Я и сама была не против, но кто-то настойчиво продолжал звонить в дверь.
– Черт!
– Ты чего? – спросил Сет, когда я в панике столкнула его с себя и начала поправлять хвост.
– Это, наверное, отец.
– Ну и что?
– А то! Я сказала, что твоя тетя дома, и мы будем смотреть с ней телевизор в гостиной весь вечер.
– Ты и правда такая врунишка, – рассмеялся Сет, а потом вздохнул и поправил футболку. – Я столько недель пытался добиться тебя и вот теперь ты в моей комнате, но…
– Пошли уже.
Когда мы спустились, то услышали голос Анджелы, которая кричала через дверь:
– Элли! Открывай. Мне нужно поговорить с тобой.
Я думала, что Сет убьет ее. Сестра уже давно действует ему на нервы, а тут еще прервала нас.
– Ты что, издеваешься? – рявкнул он, распахивая дверь. – ЧЕГО тебе надо?
Анджела побледнела и уставилась на него так, будто он оторвет ей голову, если она подойдет ближе.
– Мне просто нужно поговорить с тобой, – в отчаянии произнесла она, обращаясь ко мне. – Наедине. Пожалуйста?
Анджела выглядела необычайно расстроенной, что было не похоже на нее, поэтому я решила сжалиться.
– Пять минут.
– Нет! – закричал Сет.
– Что? – Я была зла на сестру так же, как и он, но Сету следует быть осторожнее со словами, если не хочет оказаться у меня в немилости.
Он закатил глаза.
– Не разговаривай с ней. Ты только сделаешь все хуже.
Это прозвучало, скорее, как предложение, чем приказ, но все же…
– Только попробуй еще раз сказать мне, что делать.
У Сета от злости покраснело лицо, но он сдержался и не стал спорить со мной.
– Прости. Я не хотел выходить из себя, но, Элли, из-за нее меня арестовали.
– Меня тоже привезли в участок, но я же не схожу с ума. Она всего лишь попросила поговорить со мной. И даже сказала «пожалуйста».
– Она манипулирует тобой.
– Неправда! – закричала Анджела, либо набравшись смелости, либо достаточно разозлившись, чтобы перечить Сету. – Элли, мне очень нужно с тобой поговорить.
– О чем? Раньше ты не слишком стремилась со мной разговаривать.
Анджела не удержалась и показала глазами в сторону Сета.
– Не могу поверить в это, – пробурчал он и начал выплескивать на нее весь свой гнев. – Оставь нас в покое! Я не сделал ничего плохого. Не причинил вред Элли и не дотронулся до тебя и пальцем. Я счастлив. Она счастлива. Наши родители счастливы. Успокойся уже или пожалеешь об этом.
О. Нет.
– Эй, эй! Ты только что угрожал моей сестре?
Я была настолько зла, что Сет опешил.
– На чьей ты стороне? – недоуменно и как-то безрадостно поинтересовался он.
– Точно не на твоей, если ты собираешься указывать, с кем мне говорить и угрожаешь моей семье.
Сет скривился, будто я предала его.
– Элли.
Он попытался давить на жалость, но это взбесило меня еще больше. Нельзя угрожать моей семье, а потом заставлять меня жалеть его.
Взяв сестру под руку, я потащила ее домой.
– Я позвоню тебе, когда успокоюсь, – через плечо бросила я. – И не смей есть мои «Твизлерсы»!
– Спасибо, Элли, – шмыгнув носом, произнесла Анджела. – Я думала, что ты не станешь меня слушать. Думала, что ты ненавидишь меня.
Как только мы подошли к входной двери, я отпустила ее.
– Я сделала это не ради тебя. Я ненавижу тебя! Сначала ты пыталась заставить меня симпатизировать Сету. Потом испортила мой первый поцелуй. Из-за тебя меня арестовали. И теперь ты делаешь все, чтобы я испортила отношения со своим первым парнем. Почему бы тебе просто не отстать от меня!
По щекам Анджелы покатились крупные слезы, но мне было наплевать. По крайней мере, именно в этом я попыталась себя убедить. Но это была ложь, потому что мне было больно, когда я уходила, а она кричала мне вслед.
Наверное, в последнее время мы с сестрой слишком часто ругались, потому что в мою комнату ворвался папа и практически стащил меня за руку с лестницы. Из кабинета раздавался голос Анджелы, которая плакалась маме:
– Это не важно. Она всегда ненавидела меня. Всегда!
– А ты, значит, любила? – воскликнула я, когда меня втолкнули в комнату. – Да ты стеснялась меня!
– Хватит! – взорвался отец. – Вы обе будете сидеть здесь, пока во всем не разберетесь.
Мама быстро выпорхнула из кабинета, а папа сказал:
– Элеанор, если ты хоть пальцем тронешь сестру, то осенью отправишься учиться в кадетский корпус.
С этими словами он захлопнул дверь. И, судя по звукам, забаррикадировал ее с помощью кухонного стула.
Погрузиться в свои мысли показалось мне лучшим выходом, чем слезы, поцелуи и объятия, поэтому я плюхнулась в кресло и настроилась сидеть в нем всю ночь. Признаться, было довольно сложно продолжать злиться, когда Анджела ревела так, что у нее из носа текли сопли. Нехотя, я бросила ей коробку с салфетками. Пусть рыдает, сколько хочет, я не собиралась извиняться.
Как оказалось, слушать плач сестры было настоящей мукой. Может, в этом и состоял план отца? Я с облегчением вздохнула, когда она, наконец, прервала молчание, потому что сама готова была сдаться.
– Это неправда, – сказала Анджела, пытаясь перестать хлюпать носом. – Я не стесняюсь тебя.
– Ну-ну, – фыркнула я. – Поэтому так «часто» приглашала тусоваться со своими друзьями младшую сестренку фрика?
– Не строй из себя жертву, Элли. Это ты ненавидишь и стесняешься меня. Думаешь, я не знаю, что ты рассказываешь обо мне? Как смеешься надо мной со своими тупыми дружками? Я много раз пыталась быть милой и приветливой с тобой. И прекратила приглашать тебя куда-нибудь только потому, что ты всегда отказывалась.
– Тогда почему ты постоянно хочешь изменить меня? Поменять мне одежду, прическу, накрасить? Потому что я выгляжу не так, как ты и твои друзья!
– Это неправда. Я делаю это потому, что мне нравится. Мне нравится ходить по магазинам. Делать прически. Мне хочется сделать тебе приятное. Ты такая хорошенькая, Элли. Правда. Прости, если желать, чтобы твоя сестра увидела в себе милую девушку – это плохо. Жизнь заключается не только в том, чтобы играть в хоккей с Джеями, и ты понимаешь, что я права. Я знаю, что тебе понравилось тусоваться со мной и с моими друзьями.
– Если я тебе так нравлюсь, то зачем ты пытаешься испортить мне жизнь? Ты идеальная – красивая, умная, популярная. Парни падают к твоим ногам и боготворят тебя. Все парни. Дэв, и даже Джеи, пускают на тебя слюни.
– Я нравлюсь Дэву?
О боже!
– Зачем лишать меня единственного парня, которому нравлюсь я? Парня, который не называет меня по фамилии, не дергает за хвост и не станет смеяться, если я надену платье? Неужели не можешь пережить, что он выбрал не тебя? Поэтому ты так сильно ненавидишь его?
– Заткнись. Ты знаешь, что это неправда. Как только я поняла, что ты ему нравишься, то сразу начала пытаться свести вас. Ты в курсе, почему я не хочу, чтобы он крутился рядом с тобой.
Я захохотала, как сумасшедшая.
– Анджела, ну как можно верить, что Сет серийный убийца? Это глупо! Ты ведь сама так сказала, когда я впервые упомянула об этом.
– Элли, Трэвис в больнице.
Я замерла.
– Что?
– Об этом я и хотела сообщить. Мне позвонил Дэв. Вчера вечером на Трэвиса напали. И угнали машину.
– Угнали… – Я была в таком шоке, что не смогла закончить фразу.
Анджела кивнула.
– Он был на вечеринке в центре города и собирался ехать домой… Элли, его ранили ножом.
– Как Сета.
– Вот именно. И избили так сильно, что он до сих не приходит в себя. Дэв говорит, что все считают, будто это сделал Сет.
– Что? – воскликнула я.
– Элли, ну ты ведь была в парке и слышала, что он сказал.
– О-о-о…он не мог, – заикаясь, возразила я.
– Что? Еще одно совпадение? С Трэвисом произошло тоже, что и с Сетом! Как раз после того, как твой парень угрожал убить его! Я понимаю, что ты не хочешь верить в это. Считаешь, что он не причинит тебе вред, но…
– Он не причинит мне вред, – гневно воскликнула я. Это я знала точно.
Анджела вздохнула.
– Возможно, ты и права. Но он может причинить вред другому человеку, защищая тебя.
Да. Сет несколько раз говорил мне об этом.
Анджела прочитала ответ на моем лице.
– Сама подумай, если он сделал такое с Трэвисом, то и с другими людьми мог поступить также! Элли, те девушки…
– Он не делал этого!
– Откуда ты знаешь?
– Потому что знаю! Даже если Сет и напал на Трэвиса, то только потому, что тот сделал мне больно. Сет просто защищал меня!
– Да какая разница! Трэвис сейчас в больнице.
Внезапно вся моя злость и желание спорить испарились, и я глубже устроилась в кресле. Как он мог сделать такое? Как мог причинить человеку вред? Потому что ты ему небезразлична.
– Это мне ты небезразлична, Элли.
Я потрясенно уставилась на сестру. Не потому, что снова озвучила свои мысли вслух, а из-за того, что сказала Анджела.
На глазах у нее снова выступили слезы, и она потянулась за салфеткой.
– Ты права, – прошептала Анджела. – Наверное, я немного стеснялась тебя. Мы много лет враждовали. Ты считаешь меня ужасной сестрой, и я понимаю твои чувства. Но я не ненавижу тебя и рада, что мы смогли узнать друг друга этим летом лучше. Мне понравилось иметь с сестру, с которой можно поговорить и потусоваться. Мне очень жаль, что все так получилось с твоим арестом и первым поцелуем. Но ты должна доверять мне. Я не пытаюсь расстроить твои отношения с Сетом из-за ревности. Я просто боюсь, Элли. – Она неловко пожала плечами и всхлипнула. – Я только что нашла тебя. И не хочу потерять.
У меня начали чесаться глаза, а в внутри что-то оборвалось. Еще ни разу в жизни я не была настолько потрясена.
– Мне тоже жаль, – выдавила я. – Я всю жизнь слышала, какая ты идеальная. Даже мама постоянно говорила это. Поэтому я ненавидела тебя. Я завидовала.
– Не стоит завидовать мне. Парни любят меня, потому что я хорошенькая, а тебя за то, что ты классная. Я не замечала этого до вечеринки у озера. Ты всегда казалась мне гиком, которая тусуется только с Джеями. Но оказалось, что у тебя друзей не меньше, чем у меня. Парни, с которыми ты оказалась незнакома, весь вечер расспрашивали меня о тебе.