С тех пор, как пал Тайлон, рандорцы всячески доказывали бывшим союзникам, кто есть кто.
По сути, некогда великое королевство, сейчас стало огромной тюрьмой. Люди жили в вечном страхе перед рандроским королем, который был скор на расправу и жесток. Тайлонцы, все от мала до велика, облагались налогами, при чем не просто налогами, а налогами на все.
Есть корова - плати, есть дом - плати, телегу новую соорудил? Будь добр, внеси звонкую монету в королевскую казну, даже за рождение ребенка взимался налог. И никого не волновало, что коровка полудохлая, дом почти полностью ушел под землю, а телегу собрали из пяти сломанных.
Так что, рандорские преследователи вряд ли откажутся от идеи посетить бывший Тайлон. Там, как нигде в Рандоре, им оказывали почести и всячески ублажали, никто не хотел быть повешенным на дереве перед собственным домом, а "совершить суд над виновником" мог любой рандорец, кем бы он ни был.
За малейшее неуважение, даже мнимое, с тайлонцами поступали в соответствии с приказом короля:"Гасить недовольство на корню".
Единственным сдерживающим фактором был Орден. Именно Орден не позволил уничтожить всех жителей павшего королевства, хотя в былые времена придерживался золотой середины - в дела двух королевств джейши не вмешивались, были заботы поважнее.
Правда, в самом начале, когда королевство только пало, один прорицатель предсказал, что явиться народу истинный король и освободит от гнета. С ним вернется магия и наступит счастливая жизнь без страха.
Пророчество сие дало народу возможность с надеждой смотреть в темное будущее, даже не смотря на то, что почти все воины пали от рук рандорских магов. С годами надежда умерла, глаза людей потухли, плечи поникли, многие дошли до того, что сжигали себя вместе с семьями в собственных домах.
Аленгард незаметно покачал головой.
Если Черный Лис сказал правду, для тайлонцев еще есть надежда. Вот и истинный король сыскался, правда не тайлонский, а рандорский, но этот тоже подойдет.
Миклай начал хрипеть и Аленгард вспомнил, что все еще держит его за шкирку.
- Ладно, возможно ты нам сможешь помочь.
Мальчишка, в буквальном смысле, засиял, именно так Аленгард видел радость - от пятна, которым ему казался человек, исходили лучи, по цвету он определял, какие именно эмоции владеют собеседником на данный момент.
Миклай был беспредельно счастлив, а вот второй мальчик… Странный он все-таки.
Даже если учесть, что кроме его собственной души в тело Теу вложили и душу Эйза, все равно непонятно.
Сэритей переливается словно радуга, откуда взялся серебристый свет?
Кроме того, свет этот подавляла серая пелена, словно источник света накрыли пыльной ветошью.
Такое Аленгард видел только у очень старых людей, у тех, кого жизнь кидала в разные стороны, а еще у тех, кто накладывал на себя руки. Решив обдумать эту проблему в дороге, он потрепал Миклая по макушке и тихо спросил:
- Видишь того мальчишку?
Аленгард тряхнул головой в сторону стоявших посреди дороги спутников, правда со стороны казалось, что он откидывает со лба волосы.
Миклай бросил беглый взгляд туда, куда показал Аленгард и кивнул едва заметно.
- Угу.
Учитель удовлетворенно кивнул.
- Постарайся с ним подружиться, хорошо?
Миклай, с некоторым интересом, принялся разглядывать незнакомцев.
Мальчик, на которого показал Аленгард, был невысокий, щуплый, даже тощий. Пепельные волосы обрамляли узкое лицо, темные глаза с каким-то странным выражением смотрели на окружающий его мир.
Впечатление складывалось такое, словно если на мальчика сейчас нападут, с целью убить или просто покалечить, сопротивляться он не будет, может даже подсобит в этом трудном деле.
Второй спутник Аленгарда был не менее странным. Абсолютно седые волосы, руки держит в рукавах, лицо уставшее, но все равно счастливое, как будто этот солнца с самого рождения не видел или прозрел только что.
Миклай задумчиво посмотрел на Аленгарда и едва слышно сказал:
- Что-то мне с этим общаться не очень хочется. Хмурый он какой-то…
Аленгард аккуратно положил руку на плечо ученика и мягко произнес:
- Вот и развесели его, ты же умеешь?
Юноша нахмурился и пожал плечами.
Ну вот, теперь еще и роль няньки для странного пацана на него повесили.
Аленгард наклонился ниже и сказал шепотом:
- Присматривай за ним днем, ночью я сам присмотрю.
- Не хочется мне что-то… - Тоскливо протянул мальчик. - Мне еще тренироваться надо…
Аленгард сочувствующе покивал головой и сказал:
- Да, мне вот тоже не хочется настоятелю говорить, что ты ослушался прямого приказа, а надо…
Джейша поцокал языком, выражая тем самым свое огорчение по поводу правил, которых следует придерживаться. Поняв, что рассчитывать на то, что учитель от идеи своей откажется, бесполезно, Миклай удрученно уставился в землю под ногами и промямлил:
- Ладно-ладно, я согласен…
Юноша выставил вперед руки и умоляюще посмотрел на Аленгарда.
Даже странно, что учитель такой терпеливый, другой бы давно на его месте устроил такую взбучку, что Миклай забыл бы как его зовут.
Хотя, Аленгард в принципе самый спокойны из всех, с кем Миклай был знаком до этого.
Джейша одобрительно хлопнул ученика по плечу и сказал:
- Вот и отлично, приступай!
Миклай с тоской посмотрел на мрачного пацана и тяжело вздохнул.
Ага, приступай. Легко сказать, а сделать как? Как будто у него друзей - что грибов после дождя.
Миклай был очень маленьким, когда его в Орден отдали. Продали, если быть точным. Сверстников его в то время в Ордене не было, только джейши и старшие ученики, так что общаться Миклай умел только со взрослыми, а этот простачок даже на сверстника не тянет. Это потом уже, когда Миклай немного подрос и разразилась война между двумя королевствами, в Ордене появились другие мальчики. Правда, с ними Миклай так и не смог подружиться.
Даже сейчас, когда все они выросли, отношения Миклая с другими послушниками были, мягко говоря, холодными. Причиной таких отношений было то, что мальчик, в отличии от других учеников, всегда был очень близок с Аленгардом,а уж когда джейша взял его в ученики…
В общем, к Миклаю относились как к баловню и любимчику, а таких не любит никто. Но, так как юноша привык много времени проводить в одиночестве, подобное отношение со стороны сверстников его не тяготило.
А теперь учитель требует от него практически невозможного - подружиться с этим мрачным типом. Как будто Миклай знает как это делать надо…
Мальчик с трудом подавил горький вздох.
Скорее всего еще и защищать этого немощного придется, а то глядишь от легкого дуновения рассыпется. Аленгард подтолкнул ученика в спину, вынуждая сделать первый шаг.
Миклай постарался мягко улыбнуться и протянул мальчишке руку:
- Миклай, надеюсь мы подружимся. Погодка сегодня просто отличная, не находишь? Я с вами пойду, ты не против?
Юноша растянул улыбку пошире и глаза побольше открыл, чтобы мальчишка точно не начал стесняться.
- Теу.
Пожав ему руку, новый "друг" отвернулся.
Миклай гневно прищурился и хотел было больно стукнуть зазнайку по макушке.
Он тут распинается, понимаешь ли, а этот взял и отвернулся.
На голову Миклая легла твердая ладонь и Аленгард тихо сказал:
- Оставь его пока что, он видимо тоже не привык с людьми общаться. Просто присматривай за ним, сам потянется.
- Угу.
Скорчив презрительную гримасу, Миклай показал Теу язык.
Ха, когда этот заморыш снизойдет до дружбы, Миклай сам сто раз подумает, подавать ему руку или нет. Друзей себе он очень тщательно выбирает, а этому вообще предложил только по просьбе Аленгарда.
Все же, странный этот Теу. Мрачный такой, еще похлеще Мистрея. А мрачнее Мистрея вообще никого на свете нет. То есть, не было, пока этот Теу не появился.
Глаза у него кстати оказались темно-лиловыми, а не черными, как показалось в начале.
- Эйз, надо мотать от них, пока нас опять в камеру не запихнули.
Теу отвернулся от нового спутника и постарался ничем не выдавать собственную тревогу.
- Если нас сейчас посадят в такую тюрьму, мы ни в жизнь оттуда не выберемся, понимаешь?
Перспектива все оставшиеся годы прожить вместе с Эйзом его не радовала, одна надежда - жить он будет не долго и умрет без мучений.
- Да знаю. Надо выяснить, что этому факелоголовому от нас надо, а точнее, зачем он нас в Орден тащит.
- А ты не узнал?
- Нет.
- Ааааа…
- Вспомнил?
- Угу.
Теу в самом деле вспомнил и воспоминания его не порадовали.
Теперь ясно, почему он ходит с трудом и с какой стати его за загривок тащили.
- И почему мне за тебя достается? Не мог ему сказать, что тело мое?
- Я сказал.
- И?
- Что "и"? Не поверил, как ты успел заметить.
- Почему?
Эйз вздохнул.
- Наверно потому, что особой правдивостью я никогда не отличался.
Теу горько вздохнул и с тоской посмотрел назад. Аленгард стоял, скрестив руки на груди и с легкой улыбкой смотрел на него. Ну, если можно так сказать про слепого.
- А он и не слепой. - Ворчливо сообщил Эйз.
Джейша, в свою очередь, пожал плечами и довольно громко сказал:
- Если вы разобрались, то давайте двигаться. Время поджимает.
Охотника быстро зашагал вперед, вынуждая остальных последовать за ним.
- Теперь меня еще и за глухого приняли… - Теу печально опусти плечи.
Вот ведь а… Когда он из тюрьмы бежал, думал наконец-то сможет посидеть себе спокойно в каком-нибудь темном уголке, где никто и никогда его не найдет. Даже когда он заключил договор с Эйзом, надежды все равно не терял.
Всего-то и надо было - одолжить Эйзу свое тело, чтобы тот разобрался со своими проблемами и оставил его в покое.
Так нет ведь, появился на его голову король, джейша, "друг"…
Телона было жалко, Теу и сам сильно пострадал от рук стражей, только вот не было у него желания спасать мир, людей и становиться героем. Не из того теста он сделан.