К тому же, разве может такой улыбчивый пацан, и это не смотря на многочисленные ссадины и синяки, быть лживым? Вон он как радостно лыбиться Теу, а ведь именно Теу виноват в том, что Миклай сейчас напоминает уличного кота, после схватки с бешеным псом.
Миклай, не подозревающий о мыслях и сомнениях Теу, пропел ему на самое ухо:
- Поднимайся, лежебока! Сейчас твоя очередь волокушу тащить. К тому же, мы скоро доберемся до Ордена. Теу подозрительно прищурил глаза и задумчиво потер подбородок.
Что-то Миклай какой-то уж очень дружелюбный сегодня. Вчера шарахался от него, а сейчас говорит как со старым знакомым после долгой разлуки.
- А ты чего такой странный?
Миклай удивленно вылупил глаза.
- Э? Странный?
- Угу. Вчера молчал, как пришибленный, а сегодня разговорился.
Паренек почесал макушку и, слегка смущаясь, ответил:
- Так это… Мы почти дома.
- Ааааа…
Теу поднялся и размял окаменевшее тело.
Да уж, провести ночь в сидячем положении, оперевшись спиной о камень - удовольствие не из приятных.
Миклай, тем временем, ускакал в неизвестном направлении, предоставив заботу об Эйзе Теу. Эйз сонно таращился перед собой, и когда Теу схватился за волокушу, тихо сказал:
- Эй, пацан! Будь внимателен, мы скоро ступим на вражескую территорию, тебе ясно?
Мальчик вздохнул.
Интересно, а будет хоть где-нибудь не вражеская территория?
- Ладно-ладно…
Эйз прикрыл глаза и предался собственным мыслям.
Этот свечкоголовый умен и хитер, как бы не отрицал сей факт Эйз. Он уже размышляет над чем-то, и это "что-то" явно не в пользу Эйза и Теу. Можно, конечно, пустить все на самотек и посмотреть, что будет.
Но, Теу нужен для того, чтобы выкрасть "Сердце". Сколько бы Эйз ни говорил, что в логово лже-королишки мальчик полезет сам, пускать его туда одного Эйз не собирался изначально. Сейчас пускай пацан думает, что должен будет провернуть дельце сам, в этом случае, он будет стараться больше, потому как рассчитывать должен только на себя.
К тому же, не смотря на то, что Эйз заполучил другой сосуд, к прежнему он тоже испытывал некоторую привязанность, если не сказать больше. Ну и сам пацан ему нравится, как это ни странно.
А факелоголовый наверняка знает древнее пророчество о среброкрылом и Астрее. Если учесть все факты, можно предположить, что голова-морковка раздумывает над тем, опасен ли для них Теу или же нет? Надо выведать у него, что он об этом знает.
Эйз открыл глаза и с тоской посмотрел на белое небо.
Снег не шел, но картина все равно унылая.
Интересно, долго им до этого Ордена добираться?
- Эй! Свечко… Эм… Уважаемый джейша, не соизволите ли подойти к немощному и просветить его относительно наших будущих планов?
Аленгард, который шел впереди, повернул к нему голову и кивнул. Эйз хмыкнул, признавая выдающийся слух морковного повелителя.
Говорил он тихо, сам себя еле слышал, а этот уловил все на таком расстоянии. Даже "нечаянную оговорку" Эйза, и то услышал, судя по нахмуренным бровям.
Когда джейша подошел к страдальцу, тот спросил, как долго ему еще трястись в этой проклятой волокуше. Ответ, полученный на вопрос был лаконичен, но все же порадовал:
- Почти пришли.
Теу слышал стенания Эйза и ответ Аленгарда, в котором он, честно говоря, сильно усомнился. Дорога, по которой они шли, круто уходила наверх, нигде не сворачивая и не изгибаясь. Таким образом, Теу мог с уверенностью заявить, что до "почти пришли" им еще лет десять топать.
Они уже поднялись довольно высоко в горы, дышать становилось все труднее и труднее. Руки устали, да и ноги тоже. Одно дело по широкой дороге шагать, и совсем другое - по узкой горной тропинке, покрытой льдом и снегом.
Аленгард ушел вперед, не проронив более ни слова. Теу подождал, пока он отойдет на безопасное расстояние и, слегка повернув голову к Эйзу, сказал:
- Я решил.
- Ммммдаааа?
Эйз честно изобразил интерес.
- Да.
- Что именно?
Теу улыбнулся, почти радостно, и ответил:
- Я стану сильнее и научусь контролировать себя. Никто больше не пострадает по моей вине.
- Ооооо… Молодец.
В этот момент к ним подошел Миклай, который всю дорогу придерживал Телона, чтобы тот не оступился. Теперь же, заботу о несчастном короле взял на себя Аленгард, посему Миклай и решил составить Теу компанию.
Все же, королю тяжело дался этот переход, да и вчерашняя буря дала о себе знать - Телон выглядел измученным, и так худое лицо осунулось еще больше, глаза запали, от чего король стал похож на шатуна.
- В чем дело? - Теу удивленно посмотрел на Миклая.
Тот растянул улыбку до ушей и сказал:
- Мы пришли.
Теу внимательно осмотрелся, искренне недоумевая о том, что же имел в виду Миклай.
На данный момент, Теу был уверен, что никуда они не пришли - как были на горной тропе, так там и остались. Снег к тому же повалил, скрывая Аленгарда и Телона.
Надо же было так с Эйзом заболтаться, что даже не заметить снегопада?
Мальчик всмотрелся внимательнее и едва сдержал удивленный возглас.
Стена снега падала абсолютно вертикально, словно белый занавес, протянувшийся от неба до земли. В том месте, где стоял Теу снега не было, точнее - не было снегопада, а вот в нескольких шагах впереди - настоящая снежная буря.
Посмотрев на Миклая, он спросил:
- Это как так получается?
Пацан гордо улыбнулся и ответил:
- Магия. Шевелись давай, а то к обеду не поспеем.
Видимо, "обед" это такое магическое слово, от которого в буквальном смысле открывается "второе дыхание". Потому как Теу, который решил было, что ни шагу больше сделать ни в силах, припустил так, что из-под подошв комья снега полетели. За спиной послышались сдавленные ругательства, в связи с чем мальчик понял, что Эйзу такое отношение не особо по душе.
Тряхнув волосами Теу посмотрел назад. Эйз, который до этого смирно лежал на носилках, теперь вцепился в них обеими руками, да так, что костяшки побелели. Лицо у него при этом было самое что ни на есть недовольное, еще и глаза зажмурил. В общем, он стал похож на огромного недовольного котяру. Еще немного и зашипит злобно, пофыркивая от гнева. Теу обнадеживающе улыбнулся и еще быстрее припустил к снежному занавесу.
Ничего, Эйз переживет, сам потом благодарить будет.
Когда за ворот кафтана посыпался обжигающе-холодный снег, Теу зажмурился и сморщил нос. Снежные хлопья таяли, холодными ручейками стекая по спине, от чего мальчик передернулся всем телом.
Когда лица коснулся теплые ветерок, Теу открыл глаза. Перед ним предстала долина, утопающая в зелени и цветах.
По форме долина напоминала чашу, с серебристой лентой реки по середине.
- Ооооо…
От восхищения Теу даже сказать ничего не смог. Миклай раздулся от гордости, словно это он все сам сделал.
- Ага, я тоже так подумал, когда в первый раз увидел. Пойдем?
Теу обернулся на Эйза, который закрыл глаза и, видимо, сладко спал. Мальчик пожал плечами и отвернулся.
Ну и ладно, такое зрелище пропустил, сам виноват.
Спуск вниз оказался неожиданно легким. Пока Теу осматривал долину и огромное здание, в котором они, видимо, и будут теперь жить, Миклай рассказывал ему об Ордене.
- На самом деле, это здание настоящее, то, к которому приходят люди - магическая иллюзия. Осязаемая, но все же иллюзия.
Теу приподнял брови:
- А что, есть еще одно здание?
Миклай посмотрел на него, как на блаженного и поучительно ответил:
- Да, чуть ниже в горах стоит такое же здание. К нему приходят страждущие и ищущие защиты. Огромная лестница ведет от подножья горы к самому входу. Кстати, именно там настоятель нашел Аленгарда.
Теу кивнул.
Хороший, видать, у настоятеля денек тогда выдался - вышел воздухом свежим подышать и нашел Аленгарда.
Представить себе маленького Аленгарда Теу не смог, поэтому фантазия нарисовала ему взрослого джейшу, с деревянной погремушкой в кулаке, набедренной повязке и чепчике. А так же то, как несчастный старец закинул этого детинушку себе на спину и тащит вверх по лестнице, ведущей от "самого подножия горы к самому входу".
Губы затряслись от смеха и Теу поспешно прикрыл рот ладонью.
Хорошо, что Аленгарда тут нет и мысли он читать не умеет, а то пришиб бы наверно, за такие фантазии.
Миклай все еще продолжал распинаться:
- Так вот, хотя там и иллюзия, а не настоящее здание, мы можем туда ходить.
- В смысле?
Теу даже заинтересовался немного.
Иллюзия - это же что-то ненастоящее, верно? Как там можно ходить?
Миклай пожал плечами.
- Я подробностей не знаю, если честно. Просто эти два здания связаны между собой, как отражение и то, что отражается. Есть специальные двери, через которые можно войти туда и вернуться обратно.
Теу изобразил понимание.
Он ведь решил, что будет впитывать в себя новые знания? Вот прямо сейчас и начнет.
- А почему мы там не прошли, а?
Миклай посмотрел на него и ответил:
- По твоей вине.
- А? А я-то тут при чем?
- Там не может пройти маг, не являющийся служителем Ордена. Если бы все ходили там как у себя дома, долину давно бы разнесли в щепки.
Теу кивнул.
- А, ну тогда не только я виноват, но и Телон. Да и этот - Теу кивнул в сторону спящего Эйза - тоже.
Миклай хмыкнул и промолчал.
- В общем, пройти вы могли только здесь.
- Ну и ладно. - Теу легкомысленно махнул рукой.
Какая сейчас уже разница? Пришли и слава Богам, что целы.
Тем временем они добрались до здания, которое окружали многочисленные постройки.
Миклай ткнул стороной вперед и сказал:
- Тут мы будем жить. Как ты наверное заметил, долина делится рекой на две части. Одна половина отведена под поля и виноградники, другая - под нужды воинов. Там, позади здания, располагаются площадки для тренировок.
Теу кивнул и посмотрел на здание Ордена.
Двухэтажное, с массивными колонами, оно не было лишено некоторой прелести и даже изящества. Четыре огромных квадратных башни, высокие стены с бойницами и зубчиками, словно строили с учетом долгой осады.