Ликкер поднял лицо, синие глаза устало смотрели в лицо Мистрея.
- Почти…
Мистрей окинул придирчивым взглядом осунувшееся лицо Ликкера.
- Почти?
Беловолосый смущенно улыбнулся и ответил:
- Да. Они все мертвы.
Обитель богов.
В зале собрались Боги. Четверка младших Богов, ответственных за мир людей - Ластон-Скульптор, Рейзас-Кузнец, Тенриг-Ткач и Тинто - Рисовальщик, заняли свои места за огромным столом.
Причиной собрания младшей четверки послужило то, что старшие Боги повелели Широ вернуться в Обитель Богов. Как результат - магия ушла из Тайлона. То, что старшие приняли такое решение, не смотря на протесты Кузнеца, говорило о многом. В принципе, Старших люди никогда не интересовали. Даже в те времена, когда Яштар их только создал, а Младшие вдохнули в людей и мир, созданный для них, жизнь.
Тинто обеспокоенно водил пальцем по гладкой поверхности стола, Рейзас хмуро смотрел перед собой, а Тенриг улыбался. Ластон, слегка покашляв, дабы прочистить горло, обратился к Ткачу:
- Что-то тебя развеселило?
Ситуация в мире людей не располагала к веселью. Старшие Боги, испытывая сильный гнев из-за проступка Эйза, покарали тайлонцев, не подумав о том, что теперь нарушился баланс сил. Если Рандор всегда, еще со времен распада древней Астреи, славился черными магами, то Тайлон располагал светлыми. Светлые маги противостояли темным, Деройт - демонам. Теперь же, никто не может предугадать, к чему приведет то, что тайлонцы магами быть перестали. Шкатулка Яштара, к тому же, в мире людей…
От мрачных раздумий Ластона отвлек тихий, словно шелест листвы, голос Ткача:
- Кто-то изменяет нити судеб.
Рейзас нахмурил брови еще сильнее.
- Кто-то?
Ткач кивнул и с улыбкой ответил:
- Да. Кто-то из людей.
Ластон подался вперед и тихо спросил:
- Что он делает?
- Связывает души.
- Зачем?
Ткач пожал плечами.
- Возможно, так он надеется обойти запрет Старших.
Следующий вопрос задал Кузнец:
- У него получится?
- Возможно…
На какое-то время в зале повисла тишина.
Силу изменить нити судьбы имеет только один человек - Видящий. Тот, кто получил благословение самого Ткача, хотя силенок ему может и не хватить.
Чтобы связать две души, маг должен отправить одну из них в Мертвое Царство, где та познает смерть во тьме. Вторую же он должен отправить в горн Кузнеца, где та переживет новое рождение и очистится от грехов. Противоположности притягиваются, черное сольется с белым и наступит гармония.
Тинто весело хмыкнул и сказал:
- Смышленый мальчик…
Ткач кивнул, соглашаясь.
- Все же, мне кажется он и сам не до конца понимает, что делает.
Рейзас поднялся со своего места.
- Пойду я, пожалуй…
Никто не стал его задерживать. Как только Видящий отправит дух в горн, Кузнец сможет перековать его заново.
Глядя на закрывшуюся за Кузнецом дверь, Ластон тихо произнес:
- Как на это отреагируют старшие?
Ответил ему Тинто:
- А мы не расскажем им.
В тот день четверка младших Богов, принимавших участие в сотворении мира, пошли против своих старших братьев, умолчав о том, что Ликкер Видящий, нашел способ вернуть тайлонцам магию. Пусть она и не была такой, как прежде.
Они плыли в непроглядной тьме, потеряв самих себя. Не помня о том, кто они есть и зачем они существуют. Где-то раздавались крики, наполненные нестерпимой болью. Тьма, окружавшая со всех сторон, обволакивала, поглощала, заставляла забыть обо всем. В какой-то момент они поняли, что вопли, которые они слышат, принадлежат им самим. Мир окрасился красным. Боль, ни с чем не сравнимая, заполнила их без остатка.
Ужасные картины всплывали из ниоткуда, чтобы тут же раствориться в небытие. Страх, печаль, тоска и гнев - вот чем стал их мир, вот чем стали они. Одиночество, бесконечное одиночество, наполненное такой же бесконечной болью теперь их удел. Они смирились. Они познали то, что мало кто из живых в состоянии представить.
Где-то там, где должно быть сердце, вспыхнул огонек. Он разгорался все сильнее и сильнее, до тех пор, пока не разогнал тьму. Пятеро воинов стояли на гладкой черной земле. Опустошенные лица, глаза, наполненные одиночеством, безвольно опущенные плечи - они были похожи на восставших мертвецов. Мир, в котором они оказались, был мертв - мертвый воздух недвижим, гробовую тишину не нарушал щебет птиц. Высоко в темно-сером небе застыли черные облака.
Тихие, почти не слышные звуки, заставил их прислушаться.
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
Сначала разрозненные, спустя какое-то мгновение, удары слились в единое целое и разорвали мертвую тишину подобно грому.
Сердца, что бились в унисон, образовали связь, крепкую и нерушимую. Связь, которая вернула их к жизни. Едва заметные нити, связавшие их, уходили в черное небо, которое тут же осветилось ослепительно-белой вспышкой.
Живительный свет заполнил мертвый мир. Подняв лица к небу, они раскинули руки в стороны, растворяясь в этой вспышке, подарившей жизнь.
Ликкер обеспокоенно смотрел в лицо Верховного Мага Тайлона. Все, кто добровольно согласился принять участие в ритуале были мертвы. Бледные лица белыми пятнами выделялись в полумраке пещеры. Видящий опустился на пол и принялся ждать.
С того момента, как он начал ритуал, прошло три дня. Если его догадки верны, они вот-вот должны проснуться.
Те, кто побывал в Царстве Мертвых и познал боль, вернутся в мир живых крепко привязанные к тем, что побывали в горне Кузнеца. Это в том случае, если Боги простят ему, Ликкеру, его дерзость.
Видящий откинулся назад и облокотился спиной на стену. Капельки воды звонко падали на камень, где-то под потолком зашевелились летучие мыши.
Ликкер прикрыл глаза.
Кроме всем доступной магии, существует еще и другая, только мало кто об этом задумывается. В момент, когда человек приходит в мир живых, происходит огромный выброс энергии, благодаря чем человек оживает. Говорят, так Скульптор вдыхает жизнь в свое творение.
В момент смерти происходит тоже самое - возможно так дух прощается с этим миром, а может есть на то и другие причины. Так или иначе, кроме магии огня, воды, ветра и земли, есть еще магия жизни и магия смерти.
Чернокнижники, к примеру, используют магию смерти, наравне с общеизвестной магией. Поэтому с их заклинаниями трудно бороться. Магии смерти может противостоять лишь магия жизни. Свет противостоит тьме, добро - злу. Так повелось испокон веков, так будет и впредь.
И все же… Ликкер мог ошибиться, допустить оплошность. Души тех, кто сейчас лежал на полу пещеры, могли оказаться слишком слабы и не выдержать мук в Царстве Мертвых. Те, кто пережил новое рождение в горне Кузнеца, могли потерять себя.
Ликкер невесело хмыкнул.
Одна надежда, что Скульптор не вложит их в новые сосуды. Не зря же он привязал каждую душу к телу. Грубо говоря, воины не были мертвы в полном смысле этого слова. Смерть наступает в момент, когда тело поглотил тлен. Видящий отлично справился с основной задачей - ему удалось сохранить сосуды, в которые потом вернутся души воинов.
Если Боги дадут на то дозволение.
Видящий открыл глаза и посмотрел на лежащего перед ним человека. Лицо его было спокойно, словно он просто спал, разве что грудь не вздымалась, а с губ не срывалось легкое дыхание. Вода все так же монотонно капала, срываясь с потолка пещеры и Ликкер, утомленный ритуалом и тремя бессонными ночами, задремал.
Проснулся он от того, что кто-то его потревожил. Открыв глаза, Видящий посмотрел на Мистрея, который стоял перед ним на коленях. Лицо друга было обеспокоенным - брови нахмурены, губы немного сжаты.
Ликкер мягко улыбнулся и провел рукой по всклокоченным волосам:
- Что-то случилось?
Мистрей кивнул.
- Да. Нам приказано вернуться в Деройт.
Видящий вздохнул.
- Когда?
- Чем быстрее - тем лучше.
- К чему такая спешка?
Диккес Роук покачал головой, показывая что не знает ответа на этот вопрос.
Ликкер поднялся и ответил:
- Вернемся как только закончим здесь.
Сказав это, он подошел к Силену Рыжему. Слегка прищурив глаза, Ликкер провел над мертвым телом рукой. Кожу на ладони слегка покалывало, что вызвало на губах видящего легкую улыбку. В тот же момент бывший Верховный Маг открыл глаза.
Ликкер весело улыбнулся и сказал:
- С возвращением в мир живых!
История четырнадцатая. Кровавая луна.
Бывшее Королевство Тайлон. Драконьи Горы. Орден Деройт.
Аленгард аккуратно перевернул страницу старой, потрепанной книги и нахмурился. Даже здесь, в библиотеке Ордена, так мало книг, упоминающих о ларце Двуликого!
Дверь в библиотеку тихо отворилась и на пороге появился один из послушников. Подняв лицо к вошедшему, Аленгард вопросительно приподнял брови. Ученик поклонился и сказал:
- Диккис Роук и Ликкер Кроун вернулись в Орден.
Джейша кивнул, отпуская ученика и закрыл книгу. Ликкер и Мистрей покинули Орден после того, как настоятель отправил самого Аленгарда в Рандор. Судя по всему, Ликкер проверял целостность древних печатей, закрывающих проходы из Темного мира в этот, Мистрей же, как и всегда, тенью следовал за Ликкером.
- Хорошо.
Вернув книгу на полку, Аленгард вышел из библиотеки, попутно напомнив себе, что мальчишек можно уже и освободить на пару часов от работ по восстановлению здания. Пускай приступают к тренировкам, вместе с Никасом и Рэном. Нечего просто так штаны просиживать. Остановив одного из послушников, Аленгард сказал, чтобы тот передал Миклаю и Теу ждать его, Аленгарда, в библиотеке. Ученик кивнул и побежал выполнять поручение. Сам же Аленгард подошел к одной из дверей и остановился.
После того, как Теу и Миклай были наказаны за свое неуемное любопытство, Никаса и Рэна поселили вместе. Потому что, во-первых, по словам Эйза, так ему будет легче контролировать обоих, а во-вторых, магический контур, выставленный Аленгардом, не позволит узникам покинуть комнату. Как это ни странно, заклинание это действовало только на воинов Келлендар, для других оно было абсолютно безопасным. В конце концов, так даже справедливо - то, что действует на Келлендар, не действует на других и наоборот.