Вит потряс головой, прислушался. Ни свиста стрел эльфов, ни лязга секир гномов. Тишину нарушал только отборный мат Олета и Ксанки, постепенно затихающий вдали. Их несли на шабаш в качестве дара от падшего ангела персонально для нечисти Плешивой Горы. Юноша накинул на себя плащ и помчался следом по ночному лесу, надеясь отбить незадачливых магов по дороге.
9
Как ни спешил семинарист, бесенята оказались шустрее. Вит нагнал их, когда они, пыхтя от натуги, втаскивали добычу вверх на Плешивую Гору, увязая в песке, а вокруг… Юноша много читал о шабашах, ведьмах и прочей нечисти в демонологиях, писанных известными богословами, а потому жутко удивился, так как то, что творилось вокруг, больше напоминало шумный ночной базар, освещенный многочисленными факелами. Прямо на песке, на склоне, стояли палатки, около которых суетились их хозяева, азартно рекламирую товар. Это был даже не базар, а настоящая ярмарка! Вместо ведьм и чертей Вит видел почтенных купцов и их многочисленных покупателей. Единственным инородным телом в этой толпе были бесенята, целенаправленно тащившие клетку с магами вверх.
– Дева молодая непорочная, ни разу не целованная! За недорого! Десять золотых! – неслось из одной палатки.
– Товар лицом, – потребовал какой-то покупатель.
Купец выволок из лавочки обнаженную девицу. Вит остолбенел, невольно дав по тормозам. Нет, с женским полом у него было все в порядке, и мальчиком нецелованным назвать его было нельзя, но такой откровенный стриптиз раньше видеть ему не приходилось.
– Так вот он какой, сосуд греха под названием женщина, прости, Господи. Огради от соблазна раба Твоего!
Вит мелко перекрестился, извлек из-под плаща крест отца настоятеля, поднес к губам, но, прежде чем поцеловать его кинул последний взгляд на красавицу и, сдерживая вопль, отпрянул в сторону. Господь от соблазна оградил. Перед ним стояла сморщенная голая старуха с грудью до пупка. Она была кривоногая, беззубая, с всклокоченными патлами седых волос. Один глаз у нее косил, но при этом не забывал игриво подмигивать клиентам.
«Тьфу! – мысленно сплюнул Вит. – Да куда ж ты прешь-то, карга старая? От твоих прелестей импотентом станешь».
Глаз старой ведьмы повернулся в сторону семинариста, и она изменилась в лице.
«Прости, о Великий Темный! – проскрипел в его голове старческий голос. – Не сдавай меня, а? Пять лет на этот шабаш копила. Знаешь, сколько этому сквалыге заплатила?»
«Зачем?» – невольно включился в мысленный диалог семинарист.
«Так годы-то уходють! Иде ж мне за молодыми-то, бесстыжими девками угнаться?»
Вит только рукой махнул, невольно выпустив крест, и перед ним снова появилась обнаженная красавица, однако прелести ее его уже не привлекали. Семинарист заспешил опять вслед за клеткой.
– Закуска и выпивка на любой вкус! – разорялся очередной зазывала, пытаясь схватить Вита за полу плаща.
Торгаш торопливо откинул полог шатра, сделал приглашающий жест. Внутри в воздухе мелькали ложки, плошки, поварешки, ножи вспарывали животы жалобно плачущим младенцам. Некоторых живьем кидали в кипящий котел.
– Младенец невинный, только что сваренный, – прогнулся перед Витом купец. – Откушать не желаете?
Желудок Вита начал стремительно подкатываться к горлу. Он чисто автоматически схватился за крест, чтобы им и благословить мерзавца, и картина вновь изменилась. Внутри шатра энергично работали бесы, разделывая свинину, говядину, оленину, готовя из них кулинарные изыски.
– Посоветуй вон тому лохматому, с рыжим пятачком, руки помыть, – строго сказал Вит, – а то санитарный контроль на тебя натравлю.
У купца затряслись руки, потом в них появился кошель.
– А это не может уладить дело?
– Сколько здесь?
– Двадцать.
– На первый раз прощаю, – величественно сказал авантюрист, засовывая кошель в суму, – но…
– Все будет в лучшем виде, фартучки, белые колпаки…
– Вот это другое дело. Живи пока.
Эти нечистые оказались такими лохами, что Вит мысленно азартно потер руки и с еще большим интересом начал посматривать по сторонам, одновременно топая вслед за клеткой, в которой, уже явно притомившись, вяло переругивались Ксанка и Олет.
– Големы! Кому големы? Для ведьм, колдунов и прочей родной нечисти!
Заметив мельком брошенный в сторону его палатки взгляд Вита, купец схватил его за полу плаща, и чуть не силой затащил внутрь.
– Только что прибыла последняя партия, – таинственно шепнул он, – эксклюзив. Универсальные големы. Могут все!
– Так уж и все? – недоверчиво хмыкнул юноша.
Он никогда не видел големов, а потому с любопытством начал рассматривать выставленный на стеллажах товар. Там стояли обычные игрушки. Самых разных видов и действительно на все вкусы. Куклы, плюшевые мишки, киски, собачки, забавные чертики, и даже муляж человека в натуральный рост с глупым, одутловатым лицом.
– Что вот этот умеет делать? – кивнул на него Вит.
– Поясняю, – оживился купец, засучивая рукава. Вит на всякий случай отодвинулся. – Голем для снятия стресса. Достаточно представить себе, что перед тобой кровный враг или горячо любимый начальник…
Черты лица муляжа поплыли и преобразовались в полную копию торговца големами.
– Ты кого себе представил? – на всякий случай поинтересовался Вит.
– Конкурента. Братана моего. Вон, в соседней палатке торгует. Слышишь?
Из соседней палатки разносились глухие удары и отчаянный мат.
– Чего это он?
– Бесится, – радостно сказал купец, – злится, что я первым клиента заманил. Ты куда?
– Посмотреть. Интересно же!
Вит не поленился сунуть нос в соседнюю палатку. Там точно такой же купец охаживал кулаками голема, превратившегося в его брата-близнеца.
– А у вас и товар, я смотрю, одинаковый, – рассмеялся Вит.
– На одной базе отовариваемся, – сердито пропыхтел купец, похлопал глазами на Вита, отпихнул в сторону голема, тут же принявшего свой изначальный вид, и вцепился в юношу. – Но на этот раз я братца обставил!
В соседней палатке раздался отчаянный вопль и звуки ударов.
– Это нечестно! Я его первый заманил!!!
– Я думаю, вам не все равно, где отовариваться. Выбирайте! Вот эта куколка может принять облик отказавшей вам во взаимности девушки. Эта не откажет, гарантирую! Можете делать с ней все что хотите, душить, насиловать… после удушения голем восстанавливается. Модель многоразовая.
– По этой части у меня пока что все в порядке, – поспешил отмахнуться Вит. – Дамы до сих пор не отказывали и всегда были довольны. А вот эти звери зачем нужны? – ткнул он пальцем в муляжи черных кошек, занявших самую верхнюю полку.
– Это вам вряд ли понадобиться, – теперь уже отмахнулся купец. – Товар для ведьм, у которых аллергия на кошачью шерсть. А без кота, сами понимаете, не престижно. Некоторые, к тому же, панически боятся мышек, хотя и стыдятся в этом признаться. Кроме того, они снабжены рядом очень удобных функций, – таинственно прошептал купец, – да таких приятных, что их покупают и те ведьмы, у которых нет аллергии на кошачью шерсть.
– Что за функции? – так же шепотом спросил Вит.
– Их иногда не только ведьмы, но и колдуны покупают, – еще тише прошептал купец, заинтриговывая клиента, – но стоят они, у-у-у…
– Сколько?
– Полторы тысячи золотых штука! А некоторые големы и за две тысячи идут!
– Ого! И за какие же функции их так круто ценят?
– Специальные, – жарко зашептал в ухо юноши купец, – и очень интимные…
– Для извращенцев, что ли?
– Фи, как грубо, молодой человек. Для этого есть определенный термин, который не травмирует слух: для зоофилов.
– Тьфу! – сплюнул Вит, брезгливо отпихивая от себя купца, и совсем уже хотел выйти из палатки, как внимание его привлек голем, стоящий в гордом одиночестве на самой нижней полке. Телом это чудо то ли природы, то ли чьего-то больного воображения, напоминало обычного дворового, дымчато-серого кота с бантиком на шее. От обычного кота его отличали только огромные, типа заячьих, уши и пушистый хвост таких размеров, что его обладатель мог бы им три раза обернуться, а при желании им же еще и удавиться. На мгновение Виту показалось, что симпатичная киска подмигнула ему хитрющим глазом.
– Этот тоже для извращенцев?
– Нет, что вы, это как раз универсальная модель. Хотя и то, о чем вы говорите, может.
– А что эта модель еще может?
Глаза торговца, почуявшего, что клиент повелся, загорелись. Он выдернул голема с полки, плюхнул его на прилавок и извлек из-под прилавка свиток, размерами превышавший кису раза в три.
– Инструкция по эксплуатации, – пояснил он Виту, Обратите внимание: функция номер один: универсальный повар.
Купец извлек из-под прилавка белый поварский колпачок и натянул его на уши коту. В лапах кисы появились нож и вилка. Усатая мордочка понюхала воздух вокруг себя и с немым укором начала переводить взгляд с купца на Вита. Юноша рассмеялся:
– Я вижу, он больше предпочитает жрать, а не готовить.
– Просто продуктов под рукой нет, – сконфуженно пробурчал купец, – а то бы он вам показал.
Купец сдернул с голема колпак, бросил на прилавок, а из-под него извлек маленькие сапожки. Сверившись с инструкцией, торжественно произнес:
– Посыльный скороход. Доставит любое ваше сообщение куда угодно в один миг!
Напялив на кису сапоги, он вздернул его за шкирку в воздух. Задние лапки кота превратились в вихрь. Глаза при этом становились все шире и шире, дышал он все тяжелей и тяжелей, а язык начал вываливаться изо рта. То ли сапоги были ему велики, то ли котяре все это надоело, но в конце концов один сапог, слетев с лапки и просвистев мимо уха Вита, ушел в мировое пространство с довольно приличной скоростью, другой заехал в нос купцу, невольно разжавшего пальцы. Кот плюхнулся обратно на прилавок. Пепельно-серая шерсть встала дыбом. Вид у него при этом был такой забавный, что Вит опять рассмеялся, невольно протянул руку, погладил тяжело дышавшего кота по голове и почесал под подбородком.