Может быть, друзья и проработали бы достойный план освобождения, но из-за того, что охрана постоянно лезла с просьбами и пожеланиями, постоянно возвращая их к первоначальному варианту, к единому мнению они так и не пришли. Да и первоначальный вариант теперь выглядел гораздо солиднее. Чтобы удовлетворить всех, им надо было, как минимум, вырезать весь высший состав тюремной стражи, всю судейскую коллегию и даже замочить бабушку одного из стражников, которая завещала ему огромное состояние, но никак не хотела умирать. Они ограничились полупрозрачными намеками и обещаниями, а потому их доставили в зал суда в обход длинной очереди бедолаг, ожидающих своей участи, с большим почетом, заверением в вечной дружбе и с просьбой обращаться в любое время по указанным вопросам: за ними не заржавеет.
До таких понятий, как прокурор и адвокат, здешнее общество еще не доросло, но, тем не менее, вавилотский суд отличался своей демократичностью, так как у него имелся хотя бы судья. В большинстве сопредельных стран, для того чтобы упечь человека в тюрьму или отправить на плаху, достаточно было только мановения руки правителя или показаний трех свидетелей, которыми чаще всего была сама доблестная стража, производившая арест, данных начальнику тюрьмы, и судьба «преступника» была решена.
Наших же друзей сегодня судили сразу трое: глава магического дозора, непосредственно судья и его помощник. Глава магического дозора скромно сидел по правую руку от судьи, внимательно изучая подсудимых. По левую руку сидел помощник, заметно нервничая.
Судья посмотрел белесыми глазками на вновь прибывших и взял очередной свиток со стола.
– Вы обвиняетесь в незаконном хранении и распространении запрещенных…
Помощник судьи изменился в лице и начал выдирать свиток из его рук.
– Ваша честь, это не то, не то… вам нужен вот этот свиток.
Он выдернул из самого низа стопки нужную бумагу и сунул его в руки шефу.
– Они что, без очереди? – возмутился судья.
– Тут особый случай.
– Куда катится наш Вавилот, уже за сроком по блату идут, – горестно покачал головой судья и развернул свиток. – Ксанка, Олет и Вит? – на всякий случай уточнил он.
– Да, – хором подтвердили друзья.
– Тогда ладно, раз по блату… – судья отложил свиток в сторону, – …то по пятьдесят золотых за судебные издержки с каждого, и вы свободны.
– А если подумать? – деликатно кашлянул глава магического дозора.
Судья недоуменно покосился на него.
– Шеф, это же не тот случай, – простонал помощник судьи. – Их, наоборот, надо закопать поглубже, типа пожизненного, и побыстрее… с учетом смягчающих вину обстоятельств.
– Вы меня совсем запутали, – рассердился судья. – То по блату, то не тот случай… Дайте тогда хоть почитаю.
Судья углубился в изучение обвинительного приговора. Минут через десять он оторвался и изрек.
– Действительно, сложный случай. Ну… суд взвесил все за и против и приговаривает вас к той же сумме, по пятьдесят золотых с носа, и трем месяцам тюрьмы, с возможностью досрочного освобождения в случае примерного поведения в течение хотя бы одного дня.
– Что? – ахнул его заместитель.
– Насколько мне известно, было рекомендовано, как минимум, пожизненное, – нахмурился глава магического дозора.
– Молоды вы еще и глупы, – наставительно сказал судья. – Вы видали, чьи здесь подписи светятся? Одни рекомендуют помиловать, другие на плаху прямым ходом… Они-то сами меж собой потом разберутся, а головы чьи потом полетят?
– Так, господин судья, – не выдержал Вит, – а можно хоть в общих чертах, что за что, почем и как?
– Ну, почем, я вам уже сказал, а за что… долго излагать. Зачту только первый пункт. Так… Витор Монастырский… – судья подслеповато уставился в свиток, – за незаконное открытие борделя без согласования с городской администрацией, неуплату налогов за полгода вперед за соответствующую деятельность, растление законопослушных граждан Вавилота и бесчеловечное отношение к проституткам…
– Вот здесь не совсем понятно, – обиделся Вит. – Они мной вроде всегда довольны были.
– Выгнать их практически голыми ночью из борделя, подвергая их жизни опасности это по вашему не бесчеловечно? – искренне удивился судья. – Все нормальные жители Вавилота их до утра по всему городу гоня… э-э-э… ловили. А это и есть растление законопослушных горожан. Да что там говорить, я сам за одной полночи бегал! А мне ведь с утра на работу… – судья сердито пожевал губами. Видно, догнать ему ее не удалось.
– Сочувствую, – понимающе кивнул головой Вит. – А Ксанке вы какое дело шьете?
– Ой, зря ты Вит про нее вспомнил, – расстроился Олет. – УДО нам теперь не светит. Все три месяца от звонка до звонка отмотаем.
– Ксения, – судья не поленился еще раз заглянуть в свиток. – Ну, с ней все просто. Незарегистрированное занятие проституцией…
– Что!!? – взвилась Ксанка.
– …игнорирование прохождение санминимума, что подвергает клиентов риску заражения всякими нехорошими заболеваниями.
– Ну, все, Вит. Три месяца тебе покажутся адом! – прорычала Ксанка.
– А я то-то тут причем? – испугался юноша.
– Если б не твои буйные фантазии при благоустройстве дома…
– Требую отдельную камеру! – заорал Вит.
– Это только за отдельную плату, – вскинул глаза судья и только тут заметил во что одет подсудимый. – Не думаю, что вам это по карману, – хмыкнул он. – Хотя… покровители у вас солидные. Выдайте им прейскурант услуг тюрьмы на всякий случай.
Помощник судьи поспешил исполнить приказ. Олет выдернул из рук Вита стопку бумаг, исписанных мелким шрифтом, и с интересом углубился в чтение.
– А ничего, цены в Вавилоте приемлемые, – с видом знатока сказал он. – Коррупция его практически не тронула.
– А что моему братцу инкриминируют? – Ксанка сумела справиться с собой и теперь со злорадным интересом ждала ответа.
– Олет… – судья опять уткнулся носом в свиток.
– Согласен, каюсь, – немедленно отреагировал Олет, запихивая прейскурант тюремных услуг в карман, – готов искупить свою вину непоси… э-э-э… посильным трудом.
– Ну, раз с приговором все согласны, отправляйте их на исправительные работы, – с удовлетворением сказал судья. – Следующий!
– Так, сдаем все личные вещи, кошельки, золотые украшения. Шнурки из ботинок, лифов и корсетов вытащить, колющие и режущие предметы тоже сюда! Я что, непонятно сказал? – тюремный кастелян откинул крышку сундука.
– Мы не против, – вкрадчиво сказал Олет, который стоял первый в очереди на досмотр, – а почем у вас колющие и режущие? И золотишка бы неплохо прикупить.
Кастелян поднял удивленные глаза на пройдоху.
– И вообще, мы не против поиметь ряд услуг. Вот эти вот. С первого по сто двадцатый пункт прейскуранта.
Кастелян расплылся.
– Оптовикам скидка пять процентов. Платите сразу?
– Нет проблем.
В руках Олета неведомо откуда появился золотой.
– Гм-м-м… не густо, – с сомнением пробурчал кастелян.
– Это для начала, – успокоил его Олет. – Кстати, эти двое товарищей тоже со мной. Неплохо бы позаботиться об их гардеробе.
– Сделаем, – успокоил его кастелян. – Я так понимаю: этого одеть, а эту раздеть?
– Не совсем так, – озаботился Олет.
– Как скажете. За ваши деньги любой каприз, – кастелян понимающе закивал головой. – Мне же дешевле обойдется. Эта уже одета, а этот практически уже раздет. Кстати, шнурки можете оставить при себе.
– Премного благодарен, – шаркнул ножкой Олет. – И давайте остановимся на том, что оденем моего друга.
– Как скажете. Идите сюда, молодой человек. Выбирайте. Здесь на любой вкус, фасон и размер. Вот камзол графа, например, царствие ему небесное.
– А что с ним случилось? – полюбопытствовал Вит, вертя в руках камзол. Он был ему явно маловат в плечах, а вот в руках…
– Распяли бедолагу, – вздохнул кастелян. – Вы не смотрите, что рукавчики длинные. Это они вместе с руками растянулись.
– Оу-у-у… – Камзол выпал из рук юноши обратно в сундук.
– Просил же гадов, сначала одежку с него снять. Так нет ведь! – удрученно вздохнул кастелян, окинул оценивающим взглядом атлетическую фигуру Вита. – Мне кажется, вам больше подойдет платье баронессы Бокнар.
– Женское платье? – ужаснулся Вит.
– Зато как на вас скроен. Могучая женщина была. Остальные, – кастелян грустно кивнул на сундук, – по сравнению с вами недомерками были. Да вы не расстраивайтесь. Это же ваш фасончик. У меня глаз наметанный. И платьице практически не замарано.
– Практически – это как? – потребовал уточнения Олет.
– Воротничок слегка слюнкой запачкала.
– А она как закончила жизнь? – судорожно вздохнул Вит.
– Повесили.
– Баронессу? – поразилась Ксанка. – Дворянству же положена плаха.
– А ее сначала дворянства лишили за связь с простолюдинами, – простодушно пояснил кастелян. – Вся охрана, помнится, перед казнью развлекалась. Так что все по закону. Это я их об этом попросил, – доверительно пояснил он, – чтоб платьице не попортить. А то заляпают все кровью, куда его потом девать? – Кастелян вытащил из сундука роскошное платье, полюбовался на кружева. – Хорош товар. Ну, что, берешь?
У Вита возникло огромное желание взять кастеляна за глотку, сложить его втрое, а то и вчетверо, порвать в клочки и запихать по частям в сундук. Это уловили и стражники. Пальцы охраны легли на курки арбалетов. Олет, как по волшебству, оказался между кастеляном и Витом.
В этот момент в тюремную кладовую втолкнули еще одного узника, которому только что судья зачитал приговор.
– За что!!? Не виноватый я! Это же меня ограбили!
– Тебе ж объяснили! – рявкнул на него охранник. – За нахождение в общественном месте в виде, недостойном жителя славного города Вавилота. В непотребном, короче, виде.