Двойное моргание.
Я открыл свой разум и показал Бродяге перевал, через который в нашу долину собирались пролезть диверсанты. Домоморф тотчас связался с гончей, уж не знаю по каким каналам, и передал изображение.
— Сориентируй Хорвен, — попросил я. — Вектор движения, дистанция.
— Исполнено, Сергей.
— Очень хорошо, — кивнул я. — Следуй за мной, Хорвен.
Почему-то я решил воспринимать гончую в женском роде. Наверное, потому что «гончая». И пусть на меня не обижаются древние скандинавы, ведь «Хорвен» — это мужское имя.
Байт Мусаев ждал нас у порога, как и было приказано.
У двери я задержался и отдал приказ:
— Убей всех, кто спускается вниз по перевалу. Перед отправкой включи иллюзион. Никому не показывайся на глаза. Как только выполнишь задание, возвращайся к дому и жди меня здесь. Никого из наших людей трогать нельзя. Всё понятно?
Красные угольки дважды мигнули.
И сразу после этого гончая растворилась в тенях.
Ума не приложу, как Матвеич интегрировал иллюзион в корпус этого существа. Подозреваю, что не обошлось без хитрой каббалистики и помощи Бродяги. Но факт есть факт. Иллюзион не просто был вмонтирован в гончую, она умела им пользоваться и настраивать! Пожалуй, у меня появился конкурент. Если не идеальный убийца, то на пути к нему. Особенно в тех случаях, когда мы будем работать в паре, хо-хо-хо!
Я открыл дверь, и гончая обдала меня лёгким сквозняком.
Движение я ощутил, но саму тварь не увидел.
Радует, что эта штуковина теперь на моей стороне. Надеюсь, так и будет. Иначе Хорвен может представлять смертельную угрозу в сочетании с иллюзионом.
— Какие будут приказы? — Мусаев носил одежду свободного кроя, не заморачиваясь всевозможными защитными накладками. Коротких клинков я не видел, но они явно притаились в чехлах скрытого ношения.
— Ты на переговорах с Паресовым присутствовал?
— Нет. Получил доступ к трансляции.
— Видел тощего типа, который держится за спиной графа? Весь в чёрном, без доспехов и оружия. Ладно, почти без оружия, — тут же исправился я. — У него поясной чехол с танто и рукоять за голенищем сапога.
— Да, видел.
— Его нужно убить. Не нравится мне этот тип.
— Как я его найду?
— Едет в забугорном «тангейзере», в самом хвосте колонны. Это единственная машина без герба. Лучше всего переместиться прямо в салон и положить этого упыря, пока он не наделал гадостей. Справишься?
Мусаев коротко кивнул.
И растворился в иных измерениях.
А я быстро зашагал в сторону цеппелина, который только и ждал, пока я взойду наверх по пандусу. Воздушные бои! Я прямо в восторге от них.
Данные с радаров продолжали транслироваться через Ольгу.
Дирижабль поднялся вверх, включились маршевые двигатели. Пока аппарат набирал высоту и корректировал курс, я поднялся по узкому трапу на огороженную верхнюю палубу, открытую всем горным ветрам. Вокруг переплетались тросы, такелаж скрипел, но особой качки не ощущалось. Командир экипажа решил не включать навигационные огни, что правильно. Наша задача сейчас — не спалиться раньше времени.
Мы никуда не спешили.
Я знал, что успею перехватить врагов до того, как они смогут зависнуть над Красной Поляной и кого-нибудь десантировать. Или позволить своим одарённым обрушить на нас… даже не знаю, что. Вряд ли у них имеется геомант, но мало ли…
Мы проплывали над озером, когда начали поступать первые кадры наземного сражения. Федю с его дублем я отозвал, и трансляцию вела Ольга с подачи одно из наших разведчиков.
Первая ловушка сработала как по часам.
С двух сторон в отвесных скалах открылись невидимые люки, из которых хлынули мощные водяные столбы. Вода залила идущих в авангарде мехов, и почти одновременно с этим активировалась заморозка. «Витязи» молниеносно покрылись ледяной коркой, причём хитрое колдунство продолжало действовать ещё несколько минут, промораживая фонари и людей насквозь.
Вода перестала бить, люки закрылись.
Но четыре меха так и остались на шоссе в виде памятников человеческой глупости. Это на некоторое время задержало войско, но вскоре Паресов осознал, что на этом отрезке пути других ловушек не предусмотрено. Мехи и мотоциклисты начали осторожно огибать промороженный пятачок земли.
Я временно отключился от трансляции.
Мне предстояла сложная, но интересная задача, а на такой высоте было… хм… довольно холодно. Держишься за поручни, пусть и в перчатках, а пальцы ощущают металл. Ибо горные ветра.
Уши начали мёрзнуть.
Дирижабль поднялся на пару сотен метров и сместился в сторону горного отрога на востоке долины. Луна и звёзды хорошо освещали окрестности. Я отчётливо видел лесистые заснеженные склоны, специфические противооползневые укрепления. Мы набрали ещё высоты и стали огибать внушительных размеров гору, причём делали это на приличной скорости. Хороший у меня цеппелин, быстроходный…
Вскоре моему взору открылась славная картина.
Приближающийся на всех парах вражеский аппарат. Я прямо умилился размаху. Не то чтобы дирижабль был слишком большим, но в него набились и мехи, и ребята попроще. Наверное, этот контингент численностью не уступал войску, приближающемуся к Поляне по главной дороге. Разве что шагателей было поменьше, байкеров вовсе не наблюдалось, а вот десантников с мечами, топорами и копьями туда напихали в избытке. Откуда я всё это знаю? Когда мы сблизились на дистанцию в сотню метров, я сделал стенки вражеской гондолы прозрачными.
А вслед за этим врубил проницаемость дна.
Я не садист, но было весело наблюдать, как гвардейцы Паресова с воплями летят вниз. Никто из них не ожидал такого поворота, а зря. Нечего лезть к мирным людям со своими железками.
Воины падали с высоты примерно в полкилометра.
И это означало, что шанса на выживание нет ни у кого.
Вот только… что это я вижу? Две крохотных фигурки замедлили падение, а затем и вовсе зависли между небом и землёй. После чего устремились ко мне.
Левитаторы?
Серьёзно?
Хех, случаются и у меня косяки. Всего предусмотреть нельзя. Я избавился ото всех, кто был внутри, включая пилотов, но отдельные вражины, оказывается, умеют летать.
Что интересно, эти ушлёпки полетели не куда-то в закат, чтобы спасти свои шкуры, а прямиком ко мне. Извлекая мечи из ножен, куда ж без этого. Я терпеливо дождался, пока они наберут разгон. Первый решил полоснуть меня катаной по горлу, второй — опуститься на палубу и, вероятно, захватить вражеское судно. Безбашенные парни, ничего не скажешь.
С обладателем катаны я разобрался за один удар.
Он взмахнул мечом, я сделал то же самое. Просто его меч прошёл сквозь меня без малейшего ущерба, а моё лезвие вспороло вражеский живот. Неподготовленному человеку, наверное, жутковато смотреть, как человек падает вниз, а из него при этом вываливаются внутренности. Тут уж не до энергии ки — левитатор сразу исчез с горизонта. Его напарник метнул нож, который тоже прошёл сквозь меня.
Я двинулся к носовой части дирижабля, удерживая меч прямым хватом.
Деревянная трость — во второй руке.
Левитатор молниеносно оценил обстановку и скользнул вперёд. Опытный дядька, ставку делает на скорость. И ударить хочет своим одноручным мечом по моей руке. Рассчитал грамотно, я ведь должен уплотнить меч, чтобы убить противника. Вот только я сделал проницаемым его клинок, спокойно шагнул вперёд и снёс оппоненту голову.
Тело левитатора рухнуло на палубу, заливая её кровью.
Гадство.
Хорошо, что не мне убирать.
Делаю меч проницаемым ровно на секунду — этого достаточно, чтобы очистить клинок. Нашёл новое применение своим способностям, ага. Убираю оружие в трость и снова подключаюсь к трансляции.
Ольга беспрепятственно рассылает картинки, хотя их могут перехватить. Паресов явился на битву со своим телепатом, но сейчас, насколько я понял, тот пытался восстановить связь с «пропавшими» отрядами. Один из моих прыгунов доложил, что с гор больше никто не спускается. Похоже, там побывала моя гончая. То, что осталось от диверсантов… наверное, можно было сравнить с действием мясорубки. Нечто перемололо всю компанию в фарш, и выглядело это реально жутко. Опять же, по словам наблюдателя, он не заметил никаких объектов поблизости. На диверсантов налетел порыв ветра, взметнулись фонтаны крови, послышались истошные крики… И всё. Хорвен расправилась с отрядом из пятнадцати человек за считанные минуты.
Тем временем, в ущелье продолжала твориться чертовщина.
Мастер Багус, который отвечал за ловушки, позволил агрессорам обогнуть своих замороженных товарищей, после чего организовал небольшой камнепад. Всё было рассчитано идеально. Шоссе мы не завалили, но изрядная часть пехоты противника полегла на ровном месте. Даже щиты им не помогли. Парни реально пытались выстроить некое подобие «черепахи», прикрывая себе головы ростовыми щитами, но гравитация — безжалостная сука. Камни сносили щиты, проминали доспехи и сеяли смерть в узком ущелье. Мотоциклисты вырвались вперёд, но уехали недалеко — из шоссе начали выдвигаться острые стальные шипы. А шипы и шины — это вещи несовместимые. Кого-то унесло в кювет, кто-то врезался в скалу или перевернулся.
Графские ряды смешались.
На этом фоне никто не заметил, как Байт Мусаев выскользнул из многомерности прямо в салон бронированного «тангейзера», тихо перерезал глотку опасному одарённому и растворился в тишине салона, пока водитель, матерясь, бил по тормозам. Я тоже ничего не заметил, просто мне чуть позже предоставили слепки-отчёты.
Ловушки закончились.
Я уж совсем было решил, что война подошла к логическому финалу, но Паресов умел удивлять. Собрав остатки своего воинства и выставив на передний край мехов, он продолжил наступление. Вот же психопат! А казался вполне приличным человеком…
Спустившись в рубку управления, я отдал короткий приказ:
— Летим в ущелье.
Глава 18
Развернуть неповоротливую тушу дирижабля под порывами ветра на большой высоте — не такая уж и простая задача. Даже при наличии хороших двигателей. Пока капитан маневрировал, закладывал широкий вираж и разгонялся, Демон успел выиграть войну.