На лестничной площадке я добил кричащего убийцу, прижавшего к животу обрубок руки, точным ударом камы в глаз. Поднялся на следующую площадку и сбросил трупы в подвал.
Что за люди?
Перебудили всех на свете.
Меня насторожили две вещи. Во-первых, я не понял, как эти хмыри телепортируются и летают одновременно. Во-вторых, как они узнали, что я здесь? Сигнальные устройства, заточенные под мой психотип? Ментальная связь Пупкина с телепатом Джонса? Хитрое оборудование под крышей?
Что интересно, оператор продолжал сидеть в своём шлеме, не реагируя на шум в подъезде. Он так и умер, неотрывно наблюдая за моей усадьбой, когда рядом появилась гончая.
Сложное оборудование рухнуло вниз.
Недолгий полёт — и всё кануло под землю.
Я постарался зарыть трупы и остальной неликвид поглубже, чтобы не досаждать местным жителям. Осмотрелся, сделав стены прозрачными. Обитатели дома продолжали спать, не обращая внимания на дичь, которую я здесь учинил. Какой-то бородатый мужик добрёл в полуобморочном состоянии до холодильника, вскрыл бутылку пива, опустошил её в два присеста и снова отправился на боковую. Железные нервы.
Вообще, южане терпимо относятся к любым выходкам соседей. Пьянки, перфораторы, вопли и драки, падающая мебель — всё это колхов не напрягает. Потому что в любой момент они сами могут организовать сабантуй на два десятка товарищей с песнями, громкой музыкой, битьём морд и посуды. Добрососедские отношения важнее всего на свете, это у них в крови. Поэтому крайне редко кто-то пойдёт жаловаться в полицию или муниципалитет, даже если по потолку начнёт прогуливаться стадо слонов, трубно напевая «Калинку-малинку». Что, безусловно, идёт мне на пользу.
Призываю гончую.
И спускаюсь на первый этаж, не забывая сканировать окружающее пространство.
Моя паранойя в последние месяцы обострилась. Теперь я склонен не доверять даже собственной тени. В этом мире, если постараться, можно оживить что угодно и натравить против тебя. С одной стороны, плохо. С другой — весело. Впервые за две тысячи лет у меня настолько интересное воплощение, что перерождаться заново не хочется. Так что я, пожалуй, обрету бессмертие. И прогну эту реальность под себя.
Оказавшись на первом этаже, я смотрю на часы.
До прибытия домоморфа — четыре минуты.
— Значит, так, — я обвёл взглядом собравшихся. — На повестке дня отклоняющие линии. Меня уже достали шныряющие здесь прыгуны. Как у себя дома, право слово.
Мы сидели в кабинете Демона.
Паша оборудовал полноценный стратегический кабинет на первом этаже домика, который я ему выделил. Здесь располагался здоровенный дубовый стол, всевозможные карты, телефон, радиоприёмник, сейф и книжные полки, забитые разнообразными каталогами военной техники. Имелись крепкие стулья, а ещё электрочайник и примитивная кофемашина. По сути, Лютый мог здесь дежурить сутками, не мешая сыну и обладая достаточной, хоть и спартанской степенью комфорта.
Кроме нас с Демоном, на совещании присутствовали Матвеич, Пупкин, мастер Багус и Хасан. Все были со стаканами и чашками в руках. Кто пил чай, кто — кофе. На стене висела карта Красной Поляны с детально вычерченным периметром и обведёнными красным фломастером точками, которые считались наиболее уязвимыми.
За Пупкиным моя СБ всё ещё присматривала.
Но в целом некогда вражеский каббалист отлично вписался в команду и не делал попыток слить информацию о моей жизни на сторону. Разумеется, он будет на карандашике ещё долго. Потому что я параноик, вы же в курсе.
Прошло уже две недели с тех пор, как я вырезал группу убийц, посланных Джонсом. Наступило временное затишье — никто не спешил объявлять моему Роду войну, не подкидывал опасные артефакты к порогу, не судился со мной и даже не вызывал на дуэль. Честно говоря, я даже маленько заскучал.
Хотя…
Если ты управляешь обширным имением, масштабируешь бизнес и непрестанно думаешь про общее благо, скучать не приходится. То бумаги какие подписать, то на деловую встречу съездить, то прикупить что для гвардии или выслушать донесение службы безопасности. Прибавьте сюда годовой отчёт из «Транскапитала» по моим активам — его подогнали аккурат в первую неделю января. Пришлось разбираться во всём этом с Джан и Аркусами. И это я молчу про холдинг, который понемногу начал свою работу. Первое время из отдела кадров мне присылали досье соискателей на какие-то должности — секретарей, финансовых аналитиков, помощников юриста. Затем я попросил Алису взять это на себя, и стало легче. Ну, не могу я физически уделять время каждому! Пора уже делегировать эти вопросы. Багуса я озадачил проверкой всех, кого мы принимали на работу. Чтобы не просочился какой-нибудь засланный казачок.
Также эти минувшие две недели были потрачены на то, чтобы вступить в полноправное владение разными ништяками, доставшимися от графа Паресова. Что интересно, часть этих ништяков было проблематично разделить между членами альянса без ущерба для поступления новых доходов. Например, ювелирный магазин «Топаз» в Старом Городе. И ведь это не один магазин, а целая сетка из четырёх филиалов, разбросанных по Черноморскому побережью. Плюс одна лавка на полуострове Таврида, в Феодосии. Если это всё продать и разделить выручку между выигравшими войну Родами, получится неплохо, но… Рухнут цепочки поставок, успешные схемы, налаженный прибыльный бизнес. Поэтому мы оформили всё это в совместное владение с общим уставным капиталом и долями. Таким образом, мои боевые товарищи стали ещё и партнёрами по бизнесу.
В одном из мелких городков Паресову принадлежал кинотеатр. А поскольку там развлечений кот наплакал, оба зала ломились от зрителей, в буфете всё разметали за считанные секунды. Сеансы шли чуть ли не круглосуточно, и вечерами зрители стояли в проходах, потому что не хватало мест. Тамошний директор пошёл ещё дальше, и с наступлением сезона стал организовывать киносеансы под открытым небом с платным кемпингом. И снова — аншлаг. А всё потому, что с мая население городка увеличивалось втрое благодаря туристам.
Кинотеатр я хапнул себе.
Помимо этого, недальновидный граф владел придорожными гостиницами в нескольких регионах империи, что выводило его из зоны влияния конкретного клана. Плюс квартиры, сдающиеся в аренду посуточно и управляемые централизованно, из усадьбы. Квартиры разделить между Родами было несложно, но я вдруг понял, что у меня скопилось многовато апартаментов. А как за этим всем следить оперативно? Нужно давать объявления в газеты, искать постояльцев. заселять их, убирать между заездами, следить за сохранностью имущества… В общем, я решил основать агентство посуточной аренды. И отдал соответствующее распоряжение.
Прибавьте ко всему вышеперечисленному банковские вклады, ценные бумаги, доли в управлении чужими предприятиями. Всё как-то усложнилось.
— Отклоняющие линии не помешают, — сказал Хасан. — Но мы с Пашей уже составили смету. И поверь, она тебе не понравится.
— Видел я смету, — перевожу взгляд на своих каббалистов. — Ваше мнение, господа.
Матвеич откашлялся.
— Ну, что сказать. Мы с Василием… наверное… могли бы взяться за решение этого вопроса. Только не думай, что очень сэкономишь, Сергей. Мы решим каббалистические задачи, но отклоняющие линии — это ещё и артефакторика. Очень сложная, редкая и дорогая. Причём, за один день не раздобыть, надо становиться в очередь, заказывать… Тот ещё гемор.
— И очередь может растянуться на полгода-год, — добавил Пупкин.
— Деньгами это не решить? — уточнил я.
Матвеич хмыкнул:
— Сергей, все твои конкуренты в очереди — люди не бедные. И все хотят «решить деньгами». Поэтому никакого приоритета. Поставщику репутация дороже.
— А кто поставщик? — вкрадчиво поинтересовался я.
— Как тебе сказать… — Матвеич замялся. — Для этого нужно понять, откуда берутся современные артефакты. Мы ведь имеем дело с репликами, а они изготавливаются на засекреченных заводах. То есть, некий Род, обычно состоящий в клане, имеет многовековой опыт по добыче, исследованию и разборке артефактов. Раньше на них работали мастера, и каждое устройство было произведением искусства. Сейчас примерно то же самое, но что-то ухитрились поставить на поток.
— Что-то несложное, — догадался я.
— Само собой, — кивнул Матвеич. — А артефакты с отклоняющими, искажающими пространственную метрику свойствами, всё ещё собираются вручную, хотя в них и есть выточенные на станках детали. Отсюда очередь.
— Не томи, Матвеич, — я решил подвести каббалиста к сути проблемы. В этом году, желательно. — Откуда артефакты? Завод, владельцы.
— Артефакты для отклоняющих линий производятся всего двумя заводами, — последовал ответ.
— В стране? — решил уточнить я.
— Если бы, — вздохнул мой ведущий каббалист. — В мире.
— Так. Продолжай.
— «Машинериум Индастриз», Ливерпуль. И «Артефакториум» в Неваполисе.
По глазам вижу — не договаривает.
— И? Что с ними не так?
— Кроме очереди? — ответил вопросом на вопрос Матвеич.
Я умею быть терпеливым.
— Да. Кроме очереди.
— Первый завод имеет стратегическое значение для британского правительства, а в число его ведущих акционеров недавно вошёл Иезекииль Джонс.
Мать вашу.
Вот откуда у этого ублюдка всякие интересные побрякушки! Думаю, гончая — это не последний сюрприз, который меня ожидает.
— И давно? — задал я сакраментальный вопрос.
— По нашим сведениям, — вмешался мастер Багус, — с середины декабря.
— А мне забыли сообщить.
— Присылал в рамках текущей сводки донесений.
— Тогда извиняюсь. А что со вторым заводом?
— «Артефакториум» стоит в Никополе, — напомнил Матвеич. — И контролируется Домом Волка.
— А ещё конкретнее?
— Непосредственный владелец — герцог Раевский, — снова вмешался мастер Багус.
Всё, ребята.
Вы сделали мой день.
Пока мои подчинённые переглядывались и напряжённо молчали, я успел подумать о том, что Земля круглая, карма существует, а ирония судьбы — не пустой звук. А ещё успел подумать о том, что обойти можно любые препятствия. Было бы желание.