Так или иначе, на нас пёрли объединённые силы Девяти Родов.
Я не понимал, когда успели объявить официальную войну, где надлежащее уведомление, и как эти ребята ухитрились незаметно протащить все свои войска в Фазис.
Сейчас это неважно.
Потому что надо защищаться.
Глава 24
На нас попёрли со всех сторон.
И попёрли грамотно.
Через горные тропы, перевалы, по удобным для спуска склонам. Были и прыгуны с метами — они проникли в посёлок незаметно, обесточили подстанцию, вырубили уличное освещение. Вырубили почти везде, кроме моих владений. Потому что хрен дотянешься до наших аварийных генераторов, как ни старайся.
В общем, диверсанты посеяли хаос.
Точечно были атакованы усадьбы наших союзников, попробовали ударить по штаб-квартире холдинга, а также по радарной установке. Пока на улицах разгоралось пламя хаоса, с гор начали спускаться отряды головорезов — хорошо организованные, бездоспешные, но отменно владеющие клинковым оружием. Кое-где вспыхнули постройки, которые мы не успели защитить Знаками и печатями. Похоже, работал пирокинетик, затаившийся неподалёку.
А ещё каким-то совершенно непостижимым образом враги протащили крупный ударный отряд на северо-восточную оконечность долины. Там вообще никто не жил, не строил домов и технических сооружений, не отдыхал и шашлыков не жарил. Просто дикая местность: густой лес, горный ручей, парочка мелких озёр. До посёлка далеко, ехать неудобно. В теории, можно пробраться по узкому ущелью, но там ни один дирижабль не пройдёт. Так или иначе, штурмовую группу забросили. Десятки мехов, преимущественно турбированных, с парными дисковыми пилами. И вот эти ребята ломанулись к нам, расчищая себе циркулярками путь в зарослях. Собственно, отряды наших мехов именно туда, на северо-восток, и спешили. Потому что там произошёл крупный прорыв.
Пока Демон, отчаянно матерясь, принимал на себя командование общей группировкой и пытался восстановить хоть какое-то подобие порядка, я дал задание Байту Мусаеву переместиться через многомерность в центр посёлка и начать систематическое истребление диверсантов, телепортирующихся в Красную Поляну. В помощь отправил ещё нескольких прыгунов. Выпустил из тайной комнаты гончую и велел патрулировать прилегающую территорию. Убивая, конечно же, всех, кто осмелится напасть на ангар или другие стратегически важные постройки. Вспыхнувший пожар взялись тушить криосы, в том числе из дружественных Родов.
У меня времени было в обрез.
От Ольги пришло сообщение, что на севере разгорелась нешуточная сеча, причём с двух сторон работали ещё и кинетики. Я велел разбудить Федю, запустить Проектор и найти грёбаного пироманта, который перемещается по посёлку и палит всё, что хорошо горит. Включил мысленное управление Хорвен, чтобы перенаправить её на новую цель в случае необходимости. А сам, прихватив кусаригаму, отправился туда, где никто не ожидал беды.
К воротам КПП.
Знаете, всё это дерьмо не казалось такой уж серьёзной атакой. Ладно, тридцать или сорок мехов на севере, это мощная группировка, но для нашего союза не критично. Диверсанты и пирос — это просто неприятные упыри, они не создадут существенных проблем. Опять же, им придётся действовать аккуратно, чтобы не навредить клановым аристо и ни в чём не повинным людям благородного сословия. Клановых придётся обходить за версту, иначе Трубецкие сотрут Девять Родов с лица земли, даже не поморщившись.
А что из этого вытекает?
Основной удар следует ожидать со стороны магистрали. И ещё вариант — с неба. У нас ведь нет противовоздушной обороны. И быть не может, спасибо инквизиторам. Спасти от высадки воздушной группировки могут исключительно прыгуны. И я уже отдал Демону распоряжение, чтобы придержал этих ребят на случай новой угрозы.
С гор продолжали спускаться всякие уроды. Мелкими группами, которые сливались внизу в более крупные формирования и пёрли в посёлок. На некоторых участках периметра уже завязалась рукопашная, вот только мои противники укрепили группы вторжения парой-тройкой мет-берсеркеров.
Один из прыгунов доложил, что я прав.
Со стороны Альпики движется колонна мехов, бронемашин с лезвиями в колёсах, байкеров-копейщиков и тяжёлой пехотой. По-настоящему, тяжёлой — с латами, ростовыми щитами, копьями и алебардами. Опять же, непонятно, кто у них во внедорожниках сидит. Ночь, фонари не горят, стёкла с тонировкой. Передние мехи врубили дальние фары, вот и всё освещение.
Я связался через Ольгу с Матвеичем и выяснил, что из каббалистических ловушек он успел восстановить… все. Что ж, отлично, но я не думаю, что это будет слишком просто.
А Демон молодец.
Пока я бежал к воротам, опытный вояка поднял в воздух один из наших дирижаблей и бросил в ущелье. Что интересно, там не было десанта, поскольку никто не пошлёт кучу бойцов на верную смерть. Замысел открылся мне далеко не сразу.
Ольга вела трансляцию.
Всё происходящее я видел глазами одного из своих прыгунов.
Добравшись до первых ловушек, шедшие во главе отряда мехи стали что-то бросать по пути своего следования. Я впервые видел, чтобы мехи швырялись предметами. Нечто компактное, шарообразное. Эти штуки у них были закреплены прямо на бёдрах и поясе. Достигнув асфальта, шары продолжали катиться вперёд, выдвигая из себя шипы. Что-то артефактное, не иначе…
А знаете что самое хреновое?
Катящиеся шары были довольно увесистыми, и на них стали реагировать наши ловушки. Открылись люки, хлынула вода. Около десятка шаров были моментально вморожены в асфальт. Но проблема в том, что они ничего из себя не представляли! Просто хрень для тестирования наших систем защиты! Вспомнились почему-то сталкеры, бросающие перед собой гайки, чтобы избежать различных аномалий в Зоне посещения…
Нашу ловушку грамотно вывели из строя.
Гадство.
Значит, у врагов хорошо работает разведка.
Мехи не стали ждать полного срабатывания смертоносной каббалистики. Просто обогнули хрустящее, покрытое инеем, пятно льда и, тяжело ухая, потопали дальше. Когда колонна шагателей миновала опасное место, подтянулись две бронированные тачки с прожекторами на крышах. Врубили прожектора на полную мощность и подсветили дорогу основным силам. Сперва проехали броневики с вращающимися лезвиями, потом — байкеры. В последнюю очередь шла пехота, и бойцам пришлось разорвать плотный строй, перегруппировавшись в две цепочки. Всё это происходило под прикрытием замыкающих мехов и одарённых, которые даже не думали вылезать из машин.
Должен отметить, враги действовали технично.
Я невольно восхитился этими тактическими приёмами.
Камнепад уроды обошли аналогичным образом. Накидали перед собой артефактных шаров, дождались, пока здоровенные камни не угробят весь мой новенький асфальт, уложенный в прошлом месяце, и начали огибать препятствие.
В эти секунды к ним и пришло возмездие.
То есть, прилетел наш дирижабль, завис на достаточно большой высоте и сбросил смертоносный груз в виде стальных дротиков. Чётко сбросил — аккурат на перебирающихся через каменные завалы мехов. Те оказались в неудобном положении, поскольку не могли быстро двигаться. Сам знаю, перемещаться по валунам, управляя двуногой механической громадиной — та ещё задачка.
И тут прилетели дротики.
Разрешённые, ибо никакого метательного оружия.
Просто в данном случае на нас работала гравитация. И чем выше поднимешься, тем больший урон врагу нанесёт ускорение свободного падения. А наши пилоты оказались очень хороши. И нужную «убойную» высоту набрали, и правильно всё сбросили, и, маневрируя движками, не позволили ветру внести коррективы. Молодцы, одним словом.
Я боялся, что с земли наших могут достать кинетики, но этого не случилось. То ли не было у противника сильных одарённых, то ли они везли к нам в гости геоманта. Я бы не удивился, если честно.
Дирижабль, выполнив свою миссию, тут же поднялся ещё выше и свалил в сторону Красной Поляны. Я же окинул взглядом результаты «бомбометания».
Впечатляет.
Стальные штыри прилетели с небес и нанесли моим врагам нехилый урон. Пробили насквозь добрую дюжину мехов, причём три из них огребли точно в кабину. В темноте я не видел, что случилось с пилотами, но их машины внезапно рухнули на колени, перестав двигаться. Значит, люди мертвы. Остальным шагателям поотрывало руки, заклинило ноги, повредило броневые пластины. Один из мотоциклов взорвался. Ещё несколько оказались нашпигованными сталью, словно подушечки для иголок. Противопехотный броневик получил незначительные повреждения, но продолжил двигаться вперёд. Хорошие штуки, надо к ним присмотреться. Минус у них только один — через завалы не переберутся.
Что и требовалось доказать.
Несмотря на устрашающего вида колёса и высокий клиренс, машины смерти встали, как вкопанные. Собственно, как и не успевшие проскочить мотоциклисты. Дополнительные преимущества камнепадов очевидны, хо-хо-хо!
Через завал перебрались мехи, численностью с полсотни единиц. Часть из них выдвинулась вперёд, в ущелье, остальные получили приказ обеспечить прикрытие застрявшей пехоте. Тяжеловооружённые люди в доспехах начали аккуратно преодолевать нападавшие сверху валуны, что не могло не открыть окно возможностей. По приказу Демона из ниоткуда возникли прыгуны-диверсанты, оснащённые каббалистическим оружием, быстренько оприходовали человек десять латников и скрылись в чёрных тенях.
Вопли, крики, хаос.
Ну, вы знаете. Всё как я люблю.
Оставшиеся пехотинцы решили отступить, сбились в боевой строй, закрылись со всех сторон щитами и выставили копья. Их командиру больше не лезла в голову шальная мысль идти вперёд.
И это хорошо.
Для них.
Опять же, временно.
Краткосрочное замешательство сменилось новыми приказами. Не знаю, кто там у них главный, но было принято решение разделиться. Основные механизированные силы двинулись вперёд, рассчитывая ударить нам в тыл, а свою пехоту они тупо бросили! Дескать, каждый сам за себя.