нято.
Идти пешком — это вам не на спорткаре кататься. Но я и не собирался ходить пешком. Вместо этого забрался в кабину ближайшего «Витязя», предварительно очистив от крови и смотав кусаригаму. За последние месяцы я существенно прокачал скилы пилотирования под чутким руководством Хасана, так что проблем с запуском шагателя не возникло. Чтобы вытащить машину из земли, пришлось сделать проницаемым небольшой пятачок и выбраться из этой «полыньи» на твёрдый асфальт. Получилось не с первой попытки, ведь надо было точно рассчитать глубину применения Дара. Но я справился.
Когда есть практика, управлять мехом несложно.
Вы не крутите баранку, не тяните рычаги и даже не отдаёте мысленные приказы. То есть, отдаёте, но каббалистические контуры предоставляют сумасшедшую обратную связь. Возникает чувство, что вы и ваш мех — единое целое.
Я набрал достаточно практики на нашем горном полигоне.
Слишком мало для равного боя с противником уровня Демона или Маро, но хватит, чтобы пригнать эту махину из точки А в точку Б.
Чтобы пройти через строй других мехов, я был вынужден сделать их проницаемыми. Миновав застывшие в лунном свете шеренги, поддал газку и побежал в сторону поворота.
План был простым.
Зачистить остатки вражеского отряда, дождаться дирижабля и отправиться на уничтожение воздушных целей. Честно говоря, не представляю, куда мне девать все эти трофейные цеппелины. Проще, наверное, продать. Если Демон не начнёт жадничать и не заявит, что нам всё это нужно для переброски союзных войск к чужим усадьбам. С него, если честно, станется.
В ущелье тяжёлая поступь «Витязя» звучала жутковато.
Словно бежал не бронированный агрегат, а какой-нибудь древний титан — разгневанный и жаждущий разрушения. Это было недалеко от истины. Меня за последние месяцы успели изрядно достать все эти любители лёгкой наживы. И ведь не успокаиваются…
Спидометр показывал, что я несусь вперёд на сорока пяти километрах в час. А расстояние было не таким уж и большим, так что я добрался до завала минут за десять-пятнадцать. В воздухе уже маячила чёрная тень — к нам приближалась неповоротливая туша десантного дирижабля. Эх, и почему я не умею телепортироваться?
Что самое весёлое, вражеские бойцы успели раскидать каменюки с дротиками, расчистить проезд и сгруппироваться для боевых действий. Я на них налетел совершенно неожиданно, на полтора километра раньше, чем рассчитывал. Значит, вызвали кинетика. Гады.
Первыми ехали байкеры-копейщики, за ними маршировала тяжёлая пехота.
Завидев меня, оппоненты среагировали с запозданием. Ещё бы, я бежал вперёд, сидя внутри их машины. С родовым гербом, если мне память не изменяет, Кротовых на груди. При этом они не дорубили, почему «Витязь» несётся на всех парах к ним. Я же не стал заморачиваться техникой, а вместо этого организовал масштабный разгром. По традиции закатал в асфальт и байки, и пехотинцев, причём последних аж по пояс. Врубил дисковые пилы на обеих руках и устроил кровавую жатву. Тупо врубился в их строй, сея смерть направо и налево. Кого-то банально давил, кому-то сносил головы, разрезал вдоль туловища, невзирая на броню, отсекал руки. Брызги летели во все стороны, сыпались искры, слышались визг металла, скрежет и вопли умирающих. Я даже проницаемостью не заморачивался — обездвиженные солдаты ничего не могли противопоставить.
А вот броневики с вращающимися лезвиями мне не понравились.
На поверку там ещё были выдвижные клинки, но меня попытались снести массой, бросив в атаку обшитые тяжёлыми пластинами туши. Что интересно, они даже своих давили в погоне за призрачным шансом нанести мне ущерб. Не получилось, не срослось. Я сделал эти тачки проницаемыми, позволив им пронестись сквозь ряды латников, а потом закатал в асфальт. Ох, и долго же придётся чинить полотно…
Латники пытались выставлять щиты, закрываясь от моих циркулярок, но хренушки! Я топтал этих ребят, сбивал щиты коленями, а их владельцев вскрывал, точно консервные банки.
Минут через десять всё было кончено.
С экипажами броневиков я разобрался, сделав машины бесплотными. Вырезал всех, кто находился внутри, а затем переключил своё внимание на мотоциклистов. Там некоторые ухитрились сбежать, побросав застрявшую технику и копья. Я никого не преследовал. Всё равно бегут они в правильном направлении, подальше от Красной Поляны.
Я уже никого не резал, ибо все были мертвы, когда со мной связался Демон.
Шеф, не хочу отвлекать, но вражеские дирижабли приближаются к посёлку. Там ребята спрашивают, ты хочешь прямо в мехе на борт подняться?
Пришлось обратить внимание на наш цеппелин, который завис неподалёку.
Аппарат не мог приземлиться на шоссе, но сбросил вниз верёвочную лестницу. По ней механикуса не протащишь, да и зачем? В воздухе у меня совершенно другая тактика.
Сменив конфигурацию «Витязя», открываю кабину и отключаюсь.
Прыгаю на исковерканный асфальт.
Сто лет не лазил по верёвочным лестницам!
Дирижабль неплохо маневрировал в ущелье, помогая себе винтами. Люк, через который мне предстояло взобраться на борт, находился метрах в пятнадцати над головой. К счастью, я не страдаю боязнью высоты…
В рубке сидели знакомые гвардейцы.
Кажется, я с ними уже летал.
— Жду ваших распоряжений! — гаркнул первый пилот.
— Ты держишь связь с радарной установкой? — уточнил я, наблюдая за тем, как воздушное судно поднимается над ущельем. — Что по нашим врагам?
Пилот замялся.
И выдал:
— Первый дирижабль появится из-за гор с северо-востока через… двадцать минут. Остальные движутся с востока и юго-юго-востока. Но прибудут позже. Через полчаса и сорок минут, соответственно.
— Большой разброс, — я покачал головой.
Действия противника казались несколько… неслаженными. То есть, они договорились напасть на меня одновременно, и силы подтянули и даже какую-то стратегию разработали. Провели разведку, узнали про ловушки, тут вопросов нет. Но вот отдельными отрядами и цеппелинами, похоже, командовали военачальники из разных Родов. Что, безусловно, облегчает мою задачу.
— Идём на перехват первого борта, — принял я очевидное решение. — Успеваем?
Мои ребята уже успели втянуть верёвочную лестницу, закрыть люк и набрать высоту метров тридцать. За переборками слышался мерный гул двигателей и рокот вращающихся винтов.
Первый пилот сверился с показаниями приборов.
— Успеваем, ваше благородие. Впритык, конечно. Думаю, перехватим их у самой границы посёлка.
— Поднажмите, парни, — я посерьёзнел. — Это надо сделать не над жилыми домами.
Глава 26
Думаю, нам повезло.
Ветер дул со стороны моря, что придало воздушному судну дополнительное ускорение.
На фоне звёздного неба вражеский дирижабль выглядел овальным чёрным пятном. Словно неведомая цивилизация пришельцев открыла люк из нашей реальности в потусторонние измерения.
Пятно увеличивалось, росло в размерах.
Я нехотя полез на верхнюю палубу — туда, где свистел ледяной горный ветер.
Если вы думаете, друзья, что в субтропиках зимой тепло, то сильно заблуждаетесь. Зимы в Фазисе по своей суровости, конечно, не сравнятся с сибирскими, но в январе вполне может выпасть снег или зарядить проливной дождь, от которого на стенку полезешь. И да, здесь приходится носить зимние куртки. Желательно, непромокаемые. Вряд ли вас удивит, если я скажу, что на большой высоте в горах можно окочуриться от холода. Поэтому я вышел из дома в утеплённой штормовке, а не в комбинезоне Михалыча. Даже иллюзион с собой не прихватил. Зато натянул кожаные перчатки без пальцев.
И что же?
Всё равно жесть.
Мы летели наперерез вражескому цеппелину, отключив бортовые огни. Внизу простиралась дикая местность — поросшие лесами и кустарником горные склоны, тонкие линии ручейков, питающих наше озеро. Огни посёлка остались далеко за кормой. Судя по тому, что я видел, пожар потушили. А если судить по ментальным образам гончей, Хорвен убила пирокинетика, который бесчинствовал на моих землях.
Вражеский дирижабль пёр вперёд, не сбавляя скорость.
Я был уверен, что капитан корабля нас видит. Пофиг на аэронавигационные огни — сложно пропустить здоровенную тушу, заслонившую часть неба.
Делаю корпус вражеского аппарата прозрачным.
И понимаю: что-то не так.
ВСЁ ОХРЕНЕННО НЕ ТАК!
Пилотирует один человек, в моторном отсеке големы, причём не боевые. И никакого десанта! Мы неслись к пустому дирижаблю, который даже дротиками для бомбардировки не потрудились заправить.
Мне оставалось лишь грязно выругаться.
Обманка.
Метнувшись обратно к люку, я прогрохотал по трапу тяжёлыми зимними ботинками, очутился в коридоре средней палубы и бегом преодолел остаток пути до рубки. Ольга на запросы не отвечала.
— Радиосвязь! — рявкнул я, врываясь в рубку. — Мне нужна Илона!
Радист, бросив в мою сторону испуганный взгляд, поспешил выполнить приказ. Подозреваю, что на земле творилось нечто нехорошее, если Ольга даже не могла поддерживать многоканальную трансляцию.
Мы проплывали мимо второго дирижабля, выключив двигатели.
Дистанция — не больше тридцати метров.
И в этот момент я почуял неладное. Резкий всплеск ки! Словно на вражеском судне находились мощные одарённые, которых я почему-то не заметил.
— На пол! — рявкаю я.
Одновременно расчехляя кусаригаму.
Удивительно, но мне удалось рассмотреть тех, кто телепортировался на капитанский мостик, несмотря на одежду, схожую с той, что прошил для меня Знаками Матвеич. А что, не одному мне пользоваться каббалистическими шмотками да иллюзионами!
Вот только иллюзионами диверсанты не владели.
Ограничились модными комбезами.
А ткань я, в свою очередь, сделал прозрачной.
Вау!
Одна из нападавших была девушкой с очень аппетитными формами. Стройная, гибкая, ни капли лишнего жира. Клинки у ребят тоже были хитрые, со вставками. Невидимые ножи. И вот они прыгают с одного дирижабля на другой, прямо в рубку. Двое скользят в мою сторону, третий — к пилоту. Тому, что сейчас лежит на полу, вжавшись мордой в ребристую поверхность.