с нами.
— Само собой, — хмыкнул Демон.
— Работать придётся быстро, — продолжил я, — чтобы сохранить эффект неожиданности.
— У них есть телепаты, — заметил Багус. — О поражении уже известно.
— Но это не поможет им быстро перебросить нужные силы к той или иной усадьбе, — я плотоядно усмехнулся. — Сейчас против них играет большой разброс. Кто-то сидит в центральных губерниях, кто-то на Урале, а кто-то и на западе, в Турове. Даже на цеппелинах такие расстояния за два часа не покрываются. На кого бы я ни напал, подмогу прислать не успеют.
— Логично, — согласился Лютый.
— У нас есть пленные, — напомнил Багус. — Мы можем получить от них больше информации.
— Времени слишком мало, — я покачал головой. — Чем быстрее я атакую, тем выше шансы на победу.
— А что с пленными аристо? — уточнил Демон.
Я задумался на несколько секунд.
План у меня был, но готов ли я заниматься этим прямо сейчас? Ответ — готов. Потому что некоторые фигуры можно вывести из партии, просто пообщавшись с ними. И оказав давление в нужном месте.
Дав Паше список тех, кто мне нужен для намечающегося рейда, отправляюсь к узникам.
Ну, все мы помним про молодого орла, который сидит в сырой темнице. За решёткой, ага. Люди, с которыми я хотел побеседовать, на орлов никак не тянули. А те помещения, что у меня имелись, не тянули на роль темницы. Ну, или какого-нибудь захудалого Азкабана, хе-хе. Кого-то загнали в ангар и приковали к трубам наручниками, кого-то запихнули в подвал, где положено стоять закаткам. Троицу аристократов, возглавлявших нападение, запихнули в один из гаражей, где стояли наши бронированные внедорожники. Тачку пришлось временно оттуда выкатить, а этих упырей приковать к верстакам или забросить в смотровую канаву. Приятного мало, но сами заслужили. И, конечно же, Матвеич любезно предоставил мне браслеты, блокирующие проявления сверхспособностей.
— Привет, мужики!
Гараж охраняли двое мехов из моей гвардии, причём в одном из пилотов, сделав фонарь прозрачным, я узнал Игоря Гриднева. Хорошо. Значит, Демон понимает важность тех, кого мы держим под стражей. Ещё несколько человек сидели у костра, разведённого в какой-то жестяной бочке, грелись и пили кофе. Надо бы их отпустить домой, но сейчас я не могу себе позволить такую роскошь.
В предрассветных сумерках было очень холодно.
— Здравия желаем, ваше благородие! — поспешили выпрямиться и встать по стойке «смирно» бойцы.
Пилоты мехов вытянули руки по швам, что выглядело устрашающе и комично одновременно.
Я кивнул.
Дескать, все свои.
— Что, сидят эти упыри?
— Сидят, вашбродие, — ответил мужик, в котором я безошибочно определил мету второго ранга.
— Проблем не создают?
— Никак нет, — ответил всё тот же боец.
— Добро, — я приблизился к гаражным воротам.
Один из бойцов нажал кнопку на пульте, и створка отъехала в сторону. Этот же солдат щёлкнул выключателем, заливая гараж ярко-жёлтым светом.
Я шагнул внутрь вместе с порывом ледяного ветра.
— Как ваше ничего? — створка за моей спиной вернулась на прежнее место с тихим жужжанием. — Апартаменты не очень комфортные, но уж не обессудьте, господа. Вы забыли о предварительном бронировании.
— Очень смешно, — проворчал барон Чернявский. — Вы нарушаете все конвенции, барон.
— Правда? — я отыскал в углу колченогую табуретку, придвинул её к яме, сел и начал пристально разглядывать своих собеседников. Все они выглядели побитыми, но не сломленными. Иначе и быть не могло, ведь ко мне явились не ссыкуны, а профессиональные воины. — Я это переживу. А вот переживёте ли вы сегодняшний день, зависит от вашего поведения.
Чернявский сидел в канаве и вынужден был смотреть на меня снизу вверх. Аммосов и Хрулевич-младший жались к верстакам. Причём, их развели в разные стороны, чтобы исключить возможность помощи друг другу.
— О ваших выходках непременно узнают, — Чернявский продолжал изображать уверенность и оптимизм. — Так что рекомендую побыстрее начать переговоры с нашими Родами о выкупе. И предоставить нам… более приличное жильё. Соответствующее нашему статусу.
— Ваш статус — кучка слабых мудаков, — сообщил я. — Причём, жизнь каждого из здесь присутствующих не стоит и гроша. Меня не интересует выкуп.
При этих словах брови Чернявского поползли вверх.
Мужчина в целом выглядел прилично. Воин, не крыса. Смелый, держится с достоинством. Неужели узы вассалитета настолько сильны, что такие люди не задумываются о будущем своего Рода? Впрочем, думать придётся. И быстро.
— Ты собираешься нас убить? — выкрикнул из своего угла Аммосов. — Тогда делай, что должен.
Я проигнорировал эту реплику.
И в упор посмотрел на Чернявского.
— План такой. Мои стряпчие составляют документы, вы их подписываете. Речь идёт о выходе из Союза Девяти Родов. А чтобы облегчить ваше положение, господин Хрулевич прямо сейчас разорвёт клятву вассалитета. И закрепит это соответствующим соглашением. После этого я отпускаю вашу троицу на все четыре стороны. Без выкупов и прочей фигни.
— Я должен отомстить за смерть отца! — вспылил юный граф.
— Трупы не мстят, — резонно заметил я, пригвоздив Хрулевича взглядом к верстаку. — Если ты не подпишешь, что велено, живым отсюда не выйдешь. Если не включишь мозг и не откажешься от вендетты в будущем — я буду ждать. Но искренне советую завязать с этой затеей. Потому что в следующий раз никаких договорённостей не будет. Вы просто ляжете в землю, господа.
— Что с репарациями? — вскинулся Аммосов.
— Подпишете бумаги — и выплаты будут щадящими, — ответил я. — Торговаться со мной бесполезно. На кону ваши жалкие жизни.
— Он перебьёт нас поодиночке, — голос Хрулевича-младшего дрогнул. — Мы подпишем эти бумажки — и за нас никто не вступится!
— А кто за вас вступится прямо сейчас? — вкрадчиво поинтересовался я. — Не будь идиотом, Хрулевич. Я мог бы вас прирезать, но мне надо ослабить своих врагов. И устранить грядущие проблемы. Вы получаете шанс. Более того, я готов дать слово аристократа, что не трону вас в будущем, если только на меня не будет совершено нападение. Да, ваша репутация рухнет под плинтус. Но это лучше, чем тотальное истребление всех, кто вам дорог.
Я, конечно, блефовал.
Вырезать женщин и детей — это не моё.
Правда, врагам знать о моих истинных намерениях не обязательно.
— Отказываюсь от вассалитета, — первым сломался Чернявский.
— Что? — у Хрулевича глаза полезли на лоб от возмущения. — Вы в своём уме, барон?
— Я присягал вашему отцу, не вам, — спокойно ответил Чернявский. — И да, я готов выйти из этого союза. Мне в СБ рекомендовали это сделать. А я, дурак, не послушался.
Выражение моего лица не изменилось ни на йоту.
Однако, лёд тронулся!
Глава 29
Аркусы сработали чётко.
Уже через час я имел на руках подписанные пленниками бумаги. Даже пытать никого не пришлось, что радует. По итогу Чернявские перестали быть вассалами Хрулевичей. И все единодушно, включая Аммосова, вышли из боевого альянса. После этого я поручил Джан возглавить комиссию по оценке имущества этих ушлёпков, составить акт о капитуляции, мирное соглашение и прибрать то, что плохо лежит. Обещание я своё выполнил, репарации были щадящими. Но даже они существенно обогатили мой Род. А также союзников, которым уже начинало нравиться воевать на моей стороне.
Как я уже сказал, подписано всё было за час.
А ещё через час, то есть, примерно к десяти, возле моего дома собрались люди, выделенные Демоном. Среди них были Мусаев, Ольга и незримая Хорвен. А ещё Армен Айвазян, один из моих лучших прыгунов-диверсантов, отправился со мной. И Лука Чхартишвили по прозвищу Чёрт. Мощный геомант, которого я рассчитываю использовать для разрушения вражеских построек. Делать такое не люблю, но сейчас меня разозлили. Чёрт был своеобразным супероружием, которое я придерживал на чёрный день. И, естественно, не применял на собственной территории. В команду я также взял Алину Широву, своё недавнее приобретение. Алина была сильным менталистом, причём с боевым уклоном. То есть, она не читала мысли, как это делают рядовые телепаты, но проводила убойные психические атаки, причём по площади. Собственно, благодаря Алине Демон смог сдержать натиск превосходящих сил противника, и сделал это без моей помощи.
Демон настаивал на том, чтобы я прихватил с десяток мехов. Мол, несолидно воевать без механизированной бригады. Никто так не делает. Я рассмеялся и шепнул командиру гвардии, что у меня свои методы. И в данный конкретный момент я обойдусь без механизированного подкрепления. Паша поворчал, но сдался.
А план мой основывался на невидимой части айсберга.
Кроме тех бойцов, что отправлялись со мной на разборки, были ещё мастера-убийцы из клана Панджаитан. Плюс рептилоиды из Чёрного Ока. Но эти ребята будут действовать на других объектах.
Я пригласил всех в дом, собрал в специально выращенной комнате и провёл краткий инструктаж. Мы наносим визит вежливости графу Бердянскому, который живёт в Ростове. Ликвидируем агентов СБ и прочих телохранителей, больше никого не трогаем. Главой Рода я займусь сам.
Что касается самого Бердянского, то его Род культивировал ускорение метаболизма. И это делало графа весьма опасным противником… не для меня, правда.
— Предупреди всех, что из дома выходить нельзя, — отдал я приказ в пустоту. — Все лишние проёмы убрать. Выход — только для моей группы.
— Будет исполнено, — ответил Бродяга.
В этой реальности Ростов существует. Как и в моём мире, город стоит на реке Дон, километрах в сорока от Азовского моря. Здесь тоже тепло, поэтому я не стал заморачиваться пуховиками и дублёнками. Ограничился джинсами, свитером, крепкими полуботинками и уже привычным комбинезоном от Матвеича. С собой прихватил только меч, потому что не хочу привлекать лишнее внимание инквизиторов в случае использования огнестрела. Никаких очков и прочих приспособлений. Иллюзион — да. Проверил канал связи с Хорвен, после чего — с Ольгой. Убедился, что перчатки натянуты, а все молнии застёгнуты.