Действовать я предпочитаю быстро и эффективно.
А посему, уточнив у нашего человека в Порту Байкал, насколько далеко умотал Кудрявцев на своём аэрокатере, оделся потеплее и отдал Бродяге приказ отправляться на восток. Чтобы добраться до пункта назначения, мы потратили целых пятнадцать минут. Бродяга органично вписался в местный коттеджный посёлок, даже единый стиль выдержал. Я скормил гончей образ виконта и отправил на охоту. Показал, как выглядят хивусы. А чтобы не пострадали обычные туристы и рыбаки, слил ещё образ родового герба нашего героя. Наверняка же изобразит на борту «яхты», виконт у нас тот ещё понторез.
Гончие наделены органами чувств, превышающими наши по всем параметрам. Так что я не сомневался в успехе мероприятия. Вопрос в том, как долго мне придётся торчать на берегу озера. Здесь красиво, ничего не скажешь. Вот только домоморфу пришлось утеплять стены и перекрытия, а также обзаводиться дополнительными системами отопления, чтобы жильцы не почувствовали дискомфорта. Удивительно, что Махмуд ещё ни разу не подходил, чтобы выяснить, какого хрена мы торчим среди снегов на краю бескрайней обледенелой пустоши…
Хотя январский Байкал выглядел не как белое поле, а как синий каток с неоново-голубыми прожилками. Сколько живу, не устаю удивляться этому зрелищу.
Пока Хорвен рыскала по этому катку, закладывая сумасшедшие виражи и «обнюхивая» встречные катера, я решил немного прогуляться по берегу. Чтоб вы понимали, на льду хивусы способны разгоняться до семидесяти кэмэ, вот только мой кальмарчик носился ещё быстрее. А самое главное, его при этом никто не видел. Точнее, её.
Да, отвык я от сибирских морозов.
Ни шапка, ни зимнее пальто, ни ботинки с мехом внутри не спасали от лютой стужи. Сейчас, как я успел определить по градуснику, минус тридцать. При этом светит яркое солнышко, а всё вокруг сверкает и переливается всеми оттенками белого. Справа и слева виднеются крыши соседних коттеджей.
Гончая выдвинулась именно в том направлении, куда отправлялись все здешние любители быстрой езды. Через устье Ангары в сторону Листвянки. Правда, я не уверен, что в этом мире данный посёлок вообще существует. Всё, что «видела» гончая, в режиме нон-стоп транслировалось мне.
А потом я заметил нужный катер.
Хорвен резко изменила курс, вильнув вправо. Я уже понял, что она среагировала на герб.
Молниеносное сближение — и древняя тварь, набрав высоту, пробивает квадратный иллюминатор, влетает в пассажирский салон. Вспышкой — изумлённое лицо виконта. Вопль, кровища, мелькание щупалец, которые от моего взора иллюзион не скрывал.
Взрыв стекла.
Хорвен вылетает в ослепительно-яркий день с чувством выполненного долга. Оставляя позади матерящихся охранников виконта Кудрявцева.
То, что осталось от моего врага…
Думаю, придётся хоронить в закрытом гробу.
Глава 31
Вернувшись с Байкала и раздав распоряжения своим бойцам, я настоятельно попросил всех, включая Джан и Федю, не тревожить меня до следующего утра.
Очень хотелось спать.
Собственно, я не стал себя сдерживать.
Имению ничто не угрожало, радары следили за окрестностями, патрули патрулировали, Джан руководила ремонтными работами. А ещё мы организовали доставку продуктов в посёлок с помощью наших дирижаблей. Всё же, это наша вина, что ни один грузовик не может проехать по раскуроченному шоссе. Что касается детей, то у них ещё впереди пара дней каникул, можно и дома посидеть. Я надеялся, что к утру Демон закончит восстанавливать ловушки и вывозить трофеи, а то уже не смешно.
Вырубился я практически сразу.
Как только щека коснулась подушки.
Провалился в привычную уже тьму, беспросветную и безвременную. Мне сны очень редко снятся, а если и снятся, то я их запоминаю обрывками. И то под утро. В общем, я пропустил момент, когда хаотичная вереница видений систематизировалась и оформилась в конструкт.
Я вдруг обнаружил себя за партой пустого класса.
У доски стояла Джан в короткой клетчатой юбке и белой рубашке навыпуск. Морфистка подмигнула мне, поднялась из-за учительского стола и, приблизившись к доске, ткнула указкой в надпись, выведенную мелом:
У НАС ПРОБЛЕМЫ
Признаться, я охренел.
— Дорогая, что непонятного в слове «не беспокоить»?
Я уже догадался, что меня безжалостно выдернули в осознанное сновидение.
— Начнём с того, что «не беспокоить» — это два слова, — морфистка швырнула указку в окно, и та растворилась в воздухе.
— И как это меняет суть дела?
— Сергей, у нас действительно проблемы. Мастер Багус хочет с тобой поговорить.
Делаю несколько глубоких вдохов.
— Что случилось?
— Давай, он тебе сам расскажет.
Пришлось кивнуть.
Я не представлял, как выгляжу в этом сне — в помещении отсутствовали зеркала. Подозреваю, что мой образ в фантазиях Джан подчиняется исключительно её воле.
Дверь открылась, и к нам присоединился начальник СБ.
— Простите за беспокойство, господин. Это я попросил уважаемую госпожу Курт связаться с вами. Боюсь, происходящее напрямую угрожает безопасности нашего Рода в обозримом будущем.
— Внимательно слушаю, мастер.
Индонезиец сразу приступил к делу:
— Нам пришло извещение об окончании боевых действий. Война прекращена в одностороннем порядке.
— Это невозможно, — я покачал головой. — Должна быть капитуляция одной из сторон. Или, на худой конец, переговоры. Они не могут просто взять и соскочить.
— Могут, — с мрачным выражением лица сообщила Джан. — Они могут это сделать лишь в одном случае. Если военный союз распался по причине того, что входившие в него Рода решили вступить в клан. А по законам РИ в состав Великих Домов принимают лишь те фамилии, что не находятся в конфронтации с кем-либо.
— Клан? — я начал лихорадочно соображать. — Какой ещё клан?
— Дом Волка, — ответил мастер Багус. — Наши враги разорвали соглашение, и теперь Союза Девяти Родов нет. При этом они подписали договора вассалитета и официально присоединились к Волконским.
— Это шутка, — предположил я.
— Нет, господин, — лицо Багуса оставалось совершенно серьёзным. — Буквально час назад стало известно, что Дом Волка принял новых аристократов. Информация ещё не подтверждена клановым бюллетенем и не продублирована в других источниках, но мои люди выяснили, что так оно всё и было. В клан вступили Крутовы, Пашковы, Плещеевы, Зарецкие и Хрулевичи. О намерениях Кудрявцевых ничего не известно, поскольку они находятся за границей.
— Зато известно, — вмешалась Джан, — что упомянутые господа временно перебрались в Никополь. Что будет с их усадьбами, предприятиями и другим имуществом, никто не знает.
— Вот только нам ничего не достанется, — процедил я.
— По закону, если вступающий в клан Род вышел из войны, развязанной предыдущим объединением, — пояснила Джан, — он никому ничего не должен. Ни о каких репарациях и контрибуциях речи не идёт.
— Это тебя Бродяга просветил? — догадался я.
— Он самый, — на сей раз девушка позволила себе слабую улыбку. — Так или иначе, война закончена.
— Но все наши враги получили клановую защиту, — я присел на подоконник, задумчиво уставился в окно. Вот и паззл складывается. Поступки, казавшиеся необъяснимыми, обретают новый, зловещий смысл. — И они имеют к нам претензии. Хм… И кому они присягнули на верность?
Я был почти уверен в ответе.
И мастер Багус не подвёл:
— Гамовым.
Криво усмехаюсь.
Похоже, война перетекает в новую форму. Не знаю, как это всё будет выглядеть, но Дом Волка превращается в угрозу для моего Рода. Конфликт выйдет на принципиально иной уровень. И все, кого мы разбили прошлой ночью, сделают далекоидущие выводы. Следующий ход может быть сделан не завтра и даже не через год. Но он будет сильным.
— Итак, у нас во врагах целый клан, — тихо произнёс я.
— Громко сказано, — возразила Джан. — Сейчас они хотят сохранить свои головы, имущество и активы. Им нужно прикрытие. Далеко не факт, что клан примет решение пойти против тебя только на основе хотелок этих господ. У Великих Домов собственная политика. Да, они защищают своих людей, но откровенный произвол не поощряется.
— Я верю в критическую массу.
— У Волконских нет интересов на юге, — продолжила морфистка.
— Скажи это Трубецким, — я отвлёкся от созерцания картины за окном. Похоже, Джан скопировала свою школу, в которой она ещё не доучилась.
— Позвольте высказать скромное мнение, — нарушил затянувшуюся паузу мастер Багус.
— Конечно, — я перевёл взгляд на начальника СБ.
— Гамовы, как сильный княжеский Род, имеют к нам большие претензии, — сказал индонезиец. — Такие люди обид не забывают. И они собирают под своей рукой коалицию со схожими интересами. Кроме того, нынешний глава Рода Гамовых хочет заполучить больше власти и влияния в правящем ядре. Поэтому в ближайшее время он сконцентрируется на внутренних интригах и продвижении вверх. Если Гамовы займут более значимое положение в правящем ядре, то смогут до определённой степени влиять на решения Волконских. И вот тогда нам несдобровать.
Я крепко задумался над словами старика.
Всё чётко разложил.
По полочкам.
— Сколько у нас есть времени по вашим оценкам?
Багус ответил не сразу.
— Господин, сейчас рано давать прогнозы. Мне нужно понаблюдать за действиями врагов, а для этого придётся внедрить кого-нибудь из наших людей в Никополь. Кроме того, мы будем проникать в сновидения потенциальных противников.
— А предварительный прогноз?
— От трёх-четырёх месяцев до бесконечности. Не всем внутри клана может понравиться усиление ещё одного княжеского Рода. Гамовы могут столкнуться с сопротивлением среди высшей касты Волков.
— Предложения? — уточнил я.
— Наблюдаем, собираем информацию, — мастер Багус был образцом невозмутимости. — Параллельно работаем над оборонными проектами. Очень рекомендую связаться с Мещерским и обсудить положение вещей. Обстоятельства сделали этого человека вашим союзником на Урале.