10 ноября к Сталину по его вызову прибыл командующий ударной группой, которой предстояло провести под Серпуховом маневр силами кавалерии, танков и пехоты, генерал П. А. Белов. Белов зашел к Верховному вместе с Жуковым, и, возможно, именно на этой встрече произошло утверждение кандидатуры Белова на должность командующего ударной группой. Вот что написал генерал П. А. Белов спустя годы: «В глазах его (Сталина) не было прежней твердости, в голосе не чувствовалось уверенности. Но еще больше удивило меня поведение Жукова. Он говорил резко, в повелительном тоне. Впечатление было такое, будто старший начальник здесь Жуков. И Сталин принимал это как должное».
Таким образом, можно позволить себе не поверить маршалу Жукову и в том, что он так уж сильно возражал против контрудара. Можно даже допустить, что, произойди тогда, под Высокиничами, прорыв немецкой обороны и успешное уничтожение накопленной в ближнем тылу резервной группировки, в «Воспоминаниях и размышлениях» этот эпизод Битвы под Москвой нашел бы совершенно иное воплощение и предыстория его была бы написана иными красками.
10 ноября противник ударил в стык 49-й и 50-й армий Западного фронта, прорван оборону и вышел в район Спас-Конино. На левом фланге армии Захаркина создалось угрожающее положение, которое необходимо было срочно ликвидировать. Директивой Западного фронта была поставлена задача 49-й и 50-й армиям. Генералу Захаркину, как пишет в своих мемуарах маршал Б. М. Шапошников, «было приказано выделить для руководства боевыми действиями ответственных командиров и самому лично возглавить все войска, назначенные для операции по ликвидации прорыва. Одновременно приказанием фронта от 11 ноября в распоряжение командующего 49-й армией выделялись из 112-й танковой дивизии три взвода танков и два дивизиона гвардейских минометов, которые спешно выбрасывались на левый фланг армии». Упорнейшие бои с переменным успехом на тульском направлении шли 11, 12, 13, 14, 15 и 16 ноября. К 16 ноября 1941 года части 49-й и 50-й армий совместными ударами смогли отбросить противника из районов Спас-Конино и Суходол, угроза выхода немцев на шоссе Тула — Москва была ликвидирована. Тогда же, 10 ноября, противник попытался переправиться через Оку в районе села Дракина и устьев Протвы, но тоже был отбит и вернулся на исходные, понеся значительные потери.
В середине ноября на правом фланге 49-й армии активизировала свою работу советская авиация. 16 ноября близ Высокиничей был уничтожен крупный склад огнеприпасов, а 17 и 18 ноября массированным бомбардировкам были подвергнуты позиции противника в районе Черная Грязь, Семкино и Гостешево.
Почти одновременно с директивой на ликвидацию прорыва под Спас-Конином и Суходолом Жуков отдал приказ на контрудары командующим 16-й и 49-й армиями генералам Рокоссовкому и Захаркину.
На северном участке Западного фронта основу ударной группы составлял кавалерийский корпус генерала Доватора. В отчетах штаба 4-й танковой группы, которая отражала атаку конников Доватора, есть такой фрагмент: «Не верилось, что противник намерен атаковать нас на этом широком поле, предназначенном разве что для парадов… Но вот… три шеренги всадников двинулись на нас… По освещенному зимним солнцем пространству неслись в атаку всадники с блестящими клинками, пригнувшись к шеям лошадей. Первые снаряды разорвались в гуще атакующих. Вскоре сплошное черное облако повисло над ними. В воздух взлетают разорванные на куски люди и лошади… Трудно разобрать, где всадники, где кони… В этом аду носились обезумевшие лошади. Немногие уцелевшие всадники были добиты огнем артиллерии и пулеметов… И вот из леса несется в атаку вторая волна всадников. Невозможно представить себе, что после гибели первых эскадронов кошмарное представление повторится вновь… Однако местность уже пристреляна, и гибель второй волны конницы произошла еще быстрее, чем первой…»
Надо заметить, что контрудар на северном участке Западного фронта положительных результатов для нашей обороны не имел. Наоборот, именно здесь вскоре наступит кризис.
В центре же немцы тоже атакуют. Но не на участке 49-й армии. Перспективы здесь они для себя не увидят и сместят удар немного левее, на наро-фоминский участок, ударят в стык 5-й и 33-й армиям, прорвутся к Кубинке и там будут уничтожены.
Как же проводилась атака на высокиничском направлении?
В отличие от Доватора Белов оказался более осторожным и мудрым полководцем. Во-первых, не позволил себе атаковать так красиво, как это произошло в полосе обороны 16-й армии. Не было здесь ни поля, ни сабельной атаки волнами в три шеренги, как на параде. Надо отдать должное и командующему 49-й армией. О маршале К. К. Рокоссовском не принято говорить неприятное. Так уж сложилось. Но окажись на его месте командующим армией кто-либо другой, к примеру, Жуков, и эта самоубийственная кавалерийская атака вошла бы во все хрестоматии как образец полководческой бездарности и кровожадности ее организаторов. Рокоссовскому простили.
17 ноября 1941 года командарм-49 отдал своим дивизиям, которые еще в октябре окопались в районе Кременок, боевой приказ:
«Командирам 5 гв. сд, 60 сд.
Копия командиру 2 кк.
1. Для обеспечения задач, возложенных на группу тов. Белова, с получением сего ПРИКАЗЫВАЮ:
а) командиру 5 гв. сд немедленно приступить к ликвидации опорных пунктов противника Высокое, Семкино в тесном взаимодействии с группой тов. Белова.
б) командиру 60 сд в тесном взаимодействии в этом районе с группой Белова уничтожить ОП Малеево, Воронцовка.
в) исполнение донести к 18.00.
2. Гр. Белова по исполнении своих ближайших задач будет наступать в район Вязовня. 415 сд продолжает наступление на Буриново, командиру 5 гв. сд установить с ней связь и взаимодействие.
В тот же день генерал-лейтенант Белов шифром направляет в 9-ю кавдивизию сообщение: «К Малеево прорвалось несколько танков противника. Вышлите взвод КВ через Воронцовку на Малеево».
А командир 5-й гвардейской стрелковой дивизии полковник Миронов докладывал в штаб армии в конце первого дня наступления:
«Командующему 49-й армией генерал-лейтенанту т. Захаркину.
Боевое донесение № 015
Штаб 5 гвардейской стрелковой дивизии
Раз. Шатово. 17.11.41 22.00
1. Перед фронтом дивизии действуют части 137 пд (449 и 447 пп) и вновь введенный 563 резервный пехотный полк. Противник в течение 17.11.41 г., опираясь на опорные пункты: Трояново, Семкино, Высокое, и ж. д. западнее Высокое, оказывает сильное сопротивление частям дивизии.
По данным документов, захваченных в Тростье группой генерал-майора Белова, установлено: 1/55 пп (17 пд), дивизия СС и какой-то штаб; Семкино — 3/55 пп.
Разбитые подразделения 2 и 3/449 пп, 447 пп отошли на заранее подготовленный рубеж: Высокое и лес севернее и западнее Высокое, где и перешли к обороне.
До дивизиона тяжелой артиллерии пр-ка вели огонь из направления Покров и до 5-ти батарей из р-на отм. 149,7, отм. 145,0 и дорога южнее.
В 19.00 из Малеева и Сенятино двигалось 6–7 танков про-ка, в 22.00 из Малеево на Екатериновка двигалось до 30-ти танков. (Они шли по тому самому Малееву полю, где теперь могилы и тех и других. — С. М.)
По данным местных жителей, установлено: в течение ночи с 16 на 17.11.41 г. движение обозов, отдельных орудий, легковых автомашин и мелких групп пр-ка из Буриново на Трояново и из Семкино на Трояново и Макарово».
Здесь стоит прервать донесение полковника Миронова. Из донесения видно, что немцы уже начали наступление. Перебрасывали в первый эшелон резервы. Усиливали артиллерию. Подводили танки. Штабные машины в районе намечавшегося прорыва тоже не случайны. Таким образом, можно совершенно определенно полагать, что контрудар группы генерала Белова и дивизий 49-й армии пришелся по колоннам немцев, двигавшимся к передовой. Выходит, Верховный очень точно определил место контрудара. И дело не в особой мудрости Сталина, просто он располагал свежими и правдивыми разведданными. Историки обычно неохотно пишут об этих боях, кратковременных и не столь масштабных, какие шли, к примеру, на севере, в полосе обороны 16-й армии К. К. Рокоссовского. А напрасно. Командующий Западным фронтом генерал Г. К. Жуков противился контрудару под Серпуховом, не желая расходовать с трудом накопленные резервы. Но что бы он делал, если бы эти 30 танков и несколько полков пехоты, в том числе части СС, прорвались к Серпухову? Где бы их перехватывали? Возле Лопасни? Или в районе Курского вокзала?
«2. Части дивизии, сломив сопротивление пр-ка, к исходу дня вышли на рубеж: ст. Трояново, ж. д. западнее Высокое.
а) 568 сп, отбрасывая потрепанный в боях 449 пп, к 15.00 1 и 2 батальонами овладел ст. Трояново и дорога южнее; 3/586 сп удерживает раз. Буриново; перед ними действует до батальона пехоты пр-ка, вероятно, 1/55 и остатки 3/449 пп. (Имеется в виду 1-й батальон 55-го пехотного полка и 3-й батальон 449-го пехотного полка. — С. М.);
б) 765 сп с утра, атакуя пр-ка на рубеже: Высокое, лес севернее и западнее Высокое, к 15.30 отбросил разбитые подразделения 2 и 3/449 пп, 447 пп за ж. д. западнее Высокое, где ведет сильный бой с пр-ком, имея один батальон на юго-западной окраине Высокое;
в) 630 сп располагается в районе Глазово, где производит укомплектование и боевое сколачивание подразделений;
г) 160 орб, батальон 586 сп и рота 630 сп занимают оборону по восточному берегу р. Ока от Митино до Антоновка;
д) 9 кд и 145 тбр в течение 17.11.41 г. активных действий не проявляли и сосредоточены в р-не леса юго-восточнее Воронино.