Ник молча выхватил копье из тщедушных ручонок беса и, крутанув его в руке, метнул в демонессу. Раскаленный стальной прут с противным хлюпаньем вошел ей прямо под правую грудь, и ментальный обруч мгновенно ослаб.
В голове сразу же посвежело, и на ум пришел стишок, который частенько бормотал дядя, расстреливая мишени в тире.
— Я узнал, что у меня, — Ник пропустил выпад копья мимо себя и ловко пнул беса в подбородок.
— Есть огромная семья! — круговая подсечка и сразу трое бесов валятся на землю.
— И тропинка, — джеб с левой, — и лесок, — джеб с правой.
— В поле каждый колосок! — короткий кросс в висок высунувшемуся бесу.
— Речка, небо голубое, — Ник двинулся вперёд мощными пинками сметая чертей с ног.
— Это все мое родное, — В спину ткнулось копье, но защита выдержала.
— Это Родина моя, — повтор вокруг себя, вырвать копье и ткнуть им в горло дерзкому бесу.
— Всех люблю на свете я! — последний подшаг и короткий хук прямо в челюсть согнувшейся вдвое демонессе.
Ник подхватил легкое тельце демонессы. Ощущая жар её тела даже сквозь жемчужную броню, с усилием погасил вспыхнувшее было желание и резким движением свернул ей шею.
Огляделся по сторонам, проверяя все ли исчадья Инферно получили по рогам. К его удивлению живых практически не осталось. Бесы были мелкими, вертлявыми, но дохли от малейшего тычка.
— Ловко, — одобрил Смотритель. — Надеюсь с четвертой волной ты справишься так же легко.
— А кто там будет? — уточнил Ник, подшагивая к одноголовому церберу, лежащему у вполне себе широкого портала, диаметром в треть метра.
— Вот кого видишь сейчас перед собой, он и будет, — «успокоил» его Смотритель.
— А это… — уточнил Ник, занося светящийся кастет над башкой пса и рассматривая бушующий в портале огненный вихрь.
— А это, — голос смотрителя предательски дрогнул, — Тёмный ксуров ифрит.
Глава 11
— Есть идеи как с ним справиться? — Ник с напряжением наблюдал за приближающимся сгустком темного огня.
— Попробуй уничтожить цербера и беги к Лапису, — затараторил Смотритель. — То, что ты видишь перед собой есть огненный элементаль, власть над которым перехватил демон. Командор может попробовать оборвать демоническую уздечку. Вот только пока ты добежишь до него, ярус заполнит легион тварей Инферно.
— У меня есть другая идея, — в глазах Ника мелькнул огонек безрассудства. — Портал работает только из-за этого недобитка?
— Не совсем, — мгновенно отозвался Смотритель. — Цербер в данный момент является якорем для, так сказать нацеливания… Постой, неужто ты хочешь…
— И эх! — Ник поднырнул под тушу вяло рычащего цербера и, закинув её себе на плечи, с усилием выпрямился. — Понеслась!
Шагая вперёд он понимал, что у него будет один-единственный шанс, но кипящая внутри энергия толкала на безрассудные поступки.
Оказавшись на демоническом плане, он с хэканьем скинул цербера «под ноги» темному ифриту и рванул в сторону.
Правую сторону обдало жаром, мимо виска свистнул огненный клинок, но Ник уже бежал. Главное — не заблудиться на этом бесконечном плато, больше похожим на раскаленную сковороду.
— Давай за мной, недомерок! — крикнул Ник и ловко плюнул прямо в центр огненного вихря.
«Пожалуй, последнее было лишним», — подумал он уже на бегу, улепетывая от разъяренного ифрита.
Ник был занят наложением маршрута шестого яруса на текущую пустыню, по которой шатались всевозможные виды демонов. Поэтому он не видел, как ифрит налетел на умирающего цербера, оставив после себя лишь горстку пепла.
Зато услышал недовольной рев кого-то очень большого и очень недовольного — после смерти цербера-маяка портал с Инферно на шестой ярус Серверной башни пропал, словно его и не было.
На всякий случай ускорившись, Ник уклонился от прямого столкновения со здоровенным краснокожим гуманоидом с витыми рогами на голове и отмахнулся сияющим кастетом от какой-то то ли гарпии, то ли крылатой суккубы.
Главное — добежать до портала и вернуться в Серверную башню!
Весь его расчет строился на трех допущениях.
Первое — если закинуть цербера в Инферно, маяк для создания портала исчезнет.
Второе — второй портал, открывшийся в пентаграмме всё ещё работает.
Третье — на шестом ярусе больше нет выцарапанных пентаграмм.
Перепрыгнув через троицу мелких бесов, Ник пустил вокруг себя жемчужную волну, усилием воли отбрасывая сомкнувшихся вокруг него чертей, и рванул к едва различимой ряби, около которой с нетерпением крутился трехметровый демон с пылающим мечом.
Причем портальная рябь, перед которой дежурил демон, рябила все заметней. И с каждой секундой сквозь неё всё отчетливей был виден полутемный зал, в котором высокий воин шинковал лезущих со всех сторон тварей Инферно.
«Чет много их набилось в зал», — подумал Ник, со всей силы врезаясь в поясницу трехметрового гиганта и вместе с ним проваливаясь сквозь рябь портала.
Хруст, скрип, визг меча, сводящие с ума крики демонов и вонзающийся в мозг вопль краснокожего демона:
— Убью!!!
— Ник! Слава Сети! — с облегчение воскликнул Смотритель, а сознание парня мгновенно очистилось от демонического влияния. — В сторону!
Но Ник и сам уже с силой оттолкнулся от спины несчастного демона и повалился на пол, подмяв под себя парочку чертей.
Завертевшись юлой, он в считанные секунды раскидал мелкую нечисть и бросил взгляд на творящееся в зале безумство.
А посмотреть было на что.
Несмотря на то, что он находился в Инферно немногим меньше минуты, в Башне произошли ощутимые изменения. Во-первых, вместо сваленных в спешке баррикад из дверных проемов угрожающе торчали каменные пики. Во-вторых, Лапис, превратившийся в стальной вихрь, нерушимой скалой стоял за пределами пентаграммы.
А за его спиной с безумной улыбкой на лице творила волшбу Леруа дэ’Валор.
На краткую секунду Ник завис, любуясь хрупкой фигурой девочки от которой так и шла волна Власти и Силы.
Она еле стояла на ногах, опираясь на дверной косяк, её слабые руки дрожали от напряжения, из носа шла кровь. Но тонкие пальцы девчонки порхали в воздухе, сплетаясь в невероятные мудры.
— Выжжет себе источник к ксурам, — с горечью протянул Смотритель. — Пентаграмма! Её надо разрушить!
— Выпускай всех роботов! — крикнул Ник, недовольно отмечая, как из портала вываливается темный ифрит, а за ним бесконечным потоком валит река демонов. — Активируй систему безопасности!
— Уже, — хмуро заметил Смотритель. — Займись пентаграммой!
— Лера! — крикнул Ник, швыряя в сторону девчонки бутылек с маной. — Нарушь пентаграмму!
Девочка вздрогнула, словно от пощечины, но пузырек поймала. Немного помедлила и отрывисто кивнула Нику.
— Лапис! Займись ифритом, он под контролем!
Воину не было нужды объяснять дважды. Закрутив восьмерки своим мечами ещё стремительней, хотя, казалось бы, куда ещё быстрее, он решительно шагнул вперёд.
— Ник!
Но Ник и сам видел разгневанного трехметрового демона, ковыляющего к нему.
«Только бы получилось!» — подумалось ему.
Зачерпнув из муладхары-чакры энергии, он щедро напитал ей кулаки и предплечья, чтобы в следующий момент броситься в бой.
И, хоть пробежка по плану Инферно не далась ему даром, сейчас Ник почувствовал в себе силы набить морду даже дьяволу.
Пропустив пылающий меч над головой, он с силой вбил правый хук в пах демону и тут же бросил левый боковой в печень. По крайней мере туда, где она должна была быть. Краснокожий взревел так, что с потолка посыпалась паутина и раскрошившийся за столетия пластик.
Ник пробил в колено и отскочил в сторону, уходя от сильного, но медленного замаха.
Хац!
Хвост, про который он забыл, с неожиданной силой ударил в плечо, отшвырнув Ника на добрых два метра к стене.
В очередной раз поблагодарив себя за выбор в пользу Стальных ребер, Ник катнулся влево, уходя от рубящего удара мечом. Вытащил из Инвентаря зелье Холода и швырнул в гиганта.
— Хыыыыыы! — краснокожий, словив зелье грудью, выдохнул облачко инея и грузно отшатнулся назад.
Помотав рогатой головой, он нагнулся вперёд и с силой дыхнул огнём:
— Хаааааааааааа!
«Чёртов план! — подумал Ник, чудом уворачиваясь от испепеляющего жара. — Чертово Инферно! Чертовы демоны!»
Сложив руки крестом, он толкнул вперёд всю внутреннюю энергию, до какой смог дотянуться.
Жемчужная волна весело бросилась вперёд и, пройдя сквозь скрещенные руки, превратилась в огромный ослепительно белый крест, который полетел в демона и с треском врезался ему в живот.
— Ууууууууууууаааааа! — Завыл гигант, роняя полыхающий огнём меч, и сворачиваясь в комочек. — Ыыыыыыыыы!
— Ибо нефиг! — пробурчал Ник, подскакивая к воющему от боли демону, — Go back to Hell!
Гротескное лицо краснокожего гиганта, пытающегося удержать вскрытую жемчужным крестом грудину и брюхо, исказила волна ненависти и он мотнул головой, пытаясь задеть Ник рогами.
Хэч! Хэч!
Ник словно на тренировочном ринге бросил резкую двоечку, к чертям снося правый рог демона.
Хэч! Хэч! Хэч!
Кастеты снова превратились в светящиеся шары, и он молниеносно пробил свою коронную серию прямо в лицо гиганту.
Прямо на его глазах, словно в замедленной съемке, правая скула демона вмялась вовнутрь, нос превратился в кровавую отбивную, и следом хрустнул висок, куда Ник угодил последним кроссом.
— Гхык, — булькнул демон, выбрасывая руки вперёд в самоубийственной попытке заграбастать Ника.
«Врёшь! — подумал Ник, пусть и с трудом, но уклоняясь от мускулистых рук демона, и с силой пробивая левой в правый локоть гиганта. — Н-н-на!»
Демон разочаровано взвыл и качнулся назад, оседая на пол. Ник же, отскочив в сторону, обвел безумным взглядом творящийся вокруг хаос.
Пол скрипел и ходил ходуном, подчиняясь воле Леруа. То один, то другой кусок с мясом отрывались от поверхности и летели в сторону дрожащего портала. Вот только пентаграмма и не думала пропадать, вися, будто бы, прямо в воздухе.