Ник всё же решил проговорить тревожащий его момент.
— Понимаешь, в моем мире концепция многобожия и пантеона богов давно отошла на задний план. Большинство людей верят в Творца, хоть и называют его по-разному — кто Христом, кто Аллахом, кто Брахмой…
— Концепция изначального Творца была довольно популярная и у нас, — согласился Смотритель, — хотя не менее популярной были также концепции Равновесия и Пути.
— С удовольствием послушаю про эти концепции, — несколько раздраженно ответил Ник, — но чуть позже. В моем мире Дьявол — это, м-м-м, падший ангел, который стал полной противоположностью Творца. Толкает людей на плохие поступки, чуть ли не лично подкидывает дрова в адский котел и… заключает сделки, ценой которых является бессмертная человеческая душа.
— Ого, — присвистнул Смотритель. — Ну вы даете! Если душа бессмертная, то как её можно продать-то?
— Да легко, — Ник поудобней перехватил Командора и ускорил шаг. — Хочет, к примеру, человек трехэтажный дом, крутую машину и миллион долларов, а дьявол тут как тут. И сразу же сделку предлагает. Он человеку машину, дом и деньги, а тот в обмен свою душу.
— А для чего? — заинтересовался Смотритель.
— Ну… не знаю, — смутился Ник. — На вечные муки.
— Ахахахах! — искренне расхохотался Смотритель. — И что много тех, кто материальные блага в текущей жизни меняет на вечные муки?
— Ну… Вроде как да, — осторожно согласился Ник.
— Мда, — отсмеявшись, вынес вердикт Смотритель. — Да у вас мир непуганых идиотов! Надо же! Поменять душу на дом и деньги!
— Ну а этот Владыка Инферно, он и есть Дьявол?
— Нет, — отрезал Смотритель. — Это просто могущественный демон, который благодаря своей силе и уму сумел подмять под себя остальные доминионы.
— То есть он не…
— Неа. Абсолютно точно нет, — успокоил его Смотритель. — Я знаю, что существуют сущности, поднявшиеся в своем развитии до статуса божественные, но они чрезвычайно редки.
— Значит обычный демон? — уточнил Ник, занося командора в лабораторию.
— Ну почти, — поморщился Смотритель и тут же переключился на происходящее в лаборатории. — Так, клади его для начала на операционный стол.
Ник с облегчением опустил тяжелого воина на покосившуюся от времени тумбу и огляделся по сторонам.
— Куда дальше?
— Видишь дальнюю капсулу? Наложи три руны восстановления и обнови энергоконтур помещения.
— Успеем?
— Должны…
Нику не понравилось, как прозвучало это «Должны…», поэтому он отложил все свои вопросы на потом и взялся за ремонт капсулы. Помимо рун восстановления, он ещё интуитивно добавил руну очищения и быстренько пробежался по периметру лаборатории.
— Отлично!
Голос Смотрителя совпал с появившимся гулом, и Ник довольно улыбнулся. Чем больше он занимался восстановлением Серверной башни, тем больше ему нравился сам процесс. Ну и результат, конечно.
— В идеале снять бы доспехи, — задумчиво протянул Смотритель, — ну да ладно. Клади и запускай режим Ускоренная реабилитация. И да, не забудь подключить шумоподавление.
— Зачем? — уточнил Ник, с натугой перенося Командора в капсулу и закрывая сверху чуть помятую крышку.
— Орать будет, — как само собой разумеющееся ответил Смотритель. — Кстати, автофиксацию тоже активируй.
— А может…
— Ник, — с укоризной произнес Смотритель. — Не превращайся обратно в того неуверенного и закомплексованного пацана, каким ты был ещё недавно. Сам же понимаешь, что в процессе реабилитации ему будет больно. Очень.
— Но он воин, — закончил Ник, вызывая пред собой панель управления капсулой. — И он справится.
— Я тебе больше скажу, — добавил Смотритель, — он тебе ещё и спасибо скажет. Не за лишние два дня жизни, а за то, что не стал его жалеть. Астральные стражи безжалостны к врагам, но ещё больше безжалостны к себе.
— Понял, — кивнул Ник, изучая меню:
Доступные команды:
Открыть капсулу
Запустить диагностику тела
Запустить диагностику ауры
Запустить комплексную диагностику
Запустить частичную регенерацию
Запустить полную регенерацию
Запустить реабилитацию
Запустить ускоренную реабилитацию (Не рекомендуется)
Запустить программу № 17 (Только в присутствии старшего лаборанта)
Выбрать режим «Комфорт»
Выбрать режим «Стандарт»
Выбрать режим «Опытный образец»
Активировать автофиксацию
— Даже не буду спрашивать, чем здесь занимались ваши ученые, — пробормотал Ник, активируя нужные пункты.
Смотритель хмыкнул, но комментировать ничего не стал. Ник же, удостоверившись, что процесс идет как надо (наверное), направился обратно в зал. За Лерой.
— С тем, что этот Владыка Инферно никакой не дьявол мы разобрались, — проговорил Ник, обдумывая сложившуюся ситуацию. — Но отсюда вытекают два, даже три вопроса.
— Валяй, ученик, — добродушно протянул Смотритель.
— Первый. Неужели любой разумный может достичь такого уровня?
— Любой, — подтвердил Смотритель. — Но всё зависит от продолжительности жизни.
— Это понятно, — кивнул своим мыслям Ник. — Второй — насколько этот Владыка Инферно силен?
— Оооо, — протянул Смотритель. — Сам посуди. Этот демон умудряется пробивать порталы даже в изолированную от внешнего проникновения Башню. И он, если не ошибаюсь, предпринимал две попытки развернуть свою экспансию на Пороге.
— Тогда почему он меня не испепелил взглядом? Или ещё какую-нибудь пакость не сделал?
— А зачем? — удивился Смотритель.
— Ну как, — нахмурился Ник. — Я нарушил его план. Судя по его рыку, он был явно недоволен.
— Разумный такой категории давно не мыслит понятиями как доволен — не доволен, — не согласился Смотритель. — Он просто мгновенно просчитал ситуацию и выбрал максимально выгодный для себя вариант.
— Предложил мне сделку?
— Не стал тебя убивать — раз. Создал призрачную возможность для расширения своей экспансии два. Дал тебе такую наживку, от который ты, точнее я, не смог отказаться.
— И что предлагаешь с ним сотрудничать?
— Да Сеть с тобой! — возмутился Смотритель. — Кто ж в здравом уме и твердой памяти будет сделки с демонами заключать? Моргнуть не успеешь, как облапошат.
— Тогда какого…
— Поверь, Ник, — голос Смотрителя сделался серьезен. — Уже скоро ты столкнешься с такими испытаниями, что запасной выход не помешает.
— Согласен.
Ник зашел в зал, подошел к лежащей без сознания Леруа дэ’Валор и с легкостью подхватил девочку на руки.
— Как пушинка, — удивился Ник.
— Высшая степени истощения, — тут же отозвался Смотритель. — Да и генетический материал за столько времени ухудшился. Ей тоже реперная точка не помешает. Надеюсь комплектующих тебе хватит.
— Я тоже на это надеюсь, — протянул Ник, думая уже совершенно о другом. — А вот скажи мне, как так получилось, что я дважды, если не трижды, выжимал себя досуха — сначала создавая Щит, потом Крест, а силы волшебным образом появлялись из ниоткуда?
— О! — в колосе Смотрителя послышалась радость. — Хороший вопрос, ученик. Знакома ли тебе фраза — отдавая от сердца, мы получаем ещё больше?
— Типичная мотивашка, — пожал плечами Ник. — Ну и на йоге так говорили. Делать бескорыстные пожертвования, все дела. Вроде Анахата-чакра раскрывается.
— Это что?
— Сердечный центр, — хотел было прикоснуться к груди, но не стал тревожить лежащую у него на руках Леруа. — Между солнечным сплетением и горлом.
— А теперь, — голос Смотрителя так и лучился довольством. — скользни в Сатор и посмотри на свою энергоструктуру.
Ник, заинтригованный Смотрителем, немедленно вызвал состояние Сатор. Причем сделал это как-то автоматически, не напрягаясь. Скользнул взглядом по-своему энергокаркасу и от удивления чуть было не споткнулся.
Анахата-чакра пылала приятным изумрудным лотосом.
Он посмотрел ниже, на солнечное сплетение и с трудом сдержал разочарование. Вместо красивого желтого цветка раскрывшейся чакры, Манипура походила на грязно-желтый комок.
— Видишь?
— Вижу, — согласился Ник. — Но не понимаю почему так. Я же хотел выжить, и черпал силы в Муладхара-чакре.
— Это сначала, — согласился Смотритель. — Уточню, под Муладхара-чакрой ты, видимо, имеешь ввиду нижний энергоцентр?
— Ну да.
— Всё верно, — тут же отозвался смотритель. — Сначала ты черпал энергию из первого центра, думая о себе, но потом… Скажи, кого тебе Лера напоминает?
— Сестру, — не задумываясь ответил Ник. — У меня две сестры и средняя точь-в-точь такая же вредина.
— А командор?
— Наверное дядю, — протянул Ник, начиная догадываться, куда клонит Смотритель. — Он такой же сильный, бесстрашный, готовый жизнь отдать за своих.
— Теперь-то понял?
— Я перестал думать о себе и переключился на других людей, — кивнул Ник. — Сначала принял ответственность за свою жизнь. А потом, поняв, что моя жизнь — в моих руках, принял ответственность и за других. За свою команду.
— Отлично, ученик! — голос Смотрителя наполнился гордостью. — Ты понял суть Солнечного пути, хоть мы с тобой и не разобрали детально его влияния в тамасе, раджасе и в саттве. Более того, ты прошел с честью прошел испытание…
— В смысле? — перебил Смотрителя Ник. — Какое ещё испытание. Хочешь сказать, что вот это все было подстроено специально?
— Сеть с тобой, Ник, — голос Смотрителя похолодел. — Нет, конечно. Судьба сама создает на твоем пути ситуации, проверяющие как ты усвоил урок. И впредь не перебивай меня без уважительной причины. Ведь уважительное отношение к старшим — это тоже Солнечный аспект.
— Понял, виноват, — тут же исправился Ник. — Простите, Учитель, был нетерпелив.
— Чего уж там, — смотритель мгновенно оттаял. — А ты не задумывался, Ник, почему так мало людей идут в Астрологи?
— Нуууу, — протянул Ник. — Как мне кажется, это больше путь ученного, нежели воина. Да и бонусов этот класс дает не то чтобы много…
— В яблочко, — воскликнул Смотритель. — Полное отсутствие каких-либо бонусов. Ты же помнишь описание класса?