«Может мне нужно почитать мантру вместе с ним?»
«Ом Джай Рам!»
«Что ж, раз не получается взять контроль над телом, то попробую…»
«Ом Джай Рам!»
«Ом Джай Рам!»
«Ом Джай Рам!»
Поначалу мантра шла туго. Ник то и дело сбивался и отвлекался на другие мысли. Куда приехала Вика? Ом Джай Рам… Кто помог Егерю? Ом Джай Рам… Доберутся ли парни и Арсений до безопасного убежища? Ом Джай Рам… И как этот тип не засыпает читать одну и ту же фразу подряд? Ом Джай Рам… И как ему не холодно под этими ледяными струями?
Ник пробовал было саботировать мантру. Пытался заснуть. Старался сделать так, чтобы у монаха зачесался кончик носа. Пробовал открыть глаза. Звал Котю, Аэри, Смотрителя, Сеть… Но все его усилия разбивались о стальную волю монаха.
«Ом Джай Рам!»
В какой-то момент Ник плюнул на все и стал читать мантру вместе с монахом. Мысли потихоньку растворялись, желания и эмоции притуплялись, а внутри начал тлеть уголек невыразимого… счастья?
Ом Джай Рам! Ом Джай Рам! Ом Джай Рам!
В какой-то момент Ник почувствовал, как губы монаха расплываются в улыбке, а уголек счастья превращается в бушующее пламя всепоглощающей любви.
Сколько это длилось, Ник не знал. Он не хотел ни есть, ни пить. Ледяные камни, на которых он сидел как-то неожиданно стали казаться ему мягче диванных подушек. Пронзительный ветер — приятным бризом, ледяной водопад — теплым пледом, а слепящее солнце, которое он видел даже сквозь опущенные веки — родственной душой.
Когда солнце садилось и в небе появлялась луна, монах менял мантру.
Ом Чандрая Намах! Ом Чандрая Намах! Ом Чандрая Намах!
Эта мантра, в отличии от энергичной «Ом Джай Рам!», давала спокойствие, внутреннее тепло и умиротворение. Но у Ника нет-нет да и проскакивала мысли:
«Да сколько можно!»
«Интересно, ещё долго?»
«Когда же это закончится?»
«Я застряну в его теле навсегда?»
«Хм, а тело монаха с такой же стальной волей идеальная тюрьма для какого-нибудь демона!»
Но постепенно Ник перестал взбрыкивать и начал получать удовольствие от отрывистого:
«Ом Джай Рам!»
И размеренного:
«Ом Чандрая Намах!»
Кажется, он просидел на этом утесе неделю. По крайней мере именно столько раз солнце поднималось, делало неторопливый круг, и исчезало за снежными пиками. Что самое интересное, монах не прерывался даже ночью.
«Ом Джай Рам… Ом Чандрая Намах… Ом Джай Рам… Ом Чандрая Намах…»
И эти мантры грели их с Ником изнутри…
Когда, по ощущениям Ника наступило воскресенье, он был готов сидеть на этом утесе вечно. Сидеть и читать мантру Ом Джай Рам и Ом Чандрая Намах!
Вот только когда солнце опустилось, а из-за облаков выглянула белоснежно-белая луна, привычный ход вещей нарушился.
В какой-то момент он почувствовал смутно знакомую ауру, медленно, но верно приближающуюся к нему, как если бы кто-то полз вверх по скале. И не просто карабкался, но помогал себе магией.
«Маг», — подумал Ник, сбиваясь с чтения «Ом Чандрая Намах», а вместе с ним запнулся и сам монах.
Непонимание, удивление, воспоминание, радость, плохо скрываемое предвкушение — Ника захлестнул водопад эмоций, родившихся внутри монаха. Они были настолько сильны и непривычны, что Ник неосознанно дернулся вперед и… открыл глаза.
Покосившись вниз, он увидел знакомого ему мага, которого видел в видении про стелу перед восстановлением Сети. Про него ещё Аэри говорила. Что он поможет найти четки в обмен на какое-то Перо.
— Привет! — дружелюбно произнес Ник, выдыхая облачко пара. — Ты за пером, да?
— Ээ, — едва выдавил из себя маг, с опаской посматривая на Ника, — наверно.
— А четки, случайно, не принес? — на всякий случай уточнил Ник, не меняя позы.
— Не-ет, — помотал головой маг и неожиданно спросил, — а какие четки?
— Ну такие, — Ник наморщил лоб, не зная, как объяснить магу очевидную вещь, — черно-белые.
— Увижу — обязательно принесу, — клятвенно заверил его замерзающий маг. — Ну я пойду?
— Иди, — пожал плечами Ник и машинально моргнул.
— Возвращайся, когда будешь готов, — услышал он слова монаха, который восстановил контроль над своим телом.
Это было так странно и… неприятно? Будто монах дал Нику попользоваться своим телом и тут же забрал управление себе. Что до мага… Ник не видел, но почувствовал, как он камнем полетел вниз. А следом за ним с неба полетели тысячи острых сосулек, в которые превратился водопад.
«Не повезло магу», — подумал Ник, следя за тем, как монах поднимается на ноги, подхватывает с камней свою робу и поворачивается к водопаду.
Точнее к выбитой в скале стальной двери, которую до этого скрывал водопад.
Монах прошел прямо по воде, не проваливаясь в нее, и задумчиво посмотрел на запертую дверь. Нарисовал руну Солнца, которую Ник тут же запомнил, и руну Луны. Принялся было рисовать следующую руну, как вдруг неожиданно пробормотал себе под нос, обращаясь явно к Нику:
— Ты что, ещё здесь?
«А где мне, goddamn, быть?» — раздраженно подумал Ник.
Монах вздохнул и устало сказал:
— Матушке поклоны сделать не забудь. Сто восемь раз, чтобы пять точек касались земли. Потом левой рукой пропиши сто восемь раз следующую фразу:
Дорогая мама, имя, прости меня за все.
Дорогая мама, Имя, я прощаю тебя за все.
Дорогая мама, имя, я благодарю тебя за все.
Понял?
«Это вы мне?» — уточнил Ник.
— Великая пятерка! — монах закатил глаза. — Запоминай. Родная мать, кормилица, мачеха, жена духовного учителя, любая женщина, которая относилась к тебе как мать, земля и корова. Далее…
«Я немного…»
— Помолчи, — оборвал его монах. — Воды восемь стаканов в день. Утреннее омовение, за два часа перед сном, перед тем как лечь омыть стопы. По понедельникам нищим рис, коровам тесто. Воронам вареный сладкий рис. Каждый 11 день лунного цикла пост. Жемчуг найди. И самое главное — не суетись по мелочам.
«Какое это имеет отно…»
— Тебе пора, — прервал Ника монах и странно дернул плечом. — Лови. Тебе пригодится.
В Ника влетела странная руна, похожая на перекрещенную букву «М» с неровным подножьем:
Внимание! В вашу ауру вплетены временные руны Сопротивления и Отмены!
Но Нику было не до всплывшего уведомления. Всё, что он пытался сейчас сделать — вдохнуть хотя бы малюсенький глоточек воздуха, который стремительно несся ему навстреу.
«Ууууууууу!»
Как-то раз Ник с дядей были в Сильвер Доллар[5], и там он купил билет на Пороховую бочку. Вылетающий из сарая поезд был подобен выстрелу из пушки, только роль ядра выполняли пристёгнутые к вагонеткам туристы.
Сейчас Ник ощущал нечто подобное, только без всяких поездов и аттракционов. Он вылетел из тела монаха словно пробка из взболтанной бутылки шампанского.
«Уууууууууу!»
Мимо проносились горы, озера, леса, бескрайние воды океана и снова горы, Мелькнула серебряным росчерком чаша обсерватории, и Ник камнем упал на появившийся на горизонте Храм Солнечного кулака.
Краем глаза заметил удивленное лицо Настоятеля Фагота и со всего маха влетел в вязкую черноту… земли? Томительные дюжина секунд и он, вздрагивая всем телом, открывает глаза в лаборатории на шестом ярусе.
— Holy shit! — потрясенно выдал Ник, постепенно приходя в себя и возвращая контроль над собственным телом. — Ну и приходы…
— Ник! Ну наконец-то! — тут же послышался голос Смотрителя. — Неделя прошла! Я ж волноваться начал.
«Все нормально, — мысленно успокоил его Ник. — Ты не поверишь, где я был! В общем…»
— Погоди, — прервал его Смотритель. — Пока ты валялся в отключке образовались… небольшие проблемки.
«Какие?» — Ник поднялся на ноги и сделал пару осторожных махов руками и ногами, разгоняя кровь.
— Ну, — замялся Смотритель. — Помнишь Лаписа и Леруа?
«Конечно, — нахмурился Ник. — Только не говори, что капсулы не справились с задачей…»
— Да капсулы-то как раз наоборот справились, — вздохнул Смотритель. — А вот после этого…
«Да не томи уже!»
— В общем они дошли до десятого яруса и… исчезли.
«Замечательно! — раздраженно подумал Ник. — Сначала неделя в обществе фанатика без остановки читающего под ледяным водопадом мантры Солнцу и Луне, а теперь ещё и это!»
— Так, стоп, — прервал его мгновенно посерьезневший Смотритель. — А вот теперь с этого момента поподробней!
— Что именно тебя интересует? — протянул Ник, начиная выполнять комплекс Сурья Намаскар.
— Всё, — безапелляционно заявил Смотритель, — рассказывай с самого начала.
Ник рассказал про монаха, по мантры, про неделю бесконечных медитаций и про замерзший водопад, под которым скрывалась стальная дверь.
— Всё? — утончил Смотритель.
— Советы ещё странные давал, — вспомнил Ник, — про рис, ворон и коров. Ну и очевидные всем вещи, типа — надо уважать маму, пить воду и не нервничать.
— Ник, — голос Смотрителя прозвучал, как натянутая струна, — у тебя десятка в Интеллекте, ты не глупый парень. Постарайся вспомнить всё дословно.
— Ладно, — хмуро согласился уставший Ник, приступая к Белояру. — Сначала она сказал: «Ты что, ещё здесь?», потом вздохнул и устало добавил: «Матушке поклоны сделать не забудь. Сто восемь раз, чтобы пять точек касались земли». Вот только я не понял про точки.
— Чего там не понять-то? — удивился Смотритель. Надо чтобы земли касались колени, ладони, голова. Что ещё сказал?
И только после того, как Ник добросовестно все пересказал, Смотритель многозначительно хмыкнул и протянул:
— Везучий ты парень, Ник.
— Очень, — поморщился Ник, вытягивая позвоночник.
Хрусь.
— Ох, хорошо, — удовлетворённо кивнул Ник, заканчивая разминку. — Я встретил кого-то влиятельного?
— Ну, как тебе сказать, — в голосе Смотрителя скользнула нотка гордости. — Судя по утесу с водопадом, ты целую неделю находился в голове у основателя школы Пустой ладони, настоящего Мастера-Астролога, создателя Молота кармы и крупнейшей астрологической школы Порога… Рами Солнечного!