— Круто, — согласился Ник. — А Пояс в Хранилище на десятом ярусе — это его?
— Его-его, — хмыкнул Смотритель. — Но Пояс-то ладно. Без молота он мало чем полезен. Самое главное — он дал тебе сжатую инструкцию по гармонизации Луны.
— Тоже круто, — кивнул Ник.
— Вот только зачем он вплел в твою ауру руны Отрицания и Сопротивления…
— Защита от ментального воздействия?
— В том-то и дело, что нет, — задумчиво протянул Смотритель. — Ладно, пока ты валялся в отключке Лера восстановила все ярусы вплоть до десятого, поэтому дело за малым…
— Отправиться на десятый и узнать куда пони подевались, — закончил Ник. — Что ж, я готов!
Он закинул в рот кусочек сухпайка и достал из Инвентаря фляжку с водой.
До десятого яруса Ник добрался действительно быстро. Леруа Дэ’Валор действительно залатала бОльшую часть дыр. И Ник, хоть и испытывал желание подправить некоторые детали, был вынужден признать, что у девочки талант от бога.
— Ну так не зря она возглавляла ремонтную бригаду, — подтвердил мысли Ника Смотритель. — Маг Земли и ремонтник — идеальная связка для поддержания порядка и быстрого реагирования.
Подойдя к ступенями, ведущим на десятый ярус, Ник внимательно осмотрел створки — вдруг Лапис или Лера додумали оставить ему послание — и, не найдя ничего шагнул на лестницу.
— Если пропадет связь, — с каждой секундой голос Смотрителя становился все тише и тише, — Или возвращайся на девятый, или пробивайся на одиннадцатый. Хотя, по моим данным ярус абсолютно пустой. Максимум, что тебе может там встретится — крысы. И то, сканер жизни показывает их через раз. Меня вообще слышно?
— Слышно, — подтвердил Ник, сжимая и разжимая руки с надетыми на них кастетами. — Плохо правда. Будто из консервной банки.
— Странно, — задумчиво протянул Смотритель. — Если со связью все в порядке, то что случилось с Лаписом и Лерой? Может быть высокая радиация или зашкаливающий магический фон? Или вовсе замкнутая временная петля…
— Это как? — заинтересовался Ник, острожное продвигаясь по ступенькам. — Типа день сурка?
— Не знаю, что такое день сурка, — проворчал Смотритель. — Временная петля же — это зацикленное событие, которое повторяется раз за разом, пока не будут выполнены условия деактивации зацикливания.
— А зачем оно надо?
— Ну как, — удивился Смотритель. — Самое простое — тренировка боевиков. Согласись, лучше иметь одно крутое плетение огненной школы, которые ты знаешь на зубок, чем десять, но которые ты выучил только вчера.
— Бесспорно, — подтвердил Ник.
— Ну вот и представь, задаются определенные временные нормативы и окружающие мага условия. И возвращается он только тогда, когда выполнят все условия.
— Ладно, — Ник замер перед стальным шлюзом. — Я пошёл!
— Удачи, — пожелал ему Смотритель. — Но что бы не случилось, помни — твоя задача добраться до главной рубки. Какой бы сценарий не был запущен, его можно отменить или коснувшись стелы, или на приборной панели.
— Со стелой все ясно, — Нику, на удивление, было волнительно заходить на территорию десятого яруса. — А с панелью?
— Просто вложи свою ладонь в шар, как ты это сделал на КПП.
— Ясно, — Ник, наконец-то поймал нужный настрой и потянул стальную круглую дверь на себя. — До связи на одиннадцатом.
Глава 15
Внимание! Для продолжения пути необходимо деактивировать временные руны Сопротивления и Отмены!
Внимание! Для продолжения пути необходимо деактивировать временные руны Сопротивления и Отмены!
Что бы Ник не делал, без «выключении» рун попасть на десятый ярус он физически не мог. В сам шлюз он попал без проблем, но затем начались странности.
Во-первых, позади него и спереди появились силовые поля, преодолеть которые Ник был не в состоянии. Во-вторых, он совершенно точно угадывал за силовой пленкой какое-то шевеление.
И как бы ему не хотелось деактивировать руны, других вариантов он не наблюдал. Вот только все его естество и здравый смысл восставали против этого шага. Ведь явно не случайно тот монах их наложил?
«Интересно, — подумал Ник, — а можно ли наложить эти руны самому?»
Не откладывая дела в долгий ящик, Ник внимательно изучил вшитые в свою ауру энергетически закладки и пришел к неутешительному выводу: Самому себе наложить руны Сопротивления и Отмены невозможно.
Это все равно, что пытаться своей же пяткой вправить выпавшее из реберной сумки ребро.
Но полностью избавляться от рун Ник не хотел.
«А что если…» — в голове мелькнула сумасшедшая идея, и Ник тут же поспешил её опробовать.
Сконцентрировавшись, он принялся синхронно уменьшать руны, управляя ими при помощи своих энергоканалов. Идея была проста — уменьшить руны до такого состояния, чтобы система пропустила его на ярус.
Виртуозно работая энергетическими потоками и силой мысли Ник уменьшил руны в два раза. Потом ещё в два. И ещё. В общей сложности ему пришлось повторить эту достаточно сложную операцию семь раз.
И только когда руны стали составлять примерно полтора процента от исходных значений, охранная система яруса смилостивилась и пропустила Ника вперед.
Внимание! Вы попали под влияние протокола «Выжить любой ценой»!
Но Ник и сам почувствовал, что происходит что-то неестественное и даже неприятное.
Окружающий мир превратился в размытое пятно, и Ник, чтобы не блевануть от сумасшедшего круговорота, скользнул в Сатор.
Привычно пробежавшись по энергоканалами и чакрам, Ник зацепился взглядом за руны Сопротивления и Отмены. Они, к его безмерному удивлению, стремительно росли, возвращаясь к изначальному размеру.
Внимание! Заблокирован доступ к Инвентарю и Сети!
Внимание!
Себе на носу заруби глубоко
Живя в ожидании прихода Его
Оттачивать навык, Инструкцию знать
Ждать Часового, ждать его, ждать!
И в час когда мир задрожит ого-го
От поступи алого грома и воя его
Инструкцию строго начни выполнять
Иначе от боли ты будешь орать
Посланца из камня и мага Земли
Встреть как родных и им присягни!
Так сможешь ты род от проклятья спасти
И предназначение вновь обрести
Их трое придет, и вздрогнет ваш мир
Лысый титан, жемчужный эфир
Камня владыка, урожая сестра
И воин с огнем вместо меча!
И помни, мой друг, брат или внук!
Разумных не смей убивать ты вокруг
Что бы ни стало — это табу!
Последуй ему, тебя я молю!
«Ого! — подумал Ник, осматриваясь по сторонам. — Это не похоже на временную петлю… Скорей на игры с пространством… Хотя стишок довольно очевидный…»
Он стоял посреди бесконечной равнины, которая освещалась каким-то непонятным свечением. Да именно так, свечением. Сиянием назвать этот тусклый свет не поворачивался язык. Причем, сколько Ник не всматривался, понять что это за источник света он не мог.
«Хм, какие странные горы, — Ник, нахмурившись, посмотрел на отвесные скалы, смутно похожие на…»
— Не стой столбом посреди коридора! — знакомый голос командора донесся откуда-то сзади. — Бегом за мной!
Ник не стал спрашивать что-то типа: «Где мы?» или «Что происходит?». И просто молча последовал совету Лаписа.
— Быстрее! — гулко бросил воин. — Они уже здесь!
На этот раз удержаться от вопроса: «Кто?» было сложнее, но Ник справился. Подбежав к пятившемуся назад командору, от которого веяло какой-то смутной неправильностью, Ник пристроился слева и коротко шепнул:
— Лера?
— Прикрывает нас, — хмуро отозвался Лапис. — Послание видел?
— Этот детский стишок? — уточнил Ник. — Ну да.
— Последуй совету и постарайся никого не убить, — процедил Лапис, разводя в стороны свои обмотанные тряпками мечи. — Понял?
— Понял, — на всякий случай кивнул Ник, который ничего не понял.
— Тогда… — Лапис неуловимо преобразился, став похожим на вышедшим на охоту хищника. — Бой!
Позади них вспыхнул ярко-белый шар, осветив около полусотни подкрадывающихся к ним фигур. Поняв, что их раскрыли нападавшие тут же вскочили на ноги и молча бросились на Ника с Лаписом.
— Руки ломай, — посоветовал воин, прикрываясь наручем от брошенных метательных ножей. — Держи фланг. Продолжаем отступать. Через сто шагов назад будет полегче.
— Принял, — деловито бросил окутавшийся жемчужной пленкой Ник.
Его кастеты тут же вспыхнули белым светом и Ник шагнул назад и в сторону, давая простор мечам командора.
Первый противник Ника был ярым поклонником метательных ножей. По крайней мере Нику пришлось отбиваться от целой дюжины стальных штырей. Понимая, что достать неудобного противника ему не удастся, Ник скакнул влево и ловко пнул мужика с сетью.
Пинал от души, с явным желанием сломать локоть. Но мужичок на удивление шустро отпрянул и носок сапога угодил в кисть.
Хрусь.
«Минус один» — довольно подумал Ник, а дальше завертелось.
На него нападали то вдвоем, то втроем. То слажено, то в хаотичном порядке. Летели ножи, штыри, копья, пилумы и сети.
В какой-то момент даже прилетела одинокая сосулька, но Лера мгновенно вырастила перед Ником глиняный валун и швырнула в ряды нападающих пару земляных комов.
Лапис сражался рядом. Перетекал из стойки в стойку, уходя от пилумов и копий, и щедро раздавал удары мечами. Несмотря на свой же совет никого не убивать, командор действовал жестко и даже жестоко.
Мечи в его руках превратились в стальной вихрь, мгновенно обрубая всякое желание приближаться к мастеру клинков.
Каждый его удар выводил из строя минимум одного противника. Причем он не просто выбивал оружие, но иногда вырубал некоторых из нападающих. И Ник, наблюдая краем глаза за Лаписом, в какой-то момент понял зачем.
Командор выискивал среди нападающих разумных в более-менее сносных доспехах и точным ударом в голову лишал выбранную жертву сознания.
Нику же доспехи были не нужны, поэтому он без всяких затей ломал молчаливым воинам руки. Трижды его чуть было не обездвиживали, но Лера вовремя приходила на помощь, а жемчужная пленка стойко принимала на себя все удары.