— Остальных зарубили при аресте, — пропищал Лапис, которого Ник нашел по пылающему мечу, похожим сейчас на иголку.
— Выполняйте Инструкцию! — Ник посмотрел на мельтешившие внизу фигурки. — Поспешите!
Опустившись на корточки, он помог Лапису забраться себе на плечо и с величайшей осторожностью зашагал к стенам форта.
Лилипуты что-то пищали, но Нику было совершенно не до них. Заглянув за стену форта, он нашел местную площадь и аккуратно поставил туда правую ногу. После чего, держась за стену осторожно поставил левую ногу на стену, ведущую в центральный коридор — к Главной рубке яруса.
— Большинство уже разошлись по позициям, — докладывал тем временем Лапис, пища ему прямо в ухо. — Инженеры увели практически всех в оранжерею. Слишком сильное получилось расхождение.
— Они понимают, что их ждет? — уточнил Ник, дивясь про себя, что стена смогла выдержать его вес.
— Пока нет, — покачал головой Лапис. — Но их старейшины на удивление адекватные люди. Не обошлось, конечно, без инцидентов…
— Оппозиционеры? — уточнил Ник, имея в виду лилипутов, стрелявших по нему из лазерных бластеров.
— Они самые, — вздохнул Лапис. — Жаль Лерка не видела, что такое радикальная оппозиция. Они раньше с Лероем сильно нам кровушки попили.
— Насчет Лероя, — скривился Ник, подходя к двери, ведущей в рубку. — Мне кажется он…
— Я знаю, — оборвал его Лапис. — У нас, знаешь ли, целая неделя была, пока ты медитировал.
— Окей, — не стал спорить Ник, порадовавшись про себя, что Леруа нашла кому поплакаться в жилетку и хоть частично сбросить этот ужасный камень воспоминаний.
Он доподлинно не знал, как все было, но сложить одно с другим не было так уж сложно. Во время заварушки они были вдвоем, может быть какое-то время выживали в Башне. Но потом, неожиданно, Леруа оказалась в капсуле, а специалист по кадаврам исчез. Зато вместо него появился Мясной кадавр, который сотни, если не тысячи, лет дежурил около Лериной капсулы.
Видимо, желание жить у Лероя оказалось сильнее любви.
— Ты почти прав, — Смотритель услышал мысли Ника. — Всё было почти так, но немного по-другому.
«И как же? — мысленно поинтересовался Ник, без устали крутя стальное колесо, выступающее в роли запора. — Хочешь сказать, он не ел её Бог знает сколько столетий?»
— Ты не задавался вопросом, почему реперная точка есть только на пятнадцатом уровне?
«Только не говори, что тот кусок гнилого мяса собрал комплектующие со всех капсул до четырнадцатого уровня включительно! — мысленно воскликнул Ник. — И как он тогда прошел лилипутов?»
— Выгреб всё подчистую, — подтвердил Смотритель, — и, к слову, из-за его действий восемнадцать человек остались слепками личности без возможности вселиться в выращенное тело.
«Что же случилось на пятнадцатом?», — покачал головой Ник, заканчивая крутить колесо и с усилием открывая дверь.
— Скоро узнаем, — философски ответил Смотритель и тут же подобрался, — поспеши. Уже 97!
Шагнув в рубку Ник на секунду замер, рассматривая убранство комнаты.
Главный стол, с десяток экранов и выложенные из камня рамки. Множество ламп и рычажков, комфортабельный диван и… лежащий на нем скелет, на полу рядом с которым валяется лазерный пистолет и электронный планшет.
«Кажется я нашел лабораторный журнал»
— Отлично! — обрадовался Смотритель. — Как только отключишь протокол, интегрируй его с Сетью.
«Без проблем».
— Командор, готов? — Ник осторожно ссадил воина на пол.
— Ник, будь другом! — пропищал лилипут. — В том шкафу должен быть инженерный комбез! Не хочется щеголять голышом…
— Один момент, — кивнул Ник.
Дойдя до углового шкафчика, он потянул дверцу на себя, дождался легкого шипения от разгерметизации и обнаружил на плечиках идеально сохранившиеся костюмы в защитных чехлах.
Причем в шкафу висел не только инженерный комбинезон, но и, судя по внешнему виду, самый настоящий военный мундир.
— Возьми лучше его, — в созвучие мыслям Ника посоветовал Смотритель. — Лапис всегда любил мундиры. К тому же именно эта модель по качеству и уровню защиты немногим уступает его нынешней броне.
Ник молча кивнул и положил чехол с костюмом на диван.
— Ник, поспеши!
И вправду, в графе «допротокольный уровень соответствия» грозно чернела цифра 98.
Ник шагнул к центральному столу, положил руку на управляющую сферу и вызвал основное меню. Неожиданно лежащую на сфере ладонь кольнуло, а перед глазами появилась надпись:
Внимание! Подтвердите уровень доступа!
Текущий уровень гостевой
Внимание! Уровень доступа подтвержден!
Ярус номер 10 приветствует долгожданного Часового!
— Хм, — смущенно буркнул Ник, — тут какая-то ошибка…
Внимание! За время протокола накоплено 8.972.531 единиц энергии
Количественный состав персонала составляет: 43.221 разумный, из которых:
воинов: 40.321
технических специалистов: 2805
управленцев различных уровней: 70
одаренных: 3
мутантов: 27
Внимание! Доступны следующие сценарии:
Бог во плоти (проживите бесконечно долгую жизнь, наслаждаясь абсолютной властью над обитателями десятого яруса. Создайте Империю, уничтожьте недовольных в горниле войны, отбирайте красивейших девушек себе в наложницы!
Создайте демократию или жесткий тоталитарный режим. Протестируйте концепцию рабства или сделайте ставку на социальную справедливость!)
Возможные локации:
Серверная Башня
(стоимость: 500.000 энергоединиц, каждый пакет с технологией: 100.000 энергоединиц)
Мир № 125 «Пангея»
(стоимость создания портала: 1.000.000 энергоединиц, единственный носитель Сети: Император, постройка стел и создание мест силы: 10.000.000 энергоединиц)
Мир З-3М «Преимущество»
(Мир З-М, для создания портала необходим Накопитель магической энергии З-3М. Стоимость создания портала: 5.000.000 энергоединиц, единственный носитель Сети: Император, выбор времени: 1.000.000 за год от текущего показателя)
Второй шанс (Пробейте пространственно-временной континуум и окажитесь в Серверной башне за сутки до Диверсии! Жизнь всего мира в ваших руках! Но помните, изменив прошлое, изменится и настоящее. Возможно, это шанс изменить все)
Возможные локации:
Астральный страж
(стоимость: 2.000.000 энергоединиц, медотсек 92ого яруса, Полный доспех, стандартный клинок Астральной стражи, легкое сотрясение мозга, сломанная левая рука)
Зам начальника яруса
(стоимость: 4.000.000 энергоединиц, медотсек 53ого яруса, Мундир Лидера, легкое сотрясение мозга, конфликт с подчиненными)
Дежурный Смотритель
(стоимость: 8.000.000 энергоединиц, медотсек 17ого яруса, Комбинезон дежурного, сотрясение мозга средней тяжести)
Табула раса (начни с чистого листа)
Возможные локации:
Пенсионер
(стоимость: 1.000.000 энергоединиц, наработанные за всю жизнь навыки + новое тело в виртуальной реальности нового типа)
Воин из Зала героев
(стоимость: 10.000.000 энергоединиц, Воин-копейщик/Разукрашенный татуировками, берсерк с топорами/Лучница)
Основатель
(стоимость: 8.000.000 энергоединиц, любой Накопитель магической энергии или Камень силы. Построй свою цивилизацию с нуля!)
И в самом конце сиротливо притаилась опция: Деактивировать протокол «Выжить любой ценой»
Ник дважды просмотрел список, остановив свое внимание на Мир З-3М «Преимущество» и Дежурный Смотритель. В первом случае это была совершенно уникальная возможность вернуться домой за три года до похода в горы, спасти дядю от смерти, да и вообще подготовиться к… попаданию.
Во втором варианте он мог полностью изменить ход истории, и, возможно, сейчас не нужно было бы рвать жилы, чтобы защитить сначала Порог, а потом и родную Землю от Вторжения.
Но его смущали три вещи.
— Ник, пора! — негромко шепнул Смотритель, для которого мысли Ника и одолевающие его искушения были открытой книгой. — Время выбирать.
Ник бросил взгляд на строчку «Допротокольный уровень соответствия: 100» и, резко выдохнув, сделал свой выбор.
Глава 20
— Ты уверен? — как-то торжественно уточнил Смотритель.
— Уверен, — хрипло ответил Ник.
Почти девять миллионов энергоединиц, накопленные за Бог знает сколько времени, давали возможность сделать поистине грандиозный выбор. Или — или. Или начинать все с нового листа, или разгребать накопившийся за столетия, если не за тысячелетия… завал.
Бог во плоти, Второй шанс, Табула раса — кто-то задался целью создать такие условия, что о реальной жизни и не вспомнишь. Вот только какую цену придется заплатить за такое удовольствие и что выступает в качестве аккумулятора энергоединиц?
Ещё во время изучения возможных опций Ника смутили три вещи.
Первая — цена. Нигде не было написано, но что-то ему подсказывало, что накопленное количество энергоединиц и количество местных лилипутов связано. Получается, нужно принести в жертву свыше сорока тысяч человек, пусть даже таких маленьких, ради иллюзорной возможности стать Императором или Богом во плоти.
Второе — несмотря на вкусные локации и варианты, текущее положение дел Ника более, чем устраивало. Ему было интересно, он рос личностно и профессионально, он чувствовал себя живее всех живых. Все же этот путь он выбрал сам, а Монахи не бегают от взятых на себя аскез. Пусть даже если это — спасение целого мира.
Третье — он не мог бросить Котю, рассчитывал найти Вику и помочь Арсению с мальчишками. Да и Егерь… Нерешенная проблема. Нет. Он нужен этому миру. Он взял ответственность за свою жизнь и за жизнь своей команды. Да даже за этих мелких лилипутов!
Стоило подумать о лилипутах, как в глубине души потеплело. Ему захотелось позаботиться о каждом местном жителе, помочь улучшить их жизнь и поделиться со всеми своим внутренним счастьем.