— Держись, Лапис, — пробормотал Ник, исчезая в земляной дыре. — Мы почти на месте.
Глава 26
Спускаться по лазу, вырытому прямо в земле, было то ещё удовольствие. Спасали корни деревьев, за которые можно было цепляться. Но если даже Нику было непросто, то как Воины умудрились спустить каменеющего командора?
Спрыгнув на землю, Ник огляделся по сторонам и вопросительно взглянул на Леру.
— Чисто, — неуверенно отозвалась девушка. — Вроде…
— Вроде?
— На этом ярусе всего два спуска. Первый находится в ста метрах слева, второй — через триста метров по прямой.
Ник хотел было поторопить Леру, но сдержался. Он сам не любил, когда торопят и «толкают под руку». К тому же, его внезапно заинтересовал амулет, потянувший его куда-то вперёд.
— Но есть небольшая проблемка. Из левого коридора тянет опасностью, основа — стихия Земли. Я бы очень не хотела туда идти.
— А прямо… — уточнил Ник, выныривая из своих мыслей, пообещав себе, что обязательно остановится в том месте, куда тянет его амулет.
— А прямо ход свободен вот только…
— …
— Вот только с противоположного конца яруса к нему движутся множественные живые существа.
Ник покосился на уставших Воинов и поморщился.
— Успеем?
Вступать в схватку с очередными пантерами или кто там может быть ему не хотелось.
— Должны…
— Тогда поспешим.
Ник прямо на ходу вплел в ауру каждого Воина руну Выносливости, а на Лаписа наложил руну Облегчения.
— Фэлкон!
— Да, сэр! — отозвался Воин, несущий носилки с командором.
— Меняйся с товарищем и иди в арьергард.
— Сэр?
— Сзади пойдешь. Замечаешь или чувствуешь любую опасность — кричи.
— Есть!
Воин неохотно передал носилки своему камраду, пропустил Леру вперед и двинулся следом. Ник очень надеялся, что опасность, которую почувствовала магичка, так на месте и останется. Ну, а если нет, то глазастый Воин её заметит.
— Лера, — он поравнялся с девушкой, не забывая внимательно смотреть вперёд и по сторонам. — Что ты можешь в плане защиты?
— Только просить лес о помощи, — магичка смущенно отвела взгляд в сторону. — Дикая сопротивляемость магии. Просто дичайшая.
— Слушай, — Ник вспомнил сыпящуюся за шиворот землю. — А сама земля тоже не откликается?
— Почему это? — удивилась девушка. — Откликается. С этим проблем нет. Вот только докричаться до неё сложно. Слой растительности перекрывает доступ…
— А около дыр?
— Около дыр, все работает идеально.
— Слушай, может, пока не далеко ушли, слепишь земляного голема? Это сильно сложно?
— Могу, — задумалась девушка, — только ход тогда точно засыпет. Да и верхний ярус скорей всего деформируется.
— То есть нежелательно? — уточнил Ник.
— Я бы даже сказала только в крайнем случае.
— Ну ладно, — Ник философски пожал плечами, не вышло, так не вышло. — Но если будет худо, то ты знаешь, что делать.
Больше всего Ник сейчас хотел проскочить двенадцатый ярус, избежав встречи с местными жителями, кто бы это ни был, и… сходить в душ.
На этом этаже было жарко, душно и влажно.
— Если ускоримся, то успеем избежать столкновения с множественными живыми существами, — произнесла Лера.
— Парни, шире шаг! — тут же отреагировал Ник, без устали выжигая руны поддержки на аурах Воинов.
Ему не нравились джунгли, не нравилась температура, не нравился зеленый огонь, горящий в глазах то аллигаторов, то пантер. Такое ощущение, будто…
Додумал Ник не успел. Лера к сему-то прислушалась и упавшим голосом заявила:
— Поворот, который мы прошли. Та опасностью двинулась за нами…
— Фэлкон, быть внимателен!
Ник задумчиво взглянул на карту.
С одной стороны навстречу их небольшому отряду катила волна живых существ. С другой, неизвестная опасность. Где он пригодится больше всего?
— Лера! — решение пришло внезапно. — Беги вперёд, к спуску на тринадцатый ярус. Нам нужен земляной голем. А лучше парочка.
— Л-ладно, — неохотно кивнула магичка и сорвалась на бег.
Ник же, подхватил носилки у ближайшего Воина и кивнул ей вслед.
— Беги за ней. Прикрывай.
— Есть! — Воин по-хитрому крутанул копье и бросился вслед за Леруа. — Благодарю за честь!
— Шире шаг, парни, — несмотря на тяжесть командора Ник посчитал нужным приободрить Воинов. — Почти на месте!
— Ник! — громкий голос Фэлкона разнёсся по джунглям, — вижу движение!
— Бегом-м-марш! — подражая дяде протянул Ник, ускоряя шаг. — Финальный рывок, парни! Если успеем, с меня перманентные руны на Выносливость!
Воины молча переглянулись и дружно ускорили шаг, переходя на бег.
— Мы не из-за рун, сэр, — глухо донеслось справа.
— Главное, чтобы командор выжил, — добавил передний Воин.
— Но за предложение спасибо, — усмехнулся передний правый Воин. — Пригодится!
И они побежали.
Ник, в общем-то, любил и умел бегать. Вот только вместо любимых кроссовок на ногах были кожаные сапоги, а в руках, вместо смартфона с наушниками, носилки с умирающим командором.
«Хм, смартфон, — подумал Ник, доставая свободной рукой из Инвентаря черный смарт. — 32 %, нормально».
Выбрав подходящую под их смертельный забег мелодию, он выкрутил громкость на максимум и нажал плей, а сам телефон бросил на грудь Лапису.
Когда пошел проигрыш, Воины удивленно заозирались, и Нику пришлось прикрикнуть:
— Фокус на дорогу, это техномагия!
Объяснение целиком и полностью удовлетворило бойцов. Когда же пошла сама музыка, Воины, поначалу недоверчиво прислушивающиеся к непривычным звукам, аж засветились изнутри.
Welcome to the wild, no heroes and villains
Welcome to the war, we've only begun, so
Pick up your weapon and face it
There's blood on the crown, go and take it
Ник видел, как в груди каждого из Воинов разгорается разноцветный шар. Они не понимали слова, но общий посыл идеально ложился на их жизненную философию. Ник не соврал, это действительно была техномагия. Песня заряжала, толкала вперёд, заставляла рвать жилы и совершать невозможное.
You get one shot to make it out alive, so
Higher and higher youc hasei t
It's deep in your bones, go and takei t
This is your moment, now is your time, so
Prove yourself and
— Ник!
— Смена! — крикнул Ник Фэлкону, уступая ему место у носилок. — Догоню!
«Как всё-таки хорошо иметь дело с Воинами, — подумал Ник, замедляя шаг и облачаясь в жемчужную броню. — Не нужно уговаривать исполнять приказ!».
А с носилок гремела песня, с каждой секундой уносясь всё дальше и становясь всё тише.
RISE, RISE!
Make 'em remember you
RI–I-ISE!
Push through hell and
RISE, RISE!
They will remember you
RI-I-ISE!
Ник стоял на протоптанной тропинке и смотрел как к нему стремительно приближаются два огромных питона. Стоял в какой-то луже, но всем своим естеством чувствовал, что так и надо, что под ним находится что-то важное…
Воины с носилками уже убежали далеко вперёд, унося с собой музыку, полную ярости битвы. Но Нику не нужно было слышать музыку, чтобы услышать её. Она играла у него в голове и в сердце.
Welcome to the climb up, reach for the summit
Visions pray that one false step lead the end, so
Higher and higher you chase it
It's deep in your blood, go and take it
This is your moment, take to the skies, go
Каждая змея была минимум метр в ширину и двадцать в длину. Зеленая кожа, сливающаяся с джунглями, зеленые глаза, пылающие ненавистью и раздражением. Ещё вчера Ник бы молча развернулся, и втопил.
Но сейчас он не то что был уверен, что выйдет победителем, он жаждал этой схватки. Чем ближе были гигантские змеи, тем ярче разгорались сжатые в руках кастеты.
Куплет подходил к концу и Ник ощущал себя стальной пружиной, готовой в любой момент выстрелить.
Prove yourself and
Правый питон вырвался вперёд и, широко раскрыв пасть, бросился Нику прямо в лицо. Его бросок совпал с началом припева и встречным ударом Ника.
RISE, RISE
Make 'em remember you
RI–I-ISE!
Push through hell and
RISE, RISE
They will remember you
RI-I-ISE!
Пылающий ослепительно белым светом кулак ударил питона в нос. Удар был настолько силен, что по телу гигантской змеи прошла такая дрожь, будто великан взял его за морду и встряхнул, как веревку.
Змея гулко шлепнулась мордой об землю и затряслась в беззвучных конвульсиях. Пасть вяло закрылась, а зеленое свечение из глаз исчезло, будто его и не было.
Ник же уже двигался навстречу второй змее.
Шаг вперёд, в ногах словно выстреливают пружины, и он влетает вверх, на секунду зависая над питоном, как какой-нибудь ангел мщения.
Змея застывает на месте, смотря на Ника с каким-то человеческим ужасом-страхом-восхищением? Зеленые глаза следят за каждым его движением, за каждой мышцей.
«Я понял, кто это», — мелькнула отстраненная мысль, и Ник всей своей мощью обрушился на… пол в десяти сантиметрах от застывшей в воздухе головы питона.
Сила удара была такова, что вокруг Ника во все стороны разошлась звуковая волна, с легкостью отбросив двух здоровенных змей назад.
Кусты вырвало с мясом, лианы трепетали на ветру, словно недоваренные спагетти, а по джунглям разнесся тяжелый вздох. Земля неохотно расступилась в стороны, стремясь убраться подальше от опасного монаха.
Запутавшиеся в клубок питоны пытались уползти, но только мешали друг другу и стягивали узел ещё сильнее.