Внимание! К скачиванию доступен пакет «Поступь грома»
Скачать? Да/Нет?
Мимоходом согласившись, Ник снисходительно наблюдал за тем, как живой коридор из бесконечных джунглей с натугой рвется вокруг него, обнажая ржавые стены и пол коридора. И стремясь убраться подальше от этого разумного, чья аура горела подобно Солнцу.
Ник же, оказавшись на привычном стальном полу, присел на корточки и протянул руку к незаметному техническому люку.
Внимание! Отгадайте загадку!
Кхраа!
Ник вонзил пылающие белым светом пальцы и сжал руку в кулак.
Метал протестующе взвыл, но не смогу противостоять напору жемчужного света.
Крыыык!
Ник резко рванул руку на себя и, бросив мимолетный взгляд на искореженную железяку, отбросил её в сторону.
Дзанг!
Ему некогда было разгадывать загадки, подбирать коды и вообще играть по правилам железяки, бывшей только что неприступным препятствием на пути к спрятанным под ней сокровищам.
Точнее сокровищу.
Ник улыбнулся и вытащил из миниатюрного сейфа, почему-то встроенного в пол, камень со скромным названием:
Кошачий глаз
Ник привычным движением вытащил амулет и положил на него переливающийся янтарем камень. Завертевшись вокруг своей оси, камешек изящно вкрутился в пустое гнездо справа от сапфира.
Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)
Нав. р. на
Воздушная подушка (3/3), Оберег Смерти (1/1), Последний шанс (1/1)
Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры, Гармонизатор
— My prec-c-cious![9] — пробормотал себе под нос Ник и чему-то улыбнулся.
Поднявшись на ноги, он оглянулся по сторонам.
Кусок коридора, шириной в метр, сиял на фоне джунглей чужеродным пятном, и зеленная масса уже медленно, но верно накатывала, стремясь отвоевать свою территорию назад.
С легкостью запрыгнув на пружинящий зеленый ковер, Ник убрал амулет и с места бросился вперёд. На помощь своим друзьям и под затухающие звуки так удивительно пришедшейся к месту песни:
RISE, RISE
(Pick up your weapon and face it)
RI-I–ISE
(It's deep in your blood, go and take it)
RISE, RISE
(Higher and higher you chase it)
RI–I-ISE
RISE, RISE[10]
Глава 27
Мелодия так и крутилась у Ника в голове, внушая ему уверенность, что он сможет всё, что захочет.
На груди ощущалась приятная тяжесть амулета, а в животе порхали бабочки волнения. Буквально минуту назад он стал на шаг ближе к финальной сборке амулета, и от этого было… тревожно?
Ника не волновала неизвестная угроза, ожидающая впереди. Он каким-то шестым чувством знал, что всё сложится наилучшим образом. А вот таинственный Амулет Смотрителя будоражил фантазию и заставлял волноваться в ожидании неизвестного.
«Интересно, Смотритель уже отдохнул?» — подумал он на ходу, но выходить на связь не стал.
Нерешаемых проблем не предвиделось, и Ник не хотел беспокоить Часового, стоящего на посту последние несколько столетий. Если лишить разумного отдыха, то рано или поздно он начнет совершать ошибки.
И в принципе, ошибки — это нормально. Вся жизнь состоит из них. Но когда ценой оплошности является чья-то жизнь — ошибки из разряда «норма» переходят в категорию «недопустимо».
«Интересно, как там оставшиеся Воины?» — мелькнула мимолетная мысль, но Ник отбросил её куда подальше.
С одной стороны, получалось немного двулично — он только что рассуждал о ценности каждой жизни, но с другой, он четко осознавал, что некоторые жизни ценней. И жизни командора и Леры не просто важнее лично для него из-за того, что они являются его друзьями, но… важнее для этого мира.
И в этом Ник был уверен на тысячу процентов.
Он видел их ауры, чувствовал, как вокруг этих личностей меняется реальность, догадывался, что все эти встречи были неслучайны. Ник даже допускал мысль о том, что Сеть использует его в качестве ключа или отмычки, чтобы вернуть на доску ключевые фигуры идущей в данный момент партии.
В те немногие моменты, когда он задумывался о масштабе происходящего, ему становилось страшно от размаха событий. Десятки, сотни и даже тысячи таких же пешек как он сам сейчас выстраивают оборону этого мира. И Ник понимал, что Сеть, при необходимости, с легкостью пожертвует любой их них, если это даст преимущество в схватке с армией вторжения.
Вот только при всем его понимании, ему совсем не улыбалось быть чьей-то разменной фигурой. Особенно, когда складываются такие ситуации, что для того, чтобы остаться на месте необходимо бежать.
Бежалось ему, кстати, на удивление легко.
Та сила, которая наполнила тело после боя со змеями, никуда не ушла. В ногах все также выстреливали пружины, и Ник с каждым шагом бежал всё быстрее.
По его прикидкам, ещё чуть-чуть и он нагонит своих товарищей. На секунду им овладели сомнения — не зря ли он остался? Может быть было бы лучше двигаться вместе с отрядом? Ну или встретить змей вместе?
«Нет!» — Ник перемахнул через корягу и на ходу мотнул головой. Он поступил правильно.
Лере необходимо было добраться до прохода на следующий ярус раньше той волны живых существ. Так она сумеет поднять земляной купол и парочку земляных големов, которые прикроют их отход.
Вот только…
Чем ближе Ник был к точке сбора, тем тревожней ему становилось. Он не мог объяснить причину своего волнения, и от этого ему становилось ещё некомфортнее.
Ник ускорился, стремясь побыстрее догнать свой отряд.
Он перепрыгивал через глубокие лужи, перелетал через сплетенные лианы, проскальзывал под нависающими над тропой сучьями.
Перепрыгнув через местами протоптанные заросли, Ник взглянул на карту и нахмурился.
Зеленые точки, отображающие Воинов и Леру мирно соседствовали со множеством красных. Вот только как это возможно?
Да и вокруг него крутились по крайней мере с десяток точек. Странно… Почему тогда он их не видит? Неужели вся местная живность владеет отводом глаз?
Фьють!
Что-то слабо кольнуло в шею, но жемчужная пленка, которую Ник поддерживал уже на автомате, отразила удар.
Фьють! Фьють! Фьють!
Едва заметные уколы посыпались на него градом, и Ник вынужденно замедлил шаг.
«Что за…»
Заметив краем глаза шевеление в кустах, он резко повернул голову направо и успел увидеть обезьянью мордочку, во рту у которой находилась духовая трубка.
Фьють!
Ник словно в замедленной съемке видел, как из примитивного оружия вылетает короткий блестящий шип и летит ему прямо в щёку.
Фьють! Фьють!
Следом последовали уколы в шею, в уши, в открытые участки рук, но Ник не обратил на них внимания, переходя в оборону и рассматривая пойманный на лету снаряд:
Отравленный шип
Ник выронил его на землю и поймал следующий:
Шип, смазанный ядом
И ещё один:
Антимагический шип
И ещё:
Ослабляющий шип
«Класс, — подумал Ник. — Стая мартышек с духовыми трубками и всевозможными ядами… Видимо мой отряд уже недееспособен…»
Ощущение надвигающихся неприятностей навалилось с удвоенной силой и он, усилием воли уплотнив жемчужную броню, обогнул перегородивший коридор баобаб.
«Приехали!»
Командор, Леруа, Фэлкон и остальные Воины вповалку лежали друг на дружке. Издалека они были похожи на ежей. Вот только в роли иголок выступали отравленные шипы.
Подбежав к товарищам, Ник убедился, что они живы, стащил одного Воина с посиневшего командора и быстренько наложил на валяющихся на земле камрадов руны Ускоренного метаболизма.
У этой руны есть, конечно, определенные побочные свойства, которые могут вызвать некий дискомфорт, но на текущий момент это было лучшее решение против любого яда и токсина, которое знал Ник.
Фьють! Фьють! Фьють!
Ник закрутился волчком, стараясь увернуться от летящих со всех сторон шипов. Или ему показалась, или некоторые шипы… понижали плотность жемчужной защиты?
— Ха! — зависнув над полом, он выбросил вокруг себя волну жемчужной энергии.
Как сражаться с таким многочисленным и юрким врагом он пока не представлял.
Приземлившись на землю, Ник с удовлетворением усмехнулся. Большинство мартышек смело с веток, и он получил такую долгожданную передышку.
Вытащив из Инвентаря зелье-антидот, он упал на колени рядом с Лерой и влил ей склянку в рот. Без помощи мага он долго не продержится — это факт. Гоняться за мартышками по джунглям? Ну такое себе… И самое главное: каким-то образом эти мартышки подобрали такой яд, который ослаблял жемчужный щит Ника.
— Лера, очнись! Нужен купол и големы!
— Лерой, отстань, — пробормотала магичка. — Не пойду я на трансфигурацию…
— Лера! — Ник отвесил девчонке пощечину. — Подъем!
— Что… — магичка с трудом разлепила глаза и осоловевшим взглядом уставилась на монаха. — Ник? Что за…
Фьють! Фьють!
Сразу два шипа воткнулись Лере в горло, и она, закатив глаза, снова отрубилась.
— Shit! — бросил Ник, вскакивая на ноги. — Мне срочно нужен план!
Он потянулся к Муладхаре и, зачерпнув оттуда энергии, создал два темных клинка и бросил их в сторону зарослей.
— Иииии!
— Аааааа!
— Уаааа!
По ушам мгновенно раезануло какофонией звуков, а добрая дюжина точек мгновенно погасла.
«Что ж, — философски подумал Ник. — Вы первые на нас напали…»
Ему, конечно, было жаль устраивать геноцид мартышек, но другого пути он не видел. Или он, или они.
Ник принялся формировать широкие жемчужные клинки и посылать их в те стороны, где наблюдалось наибольшее скопление красных точек. Единственное, что тревожило Ника — глаза мартышек. Они, в отличие от крокодилов, пантер и питонов, не светились зеленым огнём.