Ник уже праздновал победу — по его прикидкам ещё тридцать клинков и в округе не останется ни единой мартышки — как в дальнем из джунглей послышался яростный вопль:
— Уааааааааааа!
— Только не говорите, что на меня идет местный Кинг-Конг, — Ник скривил губы в усмешке. — Это будет слишком… банально.
Обновив жемчужную защиту и напитав энергией кастеты, он встал так, чтобы в случае атаки, его товарищи остались у него за спиной.
— Уааааааа!
Хоть Ник и ожидал атаки, упавший сверху шимпанзе оказался для него неприятным сюрпризом. Крупная — под два метра ростом — обезьяна была вооружена двумя короткими палками с навершием, выполненным в виде стальных колец. И орудовал он ими вполне профессионально.
— Хэк!
— Ха!
— Уууу!
— Хы!
Ник только и успевал что подставлять блоки на мощные удары обезьяна. Шимпанзе был настолько быстр, что монаху полностью пришлось уйти в защиту.
— Хэк!
— Ха!
— Уууу!
Временами Нику казалось, что он слышит смутно знакомые шепотки, но времени крутиться по сторонам у него не было. К тому же, мартышки снова взялись за духовые трубки.
— Фьють! Фьють! Фьють!
И если по раздельности Ник с легкостью бы справился с возникшей проблемой, то сейчас, тревога разрасталась в груди все сильней и сильней.
«Котя!» — подумал было Ник, но, отвлекшись на какую-то долю секунды, пропустил точный тычок палкой в челюсть и поплыл.
Вслепую увернувшись от мощного удара, он сделал пару джебов, но обезьян ловко заблокировал его удары своими палками. И, к великому удивлению Ника, палки, вместо того, чтобы рассыпаться в труху, спокойно выдержали удар кастетов Света.
— Хы!
Обезьян неожиданно швырнул одну палку прямо в лицо Нику и, пока парень уворачивался от нежелательной встречи с вполне себе опознанным летающим предметом, шимпанзе оперся рукой об землю и «выстрелил» ему в грудь своими ногами.
— Кха! — воздух, несмотря на жемчужную броню, вышибло словно от удара кувалдой.
От удара Ник отлетел на командора и упал прямо на него.
Pick up your weapon and face it
RI–I-ISE
It's deep in your blood, go and take it
RISE, RISE
Он заоравшей музыки Ник вздрогнул и убрал руку со своего смартфона, который включился от прикосновения.
Фьють! Фьють!
— Mother father! — пробормотал Ник, выдергивая из горла два шипа и с усилием покрывая себя бесполезной уже жемчужной пленкой. — Ко…тя…
Язык начал заплетаться, сознание мгновенно помутнело и Ник, судорожно кинул на себя руну Ускоренного метаболизма, а на командора руну Обновления. Он попробовал ещё достать из Инвентаря зелье Огня, но руки повисли безвольными плетями.
В глазах зарябило, задвоилось, он забыл, что хотел только что сделать и кого позвать… Над ним зависла чья-то тень и Ник даже не сразу понял, что это фигура шимпанзе.
— You speak the language of the Ancestors? — прыгающим голосом уточнил обезьян.
Его голос, так же как и его фигура то приближался, то отдалялся, то закручивался в разноцветную спираль.
«Офигеть, — подумал Ник, вспоминая каково это — говорить. — Неужто чертов Дарвин был прав, и великая американская нация действительно произошла от обезьян? Но он сказал „Предки“… Значит обезьяны от американцев? … Бггг».
В голове шумело, как от стакана выпитой текилы, одеревеневший язык еле шевелился, и Ник, перед тем как окончательно провалиться в цветастую воронку забытья, пробормотал:
— Screw you… damned Kung Fu Monkey![11]
Глава 28
По дороге шли пятеро.
Маг в развевающемся плаще с огромным талмудом, висящем на поясе. Футуристического вида космодесантник, по чьей броне плавали золотистые руны. Едва заметно прихрамывающий воин с двумя клинками и в сером плаще. Некромант со странным черно-белым посохом. И монах в бордовой кашае, в руках которого щелкали нефритовые четки.
Эти четки и привлекли внимание Ника.
Щёлк!
— Ом Намо Бхагаватэ Васудевая!
Щёлк!
— Ом Намо Бхагаватэ Васудевая!
Щёлк!
Ник с интересом прислушался к незнакомой мантре и, решившись, подлетел поближе к четкам, которые так и манили его к себе.
— А знаете, парни, — проговорил тем временем монах, — я, кажется, понял, что это за тени…
«Какие ещё тени?» — удивился Ник.
Но этот же миг, он осознал, что у него нет ни рук, ни ног, ни даже глаз.
— Не говори…
— Не стоит, — мягко перебил монаха маг с книгой. — Обидно будет начинать всё с самого начала…
«Какого начала? Что не говорить? — Ник недовольно нахмурился, пытаясь понять где он находится и что с его телом. — Кто это вообще?»
— Да, ты прав, — кивнул тем временем монах и с явным сожалением махнул в сторону Ника рукой с зажатыми четками.
Ник даже подумать ничего не успел, как удар зеленых костяшек буквально швырнул его назад и вниз. Снова появилось чувство свободного падения, внутренности сжались от страха неминуемого удара об землю, и Ник, вздрогнув всем телом, открыл глаза.
— What a hack! — пробормотал он, с трудом разлепляя глаза и принимая сидячее положение. — Какого чёрта…
— Bold one is awaken! — послышался визгливый детский голос. — Call the boss!{Лысый очнулся! Позови босса!}
Внимание! Ваш организм подвергся серьезной интоксикации
Состояние правой почки: 17 %
Состояние левой почки: 67 %
Состояние кишечника: 68 %
Состояние желудка: 49 %
Общее состояние организма: Отравление средней тяжести
Рекомендуется немедленно посетить лечебную капсулу
«Класс, — подумал Ник, — теперь капсула нужна не только командору…»
— Ник, ты как? — в голове тут же раздался встревоженный голос Смотрителя. — Что произошло? Судя по карте вы на уже на тринадцатом ярусе…
«Значит мартышки уволокли нас в проход, — подумал Ник, осматриваясь по сторонам. — Рад, что ты проснулся. Не хотелось беспокоить тебя по пустякам».
— Ничего себе по пустякам! — возмутился Смотритель и тут же горестно прошептал. — Зря я оставил вас одних…
«Всё будет хорошо, — заверил его Ник. — Ты в курсе, что это за мартышки?»
— Удивительно, но эти мартышки, как ты их назвал, видимо разумные существа. Более того, судя по их поведению, это очередные потомки персонала Башни, которые решили увеличить продолжительность своей жизни таким вот, кхм, интересным путем.
«А крокодилы с зелеными глазами?» — уточнил Ник, накладывая на себя руны Крепости, Исцеления, Чистоты и Обновления.
Судя по запаху ускоренный метаболизм шел своим ходом, и Нику сейчас было весьма дискомфортно. Наплевав на выглядывающих с веток мартышек, он снял с себя грязную одежду и, достав из Инвентаря фляжку с водой, полил себе на голову.
Руна Чистоты в паре с водой из фляжки сработали на удивление хорошо, и спустя минуту Ник уже натягивал стандартную одежду монаха. Пусть в ней было не так удобно, как в инженерном комбинезоне, но у неё была одна важная деталь:
Одеяние монаха храма Огненный кулак
+10 % к любым Духовным техникам
+10 % к сопротивлению Холоду
Внимание! Стойкость +3 (Текущее значение: 8)
Сопротивление Холоду Ника не интересовало, а вот усиление Духовных техник очень даже.
Находился он в небольшой пещере, увитой, конечно же, бесчисленными ветками и листьями. Сколько Ник не всматривался, стволов деревьев он не заметил, и у него сложилось впечатление. Будто ветки растут прямо из стены.
— Они вьются по стенам, — поправил его Смотритель. — Кстати из этого вида деревьев делают лучшие луки Порога. Достаточно один раз придать гибкой ветви форму и закрепить её соответствующей руной, чтобы она всю жизнь возвращалась в это состояние.
«Очень интересно, — мысленно проворчал Ник. — Но мне бы сейчас не помешала информация про хищников со светящимися зелеными глазами».
— Такой информации у меня нет, — с грустью вздохнул Смотритель. — Зато могу точно сказать, что командор протянет ещё максимум восемь часов, Лера — пятнадцать, Воины, которые пошли с тобой от десяти до двенадцати.
«Яд?» — догадался Ник.
— Не просто яд, — поморщился Смотритель. — Сотни разных видов! Мартышки вкололи вам антидот, но при такой мешанине ядов в крови — это лишь отсрочит агонию.
— Как думаешь, — Ник с интересом взглянул на тут же спрятавшуюся за куст мартышку, — что им вообще нужно?
— Я-то откуда знаю? — удивился Смотритель. — Наверное, как и всем… ресурсы.
«Ладно, — подумал Ник, заслышав вдалеке чьи-то мощные шаги. — Ребята от меня далеко?»
— Командор, Лера и Воины в соседнем помещении…
«Да ладно, — Ник правильно понял недосказанность в словах Смотрителя. — Ещё кто-то?»
— Пятеро мутантов, которые должны были ждать вас у входа.
«Кто бы сомневался… Эти-то где?»
— Они находятся через одно помещение от тебя.
Судя по приближающимся шагам, Ника в скором времени ждали гости.
«Что ж, — Ник плавно покрутил шей и усилием воли обернул себя жемчужной пленкой. — Будем прорываться!»
— Я бы на твоем месте для начала послушал, что тебе хотят предложить, — протянул Смотритель, который умудрился рассмотреть в вошедших зал обезьянах что-то большее, чем Ник. — Эта делегация явно пришла договариваться. Хотели бы убить — убили.
— Hello, young brother! — тут же подтвердила предположение Смотрителя здоровенная черная горилла с уставшими глазами. — Is it true, that you speak the language of the Ancestors?{Привет, младший брат! Правда ли это, что ты говоришь на языке предков?}
— Indeed, I do, — не стал спорить Ник и тут же пошел в наступление. — Do you realize, that you live in a Server Tower?{О да, говорю. Вы понимаете, что живете в Серверной Башне?