Его вообще очень смущало огромное количество менталистов, которое он встретил в Башне. С одной стороны — это отличные воины, которые встанут за защиту Порога, с другой… Ник очень сильно сомневался, что эти самые менталисты не окажутся ещё большей угрозой сначала для Порога, а потом и для его Земли.
Будь его воля, он бы избавился от всех мозголомов, но… это зона ответственности Смотрителя.
«Хотя, не зря обезьянки спорили между собой про Паулину… Может быть, действительно активировать ИИ, который и будет следить за поведением менталистов и помогать Смотрителю?»
Размышляя таким образом, Ник сам не заметил, как оказался в тупике.
Матово-черные стены. Такой же пол и потолок. Находится здесь было неприятно. Будто все окружающее пространство вытягивало из тебя силу и энергию.
Внимание! Доступно задание: «Энергетический взрыв»
Выплесните всю накопленную энергию без остатка
Награда: скрыто
Принять? Да/Нет
Ник считал Смотрителя своим товарищем, но безоглядно доверять ему не спешил. Зажав, на всякий случай, подобранный с дня накопитель магической энергии, он скользнул в Сатор и усилием воли выплеснул вокруг себя волну энергии.
На мгновение в подводном тупике стало светло как днём, и Ник увидел, как центральная стена пульсирует, жадно впитывая в себя выплеснутую энергию. Подавшись внутреннему посылу, Ник коснулся стены и почувствовал, как его тянет куда-то вперёд и вниз.
Секунда животного страха, и его выплевывает в небольшое помещение два на два метра.
Сняв с себя подводный комплект, Ник покосился на матово-черную стену, свозь которую он попал в, по всей видимости, тайное убежище, и постучал в обычную деревянную дверь.
— Смешно, — донесся чертовски знакомый голос. — Открыто, заходи!
— Смотритель? — удивленно произнес Ник, заходя в святая святых Серверной башни — Резервный центр управления.
Он, конечно, думал про такой поворот событий, но так, в порядке бреда.
— Но… как же сто восьмой этаж?
— Это и есть сто восьмой этаж, — улыбнулся похожий на мумию старик.
— Но…
— Проходи, — прервал его Смотритель. — Нам с тобой о многом нужно успеть поговорить. О роли Лаписа в возрождении Башни. О Лере и её вкладе в восстановление ярусов. О тысячах Воинов, которых предприимчивым старейшинам удалось сохранить. О ресурсах, которые пережили обитателей Башни. И наконец о том, как окончательно интегрировать Башню в защитную Сеть Порога.
— Но я всего лишь…
— Ты ключевая фигура в этой… игре, — перебил Ника Смотритель, чуть ли не дословно повторив слова воздушно элементаля Аэри. — Более того, ты не просто проходивший мимо монах, который попал сюда из-за того, что звезды сошлись случайным образом.
— И кто же я? — криво усмехнулся Ник, опуская в предложенное кресло и отстраненно фиксируя, что запах пота пропал будто его и не было.
— Ты… — Смотритель покачал головой, будто сам не верил в то, что он говорит. — Ник Вотчер или же Дозорный. Или же Смотритель. И даже… Часовой. В тебе течет моя кровь, а может быть наоборот, я ещё не разобрался до конца. Но самое главное, — в глазах дряхлого Смотрителя сверкнула стальная уверенность в своих словах. — Ты единственный кто сможет попасть в самое защищенное место Порога.
Старик перевел дух, поправив вставленную в вену капельницу, и закончил:
— Подтверди свои полномочия!
Ник было нахмурился, но тут же понял, что Смотритель имел ввиду.
Скользнув взглядом по появившееся перед ним надписи:
Внимание! Подтвердите принимаемые на себя полномочия Администратора Серверной башни!
Подтвердить? Да/Нет
— Повреждаю, — произнес Ник, чувствуя, как горло неожиданно пересохло.
— Сейчас перед тобой появятся уведомления, которые доступны тем немногим, кто сохранил за собой статус Администратора Сети, — предупредил Смотритель. — Ну что, видишь?
— Вижу, — кивнул Ник, уставившись в целую простыню сообщений. — Ого! Четки!
Он вчитался в уведомление:
Внимание! В мир вернулись Четки Порога!
Создатели: младший преподаватель Академии магии Алексей Алый;
Артефактор Академии, Барк «Золотое руно»;
Декан радужного факультета Академии Чжо Бессмертный
— Получается, задание Аэри выполнено? — пробормотал он себе под нос. — Но мне всё-таки нужно найти Перо, чтобы обменять его на четки! Вот только где его искать.
— Читай дальше, — с усмешкой посоветовал ему Смотритель.
Ник последовал совету и вернулся к системным уведомлениям:
Открыт доступ к локации «Утес мастера».
Один из немногих наследников клана «Золотое руно» готов поделиться секретами ремесла.
Открыт доступ к локации «Древний храм духовного пути „Солнечная ладонь“».
Мудрость, накопленная тысячелетиями, открыта для чистого телом и душой.
Открыт доступ к локации «Домик менестреля Дикима»
(Описание скрыто Драконом)
Открыт доступ к локации «Охотничья заимка».
Рейнджеры Порога, Лес призывает вас для защиты!
— Утес мастера, — нахмурился Ник, — что-то знакомое… Не там ли сейчас Котя?
— Не о том думаешь! — одернул его Смотритель. — Древний храм духовного пути открыт! Ты понимаешь, что это значит?
— Не совсем, — покачал головой Ник.
— Эти уведомления пришли чуть ли не в том самый момент, когда ты проходил сквозь Барьер — раз. Только в храме «Солнечной ладони» можно изменить текущие настройки Сети! А Барьер — это единственный выход из Башни, Ник. К тому же сейчас идеальный момент туда попасть. Ведь ты насытил его своей энергией, он даст тебе толчок, а храм уже сам притянет тебя!
— Но для этого мне нужно собрать все камни, — возразил Ник, коснувшись висящего на груди амулета.
— Достань его, — попросил Смотритель.
Ник послушно вытащил артефакт из-за пазухи и продемонстрировал его Смотрителю.
— Ага, — кивнул Смотритель, бросив на амулет короткий взгляд. — Так я и думал. Изумруд и Бриллиант. — он снял с мизинца перстень с изумрудом и одним движением отсоединил камень от печатки. — Держи!
— Спасибо, — пробормотал Ник, ловя камень.
— А бриллиант ты найдешь в храме, — закончил Смотритель. — Их там много. Только перед тем, как прикоснуться к барьеру выплесни всю энергию. Так при перебросе практически нет искажений.
Ник же заворожено поднес изумруд к амулету и с восхищением полюбовался на то, как изумрудный камень вкручивается в артефакт, занимая место над сапфиром. Смотритель был прав, на амулете осталось единственное свободное гнездо — между изумрудом и жемчужиной.
Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)
Навара. на
Воздушная подушка (3/3), Оберег Смерти (1/1), Последний шанс (1/1)
Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры, Гармонизатор
— Что-то мне подсказывает, — протянул Ник, — что продолжи я спускаться ниже, я бы нашел и Изумруд, и Бриллиант.
— Думаю, ты прав, — согласился Смотритель. — К тому же осталось ещё много ярусов, на которых мои соотечественники сумели или выжить, или приспособиться к изменившимся условиям. И ты бы отлично справился с установлением контактов…
— Но?
— Но такие шансы упускать нельзя, — покачал головой Смотритель. — Храм открывает свои двери для чистых телом и душой. Ты должен идти туда. Ведь сейчас от наших поступков зависит защита Порога.
Ник промолчал, чувствуя, как на него накатывает уже однажды испытанное состояние.
«Кажется, эта штука называется Линии вероятностей? Да, точно, не зря я выбрал именно её, а не».
Додумать Ник не успел. мир дрогнул, и он увидел:
Вот он идет по 67 ярусу Башни. На нем бордовые шаровары, черная жилетка, с рассованными по кармашкам зельями, ноги обуты в удобные берцы, на руках тактические перчатки, за спиной висит футуристического вида автомат.
Внезапно из-за угла на Ника выскакивает костяная гончая, но он, выполнив красивую вертушку, ударом ноги сносит ей голову. На Ника валит волна нежити, но он невозмутимо машет руками и ногами, в труху перемалывая армию немертвых.
Кайф, чувство собственного величия и значимости, азарт, жажда приключений.
Ещё немного и он доберётся до сто восьмого этажа!
Внезапно ему в спину ударяет лазерный луч и Ник прыжком уходит за угол. Осторожно выглядывает и сердце пропускает удар. Взвод ксуров в боевых доспехах.
«Но откуда?!» — думает Ник, выпивая зелье исцеления и вооружаясь кастетами Света. — «Ведь если ксуры здесь, значит… Порог захвачен?! А может быть резня уже идет и на Таймс сквер?!»
Он скрипит зубами, выпивает зелье ускорения и накладывает на себя усиляющие руны, после чего вылетает из-за угла и ураганов врезается в стройные ряды ксуров. Он разбрасывает их в сторону как щенков, но в голове бьется предательская мысль: «Выиграл бой, но проиграл войну…»
Мир подёрнулся пеленой и Ник увидел следующую сцену:
Он шагает в пульсирующую черным стену и оказывается в крупном средневековом городе. Череда встреч, стычек и наконец, огромная арка портала, из который выходят боевые поряди ксуров.
На улицах города начинается резня. И пока Ник медленно, но верно уничтожает закованных в силовую броню ящеров ксуры умудряются захватит портальный зал города и рядом с одним порталом вспыхивает второй. Вот только ведет он уже… на Таймс Сквер.
Из одного портала в другой перетекают ровные ряды воинов, скутеры, едут футуристические танки, и Ник бессильно смотрит за тем, как из футуристического вида бластеров, которые ксуры держат в руках, во все стороны летят сгустки плазмы.
Большое яблоко, символ его страны, только что гудевший привычной ночной жизнью, враз превращается в охваченный огнём факел.
Ник рвется вперёд, к порталам, чтобы нарушить их работу, чтобы сделать хоть что-то, но тут на его глазах, перед порталами появляются две девушки в окружении нескольких пацанов. Ксуры внезапно нападают на своих товарищей. Взрывы, вспышки, свист лазерных лучей и треск… пистолетных выстрелов?