Пока Василий витал в своих тяжёлых мыслях о производстве и безрадостном состоянии элиты Империи, обсуждение вояжа закончилось. Григорий отвалился от стола и победно посмотрел на Василия. К чему такой взгляд он не понял. Но то, что Натин сидит по-прежнему с мрачным лицом, заметил.
Та в свою очередь бросила взгляд на Василия и как-то даже неожиданно для её облика самоуверенной прогрессорши могущественной цивилизации, запинаясь выговорила.
— Мне всё не даёт покоя та легенда… Или миф… Предание… — как-то очень неуверенно начала Натин. — То самое, о Серых Ангелах.
Василий, в свойственной ему манере послал вопросительный взгляд, ожидая продолжения. А Григорий, не понимая о чём речь просто сделал «морду кирпичом» приготовившись просто слушать.
— Мне представляется, что сама легенда о Серых Ангелах, это о… Аньяне. Слишком сильно похоже на них. Они за те тысячелетия, когда функционировала сеть «Звёздных врат», подняли очень многих. До уровня межзвёздных цивилизаций. И почти все они давно «Перешли».
«Вот заело же! — подумал Василий. — Это к чему у неё? К тому, что она вот так „бегом“ пытается „согреться“ в этой холодной реальности? Уйти от мысли, что она здесь очень надолго? Ведь совсем недавно была награни истерики. И видно, что не отошла до сих пор от потрясения».
— Вполне возможно! — меж тем охотно согласился он с Натин. — Особенно если учесть изобилие разнообразных легенд с артефактами сверхзнаний в прошлом. Но, честно говоря, я несколько не понял к чему? Что надо бы их поискать ещё? Дык и так Звёздные Врата нашли! Да толку-то…
— Я к тому, что… — начала осторожно Натин, — Что наша деятельность тут, здесь и сейчас, очень хорошо ложится на ту легенду. Мы тут, как те самые Серые Ангелы Аньяны.
«Оба-на! — удивился про себя Василий. — А она, оказывается, махровый романтик! Ничего себе! Во, оказывается, какие ихние прогрессоры бывают!»
— Предлагаешь назваться тут, внагляк именно Серыми Ангелами? А потом использовать бонусы статуса этих самых… Которые из Аньяны, да ещё и Ангелы? — спросил Григорий тоном намекая на шутку.
— Шутка не шутка, брат, но нас тут и так уже назвали ими… Некоторые. — поспешно добавил Василий, на что заработал заинтересованный взгляд Григория. Он любит хохмы. Но только пока не подозревает, что это не хохма.
Василий припомнил разговор с Паолой. Той объяснить всё как есть, он сам убедился, не возможно в принципе. Слишком уж сильно она и ей подобные завязаны на религиозные представления о мире, о бытие. Ей такие понятия как «прогрессорство» и «иные миры» объяснять — дохлый номер. Для неё есть только одно: бог и ангелы. И если есть легенда о Серых, да некто фантастически близко под это определение подходит то, значит, это и есть те самые Серые Ангелы. Иначе и быть не может. По её понятиям.
— Это не шутка. — коротко сказал Василий, видя, что Григорий пытается таки понять «в чём смысл шутки».
— Таки назвали? — вопросил Григорий, от удивления сбившись на любимый папанин одесситский жаргон.
— Назвали. Теперь дружненько обтекаем. — оскалился брат.
До Григория наконец дошёл комизм ситуации и он просто заржал.
— То-то я думаю: и чего это у меня меж лопаток последнее время чешется. А это, оказывается, крылышки режутся! — выпалил он не прекращая ржать.
— А ты на всякий случай дустом присыпь. А то вдруг вши… — парировал Василий.
Глядя на веселящихся братьев, заулыбалась и Натин.
Василий же сам смотрел на прогрессоршу и размышлял.
«Вот каково отличие обычного обывателя от прогрессора. Ведь никто из фантастов никогда не описывал этого в своих романах. Мы — люди Дела. Мы просто увлекающиеся натуры, у которых душа болит за родную страну. Почему и подпрыгиваем тут. А вот она… Да хотя бы в сравнении с большинством своих же баб, что мы там, в своём времени оставили. Да и всяких прочих что здесь…
На её месте большинство кинулось бы в первую очередь решать свои собственные половые проблемы — привязаться или привязать самой какого-нибудь мужика к себе. А уж после, глядя из-за его спины, что-то пытаться сделать, чтобы выгрызть в наличной реальности эдакое уютненькое семейное гнёздышко, полностью отгородившись от всяческих проблем вокруг. Вплоть до демонстративного отрезания себе природного любопытства. Ибо страшно.
Эта же… Чем-то напоминает тех революционерок, что описаны в художественной литературе начала двадцатого века. Целеустремлённая, жёсткая, чётко осознающая что надо сделать в рамках не собственного мирка часто ограниченного отдельно взятой квартирой, а в рамках целой цивилизации. То есть тоже, как и мы — человек Дела. Но вместе с тем, до одури любопытная. Прям нацеленная на целый комплекс исследований чисто научного плана.
Глядя на неё поверишь, что коммунизм, если будет построен, будет сплошь из таких состоять — из Героев и Учёных. Эта же прямо — „оба качества в одном флаконе“! Да! Завидую я этим…
А собственно, кем бы я, да и мой брательник Гриша, стали бы в их цивилизации? Да теми бы и стали — прогрессорами. На пару! Может именно поэтому она нас так „органично“ воспринимает. Без тени каких-то сомнений?…»
Однако Гриша уже устал ржать и начал поглядывать на Василия. Типа: «ну-ка брат, выдай ещё чего». Пришлось выдать. Как резюме.
— Ну… Если назвали уже… То… Будем изображать из себя тех самых… Серых Ангелов. Как добропорядочные преемники их деятельности здесь, на Земле.
— Но меня всё равно волнует эта легенда. Надо бы попробовать разыскать здесь их следы. — не унималась принцесса-прогрессор, полностью подтверждая мысленно нарисованный только что Василием психологический портрет. — Наверняка ещё где-то есть. Не только это одиночное «малое кольцо». И не только эта старинная легенда.
— В процессе «прогрессирования»! Только в процессе «прогрессирования» — тут же вмешался Григорий. — Это основное. И если учесть, что до серьёзных потрясений тут совсем ничего осталось… Стоит, думаю, пока отложить поиски этой Аньяны.
— Ты прав. — неожиданно для Григория согласился Василий. Но тут же поправился. В своём же стиле. — Но нам ничего не мешает переложить с себя на кого-то эти поиски. Благо уже есть на кого. Пускай ищут.
— Вот так и сделаем! — Загорелась энтузиазмом Натин. — Я даже знаю на кого можно… Но… Успею ли?
На её лице мелькнула целая гамма чувств. От жадности до сомнения. Победила жадность.
— У меня есть на кого переложить! — в конце концов заявила она.
«Стоп!!! А вдруг эта шалая дамочка продумает мыслю чуть дальше?!! — внезапно подпрыгнул Василий. — Ведь если мы „следуем заветам Серых Ангелов“, являемся никому не известными „прогрессорами“ и представителями неизвестной же, но могущественной цивилизации, как она думает… То не являемся ли мы сами или наследниками Их, или самими… теми самыми, которые Аньяна и „которые Перешли“?!!»
— Да-а… Дела-дела-дела-дела! — Виктор Васильевич Пашутин, начальник Императорской, Военно-Медицинской Академии, промокнул носовым платком лысину и обескураженно посмотрел на Кравкова.
— Ты, это… извини, что я тебя так… отчихвостил. Не доложили мне вовремя. Но и ты тоже… должен был бы вовремя доложиться! А то, понимаешь, мне докладывают, что ты всех лабораторных животных извёл, а новых ещё не доставили. Что я должен был подумать?
В его кабинете находились только двое — он и Кравков, так что оба могли позволить себе обращаться друг к другу без особых церемоний. Тем более, что Кравков являлся непосредственным учеником Пашутина. И как бы не самым лучшим.
— Дык я докладывал, Виктор Васильевич! — Тяжко вздыхая, виновато начал Кравков. — Всё как полагается. И бумагу, что господин Васса Эсторский нам предоставил по ядам — тоже. А то, что лабораторных животных извели, это, извините я со своих шкуру за это спущу. Виноват! Не уследил за своими подчинёнными. Энтузиасты, понимаешь! Собрали все клетки в одном помещении, да там, где эксперимент с ядами проводился. Хорошо, что сами не потравились вместе с этими крысами и кроликами.
— Так что там произошло? Только подробно. Не как эти обалдуи — руками размахивают, а толком что-то сказать не в состоянии.
— Типичная безалаберность, Виктор Васильевич. Им ещё повезло, что меня там не было. Я бы им… показал Кузькину Мать! Хорошо, что все были в масках, когда лаборант хлопнул об пол пробирку с особо опасным соединением. Там, для того, чтобы самим не потравиться даже пробирку с веществом брали специальными щипцами. И лаборант, боясь, что раздавит этими щипцами стеклянную пробирку сжимал её не плотно. Ну… она и выскользнула!
Кравков развёл руками и продолжил..
— Эти же, начитавшись описаний, что передал господин Эсторский, как увидели лужу на полу, так дружно и кинулись бежать на выход сломя голову. А клетки с животными так в лаборатории и остались. Когда всё выветрилось, зашли посмотрели что можно спасти. Все животные оказались мёртвые. Хорошо, что только одну пробирку разбили а не все десять… Так что считаю, что лабораторию надо бы выносить подальше. И как бы не возражали против этого чиновники, ссылаясь на недостаток денег, как бы при очередной такой утечке случайные люди участь наших кроликов не разделили. Это происшествие лишний раз говорит за то, что и я писал Вам, и сам Васса Эсторский предупреждал.
Помолчали.
Пашутин только сокрушённо покачивал головой и механически перекладывал с места на место бумаги на столе.
— Но… честно говоря… Тот доклад, что ты принёс давеча, по воздушным ядам. Ужас! Вообще какого ты мнения об этой госпоже Натин Юсейхиме? Она действительно из?..
Пашутин многозначительно кивнул на потолок.
— Я это к тому что… слишком уж разноречивые слухи по Питеру ходят об этой особе. Мне тут на ухо шептали такое, что ни в какие ворота! Ни пред кем не склоняется, холодным оружием владеет получше даже опытных рубак…
— Скорее всего да, Виктор Васильевич. — осторожно подтвердил Кравков. — И при мне Васса, как мне кажется, проговорился назвав её Высочеством.