– Погоняло в гильдии убийц, – не оборачиваясь, ответил Пончик. – Я первый-то от балды брал, не собирался под ним играть…
Тем временем глаза левого бандита на мгновение затуманились, он кивнул второму, и тот потянул дверь на себя.
– Входите, мастер, Ханг ожидает вас.
– Не нравится мне все это, Ром, – проходя внутрь, посетовал Пончик. – Ты, если что, будь готов.
– Да я всегда готов, – успокоил его я и двинулся следом.
Эти двое на входе никакой опасности не представляют. Обычная математика. Я таких за время действия Ярости Преисподней больше десятка положу, если они разбегаться, конечно, не будут. Правда, совсем непонятно, что может ждать нас в доме.
Открывшееся помещение больше всего напоминало трактир в какой-нибудь оставленной жителями деревеньке. Небольшой зал. Слева от входа – высокая барная стойка. Осколки бутылочного стекла на потрескавшемся полу и с десяток широких деревянных столов. В помещении пятеро: мужик неопределенного возраста, в серой мешковатой хламиде, сидит на единственном уцелевшем в помещении стуле и, привалившись спиной к одному из опорных столбов, холодно смотрит на нас с Пончиком. Прямо перед входом – ассасин сто девяносто восьмого уровня с ником Орт – единственный в комнате игрок. Руки скрещены на груди, на лице выражение вселенской тоски. По обеим сторонам от него – два воина в латно-кольчужной броне, взгляды настороженные, оценивающие. Еще один в двух метрах справа от меня, в невидимости. Уровни и имена НПС скрыты, полоски над головами – желтые.
– Тот, что в серой куртке, – самый опасный, – быстро заговорил в канале Пончик. – Мастер-менталист двести восьмидесятого уровня. Восемь сотен тысяч ХП. Под контроль будет брать тебя. Как все начнется – его вали первым. Я возьму рогу, остальных гони Аурой. Давай только узнаем, чего хотят.
– Тут еще один – в инвизе, два метра справа, – морщась от ударившего в нос крысиного запаха и стараясь не глядеть в сторону скрывающегося в невидимости разбойника, добавил я. – И почему именно меня под контроль?
– У меня ответка на ментал в талантах, и Фиро знает об этом.
Пончик презрительно оглядел собравшихся по нашу душу уголовников и, остановив взгляд на маге, поинтересовался:
– Где Ханг? И что это у вас тут за обезьяний концерт?
Сзади хлопнули двери, но те, что находились снаружи, заходить не стали.
– Ты за базаром-то следи, – набычился разбойник, – а то…
– А то что?
– Фальку нужен изумруд, – медленно поднявшись со стула, сухим бесцветным голосом пояснил маг. – Взамен он забудет некоторые моменты из ваших непростых отношений. А ты и этот твой товарищ останетесь живы.
– И твои дорогие сестренки не пострадают, – глумливо улыбнулся Орт. – Думаешь, мне так легко сдерживать своих бойцов? – Он на секунду задержал взгляд на мне и снова перевел его на Пончика. – Ну так как?
– Я думаю, у вас есть всего десять секунд, чтобы отсюда свалить, – одними губами улыбнулся Пончик. – Потом умрете…
– Ну что ж, – поджав губу, покачал головой маг, – Фальк был прав…
В его руке внезапно появился изогнутый нож, мужчина сделал выпад в мою сторону и в следующее мгновение отшатнулся, тяжело опершись на столешницу за спиной.
– Бей! – противно заорал Орт.
Боевая Форма… Ники бандитов красные, фигуры Пончика и стоящего напротив разбойника превращаются в полупрозрачные силуэты. Тот, что все время находился в инвизе, делает шаг ко мне…
Ярость Преисподней, Аура Ужаса и Молчание в потерявшего треть жизни мага.
– Что, суки?! Не ждали тут Высшего Демона?!
Пагуба срубает голову, прихватив часть плеча рванувшегося ко мне ассасина. Красные капли летят на забрало, в ноздри бьет одуряющий запах крови. С улицы доносятся крики ужаса попавших под действие Ауры бандитов. Пончик круговой подсечкой опрокидывает выдернутого из невидимости Орта. Воины сняли Устрашение и словно в замедленной съемке поворачиваются в мою сторону. Делаю три шага вперед – и черный клинок врубается магу в ключицу. Крит! Щит – под удар короткого клинка одного из бандитов и Ледяной Клинок в мага. Глухой чавкающий звук разрубаемой грудины сливается с треском разваленной надвое столешницы. Два глухих удара в щит. Шаг в сторону, Язык Пламени в правого воина. Он пытается блокировать удар, но два коротких меча не самая лучшая защита… Острие Пагубы легонько касается груди, удар кромкой щита, и труп бандита, нелепо взмахнув руками, ударяется о столб и медленно валится на пол. Шестьдесят уровней разницы – это уже приговор! На лице последнего воина мелькает затравленное выражение, он резко оглядывается и, держа крест-накрест мечи, начинает отступать к выходу. Дверь за его спиной распахивается, в проеме появляется один из дежуривших на улице амбалов, но, заметив, что происходит в доме, тут же отступает назад.
– Валим!
Чуть в стороне Пончик, с которого так же, как и с меня, слетела иллюзия, за волосы придерживает Орта. Глаза бандита закатились, струйка крови изо рта – и не больше десяти процентов ХП. Сам разбойник с виду не пострадал. Ну да, с его-то опытом…
– Именем короля! На землю! Быстро!
С улицы раздается топот подкованных сталью сапог, звук удара и грохот упавшего тела.
– А-а-а, черт!
Пончик аккуратно ткнул кинжалом бесчувственного бандита в шею и, оттолкнув труп, с сомнением оглядел лежащие тела.
– Че? Скажем, что это они тут сами? – с некоторой надеждой в голосе добавил он.
– Ну, да, – скосив взгляд на свой заляпанный кровью доспех, хмыкнул я. – Спиритический сеанс неправильно провели. А ведь кто-то говорил, что знает маршруты всех патрулей!
– Да не должно их тут быть! Хрень какая-то!
М-мать! Ярости не было, была злость. На себя, на этого ублюдка Ульриха, из-за которого я вынужден торчать в этих гребаных катакомбах, на этих вот дохлых уродов. Ведь с патрулем мирно разойтись не получится. Это полицейское подразделение, и в нем репутация измеряется не по командиру, а по каждому члену группы.
Тем временем, видя, что на него никто уже не обращает внимания, последний бандит рванулся к двери, толкнул створку и в следующее же мгновение был отброшен метра на три. В проеме появилась массивная фигура триста двадцатого воина. Мельком взглянув на хрипящего на полу парня, он быстро оглядел помещение, заметил меня и, не оборачиваясь, произнес:
– Тут демон!
– И тебе не хворать! – кивнул ему я и, схватив за шкирку Пончика, Шагом сквозь Тьму перенес нас за стену.
Заклинание вынесло нас на небольшую площадку, от которой в разные стороны расходились две неширокие дороги. «Приземлились» нормально, но, если я устоял, то Пончику, под ноги которого попал выбитый из брусчатки булыжник, пришлось сделать цирковой кувырок. Хорошо хоть, что я догадался выпустить из ладони его плащ…
– Хрена ты чародей! – хмыкнул он, утвердившись на ногах, и, ни мгновенья не думая, тут же указал рукой направо. – Туда!
Из дома донеслись отрывистые команды, кто-то опрокинул стол, хлопнула входная дверь, и на улице снова раздался грохот подкованных сталью сапог.
Пончик швырнул на землю серую бусину, разбросал в воздухе две пригоршни блестящего конфетти и следом за мной выбежал на улицу. За спиной послышались два едва слышных хлопка, двор и часть улицы мгновенно затянуло грязно-серым туманом.
– Именем короля! Дорогу! – заорал он и, сбив с ног двух непонятно как взявшихся тут игроков, рванул в сторону виднеющегося вдали голубого трехэтажного здания.
– Ты видел?!
– Эльф?!
– Да в жопу эльфа! За ним демон гонится!..
Мне вдруг стало смешно. И правда ведь слухи поползут! А если б еще Пончику в кошака перекинуться, то вообще класс! Конспираторы, блин! Хорошо хоть, форум не работает… Я сменил форму и, стараясь не отстать от товарища, попытался сообразить, куда мы, собственно, направляемся.
– Ты повторить это же сможешь? И если да, то дистанция?
– Каждые полминуты, сорок пять метров! Куда мы бежим?
– Отлично. – Пончик швырнул за спину еще один шарик и, резко повернув, втиснулся в узкий проход между двумя двухэтажными домами. – Пелена их вряд ли остановит. Слышишь, орут? Сейчас нас в четыре семерки ловить будут, если…
– Если что? – протискиваясь между зданиями и собирая с них всю возможную грязь, проревел я.
Что, блин, за привычки у некоторых – обрывать фразу на полуслове?
– …если мы не свалим за стену! Нам только до нее добежать! Тут две дороги всего. Выбирай, правая или левая?
– Левая, – без запинки ответил я, выбравшись наконец на соседнюю улицу.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул разбойник, и мы продолжили свой сумасшедший паркур.
Минут пять по каким-то задворкам, кривым улочкам, комнатам покинутых домов. Пару раз приходилось запрыгивать на прогнившие крыши, и, хотя разбойник постоянно швырял за спину свои волшебные шарики, погоня и не думала отставать. Пончик вообще красавец. Сваливать от группы превышающих тебя на сотню уровней НПС, да еще тащить за собой такой балласт… Не будь меня – он бы точно от них ушел.
Из-за поднятого нами шума, наверное, все уже в катакомбах знали, что идет облава, и при виде нас быстро освобождали дорогу. Пару раз преследователи появлялись в пределах видимости, но нам все равно удавалось оторваться, и у меня возникло стойкое убеждение, что они просто гонят нас в западню. Так и получилось. Когда до стены оставалось не больше полутора сотен метров, прямую, окруженную двухэтажными домами улицу перегородили полтора десятка человек. Преследователи выскочили метрах в пятидесяти сзади и, обнажив оружие, не торопясь, направились к нам. Справа за домами стена, можно, конечно, попробовать уйти налево, но что-то мне говорит, что там тоже ждут.
– Ладно, что-то меня все это уже достало. – Я выгнал Пончика из группы, вынул из ножен меч и не спеша двинулся в сторону перегородивших дорогу бойцов. – Ребятам все объяснишь. Ханга найди. Встретимся в том же трактире в Шанаме.
Ярость Преисподней