– Высший пилотаж… – с завистью прошептал в канале Пончик.
– Воины! – не слезая с коня, командирским тоном скомандовала женщина. – Доклад! И быстро! Мало времени!
– Капитан! – У того, которого звали Митом, по виску стекла струйка пота. Он сглотнул и, шагнув ей навстречу, выпятил грудь. – За время нашего…
– Вижу, – женщина спрыгнула с коня и, подойдя к воину практически вплотную, поинтересовалась:
– Вы новенькие?
– Да, эрла! – в оба голоса проревели стражи.
– Значит, вечером в мой кабинет на инструктаж, а сейчас ты, – обратилась она ко второму воину, указывая на своего спутника, – проводи брата Белку к отцу Себастьяну. Он ждет его, а я пока с твоим другом покараулю эти ворота.
Во взгляде второго паладина сверкнула зависть, но он подошел к двери, с трудом ее открыл, и мы следом за спутником Мордреда направились во внутренние покои храма.
Наш проводник шел, не оборачиваясь, видимо, под впечатлением того, что там, в коридоре, с его другом осталась женщина, которая в его восприятии реальности никак не вязалась с гордым капитаном прославленного ордена. А может, у рыцаря были какие-то свои молодые мечты о назначенном им обоим вечернем инструктаже?
Белка растворился в воздухе, как только мы прошли через дверь, но рыцарь шел дальше все так же, не оглядываясь. Думаю, что у них, благородных, это просто западло. Рыцарь сказал – рыцарь сделал, а уж по приказу капитана… Шли мы мимо каких-то надгробий. Подземный зал храма – что тут еще может быть? Поднявшись по широким ступеням, попали в огромный зал и… Я задохнулся от восхищения. Сотни витражей, колонны. Скамейки и скульптуры… Вот обычному человеку это не осознать и даже близко не воспринять, а я – глупый художник – сразу влюбился в это Чудо, которое словами не передать… Фрески на каждой стене такие, что… и на правой стене храма барельеф… Рабочие как раз заканчивают возведение. Но даже сейчас: неземной красоты женщина с кувшином наливает в чашу высокому мужчине. Женщина прекрасна. Лицо мужчины серьезно. И все это метров на сто…
– Великий Магистр! К вам мастер Белка! – проорал ведущий нас рыцарь и, обернувшись, поискал глазами того, кого он только что провожал. Невидимость спала.
Тишина в зале. Шесть паладинов, в полном доспехе стоящие у столбов, поворачивают головы в нашу сторону. Четырехсотые уровни, в глазах… да в жопу, что там в их глазах. Стражи храма. Ну их… Шагаю вперед и, выхватив из сумки оплавленный амулет, демонстрирую его стоящему у алтаря человеку.
– Ты понимаешь, что нас тут сразу… – тихо произносит в канале Пончик. – Он не поверит…
– В кои-то веки соглашусь, – со смешком в голосе констатирует неожиданно проснувшаяся жена. – Но если этот святоша не убьет тебя, то… обещаю быть с тобой такой милой…
– Принято, – хмыкнул я. – Жду не дождусь…
Фигура в сером плаще медленно поворачивается в мою сторону.
– Здравствуй, Себастьян! – спокойно произношу я, протягивая амулет. – Твой магистр оказался предателем и получил помощь одного из Дважды Проклятых богов! Вот тому подтверждение!
– Демон? – Он внимательно смотрит мне в глаза, его фигура на мгновение подергивается дымкой. Седой величественный мужик в бежевой рясе…
– Ты думаешь, что я поверю демону, обманом пробравшемуся в святая святых?
Рыцари, стоящие по сторонам, вскидывают молоты и шагают ко мне.
– Ты думаешь, нечистый, я поверю, что мой брат… предал наше служение? – магистр презрительно усмехается и, кивнув на меня, бросает короткое: – Убить его!
Блокирую щитом размашистый удар жуткого молота. Отпрыгиваю к колонне, сокращая количество врагов перед собой.
– Рома, нет!!! – орет мне в канале Пончик.
Молот второго паладина выбивает из каменного столба крошку в том месте, где только что находилась моя голова.
Храм вздрагивает…
Рыцарь, что атаковал меня, отскакивает в сторону, освобождая место товарищу.
Пол сильно ударяет по ногам. Потом еще, еще…
И в этот момент начинается армагеддон. Четыре колонны справа обрушиваются и проседают, рабочие отбегают от барельефа, который с оглушительным треском валится на пол храма. Грохот, пыль, трещины на полу и…
– Стойте!!! – орет магистр и поворачивает ко мне изумленное лицо.
– Ты… Ты… кто… такой?! – хриплым голосом спрашивает он.
Глава 12
Ну да… Оглядывая валяющиеся вокруг камни, пожимаю плечами я. Большой Босс прислал ему свою эсэмэску.
– В стороны, – выставив перед собой ладонь, командует великий магистр, но паладины уже и не думают атаковать. Изумление на их лицах смешивается с какой-то детской обидой.
Не дали убить демона? Или каждому за попытку убийства прилетело неслабо?
– Ты кто такой? – повторяет свой вопрос магистр, делает пять шагов ко мне и внимательно вглядывается в лицо.
Около шести футов ростом. На вид не старше пятидесяти лет. Серые, узко посаженные глаза, квадратный подбородок, глубокие залысины – внешне он походил на какого-нибудь средней руки купца, но вот над его головой… Пятьсот тридцатый уровень и три миллиарда очков ХП. Мастер Себастьян, великий магистр Ордена Приближающегося Рассвета.
– Князь Крейда Криан, посол Владыки Ахримана к Королю Эрантии, к вашим услугам, магистр! – и я, положив руку на рукоять так и не выхваченного меча, кивком поприветствовал главу Коллегии Чистых. – На моей земле свили гнездо последователи Сирата. Во главе приспешников Дважды Проклятого стоял твой человек. – Я протянул Себастьяну оплавленный серебряный диск с изображенными на нем мечом и чашей. – Вот доказательство его измены!
Магистр принял у меня из рук амулет, внимательно рассмотрел, и на скулах у него заходили желваки.
– Что он сотворил? – в висящей в храме тишине негромко поинтересовался Себастьян.
Было видно, что слова давались магистру с трудом.
– Наслал на провинцию Гаэрдов, – пожал плечами я. – Ульрих ошибся в предсказании и решил, что мы – главное зло. Я уничтожил его. Вместе с ним исчезла и Чума. А Кильфата излечила жителей…
– Богиня вмешалась в дела смертных? – брови магистра поползли вверх.
– Давай, давай, – тут же подначила меня жена. – Так, как ты умеешь! Расскажи ему свои сказки…
– Ты помнишь же, что обещала пять минут назад?
– Не цепляйся к словам глупой женщины! – хмыкнула Лита. – Расскажи ему! Ну же…
Мне и самому показалось все это забавным. Я поочередно вывел над головой метки обративших на меня внимание сущностей и, наслаждаясь произведенным эффектом, добавил:
– Это именно Кильфата попросила меня уничтожить затаившееся в моем княжестве зло. Приспешники Сирата ушли, и на моей территории сейчас стоит ее храм. Кстати, высшая жрица богини скоро посетит Эрантию, она следовала из Земель Демонов вместе со мной.
Задание «Правда о магистре Ульрихе» выполнено!
Повышение репутации с Орденом Приближающегося Рассвета! Члены Ордена Приближающегося Рассвета теперь относятся к Вам с уважением.
Паладины, что атаковали меня пару минут назад, по ходу, выпали в полный осадок; рабочие у обрушенного барельефа вообще забыли, как дышать, и только на лице Пончика сияла довольная улыбка – как у парня, чей брат пришел во двор и махом навалял всем, кто обидел его пару часов назад. Ну, и жена… Видимо, постоянная связь со мной добавила ей человечности, и Лита сейчас откровенно забавлялась, наблюдая за выражением лица главного врага. Ведь коллегия, как мне известно, в давние времена была создана именно для борьбы с порождениями Преисподней.
Однако великий магистр умел держать удар. Эмоции на его лице мелькнули и пропали. Он кивнул, медленно оглядел творящийся в храме беспорядок, пожал плечами и снова перевел взгляд на меня.
– Двуживущий… – покачал головой он. – Ты первый из всех иномирян, кто смог меня удивить. Но тогда объясни мне, зачем обласканный богами князь демонов явился в нашу скромную обитель? Что тебе предательство моего паладина? Ты считаешь, что выданный тебе Ахриманом Знак Посланника не избавил бы тебя от нашего скромного внимания? Ты мог спокойно требовать аудиенции у Райана Благоразумного! Но ведь ты, рискуя, пришел именно ко мне?!
«Идиот!» – мысленно простонал я.
– Ну, я бы не судила так строго, – хмыкнула Джаэлит. – Хотя что-то в этом все-таки есть.
– Заткнись!
Ну как?! Как можно быть таким тупым? Но теперь уж чего? Все срослось, и нужно выдержать марку.
– Отец Себастьян… я надеюсь, можно вас так называть? – дождавшись утвердительного кивка великого магистра, я продолжил: – Я подумал, что та информация, которую я принес, будет в первую очередь интересна именно вам.
– И что же? – Себастьян окинул взглядом находящихся в храме людей и успокаивающе махнул рукой. – Тут все свои, князь. Говори…
– Ром, мне прилетело он них благословение, – прошептал в канале Пончик. – Теперь мы с сестрами… Да ну нах, потом расскажу! Скажи уже ему…
– Вот, – я вытащил из инвентаря ключ и протянул его Себастьяну. – В могиле Аркама Тиарам собирает армию нежити. Они, видимо, не восприимчивы для магии ушедшего бога. Командор Кан предположил, что Эрантия будет атакована извне Виллом. Нежить с границ исчезла. Кильфата потерпела поражение в Серых Пределах. И Дважды Проклятый сейчас силен, как никогда.
– Ты уверен в этом? – голос магистра сорвался на шепот.
– Да, поэтому я здесь.
В зале наступила тишина. Паладины и рабочие превратились в совсем уж восковые статуи. Даже Пончик перестал улыбаться.
– Ну что ж, – Себастьян кивнул в сторону ведущей наверх лестницы. – Вы, – он указал рабочим на разрушенный барельеф, – восстанавливайте. Цена двойная. Все, что услышали – забудьте. Пойдем, князь, разговор нам предстоит долгий.
Мы поднялись на второй этаж по застеленной мягким ковром мраморной лестнице, а потом долго шли по гулким коридорам мимо квадратных кадок с приятно пахнущими растениями и огромных полотен, изображающих великие деяния людских королей. Ни одной картины с сельскими и городскими пейзажами – какая-то бесконечная Бородинская панорама. Хотя Мирт, помимо всего прочего, является богом воинской чести, так что все вполне объяснимо.