н рассказал о скандальном разводе в Виргинии и о своем давнем желании посетить Европу. О том, как он столкнулся с уличными грабителями в Будапеште и потерял свои вещи, но ему повезло спасти бумажник с наличными и паспорт, а друг из восточной Швейцарии обещал помочь ему и поддержать до тех пор, пока он не отправится домой на следующей неделе.
Пока они ехали и беседовали в ночи, Корт поглядывал в зеркало заднего вида со своей стороны, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Между россказнями о местах, где он никогда не бывал, и людях, которых выдумал, он также размышлял о предстоящей задаче. Джентри пытался осмыслить и предугадать события следующих тридцати часов.
Вечером в пятницу движение по трассе А1 было довольно плотным, но «Ауди» его попутчика оказалась быстрой и верткой. Они обогнули Зальцбург с севера. Корт предложил пересесть за руль, чтобы швейцарский бизнесмен мог пару часов поспать.
«Ауди» повернула на Энгадинер-Бундесштрассе и пересекла северо-восточную границу Швейцарии в три часа ночи. На швейцарской границе не было таможенного пропускного пункта, хотя страна официально не числилась в составе ЕС. Швейцарец настоял на ночной остановке для отдыха, утверждая, что Джим просто должен попробовать швейцарское пиво и поделиться своим искренним мнением. Корт согласился и потом подробно нахваливал плотность, цвет и вкусовую гамму, приправляя все комплиментами, которые однажды услышал в мюнхенской пивной по отношению к немецким маркам пива. Это убедило глубоко впечатленного бизнесмена доставить Корта прямо в пункт назначения, а не высадить там, где их пути должны были разойтись.
Они круто развернулись на юг и поехали на запад по шоссе № 27 через долину, хотя пасмурной ночью не могли видеть ничего по обе стороны от светового конуса фар. Наконец, в городке Лавин, Джентри выбрал фахверковый дом, отстоявший от главной дороги, и объявил его своей целью. Ему предстояла двухмильная прогулка в снегу, но он решил, что если в конце пути его ждут неприятности, то лучше не подвергать опасности хорошего человека, совершившего доброе дело.
— Спасибо за все. Auf Wiedersehen, — Корт вышел из автомобиля и обменялся рукопожатием с водителем через окно, а потом помахал ему на прощание.
Когда габаритные фонари «Ауди» свернули за угол в отдалении, Серый Человек повернулся в обратную сторону и двинулся на запад посреди легкого снегопада.
Он целенаправленно шел вперед, хотя устал до мозга костей. Поток адреналина, который, вместе с дисциплинированностью, последние двадцать часов безостановочно гнал его вперед, теперь иссяк, и оставалась только сила воли. Он нуждался в отдыхе и надеялся обрести несколько часов покоя наверху, в конце крутого подъема до Гуарды.
К десяти минутам пятого снегопад прекратился. Корт уже находился в деревне. Он не видел вокруг ни души, лишь огоньки, теплившиеся в маленькой гостинице. Свет в домах был выключен: пастухи, кузнецы, лавочники и пенсионеры еще крепко спали. Он продолжал путь, поднимаясь между домами, мимо старинных каменных поилок для овец, тянувшихся вдоль пешеходных улочек, мимо крошечных садов за крошечными оградами вокруг крошечных домов, — пока не вышел за окраину и не поднялся еще выше по склону холма по грунтовой дорожке. Вечерний снег запорошил склоны, хотя даже безлунной ночью Джентри замечал пятна темноты, выступающие элементы ландшафта, еще не занесенные снегопадом.
После подъема по заснеженному лугу в трехстах метрах над Гардой Джентри включил свой тактический фонарик. Сзади находилось голое пастбище, но теперь он вступил на опушку соснового леса. Снег, кружившийся между деревьев, и темная ночь скрывали дорогу перед ним, но свет фонарика освещал достаточно. Он заставил себя протащиться вперед еще на сто метров и наконец увидел маленькую лесную хижину.
Он стояла в тридцати метрах от дороги, которая тянулась дальше и выше через заброшенный участок чьей-то частной собственности. Ни у кого не было причины проходить мимо, а если бы она и была, то, чтобы заметить деревянную хижину, пришлось бы долго и внимательно вглядываться направо через лес. Огромный, проржавевший навесной замок неприветливо украшал входную дверь. Три окошка однокомнатной хибары были заколочены изнутри, а ближайшие сосны подступали к краям неказистой постройки.
Джентри прошел между деревьев и обвел хижину лучом тактического фонарика. За ней находился покосившийся сарай, тоже запертый навесным замком, который он проверил и убедился, что все в порядке. Продолжая обход, он осмотрел стены, деревянные планки на крыше, и наконец, входную дверь. Он снял перчатки, медленно провел пальцами по двери под косяком и что-то нащупал в верхнем правом углу. Деревянную зубочистку, засунутую под косяк. Если бы дверь была вскрыта, она бы упала на землю и подсказала Серому Человеку, что его убежище было скомпрометировано.
Удовлетворенный осмотром, Корт повернулся спиной к двери и отмерил ровно тридцать шагов в сосновом лесу, раздвигая ветви подлеска. В конце пути он отошел на пять метров вправо и опустился на колени.
Ключ находился в жестяной кофейной банке, примерно в пятнадцати сантиметрах под перегноем из сосновых иголок и мерзлой землей. Он выкопал банку с помощью плоского камня. Забрав ключ, он вернулся к хижине и открыл замок.
Воздух внутри был сухим, застоявшимся и таким же холодным, как и снаружи. В углу имелась маленькая угольная печка, но Джентри оставил ее без внимания. Вместо этого он зажег керосиновую лампу на игорном столе в центре комнаты и осмотрелся вокруг в ее тусклом свете.
На полке у стены лежали коробки с армейскими пайками, готовыми к употреблению, и Джентри впился зубами в первое же готовое блюдо, которое попалось ему на глаза, когда он вышел из уборной с биотуалетом. Он всухую заглатывал крекеры и бисквиты, сидя за узким столом.
Через полторы минуты с едой было покончено. Потом он встал, выдвинул из угла массивную угольную печку и поднял половицы, свободно болтавшиеся внизу.
Держа тактический фонарик между зубами, он спустился вниз по деревянной стремянке и оказался в холодном подвале высотой два метра и площадью около метра. Отвернувшись от лестницы, он встал перед тремя штабелями черных ящиков, каждый размером с большую коробку для инструментов. Это снаряжение занимало около половины места в подвале, а остальное место занимал металлический верстак, упиравшийся в дальнюю стенку. Здесь можно было только подниматься и спускаться по лестнице, а также разворачиваться для перемещения ящиков на верстак и обратно. Корт снял верхний ящик с первого штабеля, тяжело опустил его на верстак и откинул задвижки.
Рано утром, когда Корт сказал Фицрою, что спасет его семью, он сразу же решил отправиться в Гуарду, к своему самому мощному тайнику с оружием, скрытому в швейцарском лесу. У него было полдюжины других тайных запасников в Европе, но ничего похожего на Гуарду.
В первом ящике находилась черная полуавтоматическая винтовка МР9 «Брюггер энд Томмет» швейцарского производства. Корт вынул ее из вспененного полистирола, вставил полный магазин в ствольную коробку, прикрепил ремень к ложу и поднял над головой, чтобы вытолкнуть через люк на пол хижины. В другом ящике лежала разгрузка из нейлона и брезента, наполненная заряженными обоймами, которую можно было крепить к бедру или к штурмовому поясу. Она отправилась вслед за винтовкой.
Следующие пять минут Корт разбирал ящик за ящиком. Самую большую сумку он набил легким стрелковым оружием и взрывчатыми боеприпасами. В сумку поменьше он положил черный тактический костюм, лицевую маску, защитные очки, бинокль и маленький радиочастотный сканер, позволявший перехватывать радиокоммуникации на коротком расстоянии.
Около пяти утра Джентри вылез из подвала, толкая перед собой две брезентовые сумки. Вход в подземный тайник он оставил открытым. Он выпил ледяной воды из бутылки, проглотил две таблетки легких анальгетиков, чтобы приглушить боль в бедре, во второй раз воспользовался биотуалетом и снял с полки спальный мешок. Раскатав мешок на полу, он отпер задвижку входной двери, немного подготовил оборону хижины и забрался в спальник. Поставил будильник своих часов на половину восьмого утра. Двух часов сна должно хватить, чтобы освежить силы для следующего долгого дня.
Они явились через несколько минут после пяти. Микроавтобус остановился у подножия холма. Пассажирам казалось, как будто водитель потерял контроль над автомобилем на скользких улицах после утомительной поездки из Цюриха, продолжавшейся два с половиной часа. Недостаток его мастерства в таких условиях был вполне понятным. На дороге то и дело встречался гололед, а видимость иногда падала до нуля. Кроме того, оперативники с Ближнего Востока получили приказ как можно быстрее добраться до мигающей точки на их GPS-приемниках, и Техник с новой информацией каждые десять минут звонил им по спутниковой связи.
Их было пятеро, — все сотрудники внешней службы безопасности Ливийской Джамахрии, стрелковая команда, отобранная из лучших людей Каддафи. Все они являлись бывшими армейскими коммандос, и каждый знал свой автоматический пистолет «Скорпион SA-Vz61» как верного друга. Сорокалетний командир с суровым бородатым лицом носил гражданскую одежду для активного туризма на природе, как и остальные члены его команды. Он сидел рядом с водителем и безжалостно распекал его за любую оплошность, хотя все знали, что их товарищ был более привычен к поездкам по пустынным дюнам на бронированном джипе, чем к обледеневшему горному серпантину на микроавтобусе.
Тем не менее, они достаточно быстро добрались до Гуарды и припарковались на стоянке у железнодорожной станции в нижней части долины. Водитель поднял капот, быстро извлек реле зажигания и бросил его в спортивную сумку, тем самым сделав машину бесполезной до их возвращения. Потом они нашли узкую дорогу, ведущую вверх по склону холма, разошлись как можно шире и приступили к пешему восхождению.
Каждый нес в спортивной сумке свой маленький «Скорпион» со сложенным прикладом и запасной пистолет в наплечной кобуре. У многих при себе имелись гранаты и взрывчатка, чтобы выносить двери. Все носили вязаные шапки, плотные джинсы и одинаковые черные парки дорогого бренда, который обычно ассоциируется с профессиональными спортсменами.