Серый город — страница 35 из 53

С неба опустилась гигантская нога Архидемона. Отбросив праздный облик, мы оба вскочили на ноги, уже закованные в сияющую броню, и бросились на пришельца. Едва его голова распрощалось с телом, я открыл глаза и сквозь ночной сумрак уставился в потолок.

Глянув на улыбающуюся во сне Ольгу, я улыбнулся сам и, повернувшись на бок, снова закрыл глаза.

- Ш-ш-ш-ш... - звук, похожий на свист сквозняка, раздался прямо над ухом. Внутри все сжалось. Неизведанный, первородный страх пронзил насквозь. Конечности окоченели, я не мог пошевелиться, но знал - нужно развернуться. Я должен был заглянуть в глаза этому ужасу.

Напрягшись изо всех сил, я заставил тело подчиняться. Ощущения такие, будто пристыл к кровати, и теперь приходится отрывать себя, оставляя обмороженные заледенелые куски. Хотя нет... Это не лед и не холод. Это...

«ХАОС», - прозвучало в голове, а через секунду я-таки смог перевернуться на спину.

Лучше бы я этого не делал...

Безвольной куклой надо мной, словно распятая на невидимом кресте, нависла Ольга. Вокруг нее живой змеей клубился давящий темно-фиолетовый дым. Глаза и рот девушки были открыты. Даже несмотря на ночную тьму, в них виднелась бездна... Едкий фиолетовый огонь - отец дыма - пылал в глубинах ее недр. Пламя Хаоса...

- Оля, что с тобой?.. - еле слышно пролепетал я.

«ЖЕНЩИНА - МАЯК. ОНА НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ. И НИЧЕГО НЕ ЗНАЕТ. ОНА НЕ СМОГЛА ПОСТИЧЬ ИСТИННУЮ СИЛУ. ПОСТИЧЬ МОЮ СИЛУ. ОНА БЕСПОЛЕЗНА. ДАЖЕ ЗАБЫЛА, ГДЕ РОДЯТСЯ НОВЫЕ ЗЕМЛИ.

НО ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ - ИСКУССТВЕННЫЙ МИР РАСШИРИТСЯ С ЗАПАДА ОТ ТЕХ ЗЕМЕЛЬ, ЧТО ЗАХВАТИЛИ ИЗГНАННЫЕ, РОВНО ЧЕРЕЗ СЕМНАДЦАТЬ ДНЕЙ. ХОЧЕШЬ ЗЕМЛИ - Я ЖДУ. БЕЗ МОЕЙ СИЛЫ ТЕБЕ НЕ СПРАВИТЬСЯ. ЛИШЬ ВЫЙДЯ ЗА ИСКУСТВЕННУЮ ГРАНЬ, ТЫ ПОЗНАЕШЬ ИСТИННУЮ СИЛУ».

Голос кончил набатом стучать в моей голове, и я отрубился.


***


- Вань... Вань, вставай. Завтракать пора.

- А-а-а?! - встрепенувшись, я громко заорал и уселся на кровати. Ольга изумленно смотрела на меня.

- Все в порядке? - обеспокоенно проговорила она, прикладывая ладонь к моему лбу. - Фух... Температуры нет. Сон дурной приснился?

Тяжело дыша, я не мог оторвать глаз от ее лица.

- Что такое? Тебе плохо? Тогда обойдемся без завтрака. Нужно срочно доставить тебя в Терру. Вставай, - она потянула меня за кисть, но я выдернул руку.

- Ты ничего не помнишь? - настороженно спросил я.

- О чем ты?

- О том, что было ночью?

Девушка смущенно покраснела и опустила глазки. Хм... Помнит. Но только начало ночи, а не середину.

Взяв себя в руки, я выровнял дыхание и уже спокойно посмотрел на Ольгу. В ней ничего не изменилось. Совершенно. Конечно, я могу ошибаться, но хочется верить и своему внутреннему голосу, и своей избраннице.

Нечто говорило про Грань. Пещера Грани - определенно, это место я должен посетить. Оно убило Ольгу. Показало ей, где будет «Прирост Земель». И, похоже, наделило свойствами ретранслятора. Очень надеюсь, эффект одноразовый. А то не хотелось бы общаться с Хаосом (так оно себя назвало, верно?) в любую минуту, когда рядом Ольга. А если мы с девушкой, например, целоваться в этот момент будем?


***


Несмотря на то, что Ольга, в отличие от простых членов «Щитов Земли», могла сколько угодно контактировать и даже сражаться вместе с представителями других кланов, проводить время в Терре вместе со мной она отказалась. Мелкий, мол, я еще, а она со своей пятеркой бегает на «Острове Страха» - громадной и единственной локации в Терре для Героев сотого уровня.

- Пойми, - сказала она, - сработавшиеся звезды - это основа основ. Просто так перейти из одной группы в другую невозможно. Нужно налаживать боевые связи, а это дорого стоит. Вот получите все поголовно сотню, сможем мини-рейдом сражаться. Если, конечно, смогу убедить Рейвена, а ты своих.

На самом деле, я очень в этом сомневаюсь. До максимального уровня осталось несколько дней - есть время еще раз подумать, но что-то подсказывает, мое мнение не изменится. Ольгу я могу и по вечерам видеть, а просить ребят снова поверить «Щитам»... Как-то не хочется. Да и потом, зачем с ними делить деньги и добычу, если и своим кланом могу собрать мини-рейд?


***


- Назад, к замку! - скомандовал я, когда вокруг стало уж слишком много саламандр, а скорпионы едва не лезли друг другу на головы. С каждым днем мы отходили все дальше и дальше от безопасных стен, постепенно очищая пески от живности. Но до полного истребления тварей нам еще далеко.

Наша пятерка шла от ворот строго на север, а Дааян со своей группой уходил на восток. Несколько раз, спешно возвращаясь, мы даже одновременно оказывались в замке. В такие моменты отбиваться от монстров удавалось только чудом. Но создать рейд и качаться всем вместе оказалось крайне невыгодно - увеличение числа лакомых кусочков привлекало вдвое, а то и втрое больше тварей. Только вот получаемый опыт срезался в два раза.

Кстати, других Героев в замке не наблюдалось. За время прокачки я не видел никого, кто хотел бы подняться с девяностого уровня. Видимо, таких людей в принципе не было. Не стоит забывать - в Терре выживают и поднимаются лишь единицы. В моем клане находятся одни из лучших. Именно поэтому они все еще живы.

Вскочив на маунтов, мы неслись в сторону замка, спинами ощущая тяжелое дыхание преследователей. Все как всегда. Я даже успеваю методично отстреливаться от врагов.

В правом верхнем углу замигал конверт. Ольга соскучилась?

Спрятав лук, я открыл письмо и удивленно хмыкнул, прочитав имя отправителя. Проснулся все-таки! Долго же тебя ждать пришлось.

Новое сообщение. Отправитель: Лидер вашей расы.

Добрый день, Иван!

Прошу прощения, что не выходил на связь. Был занят. Не мог найти времени и сил на разговоры. Вот если бы ты решил Очки Успеха потратить - тогда да, выкроил бы для тебя время, а так - увы. Но не об этом речь.

Ты прикрылся мной и прикрыл Ольгу, объявив, что у меня есть данные о «Приросте Земель». Я не стал противиться. Согласен, говорить остальным, что девушка ничего не помнит, значит подставлять ее да подстрекать народ к бессмысленному волнению. По этому вопросу не имею к тебе никаких претензий. К тому же теперь мне действительно удалось получить необходимую информацию. Через три часа в моих Чертогах состоится собрание глав ведущих кланов людей и эльфов. Жду.

Лидер расы людей.

Погрузившись в чтение, я едва не налетел на стражника, открывшего для нас ворота. Обогнув закованного в латы мужчину, я спрыгнул на землю и по обыкновению побежал на стены.

Громадными клешнями песчаные скорпионы вышибали щепки из ворот, а мерзкие саламандры выдыхали облака газа. Поднимаясь вверх, яд тут же замедлял и ослаблял стражей замка. На меня яд действовал не слишком сильно благодаря крови Богини Смрада, пропитавшей плащ. Остальные же предусмотрительно носили в сумках противоядия, ежедневно штампуемые Дез-куном, словно на конвейере.

Замок громыхал, ворота дрожали - цифры их прочности медленно ползли к нолю. Все мы прекрасно знали - не доползут.

С одной стороны, удобный способ прокачки - заманил тварей да стреляй в них сверху. Все при делах, и даже Рольф, вначале громко ворчавший и недовольный «своей бесполезностью», теперь развлекается, швыряя со стен собранные Длорином заводные бомбочки. С другой - опыта капает ничтожно мало по сравнению с открытой битвой в песках. Такие вот причуды от создателей Терры.

Отстреливая упорное зверье, я снова и снова прокручивал в голове тест письма. Бог стал серьезным. Видно невооруженным глазом - пропала былая веселость в словах, и даже подпись сменилась с незамысловатого «Твой Бог» на официальное «Лидер расы людей».

Но важнее - он действительно узнал, где будет «Прирост Земель»? Как? Когда? Этой ночью? Или все же знал раньше?

- Вань, чего залипаешь? - хлопком по плечу Рольф вывел меня из задумчивости. Я встрепенулся, как воробей, на которого попали первые капли дождя. Да уж... С очередной партией местной живности покончено. Нужно идти за следующей. Или же...

- Что-то случилось? - нахмурилась Йоко, неожиданно для всех с самого утра решившая вести себя как ни в чем не бывало. За целый день я не получил ни одного двусмысленного намека от японки. Тьфу-тьфу-тьфу, лишь бы не сглазить.

- Да, - не стал спорить я и коротко пересказал им суть письма.



Глава 17


Как только я замолчал, волшебница с воином тут же начали гадать, скоро ли состоится «Прирост Земель». Успеем ли мы разобраться с Раергорном? Где появится новая территория, и стоит ли нам вообще участвовать в совместном походе?

- Конечно стоит! - громко выкрикнул Джон, но тут же осекся и уже спокойным голосом добавил: - Разве мы можем остаться в стороне? Новые земли в Терре очень помогут нашей родной планете!

- Согласна, глупость сморозила, - Йоко подняла руки в примирительном жесте. - Естественно, участвовать нужно. Даже несмотря на то, что придется связываться с другими кланами, - она презрительно фыркнула. - Но все же, что будем делать, если «Прирост» совпадет с нашими планами? Отложим поход на Раергорн?

- Дельная мысль, - закивал Рольф. - Город мы в любой момент можем захватить, а новые земли...

Я устало выдохнул и покачал головой. Ребята удивленно уставились на меня.

- Хватит делить шкуру неубитого медведя, - отрезал я. - После собрания все станет предельно ясно. Там и поговорим.

В самом деле, не могу же я прямо сейчас ответить на их вопросы и рассказать про ночного гостя?!


***


Мы предприняли еще одну вылазку из замка. А отбившись от тварей, решили наконец вернуться домой. Новость выбила ребят из колеи. Все понимали значимость «Прироста», ведь уже не раз эта тема поднималась на посиделках клана.

Перекусив, я достал ключ-портал со шкатулкой за десять минут до назначенного времени. Помахав друзьям на прощание, тут же отправился в «комнату управления полетами», где, нависнув над панелью, выбрал «Чертоги». В отличие от прошлой попытки, мир вокруг завертелся...