Завоз рабов, увоз рабов, дешевое сексуальное рабство — матросы были не богаты. У Катара имелся достойный противник. И снова Николас связал работу с одним из страшных городов для проживания.
— Вы собираетесь рассеять телепатию посредством философского камня, — я уже закрепилась в данной мысли, но все еще не понимала, для чего это?!
— Спроси еще раз, — огрызнулся, не отрываясь от очередной книги. — Кстати, от тебя разит вином сильно, это раздражает.
Сегодня он был не в настроении.
— Плевать.
— Думать не мешает?
— Абсолютно. Разум, как чистая слеза.
— Где эта девочка? Сегодня не увязалась за тобой?
— Она приболела.
— Я подготовил пару книг, пусть порадуется ребенок. У меня-то их некому читать, — вернулся к работе.
— Сарика будет очень рада, ваши книги ей нравятся, — ответила, не отвлекаясь.
— Может не возвращать. Это эльфийские сказки прямо из Запретного леса.
— Вы были в Запретном лесу?
— Ох, по молодости я много где был.
— И не скучно возвращаться в обыденную жизнь после многолетних путешествий? — прочертила линию карандашом, ставя заметки.
— Слишком поздно вернулся, Сильвия, — выдохнул он с какой-то грустью. — К сожалению, в своей жизни я допустил множество ошибок, но недавно у меня появился шанс исправить их.
— Харитон дал его вам?
— Отчасти. Идя на сделку с Харитоном, я не подозревал, что мне выпадет этот шанс, — все это время он смотрел на меня, устало улыбаясь и словно обдумывая, рассказать или нет.
— Ну, рада за вас, — дочертив все, подняла карту. Нахмурилась. Отошла на значительное расстояние, чтобы рассмотреть с другого ракурса.
— Все там верно, Сильвия. Не сомневайся в способностях телепата, — усмехнулся, сев напротив.
— Почему вы так уверены, что я телепат?
— Я знаю, Сильвия. Сначала были сомнения, но не сейчас. Не после того, как я с тобой пообщался.
— В плане?
— Семь лет в борделе — большой срок, Сильвия.
— Я маг, сохраняюсь долго.
Девушки в элитных борделях быстро заканчивали свою профессию. Мой срок считался уже более чем пенсионным, но, естественно, переводить в место попроще или продавать меня никто не собирался. Более дешевых Зинар распродавала, как выходил срок годности, кому-то везло, и удавалось найти спонсоров, а кто-то, как Сарика, например, оказывался слишком ценен.
— Или просто не обслуживаешь мужчин.
— Вы хотите поговорить о моей профессии? — скучающе осведомилась я.
— Нет, я хочу поговорить о твоей телепатии.
— Не стоит. Давайте поговорим о ребисе, — прерываю я мужчину.
— Ну давай, — серьезно кивает он. — Знаешь, что отличает нас с Агриппой? Он делает все хаотично, как типичный гений, я же структурированно, как ремесленник. В сущности, так и есть. Помнишь, я рассказывал тебе об этапах создания камня?
Получив кивок, он продолжил:
— Их четыре. Я люблю четные числа, но на людских землях пошли дальше и назвали процесс Великим деланием. Хотя, какое тут величие? Искусственное повышение срока жизни и голубое серебро, просто насмешка над богами.
— Телепаты своим существованием намекнули, что боги не всемогущи, а философский камень это подтвердил, — хмыкнула, скрещивая руки на груди.
— Такое мог сказать только телепат, — качает головой.
— В итоге, для чего этапы? — спросила с интересом.
— На каждом из них я препарировал одну из стихий, чтобы влить ее энергию в камень. Теперь это мощный артефакт, в основе которого телепатия, как пятый элемент. Но не в тех руках он может быть опасен, Сильвия.
Откинулась на спинку стула, раздумывая.
— «Не в тех руках» говоришь? — спросила с интересом.
— Угу, — глянул с хитрецой, явно подталкивая меня к определенным размышлениям.
Все расчеты, формулы, территории, слова Фламеля бесконечной вереницей потянулись в голове. Математические исчисления, информация, полученная от мужчин, все определенно сложилось в единый паззл.
— Неужели вы собираетесь использовать телепата для того, чтобы рассеять его дар и…
Брови Николаса удивленно взметнулись. Я встала на верный путь. Надо подумать, зачем телепату рассеивать дар? Так. Камень связан не с Фламелем, он только создатель, значит, от Николаса уводим нить рассуждений в сторону темной лошадки в лице Харитона. А Харитон — главный зачинщик революции. Теперь вопрос: зачем ему усиливать мощь телепата с помощью философского камня?
— Вы собираетесь использовать телепата для того, чтобы усмирить толпу и не превратить революцию в кровавое побоище, — заключила я, победно разглядывая Николаса Фламеля.
Хлоп.
Хлоп.
Хлоп. Это Николас аплодировал с издевательской медлительностью, таким образом, подтверждая мои предположения.
— Вот он, лик истинного телепата.
Глава XXIII
На улицах как всегда боролись за территорию фруктовницы и лаяли недовольные горожанки, видевшие подобное непотребство. Меня обходили стороной, сила подавляла людей, хотя они часто этого не замечали. Выйдя из Дома алхимиков, я сразу направилась в сторону рынка — хотела заказать погребальные одуванчики, цветение уже закончилось, цветы обойдутся в копеечку, но ради этого дня я готова была потратить все деньги до последней монеты. Тем более сейчас мне можно было даже не думать об этом. Признаться, если бы у меня не было средств, как произошло в один год, я все равно внушила бы продавцу отдать их бесплатно.
Ароматы, шумы, пестрые цвета сливались в единое целое. Энергия пульсировала среди оживленных рядов. С щитом, установленным Харитоном, было определенно легче. Он защищал и от жары, и от холода, и тело чувствовало себя вполне комфортно. Интересно, что он вчерашней ночью так быстро его снял, не проконтролировал. Прикусила губу, вспоминая эти…прелюдии. Он сломается. Должен сломаться. Вино приглушило чужие мысли, щит спасал от жары, а раздражителей в лице несносных аристократов не было рядом. Идиллия.
Послезавтра важный день, и я собиралась провести его в одиночестве и трезвой. Трезвой — потому что, будь она жива, ей не понравилось бы это, в одиночестве — потому что без алкоголя я взорвусь от чужих мыслей. Как-то так. Выбора в цветочном ряду было немного: наиболее часто встречались гибискусы, олеандры, алоэ, остальное все травы. Цветы из других городов стоили невообразимо дорого, аристократия заказывала сразу в поместье, а горожане делали это в самих лавках. Одуванчики считались вполне обычным товаром, их привоз был налажен, это не лилии, которые приходилось неделями ждать, так что ждать нужно было максимум два дня, в моем случае обещали привезти вовремя.
Зазевалась, разглядывая фрукты. Потрясающий аромат пробуждал аппетит, накупила и съестного, угощу Сарику. Сил я не рассчитала, небольшая корзина, купленная неподалеку для фруктов, была переполнена до краев. Ну и ладно, любой человек согласится мне помочь, стоит только повлиять.
— Тебе нужна помощь, — безжизненный голос отвлек от выбора.
Мои ладони накрывают белые, намного крупнее моих руки Даниэля. Он спокойно забирает корзину.
— Что тебе надо? — сухо поинтересовалась я.
— Разве я тебя о чем-то попросил? — ушел вперед. Нагло. Игнорируя меня.
— Все-таки ты следишь за мной? Мне больше нравилось, когда ты уезжал, как почетная шавка, по делам Грегори.
— Тебе бы больше понравилось, если бы я сдох.
Пожала плечами. Он прав.
— Куда? — указывает на фрукты.
Мне не хотелось говорить, что это девочке.
— Харитону, — я выбрала солгать.
— Харитону? Герцогу не достает витаминов? — скосил алым взглядом.
— Герцогу не достает меня, решила поблагодарить его за огненную ночь, — улыбнулась, поправляя платок.
Посмотрел вперед, тем самым, проигнорировав мою весьма убедительную актерскую игру.
— Послезавтра ее день рождения? — сказал как бы в пустоту.
— Заткнись! — злобно прошипела, формируя в руке земной сгусток силы. — Не смей своим грязным ртом произносить ее имя!
Меня пробрала дрожь. Все тело словно пронизала молния.
«Отключить все чувства. Отключить все чувства. Отключить все чувства».
Сгусток исчез — это я взяла себя в руки. Посмотрела на Даниэля с убийственным спокойствием.
— Ты ведь отлично знаешь, что я могу любого позвать себе на помощь, и не только телепатией, так зачем ты следил за мной?
— Ты забыла о договоре с лордом Арканэ?
Как же этого голубка забудешь.
— У меня еще нет необходимой информации, — произношу сухо.
Удавка сжалась.
— Лжешь, — бросает безразлично.
— К-к-когда встреча? — во рту моментально пересохло.
Он возносит руку, сжимает пальцы в кулак, и давление удавки проходит — у Даниэля был доступ к магии подчинения, ограничивавшей меня.
— Информация, Мелит, — приказывает, не мигая.
— Да пошел ты.
Будто из ошейника вышли шипы и вонзились в нервы. Сделала глубокий вдох. Да что за день сегодня такой — душат без конца.
— Х-хорошо, — сдалась, держась за горло. — Они устраивают революцию. Фракция «Кардинал» не за власть регента, вероятнее всего. Возможно, когда все произойдет, ошейники снимутся и рабы восстанут, — сказала, не вдаваясь в подробности о некоторых деталях.
— Мало.
— Представь себе, мужчинам не особо нравится обсуждать политику с женщинами, они предпочитают нас трахать, — оскалилась, приводя дыхание в норму.
— Как они собираются снять ошейники?
— Не знаю!
Удавка снова стянулась. Вскрикнула.
— Философским камнем!
— Миф.
— Тебе виднее, — шикнула, отходя от него на пару шагов.
Проходящие мимо равнодушно окидывали нас взглядами и не задерживались долгое время. Даниэль, видно, наложил отвод глаз и полог тишины, сохраняя конфиденциальность разговоров.
— Так и вправду дело в философском камне? У кого он? У Николаса Фламеля?
— Понятия не имею, — а я ведь и вправду не знала, у кого сейчас ребис, формально я не солгала.
— Выясним.
«Не выяснишь. Харитон успеет спрятать его в коте».