— Наша цель заключена в этом, — понял помощник.
— Скольких представителей собираются казнить? — снова повернулся к черноволосой девушке, сейчас маскировавшей магию порталов. Силы в ней было много, и это действительно привлекало остальных. Надо будет сказать, чтобы вела себя скромнее, не стоит злить своих коллег.
— Шестнадцать основных зачинщиков, остальные причастны лишь косвенно.
— Пойдет. Утром казнь?
— На рассвете. Будут казнить без свидетелей, чтобы не пошатнуть авторитет регента. Хорошо, что наш план сработал, ваша светлость.
— Он не мог не сработать, — улыбнулся я.
«Союз спасения» меня всегда раздражал своей излишней инициативностью. Идиоты думали, что смогут похищать людей на территории Запада и отправлять в Дайид, ну что ж, моя месть прошла самым жестоким образом. Своих людей я уже давно начал выкупать обратно, хотя об этом никто не знает и считает меня любителем рабов, но вот семьям представителей придется ох как несладко. До ответного рабства ситуацию я доводить не буду, но лишить их наследств и титулов в угоду себе и правящей власти…Регент охотно согласился.
На самом деле корни проблемы уходили в пески земли нынешнего мехди Дайида Исмандеса. Именно Исмандес заказал убить своего связного, чтобы подставить меня и захватить часть Запада. И именно Исмандес, поняв, что ситуация вышла из под контроля, согласился с предложением Кафавра о невмешательстве. Исмандес не ожидал того, что Кафавру удастся выжить и вернуться к нему в целости и сохранности, и, боясь быть обвиненным сейчас, он притаился, решив забрать кусок богатых территорий во время революции. «Союз спасения» знали не обо всех нюансах, но охотно согласились подставить невыгодного их фракции меня, сторону которого приняли многие аристократические рода.
— Грядет война, — выдохнул Говард, также разглядывая ту самую девушку, разжегшую огонь — слишком холодной была пустыня.
— Война — это лишь продолжение политики, — создал в руке пламя. — Наша задача не затянуть с ней.
Запищал камень призыва — очередная разработка моего герцогства. Не без помощи Фламеля, конечно. Друг додумался использовать камни как средство связи, посредством пары нехитрых заклинаний, придуманных уже мной, мы смогли наладить связь без Почты духов, отслеживаемую всем, кем можно. Дал доступ к верхней части сознания, впуская туда чужой голос.
«Харитон, срочно. Сильвия ушла на полчаса в бордель и до сих пор не появилась, уже два часа прошло. Я пошел за ней, но меня не впускают!», — судя по интонации, Николас паниковал.
«На ней мои щиты, Ник. Ей не навредить, расслабься. Думаю, что болтает с подружкой своей».
Голова чуть не раскололась, когда в нее поступил громкий и отчаянный крик Николаса Фламеля.
«Сарика! Сарика! Она же была со мной, Харитон! Она была со мной! Ее нет!».
«Что ты имеешь в виду?», — где-то внутри проскользнуло что-то сродни напряжению.
«Сильвия попросила меня посидеть с Сарикой, пока она заберет ее вещи. Сарика должна была бежать сегодня! Я вспомнил!».
«Что значит "вспомнил"?», — уточнил с раздражением. Мне не нравились симпатии Николаса относительно Тии.
«Я…я…не знаю. Но она точно была тут! Сильвия точно в опасности».
«Бред», — обрываю связь.
— Поменяйте восходящий поток на нисходящий в правом ряду, — зычно бросил магам, не обращая внимания на тревогу. Я не должен за нее…волноваться? Эта распутница точно джинн. — Сука, в пески все! Говард, ты за главного, — махнул помощнику рукой, сам, открывая портал.
Я вышел у «Сладкого плена» (не стал церемониться и открыл портал у ворот, поверх наложив иллюзию). Николаса я увидел неподалеку, но расспрашивать не стал, а сразу же рванулся в «Сладкий плен», в который меня впустили без лишних вопросов. Я по памяти поднимался в ее комнату, вспоминая наш первый вечер там, нашу перепалку, и, наконец, найдя ту самую дверь, резко притормозил, услышав крики из помещения рядом. Кричал мужчина. Жутко, надрывно, срывая горло. Тьма, что происходит?
Глава XXXIII
— Проснулась, милая? — елейно спросили у меня. Тело ломило, видимо, защита Харитона не предусматривала внутренних воздействий, я через силу распахнула глаза.
Личные апартаменты Грегори в «Сладком плене». Их я узнаю из тысячи, не раз здесь оказывалась. В отличие от интерьеров всего борделя, эти отличались приглушенной палитрой цветов, негромоздкой мебелью и имперским стилем лепнины. Стены здесь были приятного фисташкового оттенка, а на полу был расстелен только один ковер.
— Думала, сможешь спрятать ее от меня? — продолжили спрашивать, не дожидаясь от меня ответа.
Грегори стоял у окна — темный силуэт на фоне кровавого зарева. Взгляд, полный насмешки, и нарочито расслабленная поза.
Дрожащими руками ухватилась за подлокотник дивана, на который меня уложили, и встала. Тело хоть и было слабым, однако медлительность вся ушла, видно, эффект от благовоний сходил на нет.
— Почему я тут? — спросила пересохшими губами.
В голове опять бесновались чужие голоса. За время пребывания в особняке Харитона, где штат прислуги был невелик, я отвыкла. Теперь снова.
— Выпей, — кивает на графин с алкоголем, но, видя мой настороженный взгляд, все понимает. — Ты собиралась помочь Сарике сбежать, Сильви?
— Интересно, как я сделала бы это? — усмехнулась криво. Нельзя отвечать на вопросы прямо, иначе ошейник меня выдаст.
— Действительно, как? — присел на диван рядом и нежно коснулся моего лица. Вырываться в такие моменты псевдоприставаний от Грегори было нельзя, сопротивление могло его подначить. Я всегда вела себя спокойно, что искореняло его азарт. — Тогда что ты делала в ее комнате?
Что же сказать?! Что ответить?
— А ты как думаешь? — усмехнулась, пряча страх травоядного перед хищником.
Момент, на моей талии оказывается рука Грегори, собственнически притягивая меня к нему. В следующий миг я уже лежу на спине, а Грегори опускается сверху. Зарывается лицом в мою шею и прикусывает. Отросшая щетина царапает кожу.
— Глупая-глупая Сильвия, — хрипло произносит Грегори, распуская расшитый эльфийским бисером пояс моего кафтана.
Будто орел, прицеливающийся к добыче, готовится впиться в жертву когтями и утащить в свое логово.
— Мне очень хочется наказать тебя за эту ложь.
— В моих словах нет ни капли лжи, — отворачиваюсь, с какой-то надеждой глядя на дверь и забывая о беззащитно открытой шее.
Грегори считался красивым: высокий рост, мускулистое тело, прямые брови, черные смоляные волосы и такие же глаза, в которых тонули многие женщины. Легкая белоснежная улыбка делала его невероятно притягательным для всех, но все знали, что маркиз Дисад принадлежал только одной женщине — своей жене. Но за годы Элия могла ему надоесть, и нередко я замечала ее ревность к охладевшему мужу, старавшемуся это скрывать. Однако и не замечать раздражение моим присутствием я тоже не могла, и потому близость с ним была делом времени.
— Ждешь кого-то, зайчонок? — горячий язык скользит по коже, оставляя влажный след, спускаясь ниже, к вырезу легкого белого платья, скрытого под кафтаном. — Знаешь, я скажу вместо тебя. Ты могла прийти сюда по одной причине — забрать особенно ценные для твоей подружки побрякушки.
Пальцами беспомощно комкаю ткань.
— Так.
— Ай, — невольно вскрикиваю, дергаясь в рефлекторном желании оттолкнуть хозяина, когда он тянет ткань, разрывая ее вплоть до пупка.
— Тихо-тихо, зайка, — останавливается, будто рассматривая что-то на коже. — Знаешь, Сильвия, я в восторге, — сцепил пальцы на подбородке и повернул мое лицо к себе. — Думал, ты не сможешь соблазнить своего герцога, кому нужны хладнокровные амебы? Но теперь нет вопросов относительно сомнительного уровня твоей нравственности. Неужели он сделал то, что за столько лет не смог я?
— Да, герцог был очень хорош, — улыбаюсь через силу, стараясь забыть о том, что сейчас наступит близость с Грегори. Видно, его так взбудоражили воспаленные кровоподтеки, оставленные Харитоном в порыве страсти.
— Сучка, — ухмыляется злорадно и властно целует в губы. Сразу глубоко и грязно, проталкивая язык, одновременно с этим сжимая шею и лишая меня воздуха.
Не знаю, что на меня находит, но, скорее всего, недостаток воздуха — я резко отталкиваю Грегори. Он не злится. Впрочем, практически как всегда.
— Ты знала, что у Фламеля есть своеобразная защита от телепатов?
— Знала, — киваю сухо, глядя прямо и параллельно закрываясь от него уцелевшим кафтаном. — Но это не защита, а особенности строения мозга. Он гений, поэтому хаос.
— Верно, но эта защита работает исключительно с возможностью погружения в его сознание. А вот влияние наш гений не может перекрывать, и более сильный телепат способен повлиять на Фламеля. Коим и является Даниэль.
Оскал окрашивает его смуглое лицо.
— Что вы сделали? — мой голос прозвучал неестественно взволнованным.
— М, не знаю, — встает полностью и подает руку, в которую я нехотя вложила свою, чтобы встать. — Пойдем, посмотрим?
Он сплел наши пальцы и впился ногтями в верхние фаланги. Я не понимала, куда меня ведут, и как назло, он ходил нарочито медленно, будто проверяя мое терпение. Будто ожидая, что я потороплю его. Внутреннее волнение нарастало, приходилось бороться с ним и гасить, чтобы не выдать своих привязанностей. Его слова смогли меня напугать, вывести из равновесия. Если Даниэль повлиял на Николаса, он мог и забрать Сарику, а вот дальше…Нет, Грегори пока не причинит ей вреда, пока она, по его мнению, является возможностью влиять на меня.
— Ты очень плохо усвоила мои слова, которые я сказал тебе еще при первом побеге, Сильвия, — косит на меня взглядом. Я игнорирую, раздумывая о дальнейшей судьбе Сарики. Вероятнее всего, хозяин первое время продаст ее в бордель и сделает это демонстративно, назло Эрику и, возможно, мне. Но хозяин, вероятно, еще не знает, что она свободна и сразу же схватится за возможность сбежать, а я попрошу Харитона освободить ее порталом, и никакие договоры не подействуют. Конечно, долго в другом борделе она, по плану Грегори, не проживет, он ей этого просто не позволит из-за схожести с женой. Есть и другой вариант. Волосы встают дыбом. А что если он не убьет ее, а сделает куклой?