– К нему попытался прикрепиться симбионт, но так как все было сделано неправильно или случайным образом, то он сейчас фактически убивает своего носителя.
– Симбионт? – переспросил у меня Растер.
– Убивает? – удивилась девушка.
– Да, – ответил я сразу и креатке, и ренийцу, – симбионт, и чуть не убил.
А потом, немного помолчав, я продолжил:
– Я могу его снять. У меня есть кое-какой артефакт для этого, но этот симбионт очень ценная и редкая ментальная сущность. Мне не хотелось бы его уничтожать. Их разыскивают практически все маги. Поэтому я хотел предложить тебе, Талия, чтобы ты стала его новым носителем. Для тебя это будет совершенно безопасно. Ты его даже не почувствуешь. Зато это даст тебе защиту от ментальных воздействий первого и второго уровней.
И я вновь посмотрел на девушку, стараясь заглянуть ей прямо в глаза.
– Что скажешь?
И кивнув в направлении Растера, добавил:
– Его я позвал затем, что он сможет подтвердить правдивость моих слов. И о том, что это совершенно безопасно для тебя. И о том, что это очень большая редкость, плюс очень полезный ритуал, повышающий твою силу как мага.
Но ренийцу ничего говорить не потребовалось.
Девушка лишь молча кивнула мне и тихо произнесла:
– Я согласна. Я верю твоим словам.
– Спасибо, – поблагодарил я ее и добавил: – Тогда идемте. Не будем медлить.
И вышел из кабинета, остальные шли следом.
– Ну, вот, Тогис, – сказал я, обращаясь к молодому мужчине, сидящему около медицинского бокса, – это как раз те, кто может нам помочь. Девушка, о которой я говорил, ее зовут Талия. И тот самый рениец, Растер.
И я указал на вошедших за мною в кабинет креатку и существо, похожее на небольшого медвежонка в кухонном переднике.
Тогис недоверчиво посмотрел на них. Вернее, больше он удивился внешнему виду Растера.
– Он маг? – с изумлением произнес он. В общем-то, иного было сложно ожидать.
Метаморфы выглядят, как пожелают, в пределах доступной им массы или объёма. И почему Растер предпочитал именно такой внешний вид, я сказать не мог.
– Ну, – и я посмотрел на медвежонка, – вообще-то да. И заметь, он один из лучших среди тех, кого можно найти в ближайших системах.
Парень все еще недоверчиво смотрел на него.
Растер же слегка наклонил голову и сказал:
– Только я здесь всего лишь в качестве наблюдателя. Всю работу делать будет он, – и его мохнатая лапа указала в мою сторону. – Так что все вопросы, если что, к нему.
Я посмотрел, сначала на него, потом на остальных и ответил:
– Есть у меня один артефакт, который позволит излечить вашего отца, но чтобы он сработал, мне нужна будет помощь моей подруги. – И я показал на Талию.
– Так что предлагаю не тратить время попусту, все мы тут занятые господа и дамы, и приступить к делу. – После чего твердо посмотрел на Тогиса и сказал: – Думаю, для всех будет лучше, если ты подождёшь в зале.
Тот хотел мне что-то возразить, но к нему подошла креатка и что-то прошептала на ухо. Он изумленно посмотрел на нее, но наклонил голову и молча вышел из комнаты.
– Что ты ему такое сказала? – поинтересовался я у Талии, гладя ей в глаза.
– Ничего особенного, – пожав плечами, произнесла она, – всего лишь сказала, что давно отдала свою жизнь в твои руки. – И выжидающе посмотрела в мою сторону.
Ну а что я мог ей ответить на это?
– Я буду беречь ее, – тихо, будто про себя, произнес я.
Но она услышала и так же тихо сказала:
– Я знаю. – И уже вполне нормальным голосом спросила у меня: – Что от меня требуется?
– Пока ничего, если честно, – ответил ей я. И вытащил из кармана тот камешек, что должен был быть накопителем ментоэнергии. Он идеально подойдет под временное убежище для симбионта. Потом, сосредоточившись, внедрил в накопитель определенную последовательность рун из разных алфавитов.
Талия, конечно, ничего этого не заметила, но вот от Растера этого утаить было нельзя.
– Ты сказал, что у тебя есть артефакт, – упрекнул меня он.
– Да, теперь есть, – и я показал лежащий на ладони камень.
– Но ты не говорил, кто будет его создателем.
– Не говорил, – не стал я отрицать очевидного для него факта. После чего подошёл к медицинскому комплексу.
Я чувствовал настороженную и испуганную пульсацию внутри тела саркала.
Симбионт на уровне рефлексов понимал, что где-то и что-то пошло не так. Но он не мог понять что. Он не умел этого делать. Понимать.
Не было того, кто бы помог ему, кто бы провел его. Кто бы помог органично занять свое место в этом ментальном теле. Он старался, как мог, удержать от распада это ставшее для него чужим поле. Именно это и позволило так долго продержаться отцу Регаи.
Симбионт, который, следуя своей природе, старался спасти носителя от неминуемого. Он не понимал того, что ему всего лишь нужно покинуть тело и оставить его. В него никто и никогда не закладывал такой программы или команды. И вот теперь подобная команда поступила.
Он почувствовал источник, который транслировал этот приказ в его ментальное поле, заставляя подчиниться и, наконец, впервые за множество циклов пробуждения и спячки начать выполнять то, для чего он и был создан.
Хранить и оберегать.
Тонкая серебристая, видимая даже в реальности струйка перетекла из тела, находящегося внутри работающего комплекса, в камень, лежащий у меня на руке.
– Что это? – удивленно спросила Талия.
– Мой тебе подарок, – ответил ей я.
И подойдя к девушке, сказал:
– На, возьми его, – и я протянул ей камешек. А потом показал на ее красивую грудь. – Прижми его к груди в районе сердца и держи так, пока я не завершу начатое, а то все окажется зря.
А затем обратился к Растеру:
– Ну, тут мы закончили, дальше только наше дело, не думаю, что Талия захочет, чтобы кто-то, кроме меня, тут еще присутствовал в это время. Да и меня бы она, наверное, выпроводила, но без моей скромной персоны в этом деле не обойтись.
Тот кивнул, понимая, о чем я говорю.
– Ритуал принятия везде одинаков, – сказал рениец и направился к двери.
Девушка удивленно переводила свой взгляд с одного на другого, но пока ничего не спрашивала.
– Да, и позови сюда парня, я проинструктирую его.
Рениец кивнул и вышел в коридор.
А буквально через несколько секунд послышались быстрые и громкие шаги. Кто-то явно бежал в нашу сторону.
– Ничего не вышло? – сразу с порога спросил брат Регаи.
– Кто тебе сказал? – в свою очередь удивился я и посмотрел в его встревоженное и озабоченное лицо.
– Но все завершилось так быстро, – ответил он.
– Не завершилось, – отрицательно покачал головой я, – а только началось. – После чего кивнул в сторону саркофага, которым сейчас фактически и служил медицинский комплекс.
И комментируя свои действия, я произнес:
– Сейчас я задам ему ускоренный цикл реабилитационных мероприятий, и он уже через несколько часов придет в себя. Будет очень слаб, но по всем показаниям комплекса полностью здоров. Но в этом случае верить приборам нельзя. Вот.
И я, порывшись в кармане, нашёл еще один камешек. Приложив его к медицинскому боксу, сказал:
– Это артефакт излечения, он восстановит не только его физическое здоровье, но, что еще более важно, частично восстановит его ментальное тело. И на это потребуется очень, очень много времени. Однако уже через неделю он сможет самостоятельно ходить, примерно через месяц даже забудет о том, что с ним произошло что-то неприятное. Но это лишь видимость. Его ментальное поле повреждено необратимо, и поэтому этот камень он должен будет постоянно носить с собой. Иначе он опять начнет усыхать, и медики вновь не смогут помочь ему. Но что самое плохое, рецидив неприемлем по другой причине. В этом случае повторно помочь не сможем уже и мы.
И показав артефакт парню еще раз, я продолжил:
– Такой камень у меня всего один. Так что берегите его. Сейчас он практически прозрачный, со слегка зеленоватым оттенком. Это означает, что я полностью здоров.
И повертел его в руках, давая рассмотреть саркалу камень как следует. После чего, приложив драгоценный камень к боксу, попросил обратить внимание на его изменившийся цвет.
– Темно-зеленый, – сказал Тогис.
– Все верно, – кивнул я и продолжил: – Сейчас ваш с Регаей отец очень плох. Но когда ему станет значительно лучше, камень будет приобретать слегка зеленоватый оттенок. Вот тогда вы и сможете говорить о хоть каком-то его выздоровлении. Но полностью излечить его, как я уже упоминал, невозможно. Помните об этом и берегите камень. Считайте, что в этом небольшом зеленом изумруде заключена жизнь вашего отца.
Молодой парень медленно наклонил голову.
– Я это запомню, – твердо произнес он.
– Хорошо, – кивнул я и продолжил: – Комплекс я уже настроил. – И я указал на приборную панель, находящуюся передо мной.
– Сегодня, когда закончится первичный цикл реабилитации, мы перенесем вашего отца в другой комплекс, на котором он и отправится домой.
И немного подумав, я добавил:
– До вашего прилета он должен все время находиться в медкомплексе. Потом этот агрегат ему уже будет не нужен, но рекомендую записать его на ежедневную восстановительную процедуру в любой клинике. Это стандартная услуга, я думаю, она не должна быть особо дорогой. И ею придется пользоваться очень долго. Вашему отцу необходимо восстановить общий баланс в организме и привести его в порядок. И это тоже никак не связано с его физическим здоровьем. Позаботьтесь об этом.
– Хорошо, – кивнул саркал.
– Ну, – и я постучал по приборной панели, – тогда у меня уже все готово. – После чего отошёл от стоящего рядом медкомплекса.
– Могу я побыть тут, рядом с ним? – спросил он у меня.
– Да без проблем, – ответил я тому и обратился к Талии: – Ну а теперь пора заняться тобой. – И даже мысленно постарался сохранить холодную отчуждённость. Благодаря чему внешне моя внутренняя настороженность никак не проявила себя и не выдала моего состояния.