Она каким-то долгим и изучающим взглядом постаралась заглянуть мне в глаза.
– Знаешь, – тихо произнесла она, – у меня ведь тоже был брат. – И отрицательно покачав головой, пояснила: – Родной, не Тарк, и он тоже почему-то всегда называл меня Лерой.
И она постаралась вглядеться в мое лицо.
– Это очень редкое имя, – тихо добавила она.
Я посмотрел на нее и, вложив всю искренность, на которую был способен, ответил ей:
– Я не могу быть твоим братом, – произнес я.
– Я знаю, – кивнула головой она. – Он погиб, когда я была еще совсем маленькой, и «Лера» это то единственное, что я о нем помню. – И она замолчала. А потом вообще ушла на кухню.
«Бывают же совпадения», – подумал я и вышел на улицу.
Она слишком похожа на мою сестру, а у нее, оказывается, был старший брат, который называл ее Лерой.
«Стечение обстоятельств, которые могут круто изменить нашу жизнь», – подумал я, посмотрев в направлении второго этажа гостиницы, откуда за мною сейчас наблюдала Талия.
И я точно знал, к кому сейчас ушла Лора. Или все-таки Лера?
– Ты мне что-нибудь расскажешь? – спокойно войдя в кабинет, где у окна стояла наблюдающая за улицей ее старшая сестра, спросила Лора.
И она знала, кто настолько сильно приковал внимание этой обычно сдержанной креатки, которую многие считали холодной и равнодушной. Но только не она.
Лора знала, что за огонь бушует в душе этой девушки. И сегодня она сама увидела один из его всполохов.
– Сейчас нет, – тихо ответила ей Талия.
– Так я и подумала, – так же тихо произнесла Лора и добавила: – А вот мне есть, что тебе сказать.
И она замолчала на пару мгновений, а потом неожиданно продолжила:
– Если ты обидишь его, то я перестану считать тебя своей сестрой, – отвернувшись к двери, проговорила она.
– Что? – это удивило Талию не меньше, чем произошедшие чуть ранее события. – Но почему?
– Это мой брат, – уверенно и спокойно ответила ей Лора.
– Серый? – креатка все еще не могла поверить в ее слова. – Ты уверена в этом?
– Нет, – честно призналась ей девушка, – я его практически не помню, слишком мала я была, когда он пропал.
– Но тогда почему ты так решила? И вообще, ты же сама говорила, что он погиб? – уточнила у нее Талия.
– Он назвал меня Лерой.
– Да, я помню, – кивнула ей старшая сестра.
– Лерой называл меня только он, – тихо ответила ей девушка.
– И это всё? – похоже, сказанные Лорой слова не убедили Талию.
– Нет, – пиирка покачала головой, – было и еще кое-что. – И она молча посмотрела на Талию.
– Никто этого не знает, но ведь это именно он спас тогда меня в нашем особняке, а не случайность и оплошность нападающих, как я говорила всем.
И девушка тихо начала рассказывать.
– Когда к нам в дом ворвались враги отца, то я играла в саду. Однако, услышав шум в доме, побежала обратно. Я подумала, что это опять из клетки вырвался мой ресак. Но это оказалось не так. Вбежав в гостиную, я увидела вооруженных солдат, стреляющих в родителей, и как Серг, пытаясь отбиться от них, прорывается к выходу. И тут меня увидели как враги, напавшие на нас, так и мой брат. Он-то и, подлетев ко мне, схватил в охапку, а потом, разбив окно своим телом, выпрыгнул в него. Вот тогда-то он и произнес те свои слова, которые я и запомнила на всю свою жизнь.
Еще пара мгновений молчания.
– «Эх, Лора-Лера, ты, как всегда, не вовремя».
И девушка твердо посмотрела в глаза своей старшей сестре.
– Я этого никому и никогда не рассказывала, даже тебе и маме. Он никогда не обижался на мои шалости и не ругал меня. И он всегда оберегал меня, даже когда я сознательно старалась как-то напакостить ему.
Девушка будто погрузилась в воспоминания, утонув и захлебнувшись в них. Но потом она встряхнула головой и продолжила:
– И это именно он отнес меня к вам домой и оставил у входа, а сам исчез.
– Что? – пораженно посмотрела на нее Талия. – Так Серг был жив?
– Да, – кивнула спокойная и как никогда серьезная Лора, – я говорила всем, что он тоже погиб тогда в доме. Об этом он попросил меня. Но на самом деле я не знаю, что с ним произошло дальше. Но я точно знаю, что кто-то практически полностью уничтожил пять кланов, которые тогда устроили бойню в нашем поместье. Я практически не помню его лица, оно будто стерлось временем. Я не помню ни его внешности, ни фигуры. И единственное, что я помню о нем, это то, как он называл меня. И его последние слова.
И девушка посмотрела на Талию.
– Эти слова сегодня произнес Серый.
После чего Лора замолчала, глядя в направлении окна. Туда же посмотрела и Талия. Но на улице сейчас было тихо и пустынно. Серый исчез, как когда-то это сделал старший брат Лоры.
«Он умеет это делать, – подумала Талия, – внезапно исчезать и потом появляться из ниоткуда».
И тут она внезапно посмотрела на Лору.
– Так если он твой брат, то получается… – И она замолчала, удивленно глядя на свою младшую сестру.
– Да, – кивнула ей в ответ та.
Один из наследников старшей королевской ветви, той, что правила Минматар, до того как на трон взошёл прадед Талии, был жив. История повторяется. Он – последний из клана.
И она вновь посмотрела на Лору.
– Но где он был все это время?
Однако ее младшая сестра сказала другое:
– Меня больше интересует, почему он появился именно сейчас?
И обе девушки задумчиво посмотрели в сторону складов.
А еще буквально через десять минут примерно в том направлении раздался сильнейший взрыв.
Попрыгунчик спешил к главарю.
У него были отличные новости. Он узнал даже больше, чем требовалось.
Во-первых, этот уродец, чел, появился на планете. И во-вторых, зашевелились их старые знакомые.
Последняя новость давала очень большой простор для их прежней деятельности. Они могли восстановить порванные связи, выбраться из колонии или навести нужных заказчиков на интересную информацию о том, где можно было найти очень много креатов и пииров. Да к тому же тут недавно еще появились и аграфы. Ведь не просто так эти высокомерные снобы сюда забрались. Тут на планете наверняка было что-то ценное.
Вот только для ведения переговоров и восстановления старой дружбы нужна связь. А она есть только в космопорту и в «Гремлине». Но в баре слишком людно и опасно, а вот космопорт подходит для переговоров идеально.
С этим он и бежал в направлении складов, в одном из которых они и обосновались.
Правда, перед этим ему пришлось задержаться не надолго, он проследил, что чел уехал в сторону космопорта с тем, кто пригнал транспорт сюда.
«Босс все-таки был прав, и они как-то связаны», – подумал он.
И дождавшись, когда эти двое на гравикаре скроются в направлении взлетной площадки, поспешил к своим.
Турк, это их главный, со своей бандой промышлял по-мелкому, стараясь не слишком светиться. Помогал местным авторитетам, сойтись с которыми желал, и тем, кто платил ему за выполнение не слишком чистой работы.
Последним их заказчиком был Глист, которого этот самый чел прилично так щелкнул по носу. И тот, поджав хвост от страха, сбежал в астероидные поля. По крайней мере, так думал сам Попрыгунчик.
Проверив, что за ним нет хвоста, он зашёл на территорию их склада. Тут было много того, у чего не было уже своих хозяев.
Начиная от контейнеров с рудой, которую они перехватили у не слишком удачливых шахтеров, и заканчивая несколькими кораблями, также ранее принадлежащих все тем же шахтерам. Но это все оказалось бесполезным. Награбленное в этой колонии реализовать было практически невозможно, а за пределы колонии они попасть не могли.
В этом-то и заключалась их основная проблема. Они не могли покинуть колонию. С этим же вопросом на них каким-то образом вышел и Глист.
И вот теперь у них появился реальный шанс выбраться с планеты. То ни одного корабля, а тут сразу три. Правда, один, похоже, стоит разобранный.
Но зато есть транспорт, и еще тот, на котором летает это тарков чел.
«Транспорт, правда, предпочтительнее, – рассуждал тролль, – второй корабль поменьше, да и не так хорошо защищен и вооружен, а вот транспорт…» И он мечтательно закатил глаза…
Если у них будет свое судно, они спокойно смогут собрать команду и воротить такими делами… И Попрыгунчик вспомнил завлекательные рассказы Турка о покорных и нежных рабынях, которые будут выполнять любое его желание. Рабынях, таких же манящих и недосягаемых для него сейчас, как дочки хозяйки гостиницы, официантка в «Гремлине» или недавно прибывшая аграфка, да и многие другие.
«Вон, – вспомнил он этого придурка Грука, который совсем недавно так накостылял ему, за то, что он посмел слегка полапать его сестру. А ведь она сама так сильно хотела этого. Он же прекрасно видел это. И сопротивлялась она так, только чтобы не выглядеть для него доступной и легкой добычей. – А потом пришёл этот, – и он непроизвольно потер свой сломанный нос». Правда, именно это его и развеселило, так как на память пришла рожа заезжего чела. Вот на кого ни одна нормальная девка даже под дулом бластера не посмотрит, с его-то рваным и страшным лицом. И тролль непроизвольно передернулся.
«Да и во сне, если такого увидишь, заикой можно стать», – решил он и почему-то оглянулся. Попрыгунчику показалось, что этот чел именно сейчас посмотрел в его спину. Но за ним никого не оказалось. Успокоившись, он вернулся к мыслям о приятном.
Как хорошо им будет, появись у них корабль. Тогда они первым делом захватят всех местных девок. Такие рабыни им нужны. Так говорил и Турк. Но перед этим он обещал отдать их команде, и сначала своим самым приближенным людям.
«И тогда все они будут мои», – чуть ли не облизываясь, подумал тролль. И деньги. Турк рассказывал, как они за один абордаж набирали кредитов больше чем на сотню тысяч для одного члена отряда.
«Да мы просто купаться будем в деньгах», – возбуждённо думал Попрыгунчик. И потер друг о друга мгновенно вспотевшие ладони.