«Катапультирование», это немного не то, что можно подумать, когда слышишь это вполне распространённое слово.
Это такой своеобразный и достаточно опасный маневр, когда с обшивки корабля сбрасывается десант при его резком торможении, и уже по инерции несется в сторону намеченной цели.
У самой цели запускаются двигатели скафандров, которые по идее должны компенсировать первоначальный импульс. Правда, часто случается так, что этого обратного импульса не хватает или он слаб, и тогда такого счастливчика, в данном случае меня, просто-напросто размажет о поверхность фабрики, встроенной в астероид.
Но надеюсь, все обойдется. Тем более тот скафандр, что был на мне, как раз и рассчитывали на подобные манёвры. Десант Минматар очень полюбит подобные сюрпризы ко второй половине будущего затянувшегося военного конфликта.
Так что все должно пройти без особых сюрпризов, однако тем не менее тряхнуть меня должно знатно. Но я это переживу и выживу.
Тем более я помню тот взгляд, что бросила на меня в последний момент Талия. И только чтобы увидеть его еще раз, я точно вернусь.
– Обратный отсчет, – прозвучал у меня в голове голос Делии, – три, два, раз, старт.
И я отключаю магнитные захваты.
«Черт, реально как из катапульты», – понимаю я.
Двигатели пока включать нельзя. Иначе меня закрутит.
Несусь вроде именно туда, куда и рассчитывали, на какую-то ровную площадку рядом со шлюзом.
Всё, пора.
Пуск. Двигатели на полную мощность.
– Черт. И это считается нормальным приземлением? – с трудом выдыхая воздух из легких, произношу шепотом я.
Но в чем-то десантники, которые высаживались подобным образом были правы.
«Меня же не размазало, так что мне еще надо?»
– Я вхожу, – передаю я на корабль, пролезая через запасной шлюз не территорию фабрики.
Это была моя последняя передача, теперь нужно соблюдать режим эфирного молчания, иначе меня могут засечь.
Я точно чувствую направление, куда мне следует попасть. Аларианец двумя уровнями ниже.
Прохожу первый самый верхний, пустой и заброшенный.
С картой было бы легче, но кластер пока не взломал систему безопасности, и поэтому у нас нет даже отсканированной схемы.
Но я, доверившись интуиции, следую вперед.
Пролет. Темный и узкий. Почему-то именно по нему я и хочу спуститься, хоть он и не очень удобен. А вот к лестнице, ведущей на нижний уровень, меня совершенно не тянет.
«Не тянет, и не пойду», – решаю я и пролезаю в узкое горлышко прохода.
Пробравшись чуть ниже, я понимаю, почему по лестнице было идти очень опасно. Ее прикрывали три боевых дрона. И прятались они очень умело.
Значит, и этот путь, что мы нашли, аларианец перекрыл, или, что более верно, сделал из него подставу, по которой как по ковровой дорожке ты сам должен попасть в расставленную ловушку.
Но и для него удар с этой стороны станет неожиданностью. Один уровень я уже преодолел, отсалось еще, можно сказать, полтора.
Очень осторожно, сканируя чуть ли не каждый сантиметр пространства вокруг, нахожу и обхожу еще две засады и несколько ловушек.
Шпион действительно оказался мастером своего дела. Все подходы к его убежищу на территории фабрики были забаррикадированы, прикрыты ловушками или скрытыми постами охраны.
И как следствие, что самое плохое, внутрь территории было практически не пробраться. Но тут присутствовало это самое практически.
Переключившись на странное видение, дарованное мне погибшим ренийцем, и совместив его с тем, что мне отдал лерианец, я нашёл путь, которым бы смог пройти.
Руна, еще руна, еще руна, теперь целая связка готовых рун. Практически пять тысяч знаков разместилось в поверхности стены, за которой я ясно чувствовал присутствие аларианца. Нужно было активировать их в тот момент, когда наши начнут штурм с другой стороны.
А теперь ждем.
Сарран не понимал, что его беспокоит, но что-то было не так.
Он проверил устройство, отвечающее за поиск ментальной активности в ближайших окрестностях, но оно ничего не обнаружило.
Потом подошёл к панели управления сканерами дальнего и ближнего радиуса действий. Не было абсолютно ничего.
Даже на дальних подступах к той группе астероидных полей, где он укрылся, никто не приближался.
«Что же не так?» – подумал он. Что не давало ему спокойно сидеть на месте?
И он огляделся.
«Великий», – вдруг понял он, что же заставило начать его действовать.
Один из найденных им на территории Содружества артефактов Древних начал проявлять себя, слегка пульсируя темно-синим цветом.
«Что бы это могло означать?» – сам у себя спросил он. Но ответить он не успел.
Неожиданно раздался взрыв со стороны главного входа, ведущего на фабрику.
«Великий», – он рванулся к визорам безопасности, но они, как и мгновение назад, показывали безмятежную и радужную картинку спокойствия и тишины.
«Система взломана, – понял он. – Скорее всего, и внешнее кольцо охранения уже отключено, если начался штурм, – рассудил Сарран».
Но у него еще был шанс.
Все охранные дроиды на территории фабрики работали в автономном режиме, и хоть это и не остановит нападающих, но даст ему время, чтобы активировать один из артефактов Древних.
«Интересно, а что означает самопроизвольная активация этого артефакта», – и аларианец вновь посмотрел на мигающую синим цветом коробочку, которую он пытался безуспешно вскрыть уже больше шести месяцев.
Правда, дальше он отвлекаться не стал, нужно было запустить Древних стражей, и тогда он будет в полной безопасности.
Сарран сосредоточился на большой каменной плите, лежащей перед ним. И не заметил, как стена за его спиной растаяла, и сквозь нее прошёл незнакомец в десантном скафандре. Он лишь в последний момент почувствовал какое-то непонятное дуновение позади себя, но ничего сделать не успел.
Остро отточенный десантный нанотриллиумный клинок вошёл ему в основание черепа.
Вопросов к нему у этого незнакомца не было. Ему не нужны были его тайны, и поэтому он не собирался с ним вести никаких переговоров.
– Растер, как он там? – спросила нетерпеливая Лора у ренийца.
– Ну откуда я могу это знать? – вопросом ответил ворчливо тот. – Я же все-таки не всесильный.
– Он нормально, – неожиданно для всех произнесла Талия, сидящая у орудийной консоли, – находится на третьем уровне и ждет, когда вы начнете штурм.
Все посмотрели на нее с изумлением.
– Откуда? – только и спросила Лора.
– Не знаю, – честно ответила ей сестра, – просто чувствую это и всё.
– Понятно, – кивнула она, хотя на самом деле ей ничего понятно не было.
– Время, – резко произнесла Делия, которая единственная не потеряла бдительности и следила за работой корабля, – система безопасности под нашим контролем. Орудийные башни отключены. Начинаю маневр сближения.
И корабль направился в сторону главного входа фабрики.
– Клув, готовь десант, – распорядилась Тара, – всем остальным занять свои места.
И будто только что не было этого странного и несколько непонятного разговора. Девушки каждая сидела за своей консолью.
– Сближение. Десанту тридцатисекундная готовность. Отсчет пошёл, – передала Делия.
А потом по системе контроля окружающего пространства девушки наблюдали, как споро высаживается десантная группа, как они минируют, взрывают и вскрывают вход.
– Мы внутри, – пришел доклад от Клува, – ведите нас.
– Бункер на третьем уровне, – сказала Тара, сверившись с закачанной из взломанной системы безопасности картой фабрики, после чего удивленно посмотрела на Талию.
Ну а Лора думала о другом.
Талия узнала, где скрывается аларианец от Серого, Тара из карт, но как его на этой огромной фабрике нашёл сам Серый?
– Десант пошёл, – прозвучало в ее голове, и она увидела, как отряд входит на территорию фабрики. Где-то с ними шёл маленький рениец.
Ну а где-то в глубине станции уже сейчас находился тот, кого она все больше считала своим братом.
Вложенная в стену последовательность рун должна была создать некую пространственную аномалию, по типу портала, но локального действия.
Натолкнула меня на эту идею замеченная в этой же стене маленькая микроаномалия подобного рода. Сам бы я ее никогда не обнаружил, но при помощи своих способностей, доставшихся мне в наследство, у меня получилось это сделать.
И фактически я ее даже не создавал, а расширил до необходимых мне размеров. Для ее настоящего создания рун и энергии потребовалось бы на несколько порядков больше.
Слышу взрыв.
Активация рун.
В помещении передо мной очень много предметов с внутренней ментальной структурой.
Один из них активировался. Находится рядом со мной.
Но аларианец склонился над каким-то большим артефактом, от которого так и веяло угрозой и опасностью. Нельзя позволить ему активировать его.
На аларианце какая-то защита, прикрывающая его как от ментального воздействия, так и от энергетического оружия. Но вот про обычную сталь он как-то не подумал.
Поэтому осторожно вынимаю десантный нож из ножен, делаю несколько плавных шагов к нему.
Он меня не замечал до самого последнего мгновения, когда все-таки что-то почувствовал.
Но меня это уже не могло остановить. Удар – и клинок вошёл именно туда, где и сосредоточена жизнь этого разумного.
Его нельзя было оставлять в живых. Даже идеи подобной у меня не возникало. Он должен умереть.
Говорить я с ним не собирался. Мне его ответы не нужны. А на желание других мне глубоко плевать.
После этого я подошёл к консоли управления.
– Делия, – связался я с девушкой на корабле, – переключай управление системой безопасности на меня, нужно отключить автономных дроидов, сделать это можно только отсюда.
– Выполнено, – сказала аграфка.
Да я и сам это видел.