И она мне переслала подготовленные ею данные.
– Понял. Спасибо, – сказал я ей и распорядился: – Отходи на корвет. Присматривай за теми, кого ты причислила к любителям. Это, скорее всего, пираты. Или те, кто постарается перехватить нас в космосе. Постарайся отследить их корабли.
– Поняла, – кивнула мне девушка и отключилась.
Следующим был Растер.
– Есть новости? – спросил я у него.
– Три вектора внимания, – начал отчитываться он, – один исчез несколько минут назад. Два смещены. Засек ментальное сканирование. Блокировал свою ауру. Решил, что мое присутствие на судне лучше пока оставить в тайне.
– Все правильно, – кивнул ему я, – еще что-то?
– Да, – ответил метаморф, – сканирование необычное. Я с таким еще не сталкивался. Идет примерно отсюда. – И рениец на карте отобразил месторасположение источника.
– Хорошо, понял. Следи за теми, кто еще наблюдает за нами. Скоро на корабль должна вернуться Тара.
Переговорив со своими подопечными, я отозвал наш небольшой отряд в сторону, чтобы не мелькать прямо посреди улицы.
– Так, есть три новости, – сообщил я им.
И, посмотрев на своих людей, продолжил:
– Первое, на нас, возможно, готовится покушение, вот вероятные места засады. – И я переслал им те данные, что предоставила мне Тара.
– Численность нападающих неизвестна. Но это не так страшно. При подходе к подозрительным местам я их сначала проверяю, ну а потом, если нас там и правда кто-то поджидает, то его тоже будет ждать небольшой сюрприз.
И я загнул первый палец.
– Это первое. Второе. За кораблем следят. И нам нужно будет кое-что протащить на корабль максимально незаметно. Или придав этому вид вполне обычных вещей.
– Могу предложить пластиковые контейнеры, в которых переносят концентрат для еды, – пожав плечами, сказал Клув, – мы так обычно и протаскивали на корабль то, что не хотели светить.
– Идет, – кивнул ему я, – тогда их нужно будет приобрести.
– Сделаем, – ответил мне тролль, – только сколько?
– Пока не могу сказать, на месте пойму.
– И последнее, – произнес я, – мне потом придется ненадолго отлучиться, нужно кое-что проверить, и вы там будете только мешать, но когда мне понадобитесь, я вас вызову.
– Понял, – ответил Клув.
Аграф же просто молчал.
– Тогда идем вперед, – скомандовал я и направился к первому предполагаемому месту засады.
Но там никого не оказалось. Впрочем, как и во второй точке. Ну а вот третья меня не разочаровала.
– Впереди двадцать нападающих. Тролли, креаты, челы. Все вооружены, – сообщил я своим.
Те начали готовиться к бою.
Я удивлённо посмотрел на них.
– Вы чего, тут вы мне пока не нужны, – и указал в направлении, где скрывались неизвестные.
– А как же тогда? – спросил у меня Клув.
– Ты забыл о сюрпризе, который я им обещал.
И порывшись в своем вечном рюкзаке, вытащил первый попавшийся мне под руку небольшой предмет, оказавшийся каким-то непонятным артефактом Древних, с которым я до сих пор не успел разобраться и который лежал у меня под рукой, на случай если у меня будет время.
– Это что? – спросил аграф.
– Это сюрприз, – ответил я и вошёл в транс.
Счет. Транс.
На самом деле мне никакой артефакт особо был не нужен. Но почему-то я не хотел показывать свои истинные возможности. Не знаю, видимо, моя паранойя порой обострялась или еще что.
Однако артефакт сейчас мне нужен был лишь для отвода глаз. Реально я работал по уже один раз отработанной схеме.
Раз. Регистрирую биологические ментальные объекты. Двадцать штук.
Два. Внедряю в ментоинформационную матрицу каждого из них парализующую руну.
Три. Активирую ее.
Четыре. Для надежности продлеваю длительность действия руны в три раза.
Вот, по сути, и весь бой.
Еще раз убеждаюсь, что нападающих, находящихся в сознательном состоянии, там нет.
И выхожу из транса.
Транс. Выход.
– Всё, готово, – сообщаю я своим, убирая артефакт.
– Так просто встаем и идем? – недоверчиво спрашивает у меня Клув.
– Угу, – киваю я, – но на всякий случай будьте настороже, хотя по моим расчетам у нас примерно два часа.
Тот все так же удивленно смотрел на меня.
– А, ну да, нам нужно двадцать контейнеров, – вспомнил я о совете тролля, – они нам могут пригодиться. Надо будет перетащить этих господ к нам на корабль. Блин, скоро на нем места не останется. Как-то не подумал я о таком, когда его проектировал.
И прошёл в направлении здания, где находились те, кто устроил на нас засаду.
Войдя внутрь, заметил нескольких бойцов в таких же, как и у нас, скафандрах, плюс еще трое были в мехах. Остальные это и есть то самое прикрытие для основной группы.
«Профессионалы», – подтвердились слова Тары, которая сделала подобный вывод, даже не видя нападающих.
– М-да-а, – протянул Клув, разглядывая лежащие в здании какого-то склада тела, – с тобой совсем не интересно.
– А ты хотел бы, чтобы меня с вами сейчас не было? – спросил я у него.
Тот оглядел экипировку нападающих и ответил:
– Не в этом случае. Нас бы размазали и даже не заметили. Не думал, что тут есть кто-то вооруженный несколькими мехами.
– Ну и хорошо, – пожал я плечами, – они тоже оказались не готовы к встрече с нами. Вернее, со мной и моими игрушками. – И я похлопал себя по рюкзаку.
После этого обошёл всех. Удаленно просканировал их и собрал кредитки. Пусть пока идет их взлом.
– Тела раздеть. Оружие отдельно, доспехи отдельно. Ну и переносите их на корабль. Сколько вам на это понадобится? – уточнил я у тролля.
– Порядка двадцати минут, – ответил он.
– Хорошо, мне хватит. Через двадцать минут встретимся на корабле.
И оставив их на попечение Тени, двинулся в направлении места, отмеченного ренийцем.
Я тоже ощущал исходящие оттуда волны слабого ментального излучения.
Но мне они сказали еще и о том, что находящийся там не пытается ничего узнать, он просто старается скрыться и не привлекать к себе внимания.
«Но зачем тогда выдавать свое местоположение этим непонятным ментоизлучением?» – сам себе задал я вопрос, и пока никакого ответа на него у меня не было.
Но скоро я это узнаю.
– Слышь, Тень, – спросил Клув, обращаясь к аграфу, – ты не знаешь, что он сделал?
Почему он посчитал, что аграф может быть в курсе, тролль и сам сказать не мог, но он почему-то был практически уверен в том, что не ошибся.
Правда, Тень стоял и молчал.
И Клув уже подумал о том, что никакого ответа он так и не услышит, когда неожиданно аграф ответил. Вернее, казалось, будто он просто рассуждает вслух.
– Имена даются в связи со способностями теней. Цвет смерти и сна, в нашем понимании, серый. Я не слышал, чтобы кто-то получил имя, созвучное с этим цветом. Но я знал о том, что оно кем-то уже занято.
– Э-э… – протянул тролль, – чего?
Но аграф больше не произнес ни одного слова до того момента, пока они не перетащили все заполненные контейнеры на корабль.
Слая пряталась на этом складе от загонщиков, которыми были охранники складов и их надсмотрщики.
Мало кто знал, что на станции процветала торговля живым товаром, и особенно детьми, девочками в том числе. И ее, как и остальных девочек-подростков, из их небольшого приюта продали в публичные дома Фронтира.
Она не переставала на что-то надеяться, даже находясь здесь и дожидаясь того момента, когда ее заберет покупатель. Их уже продали, и поэтому девочек перевели с корабля в закрытые склады портового района, чтобы они дожидались тут своей участи. Местные чиновники были подкуплены.
Спасения или выхода у детей не было. И именно в этот момент ей неожиданно представился случай сбежать с тех складов, где их держали.
В камере, которую она делила с другой девочкой, чуть постарше нее, они нашли небольшой люк, который и сумели с большим трудом открыть.
Но Ратая не смогла пролезть в него. Она была троллой, гораздо крупнее худосочной и мелкой креатки. Да к тому же она не успела.
Охрана увидела через визор видеонаблюдения, как она старается пролезть в люк.
Слая слышала, как надсмотрщики схватили девушку и начали избивать ее. Сама же она пролезла через коммуникационные туннели и вылезла в нескольких складах от того, где их держали. Убежать с территории складов она не смогла. Везде рыскали охрана и загонщики.
И поэтому девочка забилась в самый дальний и темный угол того склада, куда ее загнали, спрятавшись в какую-то трубу под потолком помещения. Залезла она сюда с трудом, а сейчас старалась отлежаться. Но времени на это ей не дали.
Склад уже несколько раз осматривали. И она слышала, как те, кто ее искал, разговаривая с кем-то, обрадовались скорому появлению тут сканера биологической активности. От него было не укрыться.
Она понимала, что попадать в руки работорговцев это верная смерть, если не хуже, сразу умереть ей никто не даст. Остальным нужен урок, чтобы были более покорными.
Девочка не раз видела, что совершают с такими, как она, даже за попытку отказа выполнять что-либо. А Слая совершила побег. И поэтому она ни на что особо не надеялась. Она просто наслаждалась последними часами свободы, когда над нею не стоял долевой шокер надсмотрщика.
Потом она хотела спрыгнуть вниз, склад был высокий, до пола больше двадцати метров. Если ей повезет, она умрет быстро.
И вот этот миг настал. Двери склада открылись.
– Она там, – крикнул один из вошедших, указывая в ее направлении.
В помещение зашло еще пятеро, и последний из них что-то нес в руке.
Слая сначала не поняла, что это, но когда вгляделась в полумрак огромного помещения, то застыла от страха и отвращения.
Тот самый садист-надсмотрщик, который измывался над ними ежедневно, нес в руке отрезанную голову Ратаи.
– Эй, детка, – крикнул он ей, уже догадавшись, где скрывается девочка, – мы тут немного позабавились с твоей подружкой, и ты знаешь, нам немного не хватило. – И поднял голову за волосы, показывая ей. После этого он неторопливо отбросил ее в сторону, а потом из-за спины достал шокер-парализатор и направил туда, где она и пряталась.