– Почему? – все еще настаивала на ответе она, да и остальные смотрели на меня с вопросом во взгляде.
– Потому, что радиус действия подобного прибора, если это он, ограничен, и сидеть с ним они могут только там.
После чего связался с Талией.
– Как там девочка? – спросил я у нее.
– Гораздо лучше, чем когда ты ее привел, – ответила мне креатка.
– Хорошо, тогда мне нужна ее помощь, – сказал я, – да и ты подходи в рубку, у нас, похоже, небольшие проблемы.
Через пару минут в рубку вошла Талия, ведя за руку Слаю.
– Привет, – потрепал я ее по голове, – выглядишь ты уже гораздо лучше.
И присев на корточки, приподнял немного ее подбородок и посмотрел ей в глаза.
– Да ты у нас, оказывается, настоящая красавица, – рассмотрев ее симпатичное личико, прокомментировал я увиденное, – а в той замарашке, что я подобрал, этого было и не разглядеть.
Девочка смущенно покраснела.
– Слая, – обратился я к ней, все так же сидя напротив нее на корточках, – скажи, ты ничего не чувствуешь тут?
Она задумалась.
– Вроде там есть кто-то, – и она указала направление, соответствующее тому астероидному полю, на которое я и просил обратить внимание.
– Понятно, солнышко, спасибо, ты нам очень помогла, – сказал я ей и добавил: – Ну а теперь иди отдыхай. Тебе показали, где ты будешь жить на корабле?
– Да, – кивнула она, – Талия разрешила мне жить с нею.
– Ну, – и я посмотрел на креатку, та кивнула мне в ответ, – с нею так с нею. Иди. Отдохни немного.
Когда девочка ушла, я посмотрел на карту и спросил у Тары:
– Так сколько кораблей тех любителей ты заметила?
– Точно было три, – ответила она, – но там могли стоять и еще парочка, в глубь их причала я не заглядывала.
Я посмотрел на виртуальную модель поля, отображаемую на карте.
– Нет, больше трех там вряд ли влезет, – вертя модель со всех сторон, сказал я, – иначе их будет легко засечь.
– И что дальше? – спросила Делия.
– Ну, не просто же так они нас вытащили из гипера, – ответил я, – значит, будет нападение. Наше вооружение и численность они примерно знают. Определили по типу корабля. Как они думают, у них сейчас трехкратное превышение.
И я еще раз посмотрел на Тару.
– Корабли нашего класса?
– Нет, – помотала она головой, – среди них есть один фрегат.
– Ничего себе, – удивился я, – серьезные ребята.
– Повелись на наши гипотетические деньги, – пожав плечами, прокомментировала мою фразу девушка.
– Но тогда их там точно не больше трех. Сбежать они не смогут, пока работает их глушилка.
– Что работает? – спросила Тара.
– То, что выкинуло нас из гипера, – вместо меня ответила Делия и, уже обращаясь ко мне, спросила: – Как я о ней сразу не подумала. Но откуда она у них?
– От тех, у кого они есть и кто ее изготавливает, от архов, естественно. Но это не так важно. Главное, убежать они сейчас не смогут, как, впрочем, и мы.
– И что нам делать?
Я посмотрел на своих знакомых с удивлением.
– Нам предлагают целых три корабля, один из которых фрегат, а вы спрашиваете, что делать? Брать, конечно.
– Ты в этом уверен? – спросила у меня Делия. – Там все-таки фрегат.
Я поглядел на нее.
– А у нас есть «Хомяк», тем более у меня и сюрприз для них припасен.
– Опять он с этими сюрпризами, – проворчал тролль, – а как все ты не можешь? Пришёл, навалял и ушел?
– А зачем? – пожав плечами, ответил я. – Если все можно сделать «тихо-мирно». Только вот есть одна проблемка, – и, посмотрев на них, я сказал: – Где нам взять еще одного пилота?
– И больше тебя ничего не волнует? – усмехнувшись, спросила у меня Лора.
– Пока нет, – и я пожал плечами. – Хотя нет, волнует, – пробормотал я себе под нос.
Но эта остроухая девушка меня прекрасно услышала. И с ехидством в голосе спросила:
– И что же?
– Как не повредить суда, – ответил я ей, – они нам целыми нужны.
– Ты точно ненормальный, – похоже, даже Лоре надоело подшучивать над тем, кто совершенно не воспринимает ее шуток.
Я же задумался о другом.
– Делия, – сказал я нашему пилоту, – нужно подлететь к астероидному полю так, чтобы у тех, кто за нами будет наблюдать, сложилось мнение, будто мы хотим там спрятаться. Сможешь?
Девушка задумалась.
– Думаю, если идти не напрямую, а чуть по касательной, стараясь держать это поле между нами и тем, на которое указала я, то именно такое впечатление у них и сложится.
– Хорошо, тогда высчитывай траекторию и действуй. Мне потребуется порядка трех минут спокойствия на их кораблях.
И обернувшись к остальным, сказал:
– Клув, готовь абордажные команды, из расчета на три корабля. Привлекай новобранцев. Узнай, есть ли среди них опытный пилот, пусть облачается в скафандр и идет к шлюзу.
Тролль кивнул мне и вышел из рубки.
– Тень. Ты со мной. Будешь пилотировать один из кораблей.
– Понял, – как обычно этот аграф был само спокойствие.
Мы прошли к шлюзу. Я по дороге зашёл в свою каюту, а-ля ремонтный бокс, и облачился в скафандр. Заодно прихватил с собой тот самый артефакт Древних, который уже один раз послужил обманкой для отвода глаз.
Если сразу начал следовать одной линии поведения, то решил и в дальнейшем придерживаться именно ее.
– Работаем, – сказал я, увидев, что к нам присоединился креат-наемник, с которым я и общался ранее.
– Кэп, смотри, они прут прямо к нам в руки. Как ты и говорил. Они не поняли, в чем дело, – радовался молодой агарец, указывая рукой на показания системы слежения.
– Хорошую штуку ты приобрел. Только сиди и жди, когда те, кто нам нужен, прыгнут в нашу сторону. Хорошо, что мы, с вашей подсказки, прикормили диспетчера, и он нам сказал предполагаемое направление их прыжка. Кто же мог подумать, что они полетят в эту сторону.
Агарца будто прорвало.
– А какой нас ждет куш, – и он мечтательно закатил глаза, – говорят, этот аграф получил как минимум пару сотен тысяч кредитов, плюс сам что-то приобрел не меньше чем на миллион.
И как только капитан терпел этот нескончаемый словесный понос? И ведь не пошлёшь этого придурка. Все-таки сын их покровителя в Агарской империи. Именно благодаря ему они и приобрели этот необычный прибор. И теперь всегда были при деньгах.
Можно было сидеть на какой-нибудь более-менее оживленной трассе и только ждать следующую рыбку, которая попадет к ним в сети. Ну, или как сейчас, охотиться на конкретную добычу. На этот корабль, если честно, его навел один припортовый информатор, который каким-то образом пронюхал о том, что на корабле есть аграфы. А если там есть аграфы, то там наверняка есть и деньги.
«Всё, пора», – оторвался от раздумий кэп, глядя на оказавшийся в зоне активного поражения небольшой корвет.
– Готовность пять минут, – отдал он команду по закрытому каналу вспомогательным судам.
Это были два небольших рейдера, одним из которых раньше и управлял кэп. Тогда он еще был в составе пиратского клана. Но со временем этот честолюбивый и жадный хуман захотел отделиться от них и набрал свой отряд.
Несколько лет они летали на двух рейдерах. Атакуя одиноких торговцев, шахтерские поселки и небольшие колонии. Но недавно кэп по случаю приобрел фрегат у не слишком чистых на руку военных из Республики Корпораций. И теперь он управлял им.
С тех пор как он пересел на это судно, дела у их отряда значительно пошли в гору. Они не боялись нападать даже на хорошо вооружённые средние суда, что уж говорить о транспортах, пассажирских или легких кораблях. И тем более им был не опасен какой-то небольшой корвет.
Так что кэп был полностью уверен в том, что помощь рейдеров в этот раз потребуется только при абордаже. Ведь по огневой мощи один маленький средний кораблик, да к тому же практически не вооруженный, уж точно не сравнится с настоящим боевым фрегатом, хоть и частично модернизированным под их собственные нужды.
– Три минуты, – произнес механический голос, начав отсчет.
А дальше кэп ничего уже не слышал. И не услышал больше ничего в жизни. В этой сознательной жизни.
Дальше его ждала участь тех, кто сам имел несчастье попасть к ним в руки.
Счет. Транс.
Я начал действовать.
Корабли противников были в зоне моей чувствительности.
Раз. Обнаружено сорок пять ментоактивных существ.
Два. Произвожу внедрение руны паралича в каждую обнаруженную ментоинформационную матрицу.
Три. Активация.
Четыре. Ментальной активности поблизости от нашего корабля больше не обнаружено.
Пять. По сути, бой теперь завершён. Но не хотелось бы портить обшивку.
Что я еще могу сделать?
И тут я вспомнил свою мысль, что могу вообще-то управлять кораблем и ментально, не подключаясь к нему, при помощи команд, отдаваемых через руны.
Так. Пробуем.
Выделяю из общего видения ментоинформационную матрицу самого корабля в целом.
Вот токи управления. Вот узловые точки. Общая схема четко видна, но совершенно не понятна и не воспринимаема сознанием.
Надо как то ее визуализировать и приблизить к реальности. Но как?
Совмещаю полученную картинку с виртуальной моделью корабля, которую вытянул из кластера.
Теперь гораздо понятнее.
Так. Вот это главный управляющий искин. Передаю на мостик руну подключения к искину.
Несколько мгновений – и канал связи установлен.
Блокирую отсеки и настраиваю допуск на корабль только для себя. Отключаю систему безопасности корабля. Мне не нужны прецеденты.
На всякий случай блокирую оружейную комнату. Теперь корабль безопасен и доступ туда для нас открыт.
«Однако придется мне немного попрыгать», – понимаю я.
Правда, как только мы берем какой-нибудь корабль под свой контроль, то мое непосредственное присутствие на нем требоваться не будет. И можно его покинуть.
Дальше. Трупы команды мне не нужны. Должен же я с чем-то появиться у пиратов, чтобы они приняли меня за своего не только по внешнему виду.