– Так чего же мы ждем! – воскликнула Лора. – Быстрее к нему, пока не успел опомниться. Допросим его. У меня к нему масса вопросов.
– Боюсь, он не сможет тебе ответить, – как-то даже удовлетворенно ответила Кларисса.
– Почему? – удивилась младшая дочь.
– Да потому, что очень трудно говорить с дырой в черепе.
– Так он мертв? – спросила Талия.
– Да.
– Он что, хотел помочь мне? – удивилась Лора.
– Скорее, наоборот.
– Но тогда я не понимаю, – и Лора растерянно посмотрела сначала на Талию, а потом и на свою мать, – за что? Что им от меня было нужно? И почему Руук?
– Скорее всего, это как-то связано со мной, но более точно на эти вопросы теперь может ответить лишь один разумный, – тихо и задумчиво произнесла ее мать.
– Кто? – спросила Лора.
Талия посмотрела на нее как на глупышку:
– Тот, кто тебя спас.
Лора хотела сказать что-то еще, но ее прервал удивленный голос Трака:
– Его нигде нет, на всем пути от складов до нашего бара он нигде не засветился.
И, посмотрев на Лору пристальным взглядом, добавил:
– Тебя спас призрак.
Спускаться в зал особого желания у меня не было, и поэтому я решил, коль с модернизацией корабля уже разобрался, что можно немного отдохнуть, а потом подумать над тем, как наиболее продуктивно и эффективно распланировать график работ.
Дав себе команду проснуться через шесть часов, я отключился.
Я четко ощущал, что сплю. Понимал, что это не может быть реальностью, а лишь плодом моего воображения. Я знал, что это лишь сновидение.
Я отчетливо почувствовал чужое присутствие.
Транс. Счет.
Я понимал, что глупо вгонять себя в транс, находясь во сне, но ощущения были настолько реальными, что я уже не отличал сна от действительности.
И как это ни странно, я перешел в привычное состояние транса.
Но опять же по ощущениям оно значительно отличалось от того, что происходило со мной в действительности, когда я не спал. Чувство было таким, будто мое сознание выкинуло из тела и оно со стороны наблюдает за происходящим.
Находясь в этом непривычном состоянии транса, вызванного из сна, я осмотрелся.
Комната. Та же, уже виденная мною. Кровать. Но в кресле у окна сидит кто-то совершенно незнакомый и смотрит на мое спящее тело.
– Видишь? – вдруг раздается чей-то голос в моей голове.
И взгляд сидящего в кресле невидяще обшаривает комнату, переходя с моего тела на кровати на меня, парящего где-то под потолком комнаты. Но не останавливаясь, он возвращается обратно.
Неизвестный не заметил меня. Он не понял, что смотреть нужно в другую сторону.
– Ты меня видишь? – еще раз спрашивают меня. – Или слышишь? – Уже гораздо тише и потеряв надежду, произносит незнакомец.
Я ощущаю сидящего, понимаю, что он находится передо мной, но никак не могу ответить ему.
Что-то сдерживает, сковывает меня.
И еще я не могу его рассмотреть.
Я вижу лишь силуэт, но не могу разобрать деталей.
От незнакомца веет печалью и какой-то безжизненной тоской.
– И ты не сможешь мне помочь.
Он просто разговаривает сам с собою, даже не надеясь на ответ.
– Даже брат не чувствует меня, – с грустью посмотрев в мою сторону, незнакомец поднимается и направляется к двери, – даже ему не хватает сил пробить этот барьер. Тот змеелицый, что попал к нам в плен, оказался прав, их технологии погубят не только нас, но и этих глупых детей, что именуют себя венцом творения. Слишком они необычны и непривычны для этого мира. Они чужие.
Рассуждая, незнакомец оказывается как раз подо мной.
Я смотрю на него сверху вниз.
Неожиданно из чистого интереса протягиваю руку, желая коснуться его, понять, а что же это такое. Хоть говорить я не могу, но я ощущаю и осязаю.
И когда моя рука соприкасается с ним, гость неожиданно останавливается и резко отскакивает назад.
– Кто здесь? – кричит он и оглядывается кругом.
Но он никого не видит. Он не видит меня. Странно, я прекрасно слышу и, как оказалось, осязаю его.
– Ты так же заключен в этом пространстве вне времени, как и я? – спрашивает он, смотря куда-то перед собой.
Но я не могу ему ответить, и приблизиться у меня не получается. Могу лишь слегка шевелиться, находясь в этом странном подвешенном состоянии.
– Почудилось, – с грустью понурив голову, произносит незнакомец, – опять почудилось.
И он вновь направляется к двери.
Но когда он проходит мимо меня, я опять касаюсь его плеча. Уже специально.
– Ты здесь, – сразу догадался он, остановившись в нужном месте.
Оглядывается, но никого не видит.
– Ты меня слышишь? – спрашивает он.
Прикосновение.
– Значит, да, – кивает незнакомец.
– Ты меня видишь? – на всякий случай уточняет он, хотя это и так понятно.
Иначе как бы я его касался в нужный момент, если бы не видел.
Еще одно прикосновение.
– Но ты не можешь со мной говорить, – понимает он, – кроме как таким способом. Как же приятно знать и понимать, что я не один тут. Что у меня появилась надежда.
И незнакомец разворачивается в мою сторону.
Я с удивлением смотрю на человека, как две капли воды похожего на моего отца. Или на меня?
«Как такое может быть? Я не понимаю этого».
Между тем незнакомец торопливо начинает говорить, боясь упустить хоть что-то.
– У меня уже не хватает сил удерживать свое сознание в этом безвременье, – быстро произносит он, – и поэтому кто бы ты ни был, слушай меня внимательно. Эти сведения представляют особую важность, как для моей расы, так и для расы потомков Древних. Скоро будет война с архами. Но не они являются ее зачинщиками и инициаторами. Они лишь инструмент. Истинные кукловоды – это раса змеелицых, которые именуют себя раакшас. С ними нельзя заключать мир. Они не должны попасть на территорию Содружества. Они разыскивают некий артефакт, который находится где-то между империей Аграф и королевством Минматар. Я так и не смог выяснить, что точно им нужно, но это не должно попасть к ним в руки.
Незнакомец на несколько мгновений замолчал и потом, будто собравшись с силами, продолжил:
– Мое имя Караам Резаст Ир Паас, на этой планете мы оказались с моим братом, Растером Резаст Ир Паас, выслеживая одного из агентов раакшасцев. Какой облик он принял сейчас, я не знаю, но когда я вышел на его след, это был худой суетливый аларианец с бегающими глазами и темными волосами. В колонии было всего два аларианца: один – бармен в баре «Усталый шахтер», и второго я несколько раз видел в баре «Гремлин». Кто-то из них и есть тот самый агент. Но если ты слушаешь меня, значит, он добрался до меня быстрее, чем я до него. Он очень умен и искусен. У этого агента есть только один порок – он неравнодушен к редкому коллекционному оружию. Не знаю, окажется тебе это полезным.
Я уже давно догадался, что это тот самый аларианец из бара.
– Опасайся его. Это существо уже уничтожило больше десяти подготовленных агентов. Если ты говоришь со мной, то нас уже как минимум одиннадцать.
Еще немного тишины. Теперь я ясно видел, что незнакомец говорит из последних сил.
– Обратись к моему брату, он устроился поваром в этот бар, чтобы быть ближе к одному из подозреваемых. Один он с агентом не справится. Брат слишком молод и импульсивен. Ему нужна помощь. Агента нужно остановить, у него есть информация о точном местонахождении того артефакта, что разыскивают раакшасцы.
Тень незнакомца стала практически полупрозрачной.
– И последнее. Я спрятал в этой комнате инфокристалл, куда поместил копию своей информационно-ментальной матрицы. Это все мои знания и мой жизненный опыт. Я хотел передать этот кристалл своему брату, но теперь понимаю, что одному ему не справиться даже в этом случае. А вместе у вас будет шанс. Потому прошу, воспользуйся моей матрицей и помоги ему. Тайник находится…
И тень подошла к стоящему креслу, обошла его и присела на корточки.
– Тут, – показал брат Растера на плинтус. – Помни, ты сможешь усвоить не все мои знания и умения, но базовые инстинкты и возможности тебе передадутся полностью. Таких, как я, в Содружестве называют ментооператорами или магами. Поэтому и ты станешь магом. Пользуйся этим. И удачи вам. Она вам понадобится.
После этого Караам сел в кресло у окна, откинулся на его спинку и стал постепенно истаивать. Уже практически исчезнув, он неожиданно произнес:
– Я надеюсь, ты меня слышал и понял, насколько важным может оказаться твоя миссия.
И он исчез, оставив после себя ощущение тишины, покоя и некоторой печали.
Он боролся до последнего. И даже из-за грани, которая отделяет жизнь от смерти, сумел передать столь важное для него послание и найти себе преемника.
А никем иным для него я теперь не мог быть.
Транс. Выход.
Я сел на кровати и посмотрел на пустующее кресло.
– Я тебя слышал.
Глава 9
«Я тебя слышал», – билось в моем сознании.
Поднявшись, я прошел к тому месту у стены, на которое указывал призрак из моего сна.
И что я должен тут увидеть?
Сверху стена выглядела монолитной. И тот плинтус, в котором должен находиться тайник, выглядел совершенно цельным.
Приглядевшись, я не заметил никаких потайных ниш, крышек, сдвижных панелей – вообще ничего. Для пробы даже слегка постучал по нужному месту. Но так ничего и не добился.
«Что-то тут не так», – решил я, подергав его и понажимав на плинтус еще раз, чтобы окончательно убедиться, что я прав. Хотя…
И я присел на корточки, полностью вспоминая действия Караама.
«Конечно, это все выглядело бредом, но может, важны именно детали», – подумал я.
А поэтому я сделал два шага назад.
Осторожно отодвинул в сторону кресло, поставив его точно так же, как оно стояло во сне.
Встал на освободившееся место.
Наклонился.
И только после этого посмотрел туда, куда указал призрак из моего сна.