«Черт, – мысленно выругался я, заглядывая в небольшое темное отверстие, которого буквально мгновение назад тут не было, – это еще что за непонятки?»
И резко приподнявшись, взглянул туда же. Отверстия не было.
«Что это?»
= Искусственно созданный локальный пространственный карман, – не слишком понятно ответила мне нейросеть.
= Принцип создания неизвестен.
= Используемая технология значительно отличается от стандартов Содружества.
= Внутренний объем локального пространства в кармане неизвестен.
– Интересно, – пробормотал я и, еще раз отойдя на несколько шагов в сторону, опять взглянул туда, где и находился этот самый карман, но там опять же ничего не было, только голая монолитная стена, плавно переходящая в плинтус, перетекающий в пол.
«По крайней мере теперь я понял, что тайник тут есть», – подумал я, возвращаясь на исходную.
А значит, и всей остальной истории этого призрака можно было, с некоторой долей вероятности, доверять, тем более много косвенных фактов, рассказанных им, совпадали.
Присев перед дырой тайника, я посмотрел на нее. Но так и не смог рассмотреть ничего. Сплошная тьма внутри нее, непроглядная и такая пугающая, похожая на нечто нереальное, потустороннее.
Надеюсь, там не сидит какое-нибудь чудовище, с радостью ожидая, когда же я засуну туда свою загребущую конечность.
И я осторожно просунул руку внутрь.
«Да, что-то есть», – я нащупал внутри небольшой цилиндрик.
Вытащил его и увидел несколько необычный инфокристалл. Чаще всего это прозрачные или полупрозрачные продолговатые параллелепипеды или небольшие кубики в пару или чуть больше сантиметров длиной. Но этот от них отличался странным цветом. Он был темно-синим.
«И что мне с ним делать? – задумался я. – Призрак говорил, что в него залита информационно-ментальная матрица, хранящая все его знания и умения. Но как мне проверить это? Или с ним нужно работать, как с обычной базой знаний? А почему бы и нет? На что-то подобное Караам и намекал», – вспомнил я свой сон и слова призрака.
Я покрутил инфокристалл в руках, рассматривая его и пытаясь понять, не упустил ли чего из виду.
Но так ничего и не придумал.
«Хорошо, – решил я, – значит, загружаю данные с него на нейросеть и смотрю, что там есть, но пока ничего не устанавливаю».
Так я и сделал.
Сев на кровать, вставил инфокристалл в считыватель искина, к которому подключился через нейросеть.
При обращении к данным, размещенным на кристалле, высветилась всего одна надпись:
= Произвести общую загрузку?
«Вроде это именно то, что мне нужно», – подумал я и согласился с выполнением этого действия.
Зря я это сделал.
Боль. Опять боль. Раздирающая сознание. Рвущая меня изнутри.
Рычание зверя, того зверя, что жил во мне, его рык, его рев, его ненависть и жажда убийства, раньше сдерживаемая лишь мной.
Тьма. Та тьма, что окутала мое сознание, что впиталась мной и сама поглотила меня.
Но теперь ко всему этого добавился новый образ.
Дракон, севший позади меня и что-то шепчущий мне из-за спины. Постоянно говорящий мне что-то. Его слова с пламенем, вырывающимся из пасти, будто выжигаются в моем сознании. Они пропечатываются во мне неизгладимым оттиском.
Не могу. Боль уже не дает мне сосредоточиться ни на чем.
Но дракон продолжает говорить.
Вдруг слышу странное:
– Потерпи. Уже практически все.
Последние слова, я обрадовался.
Вот он конец. Я выдержал.
Но как оказалось, все это было лишь начало.
Всепожирающее пламя из пасти дракона рвется ко мне. Оно заливает меня с ног до головы. Я тону в нем.
Сначала меня поглощает боль. Я чувствую, как начинаю плавиться в этом пламени. Как с меня слетают ошметки обгорелой кожи. Как я просто растворяюсь в том пламени и огненном вихре, что окутал меня.
Это продолжается тысячелетия.
Я уже потерял счет времени. Я перестал обращать внимание на боль. Я сроднился с тем пламенем, что теперь текло вместо крови в моих жилах.
С тем пламенем, что стало мною.
Я становлюсь его частью, и оно становится частью меня.
– Ты смог, – раздался все тот же голос, – сейчас ты готов.
И я отключился.
Просто пропал, выпал из реальности, перестав понимать, ощущать и слышать.
Вспышка.
Все тело болит и ноет.
Как же мне это знакомо. Неужели это все сон?
Я с тяжелой головой сажусь на кровати и открываю глаза.
Оглядываюсь вокруг.
И не могу понять, насколько реален тот сон, что еще не закончился, или причудлива реальность, превратившаяся в сновидение.
Мира вокруг меня нет. Я вижу какие-то непонятные светящиеся линии, области, точки. Какие-то потоки, перетекающие один в другой. Вихри, кружащиеся вокруг.
Они пестрят перед глазами, они не дают мне сосредоточиться.
Выделить из этого хаоса что-то важное и цельное, что-то не позволяющее мне стать его частью, что-то дающее возможность отделить реальность от вымысла, невозможно.
Я понимаю, мне необходимо то, что всегда спасало и выручало меня.
Счет. Транс.
В этом хаосе даже интерфейс нейросети претерпел небольшие изменения. Но в целом трансовое состояние осталось неизменным.
Как только я подключился к нейросети, сразу увидел ее сообщение:
= Оператор находился в состоянии покоя десять часов сорок семь минут, – доложила мне она.
= Оператор не реагировал на сигналы таймера сна, заданные им предварительно.
= На текущий момент оператор находится в состоянии психофизического истощения. Физическое состояние оператора: тридцать шесть процентов. Необходимо провести восстановительно-оздоровительный комплекс мероприятий.
= Длительность периода восстановления составит от трех до трех с половиной часов.
= Зарегистрирован резкий скачок уровня ментальной активности оператора. Менто-информационное поле оператора претерпело более восьмисот семидесяти трех постепенных этапов преобразований и мутаций. Конечная структура менто-информационного поля оператора с вероятностью девяносто три процента еще не достигнута. Однако в данный момент оно стабильно. Длительность периода стабилизации неизвестна.
На этом нейросеть закончила свой отчет.
Но и без нее я уже прекрасно понял, что со мной что-то произошло. И эти изменения были гораздо глобальнее, чем все предыдущие.
«Что же все-таки со мной произошло?» – задал я вопрос скорее себе, чем нейросети.
Но получил ответ, как обычно, именно от нее:
= Оператор активировал неизвестный тип многопрофильной гипнопрограммы. Производитель изученного гипнопрофиля неизвестен. Информация, полученная из гипнопрограммы, дополнила семьдесят два процента установленных пользователю баз знаний. Добавлено дополнительное направление хранящейся в базе знаний пользователя информации. Направление получило общепринятое в Содружестве обозначение «Эспер». Однако данные, изученные по данному направлению знаний, значительно отличаются от известных в Содружестве. Произведена интеграция с ранее закодированной информацией, уже залитой пользователю, касающейся этого направления.
«И что такое “Эспер”?» – только подумал я и понял (или «вспомнил») это самостоятельно.
Это те знания и умения, которые делают обычного разумного ментооператором или магом. Конечно, к этим знаниям и умениям должны прилагаться еще как минимум способности, но они у меня были. Теперь я это точно знал.
Та огненная кровь дракона, что переплавляла мое сознание во сне, представляла собой ментальную матрицу мага, передавшего мне, моему телу, мозгу и сознанию часть своих умений, способностей к работе с ментальными энергиями и знаний, касающихся этого.
Но как я понимаю, подобные способности были у меня и раньше.
Что-то такое мелькало в одном из отчетов, который мне предоставляла нейросеть. Правда там было указано, что мой «индекс ментальной активности» ошибочен и что его более точное определение силами самой нейросети и подключенных ментомодулей невозможно. Но главное, что он был.
А это значит, что я изначально обладал хоть какими-то способностями, присущими ментооператорам.
Тогда дальше. Получается, что полученная матрица легла на относительно благодатную почву, и не произошло значительного отторжения переданного мне наследства призрака, благодаря чему часть умений, способностей и знаний я уж точно получил.
Взять хотя бы подключение уже залитых мне баз знаний или тех знаний, что были внове для меня, появление нового пласта информации в моей базе знаний, который зарегистрировала нейросеть, но главное – это новое восприятие окружающего мира и его необычное видение.
Теперь он стал для меня совершенно иным.
Блин, надо бы вернуться к более привычному его видению, иначе мне будет очень сложно приспособиться к нему, слишком все необычно и чуждо, будто это видение изначально не предназначалось для таких существ, как я.
Хотя если вспомнить, кем на самом деле являлся Караам, то это и не удивительно. Этот взгляд на мир и его интерпретация принадлежат метаморфу, существу, кардинально отличному от человека.
Значит, нужно думать и приспосабливаться.
Счет.
Раз. Я изменился. И скорее всего, эти изменения значительные. Но я не чувствую в себе каких-то внешних преобразований. Две руки, две ноги, одна голова, все это прикреплено к туловищу – в общем, практически обычный человек. Опустим пока это «практически». Странным я был всегда, чего уж тут прибедняться или скромничать.
Два. Значит, эти изменения произошли не со мной, а с моим внутренним «я». И затронули они некую информационно-ментальную матрицу, аналогичную той, что передал мне призрак. Тем более и нейросеть упоминала нечто такое.
Три. К тому же у меня появился целый пласт знаний, который раньше мною никак не использовался. Вернее, немного не так. Что-то у меня уже было изначально из тех гипнопрограмм, что мне заливал змеелицый (и тут они засветиться успели!). Но главный объем информации достался мне в наследство от призрака.