Как я и сказал при встрече, работала эта креатка, на мой взгляд, или в службе безопасности королевства Минматар, или в одном из разведывательных управлений. И опять же, была она отнюдь не писарем, а полевым сотрудником.
И поэтому я практически в лоб получил:
– Нам нужна будет твоя помощь в одном деликатном деле. Правда, пока я не слишком доверяю тебе, чтобы сразу посвятить во все подробности.
– И не нужно, – произнес я, – если говорить о деликатности, то уверен, что вы явно не попросите меня пришить кого-нибудь. Не думаю, что бывшему разведчику-силовику в этом потребуется какая-то помощь.
Все посмотрели на меня несколько напряженно.
– Ну а что вы хотите? – спросил я. – Глаза у меня на лице вроде есть, как пользоваться ими, я знаю с детства. Пара извилин в голове тоже наличествует. И поэтому я прекрасно вижу, куда я попал.
– И куда же? – даже с некоторым интересом спросила пожилая креатка.
Ее спутники пока не принимали никакого участия в нашем разговоре.
– Судя по тому количеству бывших военных из совершенно различных частей и родов войск, что встречаются тут чуть не по десятку на квадратный метр, при этом и находятся они в абсолютно разных званиях, я могу предположить, что эта колония в прямом смысле этого слова «колония». И сюда ссылают неугодных, проштрафившихся или тех, от кого простыми и незатейливыми способами, вроде пули в голову, избавиться было нельзя.
По мере моей речи глаза Талии становились все больше, что ее очень красило. Ну и дополнительно свидетельствовало, что мои слова близки к истине.
Трак и Кларисса же никаких эмоций не выражали, а просто слушали меня с безмятежными лицами и приготовленным к бою оружием.
Ну, а я, как обычно, делал вид, что ничего этого не замечаю, и продолжал разглагольствовать:
– Именно поэтому тут наличествует такая странная пространственная изоляция сектора от внешнего мира. Хотя при этом сам сектор очень богат различными астероидными полями и скрытыми в них залежами полезных ископаемых. Следующее. Для перелетов и работы вы используете только внутрисистемный транспорт. Кораблей, оснащенных прыжковыми двигателями, у вас нет. И в дополнение к этому, все добытые вами ресурсы практически бартером забирает госаппарат королевства. Правда, они же и снабжают вас всем необходимым, но это лишь детали. Получается, что вы тут закрыты и изолированы, при этом навещают вас такие вот редкие гости, как я. И они так редки, что вы готовы с «достаточно деликатной просьбой» обратиться к первому же попавшемуся хуману. А как я знаю, у вас в королевстве нас не очень любят. Так что дело у вас должно быть, по идее, серьезное и важное, и важным оно является именно для вас. К тому же оно, скорее всего, никак не связано с ликвидацией неугодных вам личностей. Во-первых, это было бы слишком очевидно и примитивно, и во-вторых, вы с этим и сами прекрасно справитесь, как я вижу. Тогда что?
И я вновь оглядел троицу, сидящую передо мной.
– Это как и везде. Из любой тюрьмы, даже, говорят, из золотой клетки, хотят вырваться наружу. Поэтому я могу предположить только одно. Вы хотите покинуть пределы сектора. Все или только некоторые из вас, не знаю. Но именно это и должно являться вашей целью. И тут опять же множество допущений, но если их все опустить и перейти к сути, то скорее всего, у вас есть те, кого вы хотели бы переправить или на свободную станцию Крун, или в сектор Минматар. А так как первыми обычно стараются спасти жизни женщин и детей, то мне кажется, что речь сейчас идет именно о них. Именно поэтому такой повышенный интерес вы проявили к моей персоне. Вам нужен билет за пределы сектора.
И с удовольствием оглядел ошарашенные лица.
– Откуда? – только и произнесла больше всех пораженная Талия.
Ее мать достаточно быстро пришла в себя и спокойно ей ответила:
– Аналитиков для групп тактического реагирования стали готовить, похоже, не только у нас, он, видимо, один из «бывших».
Я лишь пожал плечами под ее пристальным взглядом и постарался улыбнуться как можно добрее, что при моем лице больше смахивало на оскал.
– Так кого вы хотели переправить? – уже достаточно свободно спросил я, обращаясь к Клариссе.
– Детей из приюта и моих дочек, – тихо произнесла она, – девочки должны будут приглядеть за детьми, – даже сама не поняв того, что передала ведение разговора в мои руки, ответила пожилая креатка.
– Так девушек должно быть несколько? – пробормотал себе под нос я, особо ни к кому не обращаясь.
Но Талия услышала меня и, фыркнув, усмехнулась.
После чего посмотрела на мое не слишком понимающее ее веселость лицо и завораживающе улыбнулась:
– У меня есть сестра. И ты, кстати, с нею уже успел познакомиться, – и она с какой-то хитринкой во взгляде повернула голову в направлении кухни. Из двери как раз выходила Лора с моим заказом.
– Она? – удивился я.
– Бывает и такое, – кивнула девушка.
И с какой-то лаской и нежностью посмотрела на подошедшую девушку.
«Неужели и правда сестры?» – удивился я.
= Степень родства не превышает двух десятых процента, – прокомментировала нейросеть.
Да я и сам видел, что их менто-информационные матрицы очень отличаются друг от друга, тогда как у всех креатов прослеживалась внутренняя общая основа.
«Не родные. Видимо, приемная дочка», – понял я.
– Что не так? – заметив, что я уж больно пристально смотрю в ее сторону, буркнула девушка, при этом достаточно ловко расставляя передо мной различные блюда.
Что удивительно, она не забыла и о своих родственниках, хотя при мне те у нее ничего не заказывали. Для них она принесла какие-то напитки и немного закусок.
– Не знал, что вы сестры, – честно признался я, кивнув на Талию, – и потому несколько удивлен.
– А, – протянула Лора, – это многих удивляет.
Немного подумав, она, будто так и положено, даже не пытаясь уйти или как-то скрыть своего любопытства, пододвинула к нашему столу свободный стул и села рядом с Талией.
– Так о чем разговор?
– Я тебе потом перескажу, – пихнула ту в бок старшая, по всей видимости, сестра.
– Это что, о… – и девушка, испуганно замолчав, уставилась на меня.
– Не глупи, – успокоила ее Талия, – у нас к Серому одно деловое предложение. Вот его детали мы и обсуждаем.
– Понятно, – было видно, с каким облегчением и радостью девушка услышала ответ, – так вы продолжайте, я не помешаю.
– Можно? – усмехнувшись, спросила у нее Кларисса и, получив ответный кивок, добавила: – Ну спасибо.
– Хорошо, – кивнул я. – Конечной целью задания является станция Крун?
– Нет, – помотал головой Трак. – Мы бы хотели, чтобы они осели где-нибудь в секторе Минматар. У нас есть старые связи, и мы сможем организовать им допуск на территорию Содружества и в сектор.
Я посмотрел на сидящих напротив меня вроде неглупых людей – простите, креатов и одну пиирку – и удивленно подумал: «Взрослые, а в сказки верят».
– Это плохая идея.
– Почему? – удивилась Талия.
Другие молчали. Кларисса как-то подавляюще посмотрела в сторону Трака: «Ну, что я тебе говорила!»
Сестры, судя по их безмятежному виду, очевидно не понимали, в чем же может быть дело. Я развернулся в сторону других креатов.
– Они, я так понимаю, не в курсе? – напрямую спросил я у Клариссы и Трака.
– Нет, – ответила женщина под удивленными взглядами дочек.
– Понятно, – кивнул я и задумался.
Транс. Счет.
Раз. Сектор закрыт.
Два. Подобные попытки наверняка уже были.
Три. Они все еще здесь.
Четыре. Значит, попытки сорвались.
Пять. Не похожи эти креаты на болтливых разумных. А значит, утечка среди тех, кто им помогает.
Шесть. Этой помощи нужно избежать.
Транс. Выход.
– Сколько раз вы пытались уйти из этого сектора? – вопрос я адресовал старшим.
Трак удрученно посмотрел на Клариссу.
– Вы сами все видите, – резюмировал я, не дожидаясь ответа, и так все было понятно, – это, я так понимаю, не первая ваша попытка. И тогда вопрос. Как сильно помогли вам эти самые ваши связи в королевстве? Судя по результату, не очень. Возможно, все дело в том, что они просто не хотят составить вам компанию здесь или оказаться в другом подобном секторе. А это означает лишь одно. Те, кто спровадил вас сюда, вряд ли позволят вам просто так уйти отсюда и шататься по территории Содружества. Я думаю, и остальные, кого вы пытались к этому привлечь в любом качестве, рано или поздно понимали, к чему это может привести и чем может для них закончиться. После чего давали задний ход.
Но суть в том, что у вас неверно выставлены цель и приоритеты. Забудьте о Содружестве, они вас уже вычеркнули из своих рядов, для них вас нет. И поэтому для вас остался только один путь – во Фронтир, и как следствие – на станцию Крун. Это наиболее безопасный сектор за территорией, контролируемой Содружеством.
Так что думайте. Время, чтобы все обдумать и приглядеться ко мне, у вас теперь будет. Не скажу, что его будет много, но его хватит для того, чтобы понять, подойду я вам или нет. Я собираюсь задержаться у вас в колонии на пару-тройку месяцев, если вы, конечно, не против. Возможно, я задержусь чуть дольше, посмотрим по обстоятельствам. Вы же потратьте это время на то, чтобы решить, как быть дальше.
– Но Лора сказала, что ты не собирался тут задерживаться, да и у меня сложилось такое впечатление, – удивленно посмотрела на меня Кларисса.
Я лишь пожал плечами.
– Обстоятельства немного изменились. Да и, как оказалось, у вас тут огромный простор для деятельности.
И развернувшись в направлении сидящих в зале посетителей, добавил:
– Я вообще подумываю о том, чтобы открыть у вас филиал и время от времени наведываться сюда в будущем. Работы тут непочатый край. Уже сейчас я обеспечен клиентами на ближайшее время, а со временем их будет только больше. Так что гостем у вас я тут надеюсь бывать достаточно частым. Учитывайте это.