— С огромным удовольствием, — ответил ему я, — да я пока и не собирался уезжать.
— Тогда заглядывайте, — произнёс повар, и слегка поклонившись, развернулся и направился в сторону кухни.
— Ой, простите, — уже у самой двери остановился он, — забыл представиться. Меня зовут Растер.
— Серый, — ответил я ему.
— Я запомню, — кивнул мне тот.
— Я тоже.
И посмотрел вслед одному из самых опасных существ, которое мне до сих пор приходилось встречать.
Рениец. Раса природных метаморфов. Малый представитель. Подвид: неизвестен. Это негуманоидная раса, вошедшая в состав Содружества перед началом войны с Архами. Обычно использовались в качестве диверсантов по массовому уничтожению живой силы противника. Как на планетах, так и в космосе. Пределы возможностей не известны. Ментооператоры класса «C» и выше. Уровень угрозы: максимальный и выше (пороговое значение не определено). Степень опасности объекта: более пятисот единиц (предельное значение не определено).
«Вот так-то», — подумал я, глядя на дверь, ведущую на кухню, и вспоминая о только что встреченном немного неуклюжем медвежонке, так обрадовавшемся любителю его стряпни.
Кларисса-то не самое интересное, что или кто тут есть.
«Ну да ладно, с этим разберусь чуть позже, — решил я, — сейчас хотелось бы понять, что же тут произошло?»
И я вновь посмотрел на Клува, всё так же молча хлопающего глазами.
— Что скажешь?
И я кивнул в направлении быстро отвернувшейся девушки.
— Да что тут говорить, — парень явно смутился, — опять она меня обдурила. Я по глупости сболтнул, что появился новичок, как опомниться не успел, а уже сижу тут и не могу ничего сделать. Чертовка! Отключила меня так, что я этого даже не заметил. Шутница, мать его. Пожалуюсь на неё Клариссе.
И тролль хмуро посмотрел на спрятавшуюся за стойку официантку.
— Да ладно, — махнул я рукой, — я так и не понял, чего она хотела добиться.
В этом месте лицо тролля расцвело широченной улыбкой.
— А ты молодец, парень, не ожидал. Смял всё так, будто и не почувствовал ничего. Даже бровью не повёл.
— Не понял, ты о чём?
Тот удивлённо посмотрел на меня.
— Это же ренийские блюда, — сказал он так, будто это должно было всё объяснить.
— И? — допытывался я.
— Ну, кроме самих ренийцев, их никто не может есть без последствий. Горечь. Тошнота. Сильнейшие боли в желудке. Иногда сильнейший шок и судороги. И прочее, прочее, прочее. У каждого своё. В их блюдах какая-то особая ферментация. Я, если честно, особо не в курсе.
— Да, — задумчиво протянул я, — не знал.
— Так как ты себя чувствуешь? — несколько заторможенно спросил он.
Я прислушался к себе. Всё было в полном порядке.
— Вроде нормально, — ответил я и добавил: — Мне вообще-то понравилось. Чем-то напоминает стряпню моей матери или младшей сестрёнки.
Тролль даже с каким-то сочувствием посмотрел на меня и, потянувшись, похлопал по плечу.
— Тяжёлое у тебя, похоже, было детство.
— Обычное, — и я пожал плечами.
А потом, посмотрев в направлении стойки бара, из-за которой за нами украдкой следила девушка, сказал троллю:
— Ты вроде собирался показать мне тут всё.
— Ах, да. Пойдём, — и он стал подниматься из-за стола.
— Подожди, — остановил его я, — а счёт?
И посмотрел в сторону бармена.
— За счёт заведения, — усмехнувшись, ответил мне тот.
Я кивнул, и мы с троллем вышли на улицу.
— Что, уделал тебя заезжий парнишка? — улыбаясь во всю свою клыкастую пасть, спросил Растер у девушки, подсматривающей в окно за удаляющимися фигурами.
Лора обернулась на голос ренийца.
— Он что, из ваших? — насупившись, вопросом на вопрос ответила она.
Растер задумался.
— Не слышал о таких, как он, — честно признался повар.
— Тогда как?
— Сам не знаю, — ответил ей рениец, — был поражён не меньше твоего. Свяжусь сегодня с нашим советом, может, просто я отстал от жизни.
И существо, похожее на медведя, отвернулось плите.
А девушка ещё несколько минут смотрела вслед удаляющимся фигурам и думала над тем, смогла бы она сама спокойно есть этот яд, зная о том, что ей готовят какую-то пакость?
А то, что она что-то задумала, этот хуман точно знал, но даже не пытался как-то соскочить с крючка.
«Непонятно всё это», — решила девушка.
В этот момент в бар пришла компания шахтёров, и Лора на время забыла о странном посетителе.
А потом было уже не до него. Наступил вечер, и ей пришлось крутиться как саранийской белке. Только успевай подносить заказы.
Мы шли по улице, и Клув, проходя мимо очередного здания, показывал, что тут находится и где.
— Это склады, — говорил он, — а туда не суйся, там дальше пришвартованы наши шахтёрские добывающие станции и корабли, поймает охрана, сам себе не рад будешь.
Пройдя ещё несколько десятков метров, он указал на виднеющуюся вдали платформу.
— Там перерабатывающая фабрика.
Ещё несколько шагов.
— Жилые дома и магазин.
Дальше он махнул рукой вдоль улицы.
— О, а это тебе может быть интересно. Я как-то забыл сразу сказать. Наш ломбард, — указывает на небольшое здание, — туда местные сдают разный хлам, который по глупости приобрели и с которым потом не смогли разобраться. Его хозяин террианец, зовут Лорис. Он предпочитает бартер, а не продажу. Так что если повезёт, сможешь с ним сторговаться на что-нибудь полезное.
И он остановился как раз напротив указанного здания.
— Ну а космопорт ты уже видел, — закончил он, — вот, по сути, и всё. Больше ничего интересного у нас тут нет.
— Понятно, — кивнул я ему.
— Ну, тогда я пошёл, — сказал мне Клув, — а то у меня ещё осталась парочка незаконченных дел.
— Хорошо, — кивнул я, — удачного дня, — и уже хотел пройти в ломбард, как кое-что вспомнил.
— Постой. Не подскажешь, где тут у вас связью можно воспользоваться?
— Если местная сеть нужна, то хоть откуда. А если нужно связаться с Содружеством, то это тебе обратно в космопорт надо. Там везде ловит. Или в «Гремлина», но как я и говорил, там не сильно жалуют новичков.
— Понял. Спасибо.
— Ну, давай, до встречи, — махнул мне рукой тролль и, развернувшись, направился в сторону шахт.
А я, потоптавшись на месте, немного подумав, пошёл в сторону космопорта.
Мне нужно было срочно кое-что проверить, да и идеи насчёт моего текущего местопребывания у меня появились.
Дошёл я до космопорта достаточно быстро.
Здание, как и в прошлое моё посещение, было совершенно пустым. Ни одного прохожего.
Выбрав закуток понеприметнее и поуютнее, я перетащил в него ближайшее кресло и уселся там.
Обнаружена сеть «Содружество». Произвести подключение? — практически сразу уведомила меня нейросеть.
В предыдущий раз я не придал значения этому сообщению, но сейчас именно оно и привлекло моё внимание.
Кстати. Местную сеть, пока о ней не сказал Клув и я самостоятельно не произвел её поиск, нейросеть не видела. Но к той я пока подключаться не стал.
Начинаем работать.
Счёт. Транс.
Итак. Мне нужно было проверить три вещи.
Первое. Догадка о том времени, куда я попал.
Казалось бы, самый простой вариант узнать какой сейчас год, отпадал.
Так как для меня эта дата ничего не значила, а к моему глубокому разочарованию, среди тех данных, что залил мне в голову сумасшедший доктор, такого понятия как «история» или «исторические даты», не было.
Можно было лишь косвенно сориентироваться по той информации, что получалось вытащить из залитых мне в голову баз знаний.
Я обратил внимание на то, что по мнению нейросети все оборудование, техника и оружие, которые попадались мне тут на глаза, были устаревшего образца.
Однако их внешний вид и общее техническое состояние говорили об обратном. Многое из того, что я видел, было абсолютно новым. Будто только недавно сошедшим с контейнера.
Конечно, можно было сделать предположение о том, что это расконсервированный склад старого военного имущества, но я пока решил отбросить эту версию в сторону.
Дальше. Сама эта колония.
В записях Крыса было сказано о том, что она образована ещё до начала войны с архами и изначально тут добывалась в основном только триллиумная руда, та самая, из которой был изготовлен мой десантный нож.
Но в его же записях упоминалось и о том, что за время войны все крупные месторождения триллиума на ближайших астероидах выработали. Остались лишь мелкие осколки, не стоящие внимания крупных корпораций и шахтёрских объединений. И потому в посёлке были лишь добытчики, разрабатывающие астероиды в одиночку или небольшими группами.
А судя по тому, что я вижу сейчас, разрозненными шахтёрами тут и не пахнет. Практически полувоенная организация со своим командным составом, строгой иерархией и дисциплиной. К тому же колония и не думает загибаться, а находится в явном расцвете своего жизненного цикла.
Плюс явная заинтересованность в ней военных, скупающих добываемые ресурсы подчистую. А если это уже упомянутый ранее триллиум, то я вовсе не удивлён, почему они это делают.
Следующим был рениец. В том, что он подлинный представитель этой расы метаморфов, сомневаться не приходилось. И, пожалуй, встреча именно с ним была самым главным аргументом в пользу того, что я попал в прошлое. Ведь практически сразу после окончания войны метаморфы разорвали с Содружеством всякие отношения. Информацию по причине этого разрыва я не нашёл, но и тут упоминались раакшасцы.
Получается, попал я именно в прошлое. На сто семнадцать лет назад.
Вторая вещь, с которой мне требуется разобраться. Слишком часто я слышал и видел слова «архи» и «война с архами». Теперь нужно понять, как скоро наступит этот конфликт и есть ли у меня время как-то подготовиться к нему.
Здесь мне может помочь только доступ в местную и галактическую сети.