Последний раз проверив весь алгоритм предстоящих работ и осмотрев полученную виртуальную модель нового бота, напоминающего нахохлившегося зверька со слегка раздутыми щёками, я помимо воли улыбнулся.
«Хомяк».
Похоже, имя для своего корабля я уже придумал.
Транс. Выход.
— Ну и как ты поговорил с хуманом? — сразу накинулись на Грука парни, как только он подсел к ним за столик.
Тот не стал тянуть и быстро ответил.
— Он согласился с нашим предложением, десять процентов от чистой прибыли. Мы помогаем ему и ищем клиентов. Только пока они ему особо не нужны, я так понял, сначала он займётся своим кораблём, потом нашим, а потом он о чём-то договаривался с Зеротом и его бригадирами. Я это видел.
— Тогда зачем ему мы? — удивился Рез. — Ведь я думал, что нашим основным аргументом будет поиск для него клиентов, а оказывается, у него уже есть свои заказы.
И он молча посмотрел на тролля.
— Возможно, ему нужны обычные помощники для выполнения простой работы? — спросил у них Сераш. — И мы для этого неплохо подходим, хоть у нас и нет особой специализации. Вы не думали об этом?
— Наверное, — задумчиво протянул Грук, — я как-то об этом не подумал.
И замолчал, а потом, резко встряхнув головой, сказал, хлопнув себя по лбу:
— Я же не только это хотел вам сообщить и показать!
После чего, засунув руку за пазуху, он, оглядевшись, осторожно вытащил и положил на стол подаренный хуманом бластер.
— Откуда? — только и спросил Рез, заворожённо глядя на оружие.
Он, из всей их компании, интересовался им больше всех.
— Он подарил, — кивнув в направлении лестницы, ведущей на второй этаж, ответил тролль.
— Почему? — не особо веря в бескорыстность хумана, уточнил креат.
— Не знаю, но…
И молодой тролль пересказал те события, свидетелем которых он стал в баре «Гремлин».
— Да, забыл, я ещё тысячу кредитов выиграл, поставив на него, — и Грук показал парням свою кредитку, — так что можем сегодня отпраздновать, надо и девочек позвать. Да угостить чем-нибудь. Я думаю, мы все заслужили небольшой праздник.
И тролль поглядел на своих товарищей.
— Да, — согласились с ним они, и парни быстро сделали заказ, а потом Грук связался через сеть со своей сестрой и буквально несколько минут спустя она, Лора и, как это ни удивительно, Талия вышли в зал и подошли к их столику.
— Привет, мальчики! — Как обычно достаточно свободно поздоровалась с ними Лора и села на один из стульев.
— Привет, — сказала Дея, и, чмокнув в щёку своего брата, села рядом с ним, — спасибо за праздничный ужин, — но строго посмотрев на него, она добавила: — Хотя можно было и не тратиться.
— Да, — махнул Грук рукой, исподтишка поглядывая на стройную креатку, спокойно севшую между его сестрой и Лорой, — сегодня гуляем. Мне улыбнулась удача и повезло немного. Удалось прилично так заработать.
— Ага, тебе улыбнулась, — ухмыльнулся Рез, поглядывая на Лору, — если бы не хуман, тебе бы ничего не обломилось. Так что это больше его заслуга…
— Что за хуман? — резко прервав его на полуслове, спросила Талия, при этом посмотрев на Лору.
Та под её взглядом передёрнула плечами.
— Это ваш постоялец, как оказалось, — и Грук указал на лестницу, ведущую наверх. — Ну и ещё вдобавок он наш временный партнёр, мы с ним заключили одну сделку.
— Помните, я вам о нём рассказывала, — произнесла Дея, обращаясь к Талии и Лоре, — это о нём я и говорила.
— А, это он, — сморщилась пиирка, — век бы о нём не слышать!
Креатка же задумчиво посмотрела в направлении, где сейчас должен был находиться этот самый непонятный ей хуман.
— Он, кстати, Груку бластер подарил, — неожиданно сказал Сераш, кивнув в направлении тролля.
Лора и Талия удивлённо посмотрели на Грука.
— Любит он делать подарки, как я посмотрю, — не слишком понятно для остальных произнесла Талия, и хотела добавить что-то ещё.
Но как раз в этот самый момент распахнулась входная дверь, ведущая в помещение зала, и в неё влетела Кларисса.
— Девочки, идите за мной, — не особо слушая возражения, крикнула она им и направилась в свой кабинет.
Вслед за нею в помещение вошёл Трак и, угрюмо посмотрев на обеих сестёр, молча прошёл дальше.
— Ой, что-то будет, — тихо произнесла Лора, поглядывая на Талию.
Креатка лишь молча кивнула ей и поднялась из-за стола.
— Идём, — сказала она и кивнула в направлении двери.
За нею из-за стола поднялась и Лора.
За полчаса до настоящих событий
— Система безопасности обнаружила выпадение этого сегмента безопасности из общей сети контроля и поэтому мы стали бить тревогу, — рассказывал молодой креат Клариссе и Траку, стоящим напротив него. — Мы постарались разыскать владельца склада, находящегося тут, но как оказалось, этот ангар зарегистрирован на подставное лицо.
— Понятно, что ещё? — спросила у него глава колонии.
— Так как не удалось разыскать владельца, мы вынуждены были вскрыть склад самостоятельно и обнаружили там эти тела.
После чего офицер службы безопасности колонии, которым и являлся молодой креат, открыл двери этого огромного склада и сказал:
— Идёмте, вам это лучше увидеть самим.
Они достаточно быстро прошли вглубь склада.
— Мы обнаружили тут десять тел, — и он обвёл рукой, — все мертвы, некоторые не опознаны. Но вам нужно взглянуть вот на этого, — и офицер подошёл к двум трупам, лежащим рядом.
Тролля и аларианца.
— Мне кажется, этот субъект вам должен быть знаком.
И безопасник указал на труп Руука.
— Да, — кивнула головой Кларисса, — он работал барменом в моём заведении. Чуть больше полугода.
— Нет предположений, что он мог делать в этой компании? — и он указал на явных наёмников-троллей и хуманов, живущих тем же промыслом, плюс тут же лежали какие-то непонятные креаты.
— Этих я знаю, — указал на троллей Трак, — появились у нас примерно с полтора года назад. Держались особняком. Утверждали, что бывшие десантники из метрополии. Но Зерот и его парни о них и слыхом не слыхивали. Так что это, скорее всего, ложь. Главного звали Нерш, — и креат показал на тролля, лежащего перед ними, — про остальных можно попробовать узнать в «Гремлине». Но думаю, там вам тоже не слишком помогут. Хуманы и креаты мне не знакомы. Но этот похож на аристократа, плюс он тут с личной охраной, — и пилот показал на четырёх креатов. — Оружия ни у кого нет, но их мечи не тронули. Работал кто-то, знающий наши обычаи. Именное оружие не взял.
И Трак на несколько секунд замолчал, осматриваясь вокруг.
— Они, — и пилот показал рукой на трёх креатов с мечами, — очень похожи на потомственных телохранителей, которых готовят в закрытых школах.
И после этого он посмотрел на Клариссу.
— Что скажешь? Ты ведь пересекалась с подобными им бойцами.
— Хм, те, кого я знаю, всегда работали на правительство или королевскую семью, эти явно рангом пониже, однако… — и женщина пригляделась к лежащим трупам, — фактура хорошая, явно неплохая подготовка, установлены специализированные нейросети и имплантанты. Такие просто так тут у нас не достать. Вот они-то точно из метрополии, — указав на телохранителей, утверждающе произнесла Кларисса, — впрочем, как и их наниматель. Но вот что они тут делали, мне не понятно. Мы не представляем особого интереса для птиц столь высокого полёта, особенно если какая-то шишка вроде него захочет посетить нас лично. Что-то тут не так.
И Кларисса вновь осмотрелась кругом.
— Сколько было нападающих? — вдруг спросила она, смотря куда-то в направлении стены.
— Точно установить не представляется возможным, записи и данные со всех датчиков полностью уничтожены, но чтобы ликвидировать столь подготовленную группу, нападающих должно быть несколько, — посмотрев на неё, ответил офицер.
— Тут был всего один, — раздаётся из-за спины Клариссы и Трака хрипловатый голос, — тролль, креат или метаморф.
Женщина обернулась на него.
— Бул, — улыбнувшись, сказала она, — тебя-то я и хотела услышать. Так почему ты так решил?
Перед нею стоял очень пожилой тролль, чуть ли не самым первым прибывший на эту колонию.
Сначала он был простым шахтёром, но из-за его способностей к анализу, сопоставлению фактов и природной наблюдательности Була быстро заметили и пригласили работать в местную службу безопасности.
И он согласился. С тех пор он и работает местным следователем, представляя интересы министерства юстиции Королевства Минматар в колонии.
— Привет, Кларисса, Трак, — кивнул пожилой тролль, пришедшим сюда креатам. — Тут поработал один.
И показав как раз туда, куда смотрела женщина, сказал:
— Вошёл через вентиляцию, нашёл небольшую брешь в их системе безопасности. Сначала вырубил этих четверых, — показывает на телохранителей и главу наёмников, — потом добил остальных. Этих двух допрашивал, — подойдя к лежащим возле них трупам, добавил он, — узнав, что ему было нужно, убил.
— А почему он не допросил этого? — и офицер показал на креата из метрополии. — Ведь наверняка он главный среди них.
— Быть главным и знать то, что нужно, это две разные вещи, похоже, он этого не знал. К тому же, — и Бул махнул рукой, указывая на другой угол помещения, — целью были не они.
— А кто? — посмотрев в указанную сторону и ничего не увидев, спросил Трак.
— Не знаю, — честно сказал старый тролль, — но догадываюсь. Там клетка, — и он опять кивнул, указывая на дальний угол склада, — в которой обычно держат рабов, и у неё выломана дверь. И ещё…
Тролль протянул Клариссе небольшой медальон.
— Нашёл в клетке, — сказал он.
— А теперь рассказывайте, что сегодня произошло? — спросила Кларисса у своих дочерей.
Трак просто стоял у стены кабинета и смотрел на своих сестёр. Ему сказать пока было нечего.
Лора и Талия переглянулись, и более старшая из них сказала: