му, огнестрельным оружием отряду.
— А как нас до Улья доставят? Порталом или на машинах?
— Порталом, как же ещё.
— Ну, а после завершения штурма, если мы победим, нас, как, обратно заберут, или там оставят? — задал я, давно мучавший меня вопрос.
— Как отобьёте Улей, поставишь маяк, на который мы наведём портал, и сменим вас, свежим отрядом бойцов.
— Ну, так если у вас есть свой отряд бойцов, то почему бы сразу их не послать на штурм Улья? Зачем посылать не проверенную и не сплочённую шайку раздолбаев, на явную авантюру?
— Ну, во-первых, на кой ляд нам рисковать своими людьми? А во-вторых, штурм — это как, тест на профпригодность. Кто выживет, тот сможет доказать свою значимость для нас и нашего дела.
— Ну, а сам Улей вам важен или нет?
— Да, как тебе сказать? С одной стороны, Улей находится далеко от рудника, но с другой стороны, место там хорошее, и неплохо защищённое. В Улье есть вода и надёжные стены, да и расположен он очень удачно. Поэтому, плюсов в захвате Улья ровно столько, чтобы имело смысл его штурмовать, но и минусы, как ты понимаешь, есть, поэтому терять своих людей никто не хочет. Вот, именно поэтому, вы нам и нужны. Погибните при штурме Улья — никто по вам плакать не будет, а возьмёте Улей — честь вам и хвала. Ладно, хватит болтать, за тобой пришли. И не забудь карты.
Обернувшись, я увидел стоявшего за моей спиной солдата, вооружённого АКМом. Автомат, многообещающе был направлен мне в спину. Не говоря ни слова, я вышел из комнаты, и пошёл по коридору. Коридор вывел меня и моего охранника, во двор, который был заполнен людьми. Не меньше сотни мужчин, стояли плотной группой, в центре двора. С трёх вышек, которые возвышались над двором, в сторону каторжан были направлены стволы пулемётов. Ещё не меньше десятка охранников, вооружённых автоматами, стояли во дворе, и пристально смотрели на толпу.
— Ну, вот это и есть твои бойцы, — раздался сзади знакомый голос капитана. Я даже и не слышал, что он идёт за мной следом. Как конвоир топал, слышал, а как капитан передвигался, не слышал. Тихо ходит, гад. — Ты, как, речь толкать будешь или так, молча, людей на смерть поведёшь?
— Оружие, где получать? — проигнорировав насмешку капитана, спросил я. — Обмундирование будет или так, в обносках отправите?
— Оружие, боеприпасы и кое-что из экипировки получите, на месте.
— Те, кто пришёл со мной из лагеря, тоже здесь?
— Нет. Их отправили в другое место. Согласись, что если оставить вас вместе, вы можете решиться на побег.
— Понятно. Ну, хотя бы одного можно с собой взять? Не хотелось бы оказаться среди незнакомых людей один на один. Нужен, кто-то, кто сможет прикрыть спину. Кому можно доверять.
— Одного можно. Кого?
— Молодой парень, среднего роста, лет двадцать — двадцать пять. Смуглая кожа, чёрные волосы и небольшой шрам на нижней губе. Зовут — Жук.
— Жук, говоришь, — задумчиво произнёс капитан. — Ну, если только одного. Ладно, одного можно выделить.
Пока мы разговаривали с капитаном, в дальнем, от меня, конце двора между двух столбов натянули проволоку. Проволочный узор, больше всего напоминал паутину — множество колец, и радиально расходящиеся из центра лучи. Перекрестия проволоки были отмечены ярко-красными кристаллами. О, рубины! А, парни-то не из жадных. Рубины, даже в этом мире, удовольствие из дорогих. Вот и думай после этого, насколько важен Улей, для хозяев рудника.
После того, как проволочные нити были натянуты, один из работников, одетый в серый полушубок, с волчьим воротником, подошёл к правому столбу и выцарапал на дереве несколько символов. Рубины вспыхнули багровым пламенем, и по проволочным узорам, пробежало золотистое сияние. Я, капитан и сопровождавший меня охранник, подошли поближе, к порталу, чтобы быть в курсе всего происходящего.
Четверо бойцов, вооружённые автоматами и ручными пулемётами, замерли перед порталом. Мужик в сером полушубке, произнёс короткую фразу, после чего хлопнул рукой по начертанным на деревянном столбе символам. Золотистое сияние, исходящее от проволоки стало ярче, налилось светом и…. паутина превратилось в зеркало.
— Вперёд! — одетый в серый полушубок, мужик махнул рукой, и четвёрка бойцов синхронно шагнуло в зеркальную поверхность портала.
— Разведка? — спросил я, у капитана, который внимательно наблюдал за происходящим.
— Нет, скорее группа по захвату плацдарма, — тихо ответил капитан, неотрывно рассматривая золотистую поверхность портала. — Разведку мы провели дистанционно, с помощью зонда.
Это, что он сейчас сказал? Дистанционная разведка? Что ещё за хрень? Нет, в очередной раз убеждаюсь, что с рудником надо разобраться, и как можно быстрее. Надо, только, поскорее выбраться с этих, забытых богом гор и вернуться домой. Чем быстрее доберусь до Княжих Гор, тем быстрее, вызову все силы Горных Стражей. Ну, а когда, в этом, треклятом руднике высадиться несколько сотен Горных Стражей, то, в этих местах откроется местный филиал ада.
Золотистое зеркало портала подёрнулось рябью, и на эту сторону выпрыгнул, один из автоматчиков. Он, призывно махнул рукой, давая понять, что плацдарм занят, и снова перешёл на ту сторону.
— Внимание! Встали и бегом через портал! — закричал капитан, — Кто через десять минут останется на этой стороне будет расстрелян!
Толпа каторжан заволновалась, дрогнула и сыпанула в разные стороны. Обезумевшие люди бросились, кто куда: одни побежали в сторону здания, другие бросились на конвоиров, а третьи побежали к золотистому зеркалу портала. Охрана была настороже — раздалось несколько коротких очередей, кое-кому перепало прикладом по голове, и порядок был восстановлен.
— Постройте их в колонну, и загоняйте в портал, — крикнул капитан, одному из охранников, который выделялся среди своих коллег, высоким ростом и могучей фигурой. РПК без сошек, который держал в руках верзила, смотрелся игрушкой. — Да, и пристрелите парочку, особенно строптивых, чтобы остальные стали понятливее и расторопней.
После команды капитана, рудничная охрана, под непосредственным руководством здоровяка с «ручником», развила бурную деятельность — каторжане, были построены в колонну по три человека, и организованным строем двинулись в зеркальную «простыню» портала. В ходе построения, охрана расстреляла, за неподчинение или недостаточно быстрое выполнение команд восемь человек. Когда колонна каторжан полностью втянулась в нутро портала, во двор заехал, гружённый ящиками и деревянными поддонами, бортовой УАЗ.
Охрана сняла с УАЗа деревянные поддоны и, прицепив к ним металлические тросы, подтащила их к порталу. Отложив в сторону автоматы, охрана быстро перетащила ящики с УАЗа на поддоны. Один из конвоиров, перекинул через портал металлический трос, а потом он дёрнул за него несколько раз и тут же отскочил в сторону. Трос натянулся, и поддон медленно пополз в зеркальную поверхность портала. Таким образом, в портал затянули один за другим, ещё три поддона, каждый был гружён ящиками с оружием и боеприпасами.
— А вот и твой человек, — капитан махнул рукой в сторону неприметной двери, через которую вывели Жука.
Руки Жука были стянуты за спиной, а на щеке красовалась огромная ссадина, да и пара крупных синяков, украшали лицо.
— Сильно тебя избили? — спросил я, у подошедшего Жука.
— Меня никто не бил, я случайно ударился об косяк, — сквозь зубы, прошипел Жук, разминая затёкшие запястья.
— И сколько раз ты случайно ударился об косяк? — я не удержался от подколки.
— Не знаю, темно было, раз пятнадцать упал точно. Дверной косяк, просто попался большой. Я бы, даже сказал огромный, килограмм сто двадцать, наверное, и кулаки, как кувалды.
— Наговорились? — капитан, протянул мне, плотно стянутый брезентовый свёрток. — Вам пора выдвигаться. В свёртке: заряженный пистолет, запасные обоймы, компас, карта и маяк-якорь для телепорта… Выйдите из портала, вооружишь людей, и переместитесь на полтора километра в южном направлении. Переночуете и с утра пойдёте на штурм «Улья». На карте указано место расположения пещерного города. Часа за два — три, дойдёте до места. Ночью костры не жгите, могут заметить патрули терронов. Всё, пошли!
Ничего не ответив, я прижал брезентовый свёрток к груди, и пошёл в сторону золотистого зеркала портала. Жук, медленно поплёлся следом за мной. Переход через портал оказался на редкость безболезненным. Обычно телепортация обычно сопровождалась резким перепадом давления, которое вызывала болезненные ощущения, тошноту и головокружение. А тут, вообще ничего подобного, как будто, в обычную дверь вышел.
На той стороне оказалась холмистая местность, местами занесённая снегом. Соломенно-жёлтая трава, торчала пучками среди серых камней и редких куч снега. Резкий, порывистый ветер пригибал редкие травяные стебли к земле. Низко висящие чёрные тучи, говорили о скором дожде или снеге. На открытом воздухе сразу стало холодно. Промозглый ветер пытался забраться под одежду, чтобы выморозить и без того замершее тело.
С этой стороны портал выглядел как едва заметное марево. Воздух струился и трепетал, над землёй, создавая резко очерченный прямоугольник, висящий в воздухе. Метрах в пятидесяти от портала, в ложбине между двух холмов, плотной группой, сидели на земле каторжане. На вершинах холмов расположились пулемётчики.
Рядом с маревом портала стояли две волокуши с ящиками. Третья волокуша стояла чуть поодаль, метрах в двадцати, на склоне ближайшего холма. От портала, к волокуше тянулись, две, хорошо видимые, на каменистой земле борозды. Ох, и нелегко, наверное, было затащить эту волокушу на холм!
— Ты, у этого сброда будешь старшим? — спросил меня, подошедший здоровяк с РПК.
— Ага.
— Сочувствую. В этих, двух волокушах оружие: винтовки, карабины, автоматы, пистолеты и ручные пулемёты, — верзила показал рукой на две, стоявшие, рядом с порталом груды ящиков. — А, в той волокуше, что на холме — патроны и гранаты.
— А, зачем волокушу с боеприпасами поставили отдельно?