— А-аа!!! У-уу!! — Рыжий обхватил окровавленную культю, второй рукой и попытался кое-как зажать пальцами страшную рану, из которой толчками вырывалась тёмно-красная кровь. Он упал на колени и завыл по-волчьи, раскачиваясь, из стороны в сторону, как китайский болванчик.
Я, брезгливо отбросил гранату, зажатую в мёртвой руке, и, подняв автомат, выстрелил в голову, сидящему на коленях раненому.
— Что, за народ такой нервный пошёл? — тихо произнёс я. — Мало того, что сам жить не хочет, так ещё и норовит с собой, кого-то забрать!
Мои подчинённые замерли, как вкопанные, все были бледны, а несколько человек согнувшись в поясе — блевали.
— Если ещё кто-то нарушит технику безопасности при обращении с взрывными устройствами, то руки, так же, на хрен пообрываю, — попытался пошутить я. — Всем понятно?!
— Командир. Ну, ты это того. Круто, ты его! — восторженно произнёс Кузьмин. — Хрясь — и руки нет!
— Витя, друг ты мой ситцевый. Я тебе, что сказал делать? Вот и беги, выполнять приказ. Да, и этого припадочного, — кивком головы, я указал на валявшегося, на земле, мёртвого. — Вытащите на улицу и прикопайте.
— Командир-абай, а что делать с клеймом, которым нас перед этапом наградили, — тихо спросил, подошедший сзади татарин.
— Всех, у кого есть клеймо, зови сюда.
Пожилой татарин отошёл к остальным бойцам и начал с ними перешёптываться. Ты, смотри, вспомнили об отметинах, которые им поставили в тюрьме. Ну, что ж, если я ещё и отметины уберу, так вообще, считай, они мне по гроб жизни обязаны будут. А клеймо убрать дело пяти минут, я даже не буду, мучатся, как с клеймом Жука, сделаю всё намного проще и хитрее. Зачем убирать такую полезную вещь — как клеймо подчинения? Я её всего лишь «перепрограммирую», клеймо станет «слушать» меня, а его носитель об этом даже не догадается. С личным составом разберёмся чуть попозже, время ещё есть. Вначале, надо определить, куда лучше всего уйти через телепорт? Место должно быть спокойное, уеденное, надёжное и способное дать убежище минимум сотне людей. Нужно, чтобы рядом была вода, лес и хотя бы какое-то подобие защитных сооружений. Вот, что-то такое же, как Улей. Честно говоря, жалко терять такую базу, как этот пещерный город. Удобное же сооружение, как здесь всё продуманно: тут тебе и река, тут тебе и крыша над головой, а с обратной стороны, на каменных террасах, ещё и огороды можно разводить. Ну, а о защите, даже и говорить нечего: с учётом того, сколько оружия и боеприпасов мы нашли с Жуком, Улей можно было бы с лёгкостью удерживать долгое время. Если бы, конечно, было бы с кем удерживать. Вот в этом и есть самое слабое место — отсутствие достаточного количества солдат. С той горсткой бойцов, что остались в строю, после штурма, о надёжной обороне даже речи быть не может. Людей, элементарно, не хватит, чтобы прикрыть все направления.
Размышляя обо всём этом, я дошёл, до того места, где разместились чирканы. Наши черноглазые союзники, заняли дальний край пещеры. Дети и некоторые из мужчин спали, женщины подшивали, выданную им гору тряпья. Работа была тяжёлая и кропотливая: надо было, при тусклом свете, отбрасываемом, чадящими поблизости факелами, с помощью нескольких иголок привести в порядок больше полусотни комплектов верхней одежды.
Мужчины под руководством Грифа мастерили самодельные копья, они приматывали штыки от винтовок Мосина, к длинным палкам, которые в большом количестве валялись снаружи, под открытым небом.
Что-то тут у них слишком темно. Я быстренько сотворил несколько «светляков» среднего размера, и запустил их кружить под сводом пещеры.
Гриф увидел, что я направляюсь к ним, поднялся с колен, чтобы поприветствовать меня.
— Приветствую тебя, наш спаситель! Мир твоему дому! Чтобы рука твоя всегда была тверда, а удар точен и стремителен, как бросок гепарда! — Гриф, сразу же опустился на одно колено, и приклонил голову. Это же движение повторили все его соплеменники, даже те которые ещё минуту назад спали.
— Гриф! — сморщился я, как от проглоченного целиком лимона. — Давай договоримся, что ты больше никогда не будешь падать передо мной на колени. Никогда! Ни ты, ни кто другой из твоего племени! Договорились?
— Хорошо, — Гриф ещё ниже склонил голову. Ни один из чиркан, не поднимал своей головы. Даже дети, и те, что-то внимательно рассматривали на пещерном полу. — Скажи, как нам выказывать тебе своё уважение и признательность!
— Во-первых, поднимитесь все с пола. Во-вторых, заканчивайте возиться с этими тряпками и палками. Гриф, организуй своих людей, чтобы они сделали носилки, для переноски раненных. Для этого берёте, вот эти вот палки, из которых вы тут пытаетесь делать копья, и привяжите к ним тряпки, таким образом, чтобы это всё выдержало переноску взрослого человека, — рассказывая всё это, я показал, как, и из, чего лучше всего было сделать носилки.
Гриф, обернулся к своим людям и двумя короткими фразами, на своём языке, отдал приказ. Тут же, чирканы разделились на несколько групп, которые принялись мастерить носилки и волокуши. Рядом с Грифом остались стоять несколько человек. Смотря на них, я понял, что по своей основной профессии они были воинами или охотниками. Никто из них, даже не подумал, чтобы отдать своё копьё на изготовление носилок. Они так и остались стоять с ним. К тому же, у каждого из них, помимо копья, был ещё и штык-нож от немецких винтовок Маузера.
— Так, как нам к тебе обращаться, о могучий спаситель? — низко наклонив голову, спросил Гриф.
— Можете обращаться: «товарищ командир», или просто — «командир», — начал перечислять варианты я. — Лично тебе Гриф, я разрешаю обращаться ко мне — Серый. Это такое же прозвище, как у тебя Гриф. Понял?
— Это великая для меня честь, о Великий! — голова Грифа склонилась ещё ниже.
— Гриф, и прекрати кланяться мне. И всем своим передай, чтобы даже не дёргались, когда я нахожусь поблизости.
— Но, почему? — недоумённо посмотрел на меня своими чёрными глазами Гриф. — Чирканы, понимают, что ты спас нас. Дал нам свободу. Избавил нас, от ужасной участи, быть съеденными.
— Всё, очень просто, если за нами сейчас наблюдает, кто-то посторонний, то глядя на вас, и то, как вы мне тут кланяетесь, можно сделать вывод, что я, здесь большая шишка. Понимаешь? Посторонний человек, сразу поймёт кто здесь командир. А значит, я — самая желанная цель, и мне придётся умереть первым, если вдруг кто-то сейчас наблюдает за нами через перекрестие прицела. А оно нам надо?
— Я понял, твои слова…Серый, — сказал Гриф, как бы пробуя на вкус новое обращение ко мне. — Но, сейчас мы находимся в защищённом месте и вокруг нас верные тебе воины, чего же нам бояться?
— Вот эта штука, — я взял в руки винтовку Мосина, которая стояла прислонённая к стене. — Может уверенно поразить врага на расстоянии в два километра. А, совсем забыл, ты же не понимаешь что такое километры. Вообщем, эта штуковина убьёт тебя издалека, ты даже не увидишь того, кто в тебя выстрелит.
— О, это великое оружие, — благоговейно произнёс Гриф. — Твои воины искусны и могучи, раз они повелевают таким оружием.
— Гриф, хорош уже, соловьём заливаться! — отмахнулся я рукой, прекращая словесный поток. — Пообщаешься с нами подольше, и уже через месяц сам будешь из винтаря лупить, так, что я буду уже тебе завидовать! Ладно, хватит лирики. У меня к тебе есть несколько вопросов: есть ли по эту сторону гор, какое-нибудь уединённое место, где можно было бы укрыть сотню человек? Причём, об этом месте не должны знать терроны.
— Таких мест много, — не раздумывая, ответил чиркан. — Но, все эти места находятся далеко. К ним идти, много дней пути. Ты, хочешь увести нас из этого города? Многие из раненых не смогут выдержать такой переход. Мы должны будем идти очень и очень медленно.
— Мы пойдём туда не пешком, а перенесёмся мгновенно. Нас поведёт туда магия древних.
— Ты знаком с короткими путями древних? — тихо прошептал Гриф. — Ты поистине великий шаман. Для меня и моих людей — великая честь служить тебе.
Гриф, было, дёрнулся, чтобы в очередной раз упасть на колени, но вовремя спохватился и сдержался, помня о моём запрете.
— Вернёмся к нашей проблеме, — перебил я Грифа, который хотел в очередной раз начать петь мне дифирамбы. — Мне нужно место, которое будет скрытным и хорошо замаскированным, чтобы о нём не знали терроны. Но при этом оно должно быть не очень далеко от гор. Там должно с комфортом разместиться не меньше сотни человек, а лучше думать на перспективу — рассчитывать человек на триста — пятьсот.
— Это, наверное, очень много — пятьсот человек? — почесав затылок, проговорил Гриф. — Есть несколько мест: одно находиться среди болот, а другое в горном ущелье. Не знаю, какое из них выбрать. Тут надо подумать. Там где болота — много деревьев и хорошая охота, но сыро и тяжело будет раненым, а там где горы — мало деревьев, но рядом речка и есть пещеры.
— Ладно, время ещё есть. Думай. Но, как по мне, то лучше в горы.
Развернувшись, я вышел наружу, на воздух. Ночь подходила к концу, тёмная непроглядная тьма сменилась серой утренней хмарью. Воздух был холодный, при дыхании изо рта вырывались облачки пара. Из-за поворота скалы, донеслось, лязганье метала и шорох шагов. Кузьмин вёл за собой сменённых постовых.
— Постовых сменил. В курс дела ввёл, все согласны идти за тобой, — чётко отрапортовал Кузьмин. — Что дальше делать?
— Значит так, слушай сюда: выделишь самых опытных бойцов. Лучше всего Круглова и немого Федю, к ним по три человека. Соберёшь все патроны от немецких винтовок, и набивайте ленты для пулемётов. Оба немецких пулемёта ставьте на башню, внизу расположишь ещё человек пять. Этим дашь гранат, штук по десять на брата. Закроем основной проход к Улью.
— А с «калиткой», что делать. Ну, тот второй вход, через который автоматчики заходили? Будем его прикрывать?
— Нет, не будем. Поставим пулемёт, вот здесь на террасе, — я показал рукой на небольшую плиту, которая торчала из стены. — Сбейте из жердин лестницу, и посади сюда человечка. Ну, а под стеной, два бойца с автоматами и гранатами. Этого будет достаточно. Всё, выполняй.