– Прошу прощения. Вы имеете в виду, он хотел перейти на более высокий ранг в божественной иерархии?
– Да. Что ты знаешь об этом?
Мне пришлось коротко пересказать то, что узнал об этом у Прометея.
– В принципе, верное определение, – произнес наблюдатель, выслушав меня. – Только оно верно для отдельно взятой вселенной, на самом деле все сложнее и проще одновременно. Но суть не в этом. Если судить по твоим словам, то бог имел четвертый ранг и должен был переходить на третий, а в ходе положительного окончания эксперимента мог стать существом второго порядка. Но, как у вас говорят, хотели, как лучше, а получилось, как всегда. Перейти-то на третий он перешел, но до желаемого добраться не хватило силенок. Если приводить грубую аналогию – из готовящегося стать третьим перешел в готовящиеся стать вторым. Конечно, это большой прорыв в самосовершенствовании. Но. Как всегда, возникло одно большое «но»! В ходе эксперимента территория Света смешалась с Тьмою.
– То есть со Злом? – не удержался я от вопроса.
– Что есть Зло? Что есть Добро? Инь и Янь…
– Джедаи светлые и темные… – поддакнул ему.
– Кхм… Сам ты – джедаи. И язык у тебя, как помело! Я ему серьезные вещи говорю!
Ба, какие боги обидчивые пошли! И пошутить нельзя.
– Это у меня нервное.
– Я так и понял. Типа разволновался, проникшись важностью встречи, и все такое? – Наблюдатель опять хмыкнул и с легкой улыбкой стал рассматривать меня. – Постой, постой… Вот даже как, интересный вариант наклевывается.
Не знаю, что у него наклевывается, но у меня по телу побежали мурашки и защипало затылок.
– Значит, антимагичен… Что же, не редкость, конечно, но с магическим миром тебе не повезло… Любой маг в бою, банально промазав, убьет тебя. Однако! – Его брови пошли вверх. – Медицинское воздействие на организм, недавнее. Физическое развитие в норме, и есть приличный запас. Это открывает интересные векторы. Очень интересные… если выживешь.
От этих слов я почувствовал себя неуютно, словно меня к чему-то приговорили.
– Даже не знаю, посочувствовать тебе или позавидовать.
– Да в чем дело?! – не выдержал я.
– Не нервничай. Говорят, нервные клетки не восстанавливаются!
Ну вот, почему в церкви говорили, что бог серьезный? Этот юморист меня до инфаркта доведет своими шутками. Между тем он продолжал:
– Видишь ли, все существа делятся независимо от происхождения на четыре вида: владеющие магией, не владеющие, антимагичные и имеющие предрасположенность к магии и антимагии. Последние являются как бы куколкой неродившегося бога. Остальных примерно поровну, в каких-то мирах больше одних, в каких-то – других. Так что ты не один со своей способностью. Но вот причина, по которой ты прошел процедуру лечения технологиями цивилизации, значительно превосходящей твою собственную, мне непонятна… – И тут он совершенно человеческим жестом стукнул себя по лбу ладонью. – Как же я забыл! Знаешь, я и не думал, что на Гетее остались космобазы. Стоит, наверное, их отключить.
– Не надо! – вырвалось у меня.
– Почему?!
– Историческая реликвия! История цивилизации в лицах, так сказать! – На самом деле мне было жаль искина, к которому я испытывал дружескую привязанность.
Внезапно наблюдатель посмотрел мне в глаза, и я оказался парализованным. А его зрачки начали испускать слабое сияние, сила которого отправила мое сознание в нокаут.
Пришел в себя минуты через две, а может, через пять минут. Наблюдатель так же сидел напротив и уже внимательно, без тени улыбки смотрел на меня.
– Не ожидал, что человек, особенно такой, как ты, может дружить с компьютером и спокойно стрелять в незнакомца. Даже хорошо, что я тебя встретил: именно такой индифферентный к сторонам для вариативности процесса и нужен.
Еще не совсем придя в себя, я понял одно: убивать меня не будут, значит, поживем!
– Вы можете вернуть меня на Землю?
– Не я послал, не мне возвращать. А тебе самому-то хочется обратно?
Пришлось задуматься, вопросик мне подкинули серьезный. Родители, друзья… Откровенно говоря, только мысли о них заставляли сердце нервно сжиматься. Я не железный, и представлять своих близких, ищущих меня, тоскующих, было очень больно.
– Хочу.
– Значит, попадешь, если захочешь, все зависит от твоего выбора. Но, чтобы ты не волновался, скажу. Время в твоем мире течет иначе, чем на Гетее. На Земле прошли только сутки с момента переноса.
– Ни фига себе! – выдохнул я и быстро произвел подсчет. – Это значит, что у меня есть примерно около трех лет здесь до того момента, как меня начнут искать, используя все возможные рычаги. Ясненько. Вопрос «исперчен»! Спасибо.
Хорошие новости. Кому еще так повезет прогуляться по другому миру?! И вдруг я поймал себя на мысли, что мне самому интересно жить, узнавая и исследуя другую вселенную. Кто я был дома? Всего лишь винтик, относящийся к среднему классу, вечно борющийся за выживание, без цели в бесцельном государстве. В этом же мире могу стать полностью самостоятельным и сам влиять на происходящие вокруг события. Это ли не шанс?!
– Вернемся к нашей беседе. Мы несколько отвлеклись. – Наблюдатель дал мне время успокоиться, но не забыл о своих словах. – Продолжу. Один из богов, назовем его Светлым, в ходе своих манипуляций смешал оба начала. Другой, пусть он будет Темным, воспользовался этим. Вот этакие перетрубации и завертелись.
– Нехилые пертрубации, – признал я.
– Что в твоем понимании Добро и Зло?
– Непростой вопрос, – призадумался я. – Не знаю. Если есть маньяк, то он Зло. Значит, его надо убить. Убийство – тоже Зло. А Зло на Зло – это Добро. Если вокруг одно Добро, это перебор. Все это одна монета. Вот так мне мыслится.
– М-да… Интересная точка зрения. Даже скажу больше – неожиданная. Но суть я уловил. То есть ты считаешь, что они связаны. Что Добро может быть Злом, или наоборот?
– Естественно, две стороны одного целого. Если есть звезда, то есть и пространство, если есть огонь, должна быть вода. Хотя… вода может быть жидкой, твердой, газообразной. – Что-то я сам запутался в своих примитивных выводах и непонятно куда ведущих рассуждениях.
– Так-так. Молодец! Недурственный выбор! – Внезапно тело наблюдателя стало истончаться. – Запомни: чтоб вернуться на Гетею, тебе нужно вспомнить то состояние, в котором ты входил в Туман. Чтоб попасть в Туман – проанализируй то, как здесь очутился.
Миг – и передо мной пустой камень. Я медленно встал, подошел к нему, потрогал – теплый. Значит, не привиделось.
Звук, раздавшийся из пустоты, как гром среди ясного неба, заставил меня подпрыгнуть:
– И еще, старайся выходить из Тумана с той же скоростью, что и входил. Иначе… Геометрическую прогрессию знаешь?
– Ага, – только и вымолвил я.
– Пойдешь быстрее – будет тебе «ага»… До встречи, Нейтрал! – Еле слышный смешок, и голос наблюдателя пропал.
Второй час гуляю по странному миру, никого не встретив. Окружающее пространство однообразно и пустынно.
Анализируя разговор с наблюдателем, пришел к выводу, что в божественных играх мы, люди, – пешки. Ну и пожалуйста, любая пешка может стать ферзем! При определенном везении. Но была в этой беседе какая-то недосказанность – тайна. И странное исчезновение собеседника на самом интересном месте ужасно интриговало. Обязательно нужно разложить эту беседу по кирпичикам. Отнюдь не все тут так просто, верю предчувствию, а оно подсказывает мне, что в случившемся кроется двойной, если не тройной, смысл.
Пока первое, и самое элементарное, заключение: я попал в другой мир СЛУЧАЙНО. Значит, необходимо поставить себя в такое положение, чтобы была возможность выбора, а соответственно, и названы цены. За бесплатно у нас и куры это самое… не несутся!
Кстати, о курах! Жрать хочется так, что и переночевать негде. И что это за журчание я слышу?
Впереди меня слышался шум воды. Выход?! Нет. Облом!
Внезапно туман словно сомкнулся и тут же развеялся. Перед собой я увидел странное место – водопад. Вода будто из ниоткуда извергалась в никуда. Неплохие спецэффекты у местных. Как такое могло возникнуть, не понимаю, а чуть в стороне от этого чуда виднелся колодец. У колодца стоял…
Вот черт! Правой рукой поднимаю ствол на изготовку, по пути пальцем открывая кобуру с пистолетом. Вот я шляпа, засмотрелся и не заметил монаха. Стоп токинг. Какой здесь, на хрен, монах?!
– Спокойно, – проговорил незнакомец. – Ты кто, откуда взялся?
Я балдею, дорогая редакция. Не путешествие, а сплошные знакомства в стиле кэрроловской Алисы. Чую, это не последняя встреча с неизвестным. Внимательно оглядев чужака, мысленно передернулся. Настоящий Живой Мертвец с посохом. М-да, придется валить, не доводить же дело до укуса? Но что-то меня остановило. Язык! Все три встреченные мною существа говорили по-русски!
– А ты кто такой? По внешнему виду не скажешь, что обычный человек…
– Тут ты прав, – кивнул мне незнакомец, – обычным человеком не являюсь, да и вообще – я не человек.
Или все-таки грохнуть его?
– Но я таким был не всегда, – продолжил «монах». – Судя по твоему виду, мы земляки… тоже на ролевке побывал?
Подумав, решил, что не все настолько плохо, как казалось. По крайней мере, этому парню с переносом повезло не так сильно, как мне. Попробую открыться, нужно же знакомство с чего-то начинать.
– Ага, решили в «Сталкера» сыграть и пригласили одного очень продвинутого мужика к себе, чтобы тот спланировал игру…
– Случайно, не Арагорном Московским звали этого мужика на игре? – перебил меня «монах», или все-таки лич-некромаг? Ну, не специалист я в нежити!
– Арагорном, – подтвердил я. – Знакомый, что ли?
– В некотором роде. Слушай, прекрати тыкать в меня стволом, неприятно же!
Упс. И вправду, вроде разговоры разговариваем, а я в… человека автоматом тыкаю. Невоспитанность это, тем паче, что у меня кобура с «Викингом» уже расстегнута и патрон в патроннике. Всегда успею карабином «тыкнуть», и, показывая всем своим видом радушие, я перекинул «АКМС» за спину. Предварительно спросив: