Единственный, кто меня пожалел, был котенок, или рысенок, я с этим подлизой еще не определился. Благо у меня в детстве был кот, так что проблему с питанием решил быстро. Осталось придумать имя. Однако это потом. А пока готовлюсь к завтрашнему выходу. Попытка отыскать место моего первого появления в этом мире, кажется, даст кое-какие ответы на мучающие меня вопросы. Но это завтра, а сейчас спать!
Ох, моя святая задница! Дать бы в глаз тому писателю, у которого главный герой с первого раза учится ездить на лошадях. У меня хоть и был небольшой опыт, но и я к возвращению из поездки чувствовал себя отбивной. Ну не нравятся мне эти непарнокопытные! Из 4WD[31] предпочитаю авто. Еще и Рысянь мешает. Этого мелкого пакостника пришлось брать с собой. Как только я закрыл дверь дома, котенок устроил форменный концерт, включавший в себя царапание двери и громкое жалостливое мяуканье. Причем все это происходило на одной длинной ноте, – как ему воздуха хватало так завывать, не представляю. Пришлось взять его с собой. Ему-то что, устроился у меня под курткой – и дрыхнет, иногда высовывает довольную мордашку и осматривает с высоты окрестности. Чтоб мне так жить! И покатают тебя, и накормят, и в туалет сводят. Вот ведь взялся на мою голову!
В группе вместе со мной было девять человек, руководил ею давний знакомый – Седой. Тот самый, что входил в мою снайперскую группу. Чему я был искренне рад. По-товарищески поприветствовав друг друга, я обрисовал по памяти то место, куда меня закинуло. Оказалось, что это примерно в пяти часах езды. Не задерживаясь и взяв на всякий случай запасных лошадей, выехали.
В принципе, все так и получилось, как говорил Седой. Через двенадцать часов вернулись назад.
Место нашли практически сразу, погребальный костер был слишком заметным ориентиром. Постоял немного, помянул Дениса, выкопал тайник – и был таков. Не очень мне хотелось оставаться на том месте, тяжело было осознавать ту причину, по которой погиб парень. Хоть и косвенно, но при моем соучастии.
По приезде охранник сообщил, что через час ко мне прибудут гости, Тирон держит свое слово.
Еле добрался до двери, последний час езды дался несладко, казалось, меня натерли наждаком, особенно болела пятая точка. Пришлось принять обезболивающее. Остаться одному не получилось, руководитель моей охраны ненавязчиво дал понять, что местным бонзам интересно знать, что я привез. Ну и ладушки, завалившись на мягкий диван в зале, стал ждать.
Через час ко мне явилась компания, состоявшая из Верода, Тирона, Барна и еще одного пожилого мужчины, который приехал на замену Мирославу.
Кстати, чрезвычайный представитель Королевств был личностью примечательной: на вид лет пятидесяти, но весь из себя крепкий, словно свитый из жил. Такие особенно опасны: с виду худой, соплей перешибешь, а на самом деле пятаки пальцами гнет.
Пришедшие расположились в зале. По какой-то причине не присутствовали представители других рас.
– Будь добр, постой за дверью, – обратился я к оставшемуся с нами охраннику, и он, перехватив кивок Верода, вышел из дома.
– Это Кедраж, представитель Королевств, так же, как и Мирослав, граф и, кроме того, специальный представитель Серой Стражи. – Тирон не стал тянуть быка за рога, а сразу перешел к делу, представив мне незнакомца. – Официальную часть считаю оконченной, перейдем к делу. Ну, Андрей, чем похвалишься?
Молча кивнул мужчине, достал коммуникатор и поставил его на стол. Все с любопытством уставились на меня.
– Интересно. Что дальше? – прокомментировал мои действия Верод.
– Смотрите сами, – ответил ему, включив воспроизведение. На экране появился Туман…
Хорошо мы с Прометеем подчистили запись: убрав лича и выходы к «местным достопримечательностям», а также ссылки на искина. Слишком много было не предназначенного для непосвященных. В первый раз видел, чтобы два часа здоровые мужики, склонившись над экраном, смотрели видео, не проронив ни звука. И вот уже пять минут как показ моих приключений закончился, а в комнате стоит гробовая тишина.
Внезапно вскочив, Верод чуть ли не силой выдернул Кедража из-за стола.
– Мы скоро! – крикнул он уже в практически закрывающуюся за ним дверь.
– М-да… Не было печали, – прокомментировал Тирон. Что мне нравится в новом старейшине, так это его спокойствие, человек словно скала! – Подождем.
Я согласно кивнул и разлил всем чай. Минут через двадцать примчались покинувшие нас дворяне, принеся с собой магический шар. Нагнувшись к Тирону, они о чем-то зашептались и, видимо, пришли к соглашению, потому что я услышал сказанное старейшиной слово «хорошо».
– Андрей, покажи эту твою запись еще раз, – попросил Верод, включая шар.
Я посмотрел на шар, который работал в одностороннем режиме, то есть не показывая собеседника, включил КПК и вышел из зала, решив покормить Рыся. Котенок поел и бессовестно завалился дрыхнуть на мою кровать! Провозившись с ним, не заметил, как пролетело время. Хотя и слышал отрывки спора, идущего в зале, но было лень прислушиваться. Хотя вру, все равно потом просмотрю запись, сделанную искином.
– Андрей, – постучавшись, ко мне зашел Кедраж. – Понимаю, вы устали, но дело не терпит отлагательств. Пойдемте со мной. И разрешите вопрос?
– Иду. Спрашивайте.
– Что вы почувствовали тогда, перед переносом?
– Как вам сказать? Мандраж. Увидел туман – и словно остолбенел.
– Туман? Мандраж?
– Именно так.
Войдя в зал, замер. Шар был включен на полную, то есть было видно тех, с кем он связывал.
В комнате парило изображение сразу двух королей!
– Ваши величества…
Я поздоровался с новыми членами моего «видеозала» и, сделав независимое выражение лица, прошел к своему креслу, уселся. За что получил иронический взгляд одного властителя и удивленный другого. Одного из них я знал – удивленного, именно он присутствовал при показе «АКМ». Второго видел на изображениях: Схар IV и Доливан II соответственно.
Я расту в собственных глазах! Со мной общаются особы королевских кровей. Со слов и по слухам знал, что эти люди являются истинными владыками Королевств, так как два других короля давно передали им свои короны и отошли от дел, то есть были лишь формальными правителями. Кроме того, брак, к которому готовились их дети, должен был объединить страны в одну Империю! Вот с какими людьми я теперь общаюсь.
Надо усилить бронежилет… На всякий случай, но это вряд ли поможет.
– Господа, – начал беседу Доливан II, – мы получили чрезвычайные известия, для их подтверждения высылаем разведэскадру дирижаблей. Полагаем, данные, полученные от воздушной разведки, дадут нам больше пищи к размышлению. Вы, молодой человек, – он указал на меня, – несмотря на ваши беспримерные запросы, получите требуемое вознаграждение за изобретения… Но только двенадцать процентов!
Вот люди! На всем экономят. Срезали пару процентов, а еще короли!
Между тем Доливан II продолжал:
– Помощь Баронствам будет оказана в полном объеме. Я отдам приказ о полном и тайном исполнении наших планов. Прошу вас также усилить режим секретности и дезинформации вероятного противника.
Речь правителя закончилась, и все погрузились в размышления. Я поднял руку.
– Что у вас? – спросил Схар IV.
– Мне кажется, у вас есть что обсудить без меня. Знаете ли, меньше знаешь, крепче спишь! Вы не против, если я покину совет?
Тирон обвел глазами присутствующих и обратился ко мне:
– Иди отоспись, завтра продолжим.
Ну и ладненько. Только зря они остались в моем зале… И магическая защита не спасет от высотехнологической прослушки. Будем считать это моей маленькой местью за бессовестно занятую комнату. Ведь даже разрешения не спросили!
Ни завтра, ни послезавтра ко мне никто не зашел. Троица почтила меня визитом только на третий день. Жаль, я не смог разобрать привезенные мною вещи, так как они были опечатаны и переданы под охрану специалистов Барна. Единственное, что напомнило о разговоре с королями, это дирижабли, прибывшие и буквально тут же отбывшие на разведку территории, не подконтрольной Баронству.
Ну и ладно, зато перерыв позволил мне с помощью Прометея улучшить мои стволы.
Нет, ничего сверхъестественного, просто произведена замена автоматного ствола на более точный. Поменяли часть деталей из-за найденных дефектов, стрельбе они не мешали, но могли осложнить жизнь впоследствии. Ну и рукоятку я заказал гномам. Обвес сниму со своего страйкбольного ствола, удобство – прежде всего!
Искин разобрал мои прицелы, усилил их на случай частой пальбы, которая могла отрицательно влиять на точность оптики.
С СВД пошли чуть дальше – ствол не просто поменяли, но и сделали немного толще, винтовка стала похожа на модификацию СВД-С. Что значительно улучшило характеристики. Пришлось еще чуток изменить форму рукоятки управления огнем, что поспособствовало ее лучшему удержанию.
Для снайперки и «АКМ» создали тактические глушители-пламегасители. Звук они не сильно глушат, вместо этого часть его направляют по фронту, так что точно обнаружить без технических средств позицию стрелка нельзя.
Основная переделка коснулась «Викинга», его пришлось по большей части перерабатывать. Поменяли ствол, чтоб можно было навинтить глушитель. Заменили подпружиненную затворную задержку, которая частенько во время выстрела блокировала затвор. Короче, как всегда, довели ствол до ума.
С его глушаком провозились дольше. Изготовили его многокамерным, с эффектом отражения потока газов от внутренних поверхностей стенок, где их энергия падает за счет многократной реверберации[32] и встречного гашения ударных волн. Хорошо, что искину провести такие расчеты было плевое дело, иначе моих знаний хватило бы только на брамит[33] довоенных времен. В результате всех изменений вышло отличное оружие, в десяти метрах звук выстрела не слышен!