– Вижу. Понял. Через пять минут буду готов.
– А… ясно, – слегка растерялся парень, но быстро пришел в себя. – Собран малый совет. Вам надлежит срочно прибыть на него.
Я кивнул, прикрыл дверь и стал собираться. Собственно, зачем мне нужно идти на этот совет? Ничего принципиально нового не услышу. Тут и тупому ясно, нашли жилье тварей. Посчитали себя крутыми, за что и поплатились. Разведчики доморощенные. А может, все было иначе, и я зря гоню волну. На месте разберусь. Одно утешает, скоро в совете буду своим человеком, а это нужные связи.
– Рыся, остаешься за старшую! – бросил через плечо потягивающейся рысяне и вышел из дома.
Старший охранник тут как тут:
– Пойдемте быстрей, я по дороге введу в курс дела.
– Давай, вводи в курс, – сомневаюсь, что мой телохран в теме, но хоть какая-то инфа.
– Получается вот что, – заторопился парень. – Короли наконец-то выделили нам дирижабли для контроля пограничной территории.
– Покороче, – попросил я, – эти подробности и без тебя знаю. До места осталось идти пару минут, а с такими предисловиями не успею узнать местные слухи.
– Они нарвались на засаду! Видать – недобитые твари. У летчиков большие потери… а дирижабли побиты жуть как сильно.
Ага, как же – недобитые! Эти измененные скорее всего и вовсе небитые.
– Да уж, дела… – размышляя над новостью, только и сказал я.
Между тем мы подошли к зданию совета, и охранник провел меня в зал заседания, а сам вернулся наружу.
– Проходи быстрей! – не дав поздороваться, скомандовал Тирон.
В зале находились представители Королевства, летчик в форме, напоминающей обмундирование пилотов Красной Армии, со шлемофоном в руках и в кожаной куртке. Полукругом перед ним сидели: Верод, Барн, эльфийка с гномом, Кедраж, ну и сам Тирон, рядом с которым я и «приземлился».
– Господин капитан, расскажите нам все сначала о вашем рейде. Начните с момента вылета из столицы Баронства, – предложил летчику Кедраж после того, как все уселись.
– Слушаюсь! – по-военному ответил офицер. – Вылетев со второй эскадрой, которая находилась под командованием майора Корга, мы разделились. Моя эскадра направилась на Юг в район реки Черная, с этого места мы решили проводить разведку. Майор Корг направил свои дирижабли к реке Витла. Я принял решение выставить корабли в линию для более удобного наблюдения за территорией. Так как такое построение позволяет охватывать большее пространство…
Пока летчик говорил, я кивком поздоровался с остальными, перехватил успокаивающий жест Верода, который угрюмо кивнул мне, заметив мой вопросительный взгляд.
Между тем капитан продолжал:
– К концу четвертого дня мы подошли к небольшому заливу на побережье. – Летчик привстал и указал место на лежащей рядом карте. – Так как ветер на высоте усилился, мною было принято решение идти на высоте шестьсот–семьсот метров. Мы едва успели развернуться, как на нас напали гролы. Если бы не мой приказ, если бы мы летели выше…
Мужчина замолчал, его плечи опустились, но никто и не подумал его перебивать. Вздохнув, он продолжил доклад:
– Около двух сотен ящеров атаковали эскадру, но экипажи отбили первый натиск, мой штурман отметил место, откуда вылетели твари, это большой полукилометровый холм рядом с развалинами какой-то старой крепости.
Я перехватил обмен взглядами Барна и Верода, – по-видимому, они знали это место.
– Немедленно отдал приказ уходить из зоны поражения, направив корабли в сторону моря. Но к этому времени два дирижабля были подбиты, один сразу рухнул, взорвавшись, а второй начал падать. Летчики второго… – Тут капитан замолчал, и я с удивлением увидел блеснувшие в его глазах слезы. – Летчики второго передали, что прикроют. И они… прикрывали нас… до конца… погибнув…
В зале повисла тишина. Первым решил ее прервать глава совета:
– Вечная память воинам. Пусть им славно будет в Ирии. – Присутствующие склонили головы в знак уважения. – Скажите, капитан, вы уверены, что это… Улей?
– Так точно! Четыре замаскированных выхода, мы насчитали около полутысячи тварей, и они продолжали прибывать на поверхность, плюс сильное противодействие нашим магам. Они уверены, что это новый Улей!
– Спасибо. Вы нам очень помогли. Идите, отдыхайте. – Задумавшийся Верод отпустил летчика, тот, поклонившись, вышел.
– Ночью вышла на связь вторая эскадра, они обнаружили еще один Улей… – ни на кого не смотря, произнес Барн.
– Чтоб их демоны подрали! – взорвался гном. – Что нам теперь делать? Мы с трудом отразили нападение одного, до сих пор отойти не можем!
– Успокойтесь, кто предупрежден, тот вооружен, – пора и мне высказаться. – Теперь мы о них знаем, нужно вести постоянный мониторинг этих мест, чтоб знать, когда назреет нарыв.
– Ты не умничай, какой такой «монинг»? – повернулся в мою сторону Горан.
– Мониторинг, то есть контроль обстановки, – ох, я и забыл, что у некоторых земных слов на Гетее нет эквивалента.
– Поумнее ничего подсказать не смог?! – не удержался от издевки гном.
– А ты можешь предложить что-то иное, хотя бы на первое время?
– Успокойтесь оба! – рявкнул Верод. – Нашли время для препираний. Андрей правильно говорит, пока вышлем разведчиков для наблюдения. Единственное, что плохо, так это местоположение Ульев. Мы не можем провести туда армию, труднодоступно. Пока не можем… А по морю… вы и сами знаете, – граф грустно усмехнулся.
Ну да, я читал о живности, водящейся в этих морях. Плавать среди акул-людоедов более безопасное занятие. В южных морях такие монстры плавают, что оптимально плыть на каком-нибудь тяжелом крейсере, причем из моего мира, здоровее будешь. Местные рисконавты-моряки любого нашего морского волка заткнут за пояс и отправят драить палубу. Чего стоит один икрис – помесь кракена и акулы, длиной в двадцать метров! А тут такой гадости несколько десятков видов. Хорошо, хоть в северные моря не заплывают – тепло любят. Вся прошедшая мировая война намутировала такой разной гадости, что теперь не расхлебаешь.
– Значит, так и решим, разведчики наблюдают, мы ускоренно перевооружаемся. Плюс Королевства обещали оказать полную помощь, – начал Тирон и, поймав недоуменный взгляд эльфийки, добавил: – Мы сразу с союзниками связались.
– У них у самих война на носу, не выделят нам много сил, – пробурчал гном.
– Не выделят, – согласился глава. – Но у них есть новое экспериментальное магическое оружие, хотели использовать в будущей войне. Будут применять здесь.
– Что за оружие? – встрепенулась Ленар.
– Секрет, – отрезал Кедраж. – Оно одноразовое, больше воссоздать не удастся, но чем ради союзников не пожертвуешь!
Интересно, чего они там напридумывали. Хотя мне-то что, лишь бы сработало. Мне эта магия-шмагия – темный лес!
– Еще одна неприятная новость, – обвел всех глазами Барн. – На границе с торговцами произошло боестолкновение с диверсантами.
Совет зашевелился: неприятное известие, в свете последних событий.
– Группа из двух магов и восьми боевиков напоролась на наш патруль. Патруль полег весь, но успел вызвать подкрепление. Егеря загнали противника в ловушку и уничтожили. Взять в плен никого не удалось. Маг разума «поднял» одного диверсанта… – Взгляд контрразведчика остановился на мне. – Их цель – ТЫ!
Обалдеть! Этого для полного счастья мне и не хватало!
Сижу, опять жду гостей. Новость о начале охоты на меня оказалась довольно пакостной и довольно прилично выбила из колеи. Вселяло надежду одно – ребята Барна и контрики Королевств довольно хорошо поработали. Неприятель считает, что я один из конструкторов особо секретной лаборатории, который производит войсковые испытания на натуре. Всю правду противник так и не узнал. Но все-таки я надеялся, что у меня будет больше времени для маневра. Ан нет, и тут облом.
Обсудил с искином сложившуюся ситуевину. Совместно порешили – пора мне делать ноги. Тем более что поступило предложение вступить в доблестные ряды КГБ, э-э… вернее, Серой Стражи. Именно по этой причине ко мне и придут гости, в составе представителей ордена: графа Верода и Кедража, а также Тирона как представителя Баронств. Будут принимать в пионеры, точнее, в энти Стражи. Что-то от этого меня колотит, заметил за собой новую привычку, ерничаю при волнении. Наверное, нервная реакция организма на опасность и неизвестность.
Прометей сказал, что послеоперационный курс пройден, отрицательных изменений нет, положительные проявятся в течение полугода. Странно, а я заметил, что двигаться на тренировках я стал еще быстрей, ненамного, но все же. Остальные же изменения лучше бы прошли незаметно, особенно регенерация, ну не хочется мне ее проверять. Оружие упаковано для путешествия, дом готовится к консервации. Я оглядел зал. Жалко… Оказывается, привык я к нему. И даже керосиновая лампа мне нравится. И вообще, что за жизнь была на Земле?! Да никакая – без всякой надежды и цели. Не считать же то, чем я занимался, увлекательным – сплошное ковыряние в песочнице, где все уже поделено. Ладно, было бы поделено умными и честными! Нет – распределено ворами и политиками, такими же, как и первые, только преступники «в законе», а вторые над. Стало быть, будем держаться за этот мир.
Хотя что я сам себе лгу? Нужно вцепиться в этот мир, но при этом и найти дорогу в родной. Все-таки у меня там есть те, кто дороги, и хочется им помочь… Может, даже при возможности стоит забрать их сюда… Я сплюнул через плечо, постучав по деревянному столу, – если эти приключения окончатся хеппи-эндом.
Начальную подготовку косморазведчика я благополучно прошел, со слов искина – теперь впереди только упорные тренировки и нагрузки, которые должны идти по экспоненте.
Раздался негромкий стук в дверь. Вот и гости. Встал с кресла и еще раз осмотрел себя: парадная форма Баронств без знаков различия, один в один, как офицерская, сидела, словно влитая. Признаться честно, одежда мне нравилась, похожа на ту, в которой ходил Сталин в фильмах о Великой Отечественной. Местный портной постарался на совесть. Заглянул в спальню, Рыся спала, вот и хорошо, не будет под ногами мешаться. Покрепче прикрыл дверь.