Вещь, конечно, изумительная, ничего подобного в жизни не видел. На планку Пикатинни он встал только «с пинка», да и ладно, потом доведу до ума и исправлю. Главное – работает! Забравшись на вершину каменного холма, обозрел окрестности из прицела.
Была у меня мысля, что прицел должен отсеивать наводки типа дождя и тумана.
Так и есть! Туман почти не виден, жаль, что расстояние, на котором работал прицел, уменьшилось раза в два, но результат того стоит. Повернувшись в сторону костра, я неожиданно увидел, что Арагорна нет на месте, а там стоят…
…Четыре смутно знакомые фигуры стояли у огня. Подкрутил прицел, туман практически исчез из экрана видоискателя.
Ба?! Знакомые ребятки: ассасин, который ниндзя; девочка, клирик, кажется, ее парень со сломанным луком и перевязанной головой, рядом с ними то ли бомж в лохмотьях, то ли какой-то шаман в лохматом камуфляже – последнее утверждение было скорее всего верным – шаманэн-партизанэн.
Соотечественники рассматривали какой-то прибор, находящийся в руках ассасина, потом… кажется, этот друг девушки – рейнджер ткнул пальцем в сторону от костра, и вся компания дружно снялась с места.
Как там в мультике: «Я только одним глазком гляну, куда это все они пошли?» Стараясь быть как можно незаметней, двинулся за компашкой.
Пройдя следом буквально километр, стал свидетелем нападения на ребят каких-то странных тварей, похожих на древнегреческих сатиров. Это зря, у землян настроение, видать, было хреновым, не прошло и минуты, как от налетчиков остались одни агонизирующие тела. А люди, не останавливаясь, двинулись дальше. Проходя мимо сатиров, быстренько осмотрел их: на предмет поживиться. Аж гордость за земляков взяла, порубили ворога в капусту. Одного не добили, но мой «Викинг» успокоил его… навеки.
В конце концов земляне остановились у странного, похожего на сферический дот сооружения.
Небольшая возвышенность позволила мне подобраться к группе незамеченным. Будем поглядеть дальше!
И тут меня удивил давешний шаман. Словно фокусник, он извлек из своей котомки… Дверь! Да, настоящую дверь! Видимо, сумка волшебная. От падения двери, которую не удержал бомж-шаман, на землю в воздух взметнулись клубы пыли, быстро смешиваясь с окружающим туманом.
Постояв немного, мужчины приподняли дверь и попытались поставить ее на дот. Странно, но им это удалось. Интересно, это так с ума сходят? Таскают в сумке дверь? Потом ставят ее на железобетонные изделия? Но и дверь не простая, мне показалось, или она сама приняла вертикальное положение и встала на… Меня поразила мысль… А может, это не дот?! А непонятная мистическая хреновина?! Не зря же соотечественники так целенаправленно сюда шли?
Тем временем на двери зажглись странные зеленые огоньки.
Шаман на что-то указал остальным своей палкой, а ассасин открыл эту дверь без стен и… исчез! Серьезно, вошел в проем и исчез – раз и все! Нетути!
Это штука не дверь – это портал! Только вот куда он ведет?
Тем временем события стремительно развивались далее. Вслед за первым человеком в «дверь» вошел рейнджер и следом, без паузы, туда же нырнул шаман. У дота осталась стоять девушка, и выглядела она в высшей степени растерянно. Наверное, не ожидала от компаньонов такой прыти.
Внезапно мне в голову пришла кристально ясная мысль, объясняющая поведение землян: «Этот переход ведет на… Землю…» И если он срабатывает из мира Тумана, то… я могу… войти в него… Мысль словно огнем обожгла мой мозг: «Я. Могу. Вернуться. Домой!»
Домой!!! Земляки нашли способ уйти из этих миров без помощи богов! Ай да ребята, ай да молодцы!
Теперь, когда толпа рассосалась, можно подойти и задать парочку вопросов. Надеюсь, меня не испугаются… Я привстал, скрываться больше нет причины. Тем более осталась только девушка, а с женщинами я галантен, мужественен и демократичен. В конце концов у меня есть автомат. Рукой сдвинул арагорновскую накидку, теперь ничто не помешает увидеть меня. Девушка, обводящая взглядом окрестности, увидела меня. Ее фигурка замерла, в воздухе разлилось отчетливое напряжение. Показывая мирные намерения, закинул автомат за спину и незаметно передвинул пистолет поближе, мало ли…
Шутки ради послал девушке воздушный поцелуй…
Упс… Землячка от удивления сделала шаг назад и исчезла в портале…
Ну вот, здрасте-приехали! А допрос? В смысле, беседа со мной?!
Растерянно рассматривая местность, неожиданно заметил странный феномен. Слева от двери воздух словно переливался в мареве. Это непонятное явление медленно передвигалось и было едва заметно. На глюк не похоже, но можно проверить. Вскинул автомат, а… явление, словно только что выключенный телевизор, свернулось в точку и с едва слышным хлопком исчезло.
Не глюк, однако… Может, какой-то выверт Тумана? Однако необъяснимое чувство легкой тревоги пропало. Теперь я снова один. Я подошел к доту и сел на краешек. Попытаться открыть дверь? Рискнуть или нет, вот в чем вопрос…
Сев рядом с дотом, я думал о прошедших за последний год событиях. Хочу ли я на Землю? Однозначно – да. Хочу ли я попасть на Гетею? Опять – да. Мне что, разорваться?!
Воздух впереди меня заискрился, и из него вышел… отшельник. Я встал, приветствуя его. К этому богу мое отношение было всецело положительным. Видимо, сейчас мне предстоит сделать что-то важное… ВЫБОР.
– Приветствую витязя Перуна, – уважительно поклонился я.
– Сам догадался али подсказал кто? – хмыкнул отшельник.
– И то и другое, – не стал лукавить в ответ.
– Ладно, об этом мы еще поговорим, когда-нибудь позже… А сейчас скажи, ты сделал выбор?
– Нет, – вздохнул я, – хотелось бы вернуться на Гетею, но там меня ждет Улей и смерть на выходе. На Земле тоже много забот, близкие, наверное, с ума сходят, да и, думаю, теперь есть необходимость разобраться, что и как происходит на моей родине… Слишком равнодушным я был, слишком много тварей расплодилось…
– То есть жизнь на Гетее и происходящее там не оставило тебя равнодушным… Это хорошо, – словно говоря с самим собой, произнес бог, – желание увидеть близких – правильное желание. А вот для разборок ты еще мал. М-да… мал. Но попытаться стоит. Только путь между Порядком и Хаосом не самый легкий, и зачастую он ведет к смерти… Но ты сам решил стать Серым…
Отшельник задумался, а я не посмел его перебить, просто стоял и ждал, понимая, что сейчас в моей жизни произойдет крутой поворот. Тот поворот, которого мы все ждем и все боимся. Видимо, придя к какому-то внутреннему решению, бог развернулся в мою сторону и буднично произнес:
– Выбирай – Земля или Гетея…
Эпилог
Две фигуры стояли и смотрели вслед ушедшему человеку.
– Отшельник! Или правильней произносить – витязь? Впрочем, не важно! Впутала же тебя нелегкая! Этому смертному не место в родных мирах! Не стоило вмешиваться, придется применить к тебе жесткие санкции. – Наблюдатель, зло прищурив глаз, посмотрел на собеседника. Второй участник разговора стоял спокойно, ни одна черта его лица не дрогнула, лишь легкая усмешка на миг скользнула по лицу.
– Аватар угрожает богу, смешно, расскажу кому-нибудь эту историю в качестве анекдота, – наконец улыбнувшись, ответил отшельник.
– Аватар бога! И поверь, собрать тут все мои потоки не так и сложно. – Наблюдатель совершил пасс рукой, и воздух вокруг двух существ завибрировал. – А потом я доставлю тебя на Божественный суд.
Услышав это, бывший витязь внезапно расхохотался, совсем по-человечески согнувшись и держась за живот:
– Меня?! На суд? Ты не перепутал меня с Острогиным? Всего лишь не самый главный поток сознания, а самомнение, как у всего Божественного собрания. – На краткий миг туман окутал смеющегося и тут же опал, его фигура стала таять, как восковая свеча, но, не растаяв и наполовину, вдруг стала укрупняться, секунда-другая – и оплавившееся нечто превратилось в серого, полупрозрачного трехметрового человека, по которому, словно вода, стекали сверкающие потоки необычной жидкости, похожей на ливень из звезд. Но и это не было концом преображения, мгновенье – и отшельник явился взору как пятиметровое существо, с лицом, имеющим непривычные человеческому глазу черты, однако не портящие его вида, – естественно, если смотреть с земной точки зрения. Вокруг высокой фигуры, словно чертики из табакерки, появились несколько сотен хранителей, однако, приглядевшись к странной фигуре, так же быстро, как по мановению волшебной палочки, исчезли.
Ошарашенный наблюдатель на миг закрыл глаза, но, открыв, бросил на собеседника настороженный взгляд:
– Вот как?
– Вот, значит, так. Неужели Смотрящий решил, что после смерти наших миров все оставшиеся без паствы боги разошлись искать себе новое пристанище? Он и его напарник не правы. Многие из нас направили свои силы на самосовершенствование, посчитав, что спрашивать других о дозволении выйти за свой уровень будет слишком долгим делом, да и попахивает бюрократией, как у смертных. Не вредя другим, мы развивали себя, не мешая, и в итоге стали равны Смотрящему и его напарнику по силе и знаниям. А они тем временем, сочтя себя наместниками Создателя, несколько подзабылись, ушли от реальности в воображаемые ими дали… Но довольно разглагольствовать, аватар, призови Хозяина!
Местность опять вздрогнула, и на импровизированной поляне появились две огромные тени. В момент их появления из глаз наблюдателя исчезло осмысленное выражение, и он замер, словно кукла.
– Витязь, – пророкотала одна из теней, – прошлое противостояние богов привело к гибели целой вселенной, неужели вам мало?
– Нам достаточно! – сузив глаза, произнес отшельник. – А вам? Вы заигрались в наставников! И ваше развлечение выходит из-под контроля. Нам это не нравится! И если все пойдет так и дальше – вмешаемся мы.
– Развлечение?! Ну, ну… Не угрожай! Ведь ты многого не знаешь, – присутствующие услышали голос второй тени. – Но если присоединишься – узнаешь, для чего все делается и зачем.
– Присоединиться? И это после угрозы доставить меня на суд?! – вопросил витязь.