Вокруг меня росло количество дровишек, а вот руки отчаянно болели. Мышцы словно скручивало. Откинув топор, я глянула на ладони. На них красовались большие кровавые мозоли. Ну и не беда, бабуля мазью залечит. Размяв тонкую девичью шею, я отправилась поливать огород. Все же начало августа на дворе, скоро придет время консервации. Да, деда уже нет, но мы еще живы и будем жить.
- Внучка! – голос бабушки, надломленный и такой потухший, ворвался в мои невеселые мысли.
- Ничего бабуль, прорвемся. У меня есть ты, а у тебя я. А вместе мы семья. Ты еще моих детишек супы варить да котлетки жарить учить будешь. А дед, он всегда с нами.
Бабуля ничего не ответила, но с этого дня наша жизнь изменилась. Мы учились проводить дни без дедушки. Учились выполнять его работу и быть самостоятельными, быть сильными и смелыми.
Так прошло без малого шесть лет.
Я окончила школу, и мы целый год после этого продавали дом. Вырученных денег нам хватило, чтобы перебраться в город и купить скромную однокомнатную квартиру в двухэтажке на окраине. Вещи помог перевезти наш сосед дядя Семен. Все затащить в квартирку и сделать простенький ремонт взялся Гриня, который уже год сам жил в городе и учился на сварщика в училище. Первым, как и полагается в квартиру впустили Кузю, наш кот уже местами поседевший несмело вошел в наше новое жилье и, свернувшись клубочком, вскоре уснул под батареей. Вскоре на этом месте появился матрасик для него. Мышей ловить больше не нужно было, и наш кот заслужено вышел на пенсию.
Глава 2
Мы были рады переезду. Хоть там, в деревне, и осталась могилка деда, но нам было к кому туда ехать и были подруги бабули, которые следили, чтобы у деда всегда был порядок за оградкой. Скучали, правда, по огороду, но планировали когда-нибудь приобрести дачу. А пока жили, как могли. Я готовилась к поступлению в профессиональное училище на повара. Признаться, учеба мне особо никогда не давалась. А последние классы так я и вовсе запустила. Сначала думала, что вообще учиться не буду, но бабуля устроила мне выволочку и заставила выбрать специальность.
Я и выбрала - буду поваром.
Учеба в училище ничем меня не поразила. Моя группа особо не приглянулась. Девочки собрались разные. Кто-то из хорошей, но не особо богатой семьи, кто-то состоял на учете в детской комнате милиции. Были и откровенно гулявшие девицы. В общем, контингент так себе. Так что подруг новых у меня не появилось, а старых и до этого не водилось.
Я думала, что с первых дней нас станут учить варить борщи и готовить соусы. И тут в моих мечтах я всех покорю своими умениями. Да вот только пока мы записывали разные правила и изучали санитарные нормы. Учеба оказалась очень скучной.
Но я не унывала, бабуля влезла в небольшой товарный кредит и приобрела мне скромненький ноутбук. Мы провели интернет и наслаждались этим чудом цивилизации, который до этого как-то проходил мимо нас. О сколько новых рецептов попали нам с бабушкой в руки. Днями мы кашеварили и пекли. Многое было признано нами не вкусным и порою несъемным, но некоторые рецепты мы бережно переписывали в потрепанную семейную поварскую тетрадку.
Так проходили дни и месяцы. Мы сводили концы с концами, и когда моя бабушка в очередной раз заболела, я поняла, что сидеть на ее шее дармоедом хватит. Ее пенсии нам откровенно не хватало, мне пришло время искать работу.
Учеба занимала утро и часть дня, так что вечера оставались свободными. Но побегав по собеседованиям, я поняла, что устроиться на хорошо оплачиваемую работу мне не удастся. Нет образования и нет опыта работы. Оставалось либо техничкой, либо санитаркой. Второе я отмела сразу. Больницы с детства не любила. Хотя и была там всего пару раз. А вот полы мыть да подметать - это я могу, чуть ли не с рождения.
В местный магазин меня не взяли, им нужен был работник на весь день. В торговом центре я получила отказ по той же причине. Совсем отчаявшись, я стояла под проливным дождем на остановке. Зонтик мой поломался еще в прошлом месяце, а на новый денег ожидаемо не было. А автобус все не приезжал.
Плюнув на него, я решила сэкономить и на этом. До дома было всего минут двадцать ходьбы. А что дождь, так я и так уже промокла до нитки. По тротуару вдоль дороги прогуливалась неспешно. Дождик моросил, уныло оставляя пузырьки на лужах. Торопиться было некуда. А вот подумать, не помешало бы. Вот только умные мысли не спешили приходить в мою голову. Что делать, где искать заработок? Вот как идти домой и снова клянчить у бабушки денег с пенсии. Стыдно, не ребенок уже. Поток моих невеселых терзаний был прерван потоком грязной воды, которым меня окатила проехавшая на приличной скорости машина
-Да что бы у тебя колеса отваливались! – взвизгнула я в сердцах.
И тут же язык прикусила. Бабушка всегда ругала за вот такие вот пожелания. Я была жуткой каркушей и, как правило, мои пожелания сбывались чудесным образом. Все же женщин из нашей семьи недаром считали ведьмами. Не миновало меня и в этот раз, автомобиль резко повело в сторону, и раздался хлопок. И да колесо странным образом покорежило.
- Вот же. Накаркала, - пробурчала себе под нос.
Из огромной черной машины вылез не менее внушительный дяденька. На вид мужчине можно было дать лет тридцать, а может и чуть меньше. Уж больно солидно и представительно он выглядел. Эдакий хозяин судьбы. Повернувшись, он недобро окинул меня взглядом. Ну, еще бы, мокрая облезлая курица - вот кого я сейчас наверняка напоминала. Но взгляда я упрямо не отвела. Вот еще чего, не я, а он меня испачкал.
Брюнет с непривычно длинными прядями, спускающимися ему на плечи, как-то снисходительно хмыкнул в ответ на мое вызывающее недовольство. Черный костюм ладно на нем сидел, подчеркивая широту плеч и узкие бедра. Ну, красив, что сказать. Статный и ладный, и какой-то неестественно рослый. Гигант. И сейчас этот во всех смыслах примечательный мужчина явно обдумывал, что ему делать то ли со мной, то ли с колесом. Поэтому лучше б мне свернуть в другую сторону по-тихому, а то мало ли, вдруг он мои пожелания на счет его машины слышал.
Только сворачивать было некуда.
Дорогу не перейти, препятствовала лужа размером с Каспийское море, поворачивать назад, - это, что получается обратно на остановку идти, так туда мне не нужно. Оставалось только незаметно пробраться мимо автомобиля и его хозяина, который сейчас что-то гневно выговаривал в телефон.
Эх, сотовый телефон - это вообще моя отдельная мечта. Пока что у меня был скромненький кнопочный телефончик. Ну, ничего найду работу и заживем. С таким настроем я тихонечко продвигалась вперед. Поравнявшись с мужчиной, бросила на него взгляд исподлобья и тут же столкнулась с ответным гневным взором зеленых очей.
- Ведьма! – шикнул он в мой адрес.
- Простите, – пролепетала я. – Я на эмоциях, не желая зла.
- Ты когда рот раскрываешь, думай, что из него вылетает! – негодовал он и тут меня за живое взяло.
- А вы, когда права покупаете, думайте, что по тротуарам люди ходят и им грязь из-под ваших колес на вещах и лице не нужна! – прорычала я в ответ, растеряв весь свой степенный покаявшийся вид.- Хам!
- Да как ты смеешь, малявка, так со мной разговаривать?! – выдохнул он, явно взбешенный моим поведением.
- А чего тут сметь, уважаемый, - я даже для ножку вперед выставила, чтобы казаться уверенней. - Что думаете, раз на машине разъезжаете, так пешеходы, что не люди.
- Ведьма, опомнись полоумная! – откровенно рычал он
- А вы не обзывайтесь, то, что у вас колесо отвалилось после моих слов, случайность простая, - а потом, я, гадко усмехнувшись, добавила, ткнув в небо указательным пальцем, – это вас боженька покарал. Ему там, наверху, все видно!
Видя, что собеседник, несмотря на то, что уже изрядно промок, намерен и дальше тут со мной препираться, я его опередила, решив прекратить наше неприятное короткое знакомство.
- И вообще, некогда мне тут стоять и на разных хамов внимание обращать. Извинений от вас все равно не дождешься. Вы ж слов таких не знаете. Так что бывайте, удачи вам с вашим колесом.
Повернувшись, я с гордостью зашагала вперед, а сама внутри тряслась как заяц. Вот сейчас запихает меня в машину и увезет куда-нибудь дурную. Или еще чего сотворит. Они же богатеи думают, что им все дозволено.
- Эй, чумная подожди! – опа, услышав окрик, я прибавила шаг.
- Да стой, ведьмочка, вернись, извиняться буду!
Остановилась, призадумалась и повернула назад. Ну, когда еще передо мной красавцы черноволосые извиняться еще будут. Это же случай, который запоминают на всю жизнь. Так что да, я повернулась и снова подошла к огромному незнакомцу.
- Можешь начинать, я вся во внимании! – отчеканила я.
- Ну, ты и бесстрашная. И не боишься совсем? – в его глазах плясали смешинки, куда только злость девалась. Тоже мне – человек настроения.
- Вы что стоматолог, что бы я вас боялась? – процедила я в ответ.
- А зовут тебя как, ведьмочка? – похоже, извиняться тут все же никто не собирается.
- Катериной меня зовут, – окинув его взглядом, поняла, что непроизвольно начинаю по-дурацки улыбаться. Иммунитета против такого красавчика у меня не оказалась, расцвела как майская роза. Вот же… А глаза у него такого необычного насыщенного цвета свежей весенней зелени. И на подбородке милая ямочка и губы твердые и тонкие. И что-то меня понесло совсем не в ту степь. Я так тут лужицей растекусь, на радость этому хаму. Красивому хаму! Зеленоглазому!
Так… а ну собралась в кучку. Что это еще за поведение влюбленной овечки…
- Между прочим, на улице дождь, а я стою тут с вами и мокну, и если вы сейчас в машину залезете обсыхать, то мне еще домой топать, – пристыдила я его
Покачав головой, он зачем-то полез на переднее сидение и через секунду вылез оттуда, держа перед собой черный зонт. Раскрыв его, буквально сунул мне в руки.
- Держи мелкая, совсем простынешь.
Моему удивлению не было предела. Вот так просто мне зонт. Он, наверное, дорогой