– Наконец-то! – блаженно улыбаясь, Андрей ввалился в квартиру. – Наконец-то я дома!
Он прошел в комнату, по пути чмокнув Наташу, куда-то около виска, задержался рядом со стулом: стянул с себя пиджак, очень аккуратно расправил, повесил мимо спинки и, не интересуясь больше его судьбой, направился к дивану.
– Андрей! – Наташа попыталась ухватить его за руку, но он, с неожиданной ловкостью, увернулся и рухнул на диван.
– Девочки, я вас люблю, – пробормотал он, закрывая глаза.
Даша, на цыпочках, подошла к нему, наклонилась, принюхалась…
– Ф-фу-у! Без соленого огурца к нему не подойдешь, – она подняла глаза, спросила осторожно, – тетечка, а ты уверена, что тебе так уж нужен этот алкоголик?
– Что ты хочешь услышать? – Наташа подняла пиджак с пола. – Что мне на него наплевать?
– Вообще-то, услышать хотелось бы правду. А то, что тебе на него наплевать… – не договорив, Дашка скорчила выразительную гримаску.
– Увы, то что врать тебе бесполезно, я усвоила еще десять лет назад. Детектор у тебя внутри, что ли?
– Ага, такой же как у тебя, – хихикнула девочка. – По наследству достался. Тетя Наташа, не уходи от ответа. Он тебе нужен?
Наташа раздраженно швырнула пиджак на стул, хотя секунду назад, честно собиралась повесить его на вешалку.
– Ну что ты ко мне прицепилась? Да, он мне не безразличен! И… и даже больше. Я знаю, что могу прожить без него, прекрасно прожить, но если представить, что вот сейчас он исчезнет и я никогда больше его не увижу… – она беспомощно развела руками.
– Значит, здорово зацепило, – Дашка смотрела на тетку с неожиданно взрослым сочувствием. – И что мы теперь будем делать?
– Прежде всего, открой форточку. А потом… надо попробовать раздеть его, что ли. Неудобно же так спать.
Соединенными усилиями, они кое-как стащили с Андрея одежду и Наташа укрыла его одеялом. Он промурлыкал что-то невнятно благодарственное, повернулся на бок и, совершенно по-детски подложив ладонь под щеку, засопел.
Дашка покачала головой:
– Никогда не думала, что мужики во сне такие трогательные. А знаешь, тетечка, вы с ним хорошая пара.
– Хочешь сказать, что я тоже трогательная во сне? – спросила Наташа уволакивая Дашку в ее комнату. – Раскладывай диван.
– Ну просто зайчик! – с энтузиазмом подтвердила та. – А ты что, сегодня со мной ляжешь?
– Не задавай дурацких вопросов. Я слишком устала.
Наташа действительно устала, но выспаться у нее не получилось. Дашка так брыкалась во сне, что даже на разложенном диване, Наташа была вынуждена всю ночь дремать на самом краешке.
«Впрочем, ерунда все это – ни диван, ни Дашка здесь ни при чем. Сама виновата. Ну спит мужчина в соседней комнате, ну и что? Это еще не повод, всю ночь прислушиваться к его дыханию. Ах, зачем он так сказал: „наконец-то я дома“! И как у него это прозвучало, по-настоящему. Словно он в самом деле пришел домой. И потом добавил, что любит нас. Нас, меня и Дашку. Не разделяя, не рассуждая, что она мне не дочь, а всего лишь племянница, а значит и нет никакой необходимости учитывать ее в планах на дальнейшую жизнь. Ну да, хороша будет наша дальнейшая жизнь, если он и вправду окажется алкоголиком! Вообще-то, я сейчас должна быть в бешенстве – ведь это полное свинство, ввалиться к нам в таком состоянии! И в данный момент, у меня должно быть одно желание – вышвырнуть этого алкаша из дома и больше никогда с ним не встречаться. Но… „Девочки, я люблю вас“ – как же приятно было это услышать. Конечно, к его словам надо относится с осторожностью, в конце концов, он был абсолютно. до полной невменяемости, пьян, когда говорил это. С другой стороны, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, так ведь? А что, если Андрей вообще не понимал, что делает? Может, действительно думал, что пришел к себе домой? Правда, тогда непонятно, каких девочек он имел в виду?»
Раз уж нормального сна все равно не было, утром Наташа поднялась раньше обычного. Только поэтому, Дашка получила на завтрак жареную картошку, а не обычную вермишель. Очень довольная, она быстренько смолотила ее, поцеловала тетку в щеку и заявила:
– Раз ты была такой доброй, я тоже проявлю чуткость и смоюсь из дома.
– Куда? У тебя еще полчаса, по крайней мере, есть до школы.
– А я за Светкой зайду. Она вечно опаздывает, так пусть сегодня придет вовремя. А ты с дядей Андреем спокойно поговоришь, – вредная девчонка подмигнула, – наедине.
И она действительно, подхватила свою сумку и смылась. Наташа вовсе не была уверена, что благодарна за такую чуткость. С одной стороны, конечно, Андрею и без лишних свидетелей будет не по себе, но с другой-то стороны – бросить в такой момент родную тетю! Да ей, Наташе, может, вдвойне неловко! А что если Андрей решит, что она специально выставила Дашку пораньше, чтобы иметь возможность потребовать с него, так сказать «плату за предоставленный ночлег»? Только этого не хватало!
«Может, последовать Дашкиному примеру и тоже удрать? А что? Написать записку, чтобы оставил ключи у соседей и уйти. Подумаешь, приду на работу пораньше… ой, а Андрею ведь тоже, наверное, в больницу надо? Да, ничего не поделаешь, придется будить.»
Чтобы провести эту процедуру наиболее непринужденно и приятно для человека, который, по идее, должен сегодня утром страдать от похмелья, Наташа налила в высокий стакан яблочного сока собственного изготовления (рассол, конечно, был бы уместнее, но что же делать, если имеется только яблочный сок) и присела на край дивана.
– Андрей, пора вставать!
Он не шелохнулся. И как, интересно, его будить? Дернуть за ухо? Или за волосы? Ну да, а еще можно плеснуть на лицо сока из стакана. Наташа осторожно коснулась его плеча.
– Андрей, утро… – она не договорила. Андрей открыл глаза и посмотрел на нее ясным, совершенно осмысленным взглядом. На лице расплылась довольная улыбка, широкая ладонь поймала Наташины пальцы и прижала к щеке.
– Наташа.
В следующую секунду он побледнел и резко сел, едва не выбив из ее руки стакан. Улыбка испарилась, а нежность в глазах сменил откровенный ужас.
– Как я здесь?..
– Успокойся, – Наташе не слишком понравилась его реакция, может поэтому и голос прозвучал довольно сварливо. – Выпей сока.
Андрей машинально взял стакан, отхлебнул немного.
– Но ведь я у тебя дома?
– Я в курсе. Извини, что разбудила, но я не знаю, тебе наверное, на работу надо.
– На работу? – тупо переспросил он.
– Ну да. В больницу. Ты доктор, помнишь? Хирург.
– Но как я… – он потер лоб, заметил стакан в своей руке и в несколько глотков допил сок. – Почему я здесь?
– Хороший вопрос, – усмехнулась Наташа, – но боюсь, что у меня на него нет ответа. Честно, понятия не имею, почему ты явился ко мне.
– А когда я пришел?
– Около одиннадцати.
– И что… я что-нибудь сказал?
– Немного. Ты порадовал нас с Дашкой сообщением, что добрался до дома и завалился спать, – вторую сказанную им фразу, Наташа решила не упоминать. Как-то не укладывалась она в развитие сюжета.
– С Дашкой? А где она, кстати? – спросил Андрей.
– В школе, – сама не зная почему, Наташа вдруг решила быть терпеливой.
– Ага, – он поежился и виновато спросил: – Наташенька, а я ничего такого?.. Я себя прилично вел?
– Абсолютно, – сухо успокоила его Наташа. – Приличнее тебя могло быть только бревно.
– Но я не в этом смысле! – запротестовал Андрей. – Я просто боюсь, что нечаянно обидел тебя. Наташенька, я ничего такого не хотел, честное слово! Клянусь, я никогда… я вовсе не пьяница, это все Лешкин день рождения! Я не хотел чтобы ты меня таким видела, я домой шел, а ноги сами меня к тебе принесли! Наташенька, ты не обиделась на меня?
– Н-нет, – слегка запнувшись ответила Наташа. – Хотя, если честно…
– Что? – нервно спросил Андрей.
Наташа посмотрела на его расстроенное лицо и неожиданно рассмеялась:
– Ничего. Просто я очень не хочу, чтобы ты оказался алкоголиком.
– Наташенька, клянусь! – он прижал обе ладони к сердцу. – Ничего подобного! Никогда!
– Ладно, попробую поверить. А теперь, вставай.
– Но ты не обиделась? Ты, правда, на меня не сердишься?
– Не обиделась. И не сержусь, – снова улыбнулась она. – Только вставай, наконец, иначе не успеешь позавтракать.
– Позавтракать… – Андрей потянулся к ее руке.
Наташа испугалась. Судя по выражению его глаз, теперь, когда первое потрясение прошло и прощение получено, он вовсе не против того, чтобы воспользоваться ситуацией. «А ты, Наташенька? Ты что выбираешь? Завтрак или…» Она резко поднялась с дивана и скомандовала:
– Быстро вставай. А то оба на работу опоздаем.
Только сидя за столом и наблюдая, как погрустневший Андрей запихивает в себя картошку, Наташа пришла к выводу, что гораздо разумнее было бы послать завтрак к черту.
Глава седьмая
Доктор без стука вошел в небольшой, скромно обставленный кабинет и с отвращением взглянул на пару, якобы мягких стульев, стоящих у стены.
– Слушай, Шеф, у тебя что, денег нет офисный диванчик купить?
– А чем тебе стулья не хороши? – брюзгливо спросил хозяин кабинета и, открыв ящик стола, достал бутылку коньяка. – Будешь?
– А то! Голова после вчерашнего, как котел, – ответил Доктор. И, глядя, как из того же ящика появились две тридцатиграммовых рюмочки, добавил: – Да ты не жадничай, наливай в стакан. Это же не валерьянка, чтобы в твои рюмашки игрушечные капать.
– Но и не водяра, – хмуро возразил Шеф. – И вообще, если ты привык спирт стаканами хлестать, то это твое личное дело. А я предпочитаю рюмки.
Доктор огляделся, заметил на тумбочке поднос, на котором стоял графин и два стакана. Если в графине когда-то и была вода, то она давно высохла, оставив на стенках след из мутных полосок. Стаканы тоже не выглядели стерильными, но это Доктора не остановило. Он взял один и поставил его перед Шефом, громко стукнув донышком о столешницу.
– А я предпочитаю солидную посуду. Сюда налей, пожалуйста.