— Что вы так долго? — шепотом спросила Надежда.
— Все надо сделать тщательно, чтобы взрыв не пошел верхом. Аккуратно все внутри взорвется, и все.
— Неужели и стены рухнут? — сомневалась Надежда.
— Там видно будет. — Он опять исчез.
На часах у Надежды было около трех.
Человек в штатском, «отец солдатам», связался по мобильнику с полковником Медвидем.
— Все в порядке. Кассету он получил, просмотрел, теперь думает, как наши требования выполнить. Пока мы отбой дали. Баба-то цела?
— Ладненько, приглядим. Виктор, — крикнул его собеседник в глубину комнаты, — поди проверь бабу эту, как бы со страху раньше времени не окочурилась.
— Чего ей будет среди ночи-то? — недовольно произнес его гориллообразный подчиненный, но пошел.
У запертой двери бывшего овощехранилища дремал часовой, но от резкого удара под ложечку мигом проснулся.
— Как там?
— Да все тихо, куда она, запертая, денется.
— Впусти меня и снова закрой.
— Ну вот и все. — Алексей подошел к Надежде, которая усиленно боролась со сном, сидя на ящиках. Настало такое время ночи, что организму срочно требовалось только спать, все страхи отошли на второй план.
— Сколько у нас времени?
— Ровно час, успеем.
Он замешкался, потом на Надежду глянули глаза в прорезь маски.
— Не нужно, чтобы она видела мое лицо.
— А я? — с усмешкой спросила Надежда. — Мне вы доверяете?
— Вы — мое наказание, — вздохнул Алексей. — Одной женщины в деле вполне достаточно.
Они тихо подошли к двери весовой. Замок был простой, оставшийся еще от старого режима. И в этот момент они услышали скрип огромных входных дверей бывшего овощехранилища.
«Спасибо Советской власти! — мелькнуло в мыслях у Надежды. — Небось петли сроду не смазывали».
Лена не спала, а находилась в тяжелом полузабытьи. Перед глазами проносились знакомые лица — мать, Ольга. Что там сейчас происходит? Почему Ольга не пришла в театр к концу представления, как обещала? Непредвиденная задержка, как часто бывает, случайность сломала все планы? Эти люди, естественно, приняли ее за сестру и теперь будут шантажировать ее мужа. У Лены хватило ума, а главное, выдержки не признаваться, что она — не та, иначе они бы просто ее убили. Сейчас, должно быть, Ольгин муж Никита получил видеокассету. И если раньше Ольга могла бояться, что раскроется ее обман, и молчать, то теперь она должна будет дать мужу объяснения по поводу кассеты. И Ольга уговорит его помочь Лене, не может же она бросить на смерть родную сестру.
Неведение спасло ее от потери надежды.
Лена не представляла себе, какого уровня люди распорядились ее похитить и какого рода услуг потребовали взамен ее освобождения. И если Никита Шувалов мог рисковать своим положением ради жены — главным образом ради того, чтобы не разразился скандал и не пострадала опять-таки его репутация перед новым назначением, то уж ради какой-то неизвестной девчонки он и пальцем не шевельнет, тем более, ради родственницы. Его и так уже достала одна женина родственница — мать. Зараза, каких поискать.
В замке зашуршало, дверь открылась и в тусклом свете засиженной мухами лампочки Лена увидела женщину. Обычную такую тетю, лет сорока пяти. Одета она была в черные джинсы и скромненькую курточку, все довольно замурзанное. Испуганно оглядываясь, женщина подошла к ней и прошептала.
— Поднимайтесь и идите за мной.
— Куда? — Лена смотрела, не веря своим глазам, — так удивительно было появление здесь обычной женщины после террористов в масках.
— У нас мало времени. — В голосе женщины сквозило нетерпение. — Вы хотите спастись? Ну так идите. Все объяснения я дам по дороге.
Лене ничего не оставалось, как подчиниться. Она встала с трудом, потому что от сидения на холодном полу все тело онемело. Выйдя в коридор, они увидели, что в помещении склада стоит невысокий, но очень широкий человек с покатыми плечами и длинными руками, сзади здорово напоминающий гориллу.
Он подозрительно оглядывался и уже доставал из кармана мобильный телефон. Увидев выходившую Надежду, он выпучил глаза, и тут на него молнией кинулась фигура в маске. Гориллообразный был не очень подвижен, зато зверски силен, Алексею приходилось нелегко.
Но не напрасно он совершал свой бесконечный танец под луной каждую ночь. Надежда чуть было снова не поддалась очарованию, но вовремя опомнилась — теперь это было не на публику. Дело могло кончиться только смертью одного из сражающихся.
— Уходите немедленно! — крикнул Алексей.
Надежда подобрала валявшийся мобильник, отключила его и увлекла за собой женщину в зеленоватом шелковом платье. Ее каблуки гулко стучали по каменному полу.
— Сюда, в подвал! — Надежда схватила женщину за руку.
— Кто вы и чего от меня хотите? — лепетала та на бегу.
— Да скорей же, они там сами управятся.
В подвале Надежда еле нашла дорогу сквозь нагромождение ящиков. Вот и окошко в подземный ход. Женщина заколебалась.
— Лезьте не раздумывая! — приказала Надежда. — У вас нет выбора.
Для такого неудобного наряда, как шелковое платье и туфли на высоких каблуках, женщина двигалась в подземелье достаточно легко. Она совершенно воздушно боком прошла в щель, даже не задев края одеждой, в то время как Надежда, сняв куртку, пробиралась с трудом, пыхтя и вздыхая.
«С тех пор, как Алексей сказал, что у нас час времени, прошло уже полчаса, надо спешить, — думала Надежда. — Мы должны выбраться из-под земли до того, как произойдет взрыв. И как там Алексей? Но все равно помочь я ему не могу, да и не собираюсь: драка и убийство — мужское дело».
В том, что драка на складе кончится убийством, она не сомневалась. На половине дороги женщина вдруг споткнулась и вскрикнула, дотронувшись до правой лодыжки.
— Ушиблись?
— Это давно, была травма, с тех пор нога при нагрузках меня подводит.
— Да, обувь у вас неподходящая.
Они сбавили шаг, потом вообще остановились.
— Долго еще идти? — Минут семь — десять, в зависимости от темпа.
Обе вздрогнули, когда из коридора появился Алексей. Он не снял маски и не успел убрать нож. У Надежды не хватило духу спросить, убил ли он гориллообразного, судя по всему, так и было.
"В конце концов, тот — тоже убийца, я сама видела. Мне надо быть на стороне этого, я с ним дольше знакома. Вот дожила-то я!
С убийцами дружбу вожу. Пожалуй, Саша прав, говоря, что у меня невозможный характер, я везде умудряюсь найти криминал. Даже у себя в деревне. А Саша-то так спокойно меня отпустил, думал, что в нашей глухомани со мной ничего не случится. Наивный человек!"
Лена зябко повела плечами и вздрогнула. Ее преследовала жуткая нереальность происходящего. Как будто, как только она стала не самой собой, а другим человеком, Ольгой, жизнь ее изменилась, как у девочки, что попала в Королевство кривых зеркал. Ее, одетую в нарядное дорогое платье, похитили, как сказочную принцессу с бала, привезли куда-то с завязанными глазами, оставили одну на ночь в каменной крепости. А потом явились не менее странные люди и спасли ее через подземный ход. Если по сказке, думала Лена, то должен был примчаться за ней прекрасный принц на белом коне. А тут вместо принца тип, очень напоминающий тех, что ее похитили, а тетка, выходит, вместо коня? Она-то тут каким боком?
Мысли путались и разбегались. Лена споткнулась и ощутила знакомое покалывание в висках. Так и есть, у нее жар. Организм, как всегда в стрессовых ситуациях, реагировал сильным повышением температуры. Глядя на пляшущий луч фонарика впереди, Лена плавно повела руками, ей показалось, что она танцует второй акт «Жизели», сцена на кладбище.
— Что это с ней? — донеслось до Лены как сквозь вату, и сильная рука обхватила ее за плечи, не давая упасть.
— По-моему, у нее температура. Полночи на каменном полу — что же вы хотите?
— Это бывает, — очнулась Лена, — скоро пройдет.
Сердясь на себя, она все же оперлась на крепкую мужскую руку.
— Скоро дойдем! — донеслось спереди.
И действительно, женщина замедлила шаг и полезла наверх. Лена сделала над собой усилие и тоже смогла выбраться самостоятельно, несмотря на слабость. Они вылезли на поверхность в лесу, и Лена ужаснулась, потому что единственным ее желанием было лечь, чтобы перестало стучать в висках и не плавали перед глазами красные круги.
— Еще немного, мы уже в деревне, — сказала женщина, внимательно поглядев на Лену.
И в это время раздался жуткий грохот. В стороне Забелина небо полыхнуло белым мертвенным светом, потом раздалась серия взрывов поменьше. Уши у Лены заложило сразу же при первом взрыве, и хотя потом наступила тишина, казалось, что рядом работает мощный мотор.
Небо переливалось жемчужно-белым светом. А потом стало оранжевым, как при отблеске обычного пожара.
— Потрясающе! — выдохнула Надежда. — Вы уверены, что деревня не пострадает?
— Уверен, — твердо ответил Алексей. — И давайте-ка побыстрее, люди проснутся.
— Куда же мы ее?
— Понятия не имею. У меня дом весь просматривается, люди рядом, вы же знаете.
— А у меня, хоть и нет рядом домов, но соседки шляются по семь раз на дню, обязательно кто-нибудь припрется, это мать их приручает. Постойте, — Надежда схватила его за руку, — у меня идея! Дом сатанистов! Они приезжают только на уик-энд. Потом тетка у них остается убирать и тоже уезжает в понедельник.
А сегодня вторник, нет, уже среда, значит, они точно все уехали. Вы ведь сумеете открыть все замки?
— Это не проблема, — махнул рукой Алексей.
— Я всегда говорила, что запоры от честных людей, — вздохнула Надежда, — а Саша со мной спорил.
— Запоры не от честных людей, а от всякой шантрапы — бомжей, подростков. Вряд ли вашей квартирой и дачей заинтересуется профессионал, — наставительно заметил Алексей.
— Такого высокого класса, как вы, — вряд ли, — невинно поддакнула Надежда.
Как ни была Лена утомлена, она уловила в словах женщины скрытый сарказм и посмотрела на мужчину внимательнее — что у них за отношения? Но встретила в ответ только злой взгляд из-под маски.