го деньги, Никита бросился к нему с угрожающим видом, крича:
— Куда прешь, паразит! А ну пошел вон!
Беззубый уставился на него с такой неземной вековой злобой, что Никита сначала отступил, но деньги надо было защитить от посягательств, и Никита, преодолев инстинктивный страх и отвращение, набросился на беззубого и удачным ударом сбил его с ног.
Бомж, грязно выругавшись, встал с земли, отряхнулся как собака и пошел на Никиту, свесив чуть не до земли длинные тощие руки.
Никите стало страшно, но бомж не казался ему сильным, и он, изловчившись, ударил его в живот.
В глазах бомжа, испещренных красными прожилками, загорелась животная ярость."
— Ax ты, фраерок, ты что себе возомнил?
У тебя бабок немерено, так ты честного вора бить можешь?
В руке у беззубого появился нож. Никита ахнул и хотел побежать к машине, где у него был пистолет, но беззубый опередил его и косо снизу ударил в живот ножом. Все естество Никиты взорвалось невыносимой болью, он раскрыл рот, чтобы закричать, но беззубый, вытащив нож из раны, полоснул его по горлу, и для. Никиты Шувалова разом закончилось все — политика, карьера и жизнь.
Ольга, увидев, что произошло, хотела было закричать от ужаса, но рот ее был заклеен пластырем, это и спасло ей жизнь. Она оглянулась и увидела, что Степушка и рыжая тетка, не отрываясь, следят за событиями на шоссе, оставив ее без надзора. Ноги у нее были свободны, и она стремглав бросилась с холма.
Когда Степушка опомнился и пустился за ней, их уже разделяло метров пятьдесят. Понимая, что теперь-то ее наверняка убьют как свидетеля, Ольга бежала, как никогда в жизни. Через несколько минут она выскочила на шоссе прямо перед темно-зелеными «Жигулями».
Машина еле успела затормозить, и водитель выскочил, громко ругаясь. Это был крепкий мужчина в военной форме с погонами майора ВВС. Увидев заклеенный рот и связанные руки Ольги и бегущего следом Степушку, он мгновенно оценил обстановку, втянул женщину в машину и рванул с места. Отъехав на безопасное расстояние, он отклеил пластырь.
— Что случилось?
— Бандиты… — односложно ответила Ольга, еще не отдышавшись от бега и дрожа от пережитого страха. — Мужа убили… — И она затряслась в неудержимых рыданиях. — Если бы не вы… — пыталась она говорить сквозь рыдания. — Меня бы тоже.., спасибо вам…
Оттолкнув Надежду, Лена выскочила из маленькой каморки в зал, где сатанисты проводили свои ужасные обряды. Здесь было просторно и пусто. Лена глубоко вдохнула, раскинув руки, и вдруг затанцевала по кругу, босиком, без пуантов, но сразу было ясно, что делает она это профессионально.
«Кажется, это из Лебединого озера», — подумала Надежда. — Все ясно — она балерина.
Вот откуда и худоба, и воздушность, и та грация, с которой она пробиралась по узким коридорам подземного хода".
Не закончив танца, Лена вдруг резко остановилась, схватившись за правую лодыжку и села прямо на пол, напротив перевернутого распятия. Она пристально смотрела на него, а потом начала смеяться неживым смехом. Надежде стало неуютно. Сделав над собой усилие, она подошла к Лене, но когда заглянула в безумные глаза, ей стало по-настоящему страшно.
Лена все смотрела на распятие и смеялась.
«Как бы не сошла она совсем с катушек, — опасливо думала Надежда, — черт бы побрал этих сатанистов».
Она усмехнулась невольному каламбуру.
Лена поднялась и побежала к выходу. Надежда — за ней, с ужасом ожидая неприятностей, но в это время появился Алексей, и Надежда вздохнула с облегчением. Алексей схватил Лену за плечи, посмотрел ей в лицо и внезапно закатил здоровенную пощечину.
— Ну знаете! — вскинулась было Надежда, но Лена вдруг успокоилась, удивленно оглядываясь.
Алексей быстро нашел какую-то точку у нее на затылке, и Лена обмякла у него в руках.
Опять они все втроем втиснулись в маленькую каморку. Лену уложили на кровать, и Надежда шепотом поведала о происшедшем.
— Что за самодеятельность с телефоном! — вскипел он.
— А вы мне не указ! — огрызнулась Надежда. — Я на вас не работаю.
Лена открыла глаза и задержала их на Алексее — он был без маски. Обычное лицо с жесткими, резко очерченными скулами. Почему он снял маску? Ах да, ведь она же теперь никто, ее просто нет, так что можно не прятать лицо.
— Выпейте воды, — предложила Надежда. — И давайте-ка спокойно во всем разберемся.
Лена с ненавистью посмотрела на Алексея и отвернулась.
— Поверьте нам, Лена, если вы, конечно, Лена, — мягко добавила Надежда, — для вас лучше рассказать подробно обо всем, тогда Алексей попробует вам помочь.
Она тут же пожалела, что упомянула Алексея, потому что Лена вздрогнула и зарылась лицом в подушку.
— Так все-таки скажите нам, кто вы и кем приходитесь Никите Шувалову?
— Никем, — процедила Лена.
После обморока прошло ужасное чувство, которое одолело ее при разговоре с матерью, вернее, не с матерью, а с женщиной, которую она считала матерью. Тогда наступил шок.
Она никто, у нее нет ни одного близкого человека во всем свете. Она не приезжала в Петербург к матери и сестре, у нее нет матери.
Вернее, это у матери нет ее, Лены, и никогда не было. Скорей всего, она давно уже сошла с ума, сидит в психушке и бредит о похищении, подземном ходе и странном человеке в маске, который пришел к ней ночью, занимался любовью и запрещал открывать глаза, чтобы она не увидела его лица.
Боль в ноге несколько ее отрезвила, боль была привычная, Лена ощутила боль и осознала себя в чужом доме перед перевернутым распятием. Вот так и ее жизнь оказалась перевернутой. Только пощечина Алексея помогла ей прийти в чувство.
— Ну-ну, — сказал Алексей, — давай-ка рассказывай, но без вранья. Кто такая, откуда взялась?
И Лена рассказала, сухо без подробностей, только факты, стараясь не глядеть в его недоверчиво прищуренные глаза. Надежда же, наоборот, слушала ее спокойно, ничему не удивляясь.
— Ну, что не сказала им сразу, кто такая, это ты правильно сделала. А вообще, на что ты рассчитывала?
— На сестру. — Лена опустила голову.
— М-да-а, — вздохнула Надежда, — очевидно, твоя жизнь отказалась для них настолько не важной, что они решили пожертвовать тобой, что называется, не глядя.
— А вы что, верите во всю эту невероятную историю? — удивился Алексей.
— Если у меня база террористов чуть ли не в собственном огороде, как вы недавно изволили выразиться, то почему бы мне не поверить в историю о двух очень похожих родных сестрах? Ничего в этом такого, необыкновенного нет.
— Только не говорите, что раньше обо всем догадались! — нахмурился Алексей.
— Были у меня сомнения, хотя вы бы к ним все равно не прислушались. Я, конечно, в высшем обществе не вращаюсь, но у тебя, Лена, повадки женщины небогатой.
— Из чего же вы сделали такой вывод? — усмехнулся Алексей.
— Мужчине это объяснить трудно, но я попробую. Для примера, вот в праздник идут себе по улице муж с женой, нарядные, все как полагается. Так сразу же ведь можно отличить, всегда ли муж такой аккуратный, сам за собой следит, или только сегодня жена его отмыла, приодела, причесала и ведет в гости. Так и с тобой: вроде бы дорого одета, а нет в тебе такой.., уверенности, что ли, какую богатство дает.
— — Понимаю, — улыбнулась Лена, — а с чего ей быть-то…
— Потом, когда я узнала, что мать твоя тут живет и что сама ты якобы тут родилась…
— Но это правда, я действительно тут родилась, только в три года меня увезли!
— Вот-вот. Все дело в твоей речи. Ты уж извини, но мы, коренные петербуржцы, в этом отношении ужасные снобы. И человека, который не в Петербурге вырос, сразу по разговору отличим. Мы считаем, что наша речь самая чистая, самая правильная, хотя раньше официально считалось, что московское произношение самое верное. И дикторы всегда говорили, как в Москве. Теперь-то, разумеется, за этим не следят и по телевизору иногда такое скажут, что уши в трубочку заворачиваются, ну да ладно. А мы хоть и привыкли уже говорить по-московски «што» вместо «что» и «конешно» вместо «конечно», но все еще упорно говорим «булочная», как пишется. А у меня вообще ухо к таким вещам очень чувствительное, родители были филологи. А дальше я тебя уже просто проверяла. Ни один человек, выросший в Петербурге, не может не знать район Пяти углов.
Улица Разъезжая действительно там рядом, но Расстанная совсем не там, а ближе к Купчино.
Но к тому времени я и так была уверена, что ты говоришь не правду.
— Однако. — В голосе Алексея сквозило нечто, похожее на уважение. — А где вы взяли телефон?
— Там, в амбаре. Как думаете, они не успели нас выследить?
— По одному звонку вряд ли, — отмахнулся он, а Надежда не стала ему говорить, что звонила еще несколько раз.
— У них сейчас забот хватает. Надо же властям как-то объяснять про взрыв, и к тому же у них ничего не осталось, только люди, а их надо одевать, вооружать, кормить, наконец.
Сейчас они зашевелятся, а я погляжу. Эх, если бы связь!
— Алеша, — Надежда тронула его за руку, — пойдемте со мной. Я вам помогу.
Они вышли, но Алексей вернулся, укрыл Лену одеялом, погладил по голове и сказал, что скоро вернется.
Надежда ощутила нечто похожее на торжество, когда увидела, как загорелись его глаза при виде компьютера. Она оставила его наедине с файлом, а сама подобрала еще кое-какие вещи для Лены.
— Надежда Николаевна, вы сокровище! — приветствовал ее Алексей с сияющими глазами. — Вы возродили меня к жизни. Не представляете, как ужасно торчать здесь без малого пять месяцев, собрать огромное количество информации и чувствовать свое бессилие, потому что нет никаких контактов. И почему вы так долго скрывали, что у вас есть компьютер?
— Пять месяцев в деревне прожили, а ничего не поняли, — укоризненно сказала Надежда. — Тут только зевни — сразу залезут и сопрут, а он чужой. А как получилось, что вы остались один, без связи?
— Расскажу потом кое-что. А теперь мне нужно уехать в город. Вернусь к вечеру, приглядите пока там за Леной.