не, его заверили бы ещё и магическим Знаком.
Что Вике понравилось, так это то, что никто не стал выслушивать придуманную ею легенду и её пояснений, откуда у молоденькой горожанки оказалась на руках такая сумма денег. Всё таки, в банковском деле этого мира есть и свои плюсы.
Таким образом легализовав часть денег, нажитых ею преступным путём, она отправилась в штаб-квартиру охранной конторы «Весёлые братья». Несмотря на столь странное название, это была самая лучшая, по мнению горожан, организация во Вьеже, из тех, что предоставляли охранные услуги.
Сейчас, летом, в самый разгар, что морской, что сухопутной торговли, Вика опасалась, что с наймом охранников у неё могут возникнуть проблемы. Но и тут, как и в банке, всё прошло по упрощённой схеме. До сложных бюрократических процедур и волокиты этому миру ещё только предстояли века развития.
— Кита сейчас в его таверне не застать. Наверняка он у себя в особняке, — Гельмита, худощавая черноволосая наёмница, лет сорока на вид, придержала Вику за рукав платья, узнав к кому они направляются, — Я знаю, где его особняк. К нему?
В штаб-квартире «Весёлых братьев» ей легко согласились выделить на день двоих сопровождающих. Доброжелательный мужчина в летнем костюме, мало напоминающий наёмника или командира наёмников, получив от неё плату в размере трёх лир, предложил ей и бОльшее количество своих людей, и на бОльший срок, но Вика вежливо отказалась.
Выбирать, она никого не выбирала, никакого отбора кандидатур не было — кого ей выделили, с теми и пошла.
Оказалось, что в «Весёлых братьях» служат и «сёстры», во всяком случае, среди отправившейся с ней парой охранников была и Гельмина. Второго её охранника звали Непот. Это был весёлый и болтливый молодой парень. А может, весёлость и болтливость у него возникли при виде работодательницы? Вика этого не исключала, ловя на себе его взгляды.
— Тогда, конечно, в особняк, — кивнула Вика, — Мне, ведь, Кит нужен не для того, чтобы с ним зажигать, а по делу.
Гельмина так удивлённо посмотрела на неё, что Вика себя отругала — надо следить за языком.
К желанию Вики купить двух рабынь Кит отнёсся внешне ранодушно, так же, как и к объяснению, почему ей понадобились именно эти рабыни, но что-то в выражении его лица Вику насторожило, как буд-то он решал в отношении Вики какую-то задачу.
Впрочем, цену за женщину и девочку он не забыл задрать раза в два. Присутствовавший на беседе Непот даже охнул, не сдержав эмоций.
— Давайте, за триста, и я заплачу вам сразу же? — предложила Вика.
— Пятьсот, — Кит скинул сразу сотню, понимая, что слишком переборщил.
Несмотря на её беспределные возможности добывания денег, Вика долго торговалась, стараясь, правда, при этом, не перебарщивать. Кит должен был видеть перед собой девицу, распоряжающуюся не своими деньгами.
Сошлись на четырёхсот пятидесяти лирах и тут же, после того, как Вика отсчитала монеты, в присутствии двух свиделей — с её строны был Непот, со стороны Кита его помощник — скрепили договор подписями на короткой и узкой, словно лента, кожанной полоске.
— Куда их тебе прислать? — спросил Кит.
— Я хочу сама забрать. Это можно сейчас организовать?
— Почему нет? — владелец «Синего кита» усмехнулся, — Клюс, сходи с ними до таверны, — сказал он, не оборачиваясь, своему помощнику, невзрачному человечку с полусонным взглядом.
Желе, подруге Рудия, было тридцать два года, она была его моложе на десять с лишним лет. Но, на вид, ей меньше сорока никто бы не дал, настолько измождённой и осунувшейся она была — раньше, в таверне она работала официанткой, но потом, за какие-то провинности, она сама уже и не помнила, за какие, была переведена в уборщицы. Хотя следов жестокого обращения Вика на ней не обнаружила, однако, весь её вид говорил о том, что гоняли и грузили работой её нещадно.
В отличие от своей матери, принявшей новость о смене хозяина на молодую хозяйку с поистине коровьим равнодушием, её четырнадцатилетняя дочь Нюра явно переживала и волновалась — порой, привычное зло кажется предпочтительней неизвестности.
— Мутный тип, этот Кит, — делился словоохоливый Непот, когда они целой процессией возвращались к дому Вики, — Много про него слухов в порту ходит. Опасный человек, а выглядит, прям, как аристократ. Правильно сделала, что нас в охрану взяла. С нами никто связываться не будет, — он просто лучился самодовольством и бросал на Вику игривые взгляды, видимо, впечатлённый не только её красотой, но и суммой денег, которыми она при нём распоряжалась, — А если бы кто и рискнул, то о-очень сильно бы пожалел.
— Ты, что ли, страху-то на всех нагнал? — Гельмина разозлилась на своего напарника, то ли, из-за его болтливости, то ли, из-за его бахвальства перед Викой, — Лучше бы не пропускал тренировки у Мешта, а не хвост здесь распускал.
Вика ожидала, что Непот сейчас начнёт огрызаться, но ошиблась — тот промолчал на выпад напарницы и даже какое-то время вообще шёл молча.
Насчёт того, что с охранными конторами местные криминальные банды предпочитают не конфликтовать, Нелла знала хорошо. В силу своей профессии, она неплохо была посвещена в порядки, существующие в преступном мире.
Непот и Гельмина служили надёжной охраной не столько сами по себе, сколько тем, что представляли серьёзную боевую организацию, которая за своих бойцов могла постоять. Но вот, что касается непосредственного качества их работы, у Вики появились сомнения в профессионализме, что одного, что другой.
Дело не в том, что после того, как они, забрав рабынь, вышли из «Синего кита», она обнаружила слежку, а её охранники, нет — с её магическими возможностями и боевыми навыками это было сделать легко. А в том, что слежка была абсолютно топорной. Вика вычислила бы её, даже если бы и не получила никаких способностей. Особенно, слежка стала заметной, когда они свернули с улицы в проулок к дому.
— Наконец-то! Я всё делал, как…
Выбежавший на звук открываемой калитки Гнеш, увидев столь неожиданно для него большое количество народа смутился и не знал, куда себя девать.
— Молодец, я в тебе не сомневаюсь, — похвалила его Вика, — Познакомься.
Она, скрывая улыбку, смотрела, как покрасневший брат познакомился, сначала, с Непотом и Гельминой, а затем, и с Желой и Нюрой. Конечно, он их не узнал, что немудрено, как и они его. Но, в отличие от них, он сразу же понял, с кем имеет дело.
Кормить своих охранников Вика была не обязана, но портить отношения с людьми, из-за всякой мелочной ерунды, не собиралась.
— Рудий говорил, что ты умеешь готовить, — обратилась она к Желе, — Пойдём, что-нибудь сообразим на шестерых.
— Рудий? — рабыня словно только сейчас очнулась. Она с удивлением посмотрела на Вику, — А он…
— Давай на кухню, — поторопила её Вика, увидев, словно бы невзначай, брошенный на них взгляд Гельмины. Она слегка подтолкнула Желу, — Скоро узнаешь. Пока помалкивай, — добавила она вполголоса.
Проблему с размещением такого количества народа решили легко — Непот взял доску с веранды и уложил её поверх двух кухонных табуреток, и притащили ещё три из комнат.
— Что вы хотите, чтобы я приготовила? — Жела посмотрела на полку кухонного шкафа, где под Сохранением лежали продукты.
Её смущение Вика поняла. Продукты были, по местным меркам, качественные и дорогие, вот только их ассортимент не позволял попотчеваться разносолами. Да и посуда для готовки не была рассчитана на такое количество народа. Вика поняла, что такие вот, вроде бы, мелочи будут на первых порах её постоянно преследовать.
С проживанием для Рудия и Желы с Нюрой, она сразу же определилась. Благо, сейчас лето, и они хорошо устроятся на веранде. А там, видно будет. По-любому, Вика не собирается в этом доме оставаться навсегда.
Рассиживаться долго не стали. Хотя, её охранники были бы и не против ещё посидеть, особенно, когда Вика расщедрилась на дорогое вино. И Непот, и Гельмина, оба оказались ценителями вина и, похоже, любителями. Им-то куда было торопиться? Солдат спит — служба идёт, в смысле, они едят и пьют, а оплаченное работодательницей время уходит.
— У нас сегодня ещё одно дело, — напомнила им Вика.
Оставив рабынь в доме с Гнешем, она с наёмниками пошла к «Пустому причалу».
— В Южном районе вполне можно было бы обойтись и без наших услуг. Днём, во всяком случае, — высказал своё мнение Непот.
— Нет уж, — улыбнулась Вика, — Я лучше с вами. Мне так спокойней.
— Тебе деньги заплатили, вот и отрабатывай, — буркнула охранница, — А уж, что можно, а что нельзя, это не твоего ума дело.
Два паренька, лет четырнадцати — пятнадцати, которых Вика приметила в Портовом районе, так и продолжали следить за ней. Мысли захватить их и поспрашивать о причинах слежки и о том, кто послал, у неё даже не возникло — это только ещё больше вызовет к ней вопросов. Пусть шляются, раз заняться больше нечем. Всё, что она на виду делает, никакой тайны не представляет. Дама в поисках прислуги. Что может быть тут неестественным?
Первой, кого Вика увидела из Неллиных знакомых, когда они подошли к «Пустому причалу», оказалась её товарка Толстая Бона. «Толстой» Бону прозвали в шутку за её неимоверную худобу. Вообще-то, во вкусах мужчин Вьежа преимуществами пользовались пухленькие женщины, но и на Бону всегда находились клиенты. Она была постарше Неллы на три года и всегда ей покровительствовала. Часто помогала с деньгами и утешала в тяжёлых ситуациях.
— Нелла, а я думала, что Ласка врёт!
Бона открыла Вике свои объятия, но в её взгляде было столько зависти и злобы, а улыбка такой натянутой, что Вика даже опешила. Бона, которая готова была часто помогать и дарить утешения своей несчастной подруге, оказалась совершенно не готовой спокойно принять её удачу.
— Как видишь, она не всегда врёт, — Вика, придя в себя, тоже раскрыла объятия. Только искренности в них было не больше, — Повезло. Я тебе потом всё расскажу. Ты лучше скажи, Туй на месте?
— На месте. А где же ему ещё в это время быть?